Николай оказался из совестливых и порядочных. Он оставил кучу телефонов для связи, продиктовал свой домашний адрес, обещал помочь с ребенком, после чего пришлось дать ему Дашу, с которой он начал обсуждать какие-то выплаты и суммы по кредиту.

– А он, оказывается, тоже экономист, – довольно улыбнулась Дарья. – Толковый такой. И человек неплохой, что удивительно при таком братце. Помогать обещал.

– Обещать все они мастаки, – проворчала Настя. – Лучше б он пострадавшую к себе на прокорм взял, а то мне личную жизнь не устроить, даже пригласить некуда.

– Можно подумать, – процедила Лизавета, – что тебе есть кого приглашать. Ха-ха-ха!

– Ты вообще молчи! – взвилась Настя. – Принесла в подоле от придурка, кредит на себя оформила! Сидит тут теперь, ногой качает, глазами хлопает! Я вот сейчас вещи соберу и к Дашке уеду жить! Посмотрю, сколько ты протянешь!

– Не уедешь, – нагло заявила сестра. – Совесть не позволит.

– А жаль, – задумчиво глядя на нее, протянула Даша. – Я б тебя, Настя, насильно увезла, чтобы эксперимент провести. Мне почему-то кажется, что они и без тебя все как-нибудь решили бы. Но ты же рядом, так почему бы не делегировать обязанности. Да, Лизочка?

– Да, Дашенька, – ехидно подтвердила Лиза. Судя по ее безмятежной мордашке, новость о том, что муж свинтил на Гоа без нее, Лизавету как-то не особо сильно тронула.

– Какая-то удивительная эмоциональная тупость, – прошептала Даша, когда Настасья ее провожала в коридоре. – Я думала, она в истерике будет биться. Она у тебя, кстати, башкой в детстве не ударялась? Такое чувство, что твоя сестрица вообще не врубилась, что случилось и чем это все может закончиться.

– Не шепчитесь там, я не глухая! – крикнула из комнаты обсуждаемая. – Я себе другого мужика найду. Сейчас и начну. Пока пуза-то не видно.

– Вот оно, молодое поколение, – ухмыльнулась Даша. – А мы все «любовь, любовь…» С глаз долой – из сердца вон, и нервные клетки целы, и ни седины, ни морщинок. Гладкий лоб, гладкий мозг. Кстати, Настенька, не строй тут рожи. Я б на твоем месте приложила максимум усилий для того, чтобы эта курица еще кого-нибудь себе нашла, причем срочно. Хоть будет на кого кредит повесить.

– Так она ж не в разводе! Я ее юридически никуда пристроить не смогу!

– Это да, – сокрушенно кивнула подруга. – Но ты особо не вникай, а наоборот, займись собой. Дотянула – сама виновата. Ищи мужика и беги отсюда.

– Мне очень хочется сдохнуть! – с чувством выпалила Настя. – Вот перееду на кладбище, там тихо, цветочки, птички и никаких проблем. И главное, Лизка ко мне туда точно таскаться не будет.

– Какое кладбище? – всплеснула руками Дарья. – Да мы тебе еще жениха найдем.

– Да, я так и вижу. Сидит мой принц, читает объявление, мол, тетка последней свежести, тридцать пять лет, хочет замуж и родить. Он такой сразу «ах, какое счастье», на лошадь вскочил и поскакал ко мне по сугробам. Ага, щаз-з-з! – раздраженно проворчала Настя.

– Неправильно структурируешь мысль, – со вкусом выговорила Дарья. – Не тетка, а девушка, не последней свежести, а в расцвете сил. И не тридцать пять лет, а тридцать лет и шестьдесят восемь месяцев! Это в корне меняет дело!

Настя расхохоталась так, что едва не завалила вешалку, вцепившись от смеха в свою крутку и согнувшись пополам.

– Не ржи. Надо правильно складывать слова, тогда все получится, – погрозила ей пальцем Даша и вымелась на лестницу. – Прощевайте, девушки. И не подеритесь тут.

– Противная она такая, – сморщила носик Лизавета. – Много о себе думает, высоко ценит, а ценить-то нечего.

– Ну, ты-то у нас эксперт, – ощетинилась Настасья. – Сбрызни в свою комнату. И давай думай, как жить будешь. На меня не рассчитывай. У меня совесть сегодня в транспорте стырили, я теперь черствая, как позавчерашний батон.

Нечленораздельно пробормотав что-то едкое, Лиза продефилировала к себе.

За кем осталось поле боя, было не совсем понятно.


Наверное, мало захотеть изменить себя и, как следствие, свою жизнь. Надо еще суметь это сделать. И зачастую успех зависит не только от желания, но и от везения. Но в любом случае надо барахтаться и что-то делать.

С этих мыслей началась очередная судьбоносная для Насти ночь. К утру она твердо решила сменить место работы, чтобы Слава не маячил все время перед глазами, тем более что и платили там не очень. Конечно, можно пережить многое, но когда расстаешься с мужчиной, который был коллегой по офису, то приходится расставаться и с работой. Об этом следует помнить всем, кто очертя голову бросается в служебный роман.

Она не хорохорилась, не совершала над собой титанического усилия – наоборот, это решение словно разбило камень, стоявший на пути потока, и река жизни, весело журча и булькая прохладными пузырями, устремилась вперед, обдавая Настасью бодрящей свежестью. Минусы и плюсы посыпались дождем, уравновешивая друг друга.

Когда Анастасия Дорохова, отработав положенные две недели, вышла на новогодний, сверкающий гирляндами проспект с трудовой книжкой в сумочке, ее окатило легким, каким-то веселым ужасом. Безработная, без особых сбережений, без семьи, даже Новый год встретить не с кем! Но сразу вспомнились Дашины слова: делай что должно, и будь что будет. Конечно, первой это сказала вовсе не Дарья, но повторять эту фразу любила именно она.

Действительно, живут же люди, и как-то все у них образовывается само собой. Все равно против судьбы не попрешь.

Дома ее ждала таинственная и торжественная Лизавета.

– Что еще? – устало спросила Настя. С такими физиономиями обычно родителей встречают дети, только что расписавшие стены в спальне акварелью и считающие, что это офигительный сюрприз. Почему-то вспомнилось, что и Новый год, скорее всего, придется встречать с сестрой, а как встретишь, так и проведешь… Тьфу ты!

– Я ходила становиться на учет. По беременности. – Лиза выдавала информацию порциями, интригующе поблескивая глазами из-под рыжей челки.

– Только не говори, что у нас двойня. – Настя схватилась за сердце и прорычала: – Давай не тяни! Что еще случилось?

– Оказывается, я ошиблась. Я не беременна, – выпалила Лиза. – Ты рада?

– Ну, рада, – осторожно промямлила Настасья, все еще не осознавая, что ей только что сказали. Как это так? Получается, Елизавета придурковата до такой степени, что даже не в состоянии разобраться в элементарных вещах. – То есть никакого младенца не будет?

– Не будет! Это у меня что-то гормональное было. Но Сашке я скажу, что из-за него был выкидыш, пусть волосы на себе рвет, гад! И вообще, я поняла, что еще не нагулялась, хочу пожить для себя…

– Угу. А то до сих пор ты не для себя жила, – помотала головой Настя. – В общем, отлично. Раз ты не беременна, ты можешь пойти на работу!

– Ну что ты сразу! – оскорбилась Лизавета. – У меня стресс, между прочим! Я ребенка потеряла!

– Стоп. Я не Шурик, не надо на мне репетировать эту чушь, – замахала руками Настя. – Все, Лиза. Тебе не плохо, ты не будущая мать, так что давай ищи себе работу и корми себя сама. Тем более что на тебе кредит.

– Я сейчас не могу. Я решила, что мне надо замуж, – строго заявила Лиза и для пущей убедительности даже зачем-то поводила пальцем перед носом опешившей сестры. – Поэтому я займусь поиском мужа.

– Так ты сначала первого своего мужа найди, бестолочь! Для того чтобы снова проехаться на карете, хорошо бы развестись и разобраться с долгами за предыдущую свадьбу, – напомнила Настя.

– Тебя забыла спросить, – гордо подвела итог беседе Лизавета.

Еще бы она кого-то спрашивала. Сестрица была сама себе голова и Дом Советов. Поэтому Настасье можно было вскорости ожидать нового Шурика на своих квадратных метрах. Вот ведь чучело!

Настя обреченно вздохнула и начала раздеваться. У нее теперь тоже была масса времени. Может, ей тоже искать не работу, а мужа? Она-то уже без пяти минут свободная. До завершения процедуры развода с Толиком осталось только одно судебное заседание, и уже не важно, придет Толя на него или нет.

– Кстати, – крикнула в глубину квартиры Настя. – Я уволилась, так что на меня не рассчитывай, сестренка!

Ответа не последовало.

– Ну и ладно, мое дело предупредить, – пожала плечами Настасья.


Новый год Настя встретила отвратительно. Лиза ускакала на очередное свидание, Даша уехала, поэтому она в одиночестве пила шампанское и смотрела по телевизору всякий ужас. Видимо, настроение у нее было не настолько праздничным, чтобы что-то из увиденного могло ее развеселить. Натужные шутки на грани пошлости, некоторые даже за гранью, какие-то новые звезды, большинство из которых Настя видела впервые в жизни и даже не понимала, почему они, собственно, звезды-то? На улице грохотали фейерверки, а на душе было пусто и уныло. Звонили какие-то знакомые, поздравляли, и Настя начала жалеть, что ни к кому не напросилась на праздник, однако сейчас было уже поздно что-то менять. Слава не позвонил, хотя она и не ждала. Или ждала? Не важно. Не позвонил, и точка! Толик тоже. Зато позвонила маменька. Она была весела, хохотала через каждое слово, на заднем фоне кричали какие-то люди – мама явно встречала праздник в компании. Вот так. Надо уметь организовывать свою жизнь. Похоже, Настя не умела.


Новогодние праздники проползли ленивой гусеницей, сожрав время и не оставив никаких приятных воспоминаний. Когда они закончились, Настя вздохнула с облегчением и начала искать работу. Но работа – это вам не сыроежка в лесу. Вроде вакансий море, а при ближайшем рассмотрении все они какие-то неинтересные – то Настя не подходит, то платят мало, то шеф намекает на интим прямо на собеседовании, причем без гарантий трудоустройства.

– Ой, Дорохова, ты пессимистка, – ругалась по телефону Даша. – Ты радуйся, что, во-первых, тебе еще предлагают интим, а во-вторых, что пусть на фиговенькую зарплату, но куда-то устроиться можно. Это всяко лучше, чем если бы вакансий не было вовсе. И чем тебе плох интим?

– Мне беременеть надо, – напомнила Настя. – А предлагальщики, знаешь ли, сильно трухлявые попадаются. Других я не интересую.

– Ну и ладно. Все правильно, ищи дальше. Это знаки судьбы. Получается, что твоя работа ждет тебя где-то в другом месте. Кто ищет – тот найдет, – убежденно рапортовала Дарья.

Ее оптимизм на ситуацию никак не влиял. Со знакомствами в Сети тоже как-то не клеилось. Вероятно, Настя была уже сильно «в возрасте», так как на ее анкету откликались какие-то потасканные и побитые жизнью экземпляры. А единственный приличный мужчина оказался распространителем косметики, которую и начал втюхивать Настасье прямо в переписке, не дождавшись первого свидания.

Зато у Лизы жизнь бурлила, как кипяток в походном котелке. Она все время бегала с кем-то знакомиться, куда-то ходила с новыми кавалерами и рылась в них, как придирчивая хозяйка в помидорах, бракуя все неидеальные экземпляры. Но однажды ее марафон дал сбой.

Когда задумчивая Настя пришла с очередного собеседования, где ей предложили работать сдельно и за смешные деньги, зеленая Лизавета выползла в коридор и жалобно проныла:

– Настька, я сушами отравилась!

– Съешь таблетку, – равнодушно предложила черствая сестра, думая о том, а не стоит ли опустить зарплатную планку – возможно, нужно сначала себя зарекомендовать, а потом просить прибавки?

– Да я съела. Не об этом речь. Мне нужна твоя помощь! – Лиза умоляюще свела бровки домиком.

– Да она тебе все время нужна, – огрызнулась Настя. – Что опять?

– У меня свидание срывается! – взмолилась Лиза. – Сходи вместо меня! Там мужик шикарный!

– Совсем обалдела? – Настя покрутила пальцем у виска. – Да у тебя этих свиданий по несколько в день, ничего страшного, если один раз сорвется.

– Ты не понимаешь! – взвизгнула Лизавета. – Я его две недели окучивала. Он реально крутой! Может, это моя судьба! Его нельзя упустить. Ой!

Тут Лиза, не договорив, внезапно сорвалась с места и убежала в туалет.

– Да уж, – одурело покачала головой Настасья. – С крутым-то тебе точно не судьба. Суши она ела. На какие шиши, интересно?

– Меня мужчины кормят! В ресторанах! – проорала сестра из глубины квартиры.

Когда Настя села за ноутбук, Лизавета снова заползла в комнату, со стоном плюхнулась на диван и начала нудить:

– Ну, Настенька! Ну, золотце! Сходи к нему!

– Ты серьезно? – Настя чуть со стула не упала. – Я думала, ты шутишь! Как ты себе это представляешь-то?

– Ну, придешь, скажешь, что я заболела, боюсь его заразить, поэтому прислала тебя. Ты – моя сестра, ты можешь ему все обо мне рассказать! Только имей в виду, что я ему в переписке стихи всякие писала, врала, что интересуюсь поэзией и живописью и сама сочиняю.

– Да уж, – гаркнула Настя. – Ты у нас та еще сочинительница! Совсем сдурела! Не пойду я ни к какому мужику! Делать мне нечего!

– Конечно, нечего, – нагло перебила ее сестрица. – Тебя же все равно никто не приглашает, так хоть к моему сходишь, в ресторане поужинаешь, как все нормальные женщины!