Он оторопело сфокусировался на ней, попал взглядом в декольте, смешался и буркнул:

– Ну… вы вообще… Какая разница? С женщиной.

Издав нечленораздельный звук, секретарь выплыла из кабинета.

– И кофе мне сделайте! Пожалуйста! – несколько обескураженно крикнул ей вслед Богдан. Конечно, он не мог не видеть, что девушка ему симпатизирует, и последняя ее странная истерика, когда он заказал цветы для Насти… Правда, в тот раз Евгения очень красиво и эмоционально расписала, насколько неприятно будет другим сотрудникам столь явное выделение новенькой. Она даже какую-то психологическую базу под это подвела, устроив забастовку. Богдан запомнил, но выводов не сделал. И вот, пожалуйста, она уже позволяет себе задавать подобные вопросы! Скажите на милость! Пожалуй, пора искать нового секретаря, все же это не член семьи, нужно уметь держать дистанцию.

Кофе Евгения принесла с видом оскорбленной королевы, которую заставили прислуживать дворецкому. Чашечка, грохнутая на стол, жалобно звякнула, расплескав напиток по блюдцу.

Смерив уходившую сотрудницу долгим взглядом, Богдан что-то такое пробормотал и выпил кофе залпом. Кофе был теплый и слишком сладкий.


– Как это – в ресторан? – в сотый раз переспрашивала Настя, у которой от его предложения мысли брызнули в разные стороны и исчезли за горизонтом. В голове тихо гудела девственная пустота.

Еще пять минут назад она мучительно переживала новость о том, что Алексей увольняется – народ почему-то считал своим долгом зайти к ней в кабинет и посочувствовать, словно у переводчицы скончался любимый хомяк или поцарапали машину. А вдруг это из-за нее? Ведь не зря же люди таскаются с этой вестью именно к ней. Еще утром она мучительно пыталась придумать, куда деть себя на Международный женский день, будь он неладен! Это не праздник, а какое-то проклятие и без того обиженных судьбой одиноких женщин. И вдруг все проблемы решились разом. Алексей больше не будет донимать ее невнятными ухаживаниями, и нашелся кавалер, который пригласил ее в ресторан. Но любое решение жизненно важной задачи хвостом тащит за собой новые проблемы. Во-первых, это приглашение никак не решало вопроса с ночевкой. А во-вторых, приглашал Настю не кто иной, как будущий отец будущего Лизкиного ребенка, а по совместительству чужой жених. И еще неизвестно, чьим именно женихом он числился в реальности!

– То есть – со мной в ресторан? – уже в который раз повторила Настя и жалобно посмотрела на Богдана. Черт его побери! Она дико, смертельно хотела с ним в ресторан! Именно с ним. И чтобы свечи, вино и взгляды. И чтобы потом предвкушение поцелуя, легкие касания рук, стеснение…

– Настя, что-то не так? – Богдан озадаченно смотрел на нее и чего-то ждал. А, точно, он же ждал ответа!

– Да, конечно, пошли, – бодро улыбнулась Настасья, словно соглашалась не на романтическое свидание, а на турпоход.

– Пошли, – недоуменным эхом кивнул Богдан. – Все в порядке?

– Типа того, – не стала грузить его своими переживаниями Настасья.

– Я тебя на обед приглашаю, – на всякий случай уточнил он. – Заеду в час дня. Это удобно?

– Удобно-удобно, – отмахнулась она, торопливо допивая чай.

В висках колотилась тупая головная боль и тягостная мысль: чего делать-то?


– Что делать, Карина Аркадьевна? – тревожно вопрошала Женя, прижав к уху телефон. – Он эту колхозницу пригласил в ресторан.

– Все в порядке, все идет по плану, – мама, кажется, даже обрадовалась. – Значит, все случится раньше, чем планировалось. И это даже хорошо, что именно на праздник. Ты же знаешь, где и во сколько?

– Конечно, – послушно кивнула Евгения, прижав трубку еще плотнее. – Я сама и заказывала.

– Нарядись как следует, поедем с тобой вместе. Заранее. Когда они приедут, будет сюрприз. Твое дело – сидеть молча, я сама все организую. Будешь изображать его девушку, как и договаривались. Конечно, было бы лучше, если б он успел на самом деле тобой увлечься, но раз нет, то ничего страшного. Будем форсировать.

И Евгения, немного успокоившись, вернулась к рабочим делам. Все же группа поддержки в лице маменьки – это сила.


– Лиза, нам надо серьезно поговорить, – налетела на сестру Настя, едва вернувшись домой. – Ты уверена, что у тебя с Богданом будет свидание завтра?

– Настька, только не говори, что ты не нашла, куда уйти на ночь, – помрачнела сестра. – Да, уверена! А что такое?

И вот как ей объяснить «и что такое»? Да Настя сама себе ничего объяснить не могла. Получается, что днем Богдан идет обедать с ней, а вечером – ночует с Лизаветой? Бред какой-то!

– Короче, так, – подумав, подытожила Настасья. – Завтра днем Богдан будет в одном месте. Мы с тобой туда поедем и поговорим с ним. Что-то мне это все не нравится.

– Зачем? – всполошилась Лиза.

– Затем, что он пригласил меня в ресторан. А ребенка при этом ждешь от него ты. Нестыковочка! И не вздумай спорить, мне это все надоело. Нужна определенность, пока я с катушек не съехала! – отрезала Настя. – Все. Завтра поедем.

После этого она позвонила Богдану и попросила за ней не заезжать.

– Я сама доберусь, – предвосхитив его возражения, буркнула Настя. – Мне так удобнее.

– Так погода такая отвратительная. – Богдана явно удивил ее тон. – Но если ты считаешь…

– Считаю, – односложно прервала его Настасья и, попытавшись добавить в голос теплоты, с трудом выговорила: – До завтра.


– Дамы вас уже ждут, – широко улыбнулся Богдану метрдотель, приведя клиента в смятение.

Боже, неужели Настя приехала раньше? Как неудобно! Он же не опоздал?

Богдан терпеть не мог непунктуальных людей. Конечно, если бы Настасья пришла позже, он бы простил – девушкам можно. Но вариант, что она прискачет на полчаса раньше, Богдан как-то не предусмотрел. Хотя она ведь и на работу всегда приезжала заранее. Мог бы и учесть эту ее черту!

На множественное число слова «дамы» он поначалу даже не обратил внимания.

Пока они шли к столику, Богдан разве что не пинал величественного метрдотеля в зад. Но когда два метра услужливости шагнули в сторону, предъявив «дам», на кавалера напал столбняк.

– Мама? – страшным шепотом просвистел он. – Евгения? Что вы здесь делаете?

– Решили отметить праздник в узком семейном кругу, – снисходительно улыбнулась Карина Аркадьевна. – Или ты думал, что, завезя мне утром букет, легко отделался? Нет уж, сегодня наш праздник. Поухаживай за нами с Женечкой.

– Мама, у меня здесь встреча. – Спина у Богдана похолодела, а под ложечкой противно заныло. Если бы приехала только мама, в конце концов, он бы это пережил, познакомил ее с Настей. Но то, что тут была и Женя, наводило на мысль о заговоре и непредсказуемых последствиях. Раз мать привезла секретаршу, грядет война. Или это секретарша привезла маменьку?

– А мы знаем. Эта девушка тебе не пара, поэтому я решила спасти тебя от ошибки. Ты мальчик неопытный, – начала было Карина Аркадьевна, решив, что ее материнского влияния на сына вполне достаточно, чтобы предотвратить мезальянс. И если ему нужна женщина на этот вечер, то пусть берет секретаршу, какая, в конце концов, разница для здоровья-то? Но маменька просчиталась.

– Мне сорок лет, – тихо и страшно проговорил Богдан. – Я сам решаю, кто мне пара, а кто нет.

– Богдаша, ты как со мной разговариваешь? – опешила Карина Аркадьевна.

– Чья была идея? – Богдан сел, холодно глядя на Женю. Та уже все поняла, с ненавистью глянув на кудахтавшую бабку. Надо же, а она-то думала, что эта старая мегера имеет на сына какое-то влияние! Надо ж так просчитаться! Судя по разыгрывавшейся сцене, подобная стычка была впервые, а сама мамашка была вовсе не властной диктаторшей, а обычной выжившей из ума бабой, забывшей, что дите выросло и само ходит ножками туда, куда хочет.


– Меня тошнит, – заныла Лиза на подходе к ресторану. – Настька, купи мне мятных конфеток, я тебя в ресторане подожду. Ну, Насть, меня сейчас вырвет!

– Как ты мне надоела! Иди, я сейчас, – и Настя бросилась к ближайшему ларьку в поисках мятных конфет. Не хватало еще, чтобы Лизавета скрылась от разборок под предлогом своего токсикоза. Тогда этот узел они никогда не разрубят, и все эти недомолвки так и будут тянуться. И еще неизвестно, чем эта дикая история закончится.

– Ага, – оживилась Лиза и поскакала в сторону ресторана.


– …Евгения, я жду, – процедил Богдан. – Я так понимаю, что мама от вас узнала о том, где я и с кем, да?

Ответить Женя не успела. К столу подлетела рыжая девица с совершенно безумным взглядом и схватила Богдана за лацканы пиджака, основательно его тряхнув. Девица была тощая, как объеденная котами селедка, острые ребра просвечивали сквозь тонкую кофточку, а ноги, казалось, вот-вот подломятся. В некоторых местах этот сухостой был утыкан пирсингом, а накладные ресницы и индейский макияж, казалось, составляют половину веса нежданной гостьи.

– Значит, так! – протарахтела эта ненормальная. – Слушай внимательно, потом все объясню! Ты от меня беременный! Тьфу! То есть я от тебя беременна. Жду ребенка. Свадьба весной! Усвоил?!

– Здравствуй, Лиза. – Богдан вежливо, но твердо отодрал от своего пиджака ее цепкие пальчики с ядовито-зелеными ногтями. – Как дела?

– Отлично у меня дела! Ты слышал, запомнил? – Рыжая снова попыталась потрясти его, вероятно, для более качественного утрамбовывания информации.

– Позвольте, – отмерла Карина Аркадьевна. – Да вы с ума сошли! Как это – беременна? Что за ужас она несет? И почему вы берете на работу таких странных женщин? У вас же солидная фирма, Богдаша! Это и есть та переводчица?

Именно в этот момент в зал и вбежала Настя с упаковкой мятных конфет. Слегка изумленный многочисленностью участников романтического ужина, метрдотель торопливо семенил следом, неся еще один стул и размышляя, что если гости будут прибывать такими темпами, то придется пересаживать их в банкетный зал.

Настасья застыла в отдалении, очумело глядя на собравшихся. Особенно ее удивило присутствие Жени. Пожилая дама тоже вызывала вопросы. Для празднования Восьмого марта тет-а-тет теток собралось слишком много. Хотя смотря что планировал Богдан. А она-то размечталась – любовь, вино, свечи…

Лизавета скакала около стола, строя странные рожи.

– Ты кто вообще? – вступила в диалог с Лизой Женя, которая понимала, что нужно переломить ситуацию в свою пользу – сейчас или никогда. Но что происходит, она категорически не понимала. Неужели просчиталась? Она-то думала на Дорохову, а у шефа роман с этим чучелом? Да какой там роман? Тут целая беременность, как выяснилось! На фоне такого несчастья бабка костьми ляжет, но срочно женит Богдана на Жене. Уж всяко из двух зол нужно выбирать меньшее. Поэтому Женя, быстро прикинув варианты, заявила: – Нет, это я беременна от Богдана! Так что в очередь, девушка! Вас здесь не стояло.

– Да помолчи ты, – отмахнулась Лизавета, воровато оглядываясь. Тут она заметила Настю и пробормотала: – Потом разберетесь, сейчас мне важнее. Все, тихо все сидите!

– Женя, как? – проблеяла дезориентированная Карина Аркадьевна. – А вы когда успели? Богдаша, вот к чему приводит твоя неразборчивость! А я говорила: подожди, пока мама найдет подходящую женщину! Вот она, твоя самостоятельность! Сломали мальчику жизнь…

Тут Карина Аркадьевна начала заламывать руки и изображать обморок, Женя на правах будущей родственницы сразу вступила с ней в коалицию и стала нежно поглаживать, отпаивая водой.

– Офигеть, – прошептала Настя. – Это я удачно зашла.

Ее шепот был услышан, и тут началась основная часть Марлезонского балета. Маман перестала плакать и начала верещать, Женя вторила ей, наскакивая на Настю, Лизавета пряталась за Богданом, а сам Богдан пытался втиснуться между всеми дамами сразу, дабы не допустить мордобоя. Метрдотель мотался рядом и жалобно просил прекратить, грозя полицией.

Обошлось без полиции, но выводила их из зала охрана. Уже в холле зареванная Лизавета сбивчиво поведала Насте, что отец ребенка не Богдан.

– Как это? – Настя так обалдела от всего происходящего, что даже стукнуть заварившую кашу сестру у нее не было эмоциональных сил. – А кто? А почему?

– Ну, – замялась Лиза, – если бы я тебе сказала, что с Богданом у меня не вышло, ты бы начала выносить мне мозг и бухтеть, что нормальные мужики не для меня. И про кредит свой опять начала бы ныть. Вот я и говорила, что мы встречаемся…

– Кредит не мой, – перебила Настя.

– Вот, в этом ты вся, – начала заводиться Лиза. – Поэтому я и не сказала. Ты невыносима!

– Ладно, а с кем ты таскалась на свидания и ради кого собиралась выпереть меня сегодня из квартиры? – взвыла Настасья. – И от кого тебя тошнит? В смысле – ребенок чей?

– Шурик вернулся. Но он тоже тебя боится, живет пока в общаге, при заводе, он на работу устроился, мебельщиком. Платят хорошо, халтуры есть. Мы отдадим кредит. Нам еще Коля помог немного, ну, брат его. Он еще в самом начале первый взнос заплатил. Ты же не поможешь, – тон Лизы снова стал сварливым.