Муж, который к ее приходу уже давно был дома, даже отвлекся от телевизора и встревожился, наблюдая, как полная решимости супруга запирает двери в комнату на замок и начинает судорожно раздеваться.

– Настюша, я пива выпил, наверное, детьми сегодня лучше не заниматься, – трусливо предупредил он, на всякий случай отодвинувшись в угол дивана. Он, разумеется, вчерашний разговор из головы вчера же и выкинул, нечего память ерундой загружать, но, глядя на разоблачающуюся Настю, все моментально вспомнил и напрягся. Неужели все так серьезно? Да не нужны им никакие дети, и так хорошо – вдвоем. Даже Лизка эта инфантильная не портит жизнь так, как может испортить сопливый младенец, орущий днем и ночью и пачкающий памперсы.

Настя тем временем скинула последние тряпки и начала вертеться перед зеркальной дверцей шкафа, выворачивая шею и опасно закручиваясь вокруг своей оси. При этом она явственно косила глазом на супруга и чего-то ждала. Хотя какое там чего-то! Ясно чего. Только он же не телевизор, который включается при нажатии на кнопку, взаимоотношение полов – это более тонкая материя и одной физиологией тут не отделаешься. В общем, примерно что-то подобное Анатолий и озвучил, жалостливо добавив, что сегодня не готов.

– А когда ты был готов последний раз? – неожиданно разозлилась Настя, абсолютно забыв, для чего разделась. Собственно, и ей сейчас от муженька нужно было вовсе не какое-то там «взаимоотношение полов», а вполне конкретная реакция на ее дефекты или на их отсутствие. Или он потому и не был готов, что как раз все ее недостатки уже давно видел и просто из вежливости не тыкал в них пальцем?

– Мне интереснее общение на духовном уровне, – начал сбивчиво оправдываться Толик, обвиненный понятно в чем.

– Ага, поэтому ты все время смотришь бокс и новости, – понятливо закивала Настя. – Так, давай по фактам…

– Ну, хорошо, давай, – весьма непоследовательно отреагировал Анатолий и раздраженно вскочил, начав стягивать тренировочные.

– Толя! – рявкнула жена. – Сядь! У меня к тебе разговор, а не что-то там еще. Это было небольшое ответвление беседы.

– Ни фига себе ты ответвляешься, – пробормотал супруг, впрочем, тут же торопливо и радостно подтянув треники на место. – Давай разговаривай. И это… может, оденешься?

– А что? Я такая страшная? Какая тебе разница, голая я или одетая?

– Ну, кхм… разница есть, но если тебе так удобнее, то конечно… – замямлил Толик, совершенно сбитый с толку ее тоном и голым задом, которым она вертела у него перед носом, при этом, оказывается, собираясь всего лишь поговорить!

– Я старая? Только не ври! Отвечать честно, смотреть в глаза, – резко перебила его Настасья и разве что лампой в лицо не посветила. А так ощущение гестаповского допроса было почти полным.

– А что случилось? – опасливо проблеял обескураженный Анатолий. Он точно знал: когда женщина задает такие странные вопросы, нужно тянуть время и пытаться угадать, как ответить правильно, чтобы не проколоться. То есть в данном случае мало сказать, мол, что ты, никакая ты не старая. Нужны еще убедительные аргументы, которые не попадут в противофазу с мыслями дамы.

– Не увиливай. У меня морщины есть? – Настя сунулась ему прямо в физиономию и покрутила головой.

– Где?

– Толик! На лице! – Настя еще раз медленно повернула голову слева направо и обратно. – Ну?

– Нету! Господи, тебе лет-то еще всего ничего! Откуда у тебя могут быть…

– Не надо подлизываться, сейчас это очень некстати, потому что я сама прекрасно вижу, что они есть, – рявкнула жена и угрожающе всхрапнула.

– Я не вижу никаких морщин! И вообще, даже у детей кожа не бывает идеально ровной, ты ж не резиновый шарик, в конце концов! – Толик тоже начал орать. И сразу полегчало. Даже обстановка слегка разрядилась.

– Ладно. Это проехали. А на животе? – переключилась на другую тему Настя. – В смысле живот у меня есть?

– А как без живота-то? – ошарашенно моргнул супруг.

– Мозги включи. Ты что, не понимаешь, о чем я спрашиваю?! У меня живот или талия? – теперь Настасья маячила у него перед носом пупком.

– Так… это… и то и другое, – мучительно придумывая правильную формулировку, выдохнул Анатолий.

– Как это? Я спрашиваю: живот у меня висит или нет?

– Да ты не так спрашивала! Ужас какой-то! Чего тебе надо-то, Насть? Я не понимаю, что происходит! Почему у тебя живот должен висеть? У тебя грудь висит…

– Грудь? – ахнула Настя. – Висит?

Об этом она как-то не подумала. Бюст у нее был очень даже ничего, но о том, что с возрастом и он подвержен усушке и утруске, она как-то забыла, сосредоточившись на целлюлите и животе.

– Я не то хотел сказать! – взвыл Толик, аж вспотев от напряжения мысли. – Я к тому, что грудь есть, а живота никакого нет. То есть грудь выпирает, а живот – нет! И талия есть! И вообще, хрен с ним, с пивом, давай детьми займемся! Я уже, кажется, в настроение пришел, пока ты тут голая скакала.

– Скачут – блохи, – неожиданно холодно отчеканила жена, бодро начав одеваться. – Перебьешься с детьми. Иди, пиво свое допивай.

Толик никуда не пошел. Так и сидел, затаившись в углу дивана. А Настя размышляла.

Муж, конечно, врал. Неидеальность собственных форм она в очередной раз проинспектировала и убедилась: жизнь пошла под уклон, нужно торопиться, а то скоро вообще в тираж можно выйти. И как, скажите на милость, заводить любовника при таком раскладе? Да он в обморок рухнет или ускачет на одной ноге, на ходу надевая носки. Зато теперь ясно, почему с возрастом женщины начинают активнее ратовать за семейные ценности. Разумеется, только это им и остается. Выбора-то нет. Это мужчины почему-то ценятся, невзирая на кривые волосатые ноги, пузо арбузом, двойной подбородок и прочие прелести. А к женщинам требования предъявляются завышенные. Или это они сами себе придумывают завышенные критерии, а мужчинам плевать?

Жизнь все время подсовывала какие-то гнусные проблемы, которые нужно было решать, а они не решались. Это гусеницей быть просто. Жрешь, спишь, а потом – хлоп, и сразу бабочка. У дам все наоборот: не ешь, изводишь себя диетами, не спишь от голода и переживаний, а утром смотришь в зеркало – гусеница гусеницей.

Настя задумчиво посмотрела на притихшего мужа. Черт его знает, может, не рисковать, родить от него, а уж останется он или нет – не так уж важно. Или устроить себе праздник хоть раз в жизни и покутить со Славой? А там будь что будет?

– Такое чувство, что ты прикидываешь, на мясо меня пустить или на расплод, – осторожно пошутил Толик.

Если бы он знал, что попал прямиком в яблочко!

Настасья молча дооделась и щелкнула дверным замком. Настроение было отвратительным, хотелось его срочно чем-нибудь заесть, а по всему выходило, что после шести ей нужно голодать, чтобы хоть как-то приблизиться к канонам женской привлекательности.

– В последний раз поужинаю, – договорилась она со своей совестью. – Только йогурт и банан, а то на голодный желудок не уснуть.

Не успела она дойти до плиты, как в двери позвонили.

– Кого там еще черт принес? – негостеприимно пробормотала Настасья, озадаченно притормозив. Открывать двери не хотелось. Вдруг это какие-нибудь очередные богемные гопники к Елизавете? Или вообще деревенская родня жениха. Судя по незатейливой простоте и наивности будущего родственника, вполне могло нагрянуть какое-нибудь чудо с десятилитровой бутылью самогона и мешком семечек в виде гостинчиков.

– Это к нам! – гордо сообщила сестрица, продефилировав мимо в легкомысленной маечке и то ли крошечных шортах, то ли вовсе в трусах.

Это действительно пришли к ним, только не гости. Тощий вертлявый парень принес пиццу и суши.

Предположив, что деньги за доставленный на дом ужин сейчас начнут трясти с нее, Настя торопливо скрылась в ванной и закрылась, включив воду. К ее огромному удивлению, никто в двери не ломился. Устав сидеть и любоваться на струю воды, она осторожно выползла наружу. В коридоре пахло чем-то вкусным, Лизка гремела на кухне посудой.

– На какие шиши праздник? Кого грабанули? – озадаченно бросила Настя в спину весело напевавшей сестрицы. Вопрос теннисным мячиком отскочил в пустоту. Лизка начала петь еще веселее, с явной издевкой. Чтобы основательно кого-то позлить, самый верный способ – не отвечать на вопросы. Особенно на принципиальные.

На запах подтянулся Шурик и по-хозяйски уселся за стол, по обыкновению выставив в проход свои конечности. Судя по всему, тут планировался семейный ужин, на котором Настя со своим бананом и йогуртом была лишней.

Если вожак стаи дает слабину, его загрызают. Это Настасья усвоила давно, поэтому уступать не собиралась.

– Лизка! Я кого спрашиваю? Откуда деньги? – строго потребовала она отчета, но поскольку Лизавета к ней категорически не поворачивалась, Настя уставилась на горе-жениха. Шурик тут же воровато отвел глаза и начал колупать угол стола. Судя по напряжению, повисшему в воздухе, будущие молодожены упомянутые деньги не заработали, иначе не преминули бы погордиться.

– Чего ты вяжешься? – раздраженно буркнула сестрица, странно пришепетывая. – Злишься, что без тебя обошлись? Привыкла всех своими копейками попрекать! А вот взяли и обошлись без твоей помощи. Что, съела? Не твое дело, где взяли. Почку продали!

– Надеюсь, не твою, а его, – процедила Настя. – Что у тебя с дикцией?

– У меня со всем все в порядке, – высокомерно отрезала Лизавета, водрузив на стол пиццу. – Тебя не приглашаю, у нас же бюджет теперь раздельный. Спокойной ночи.

– Ну, во-первых, кухня общая, – ошарашенная подобной наглостью, выдавила Настя. – И я тоже собираюсь ужинать. А во-вторых, что у тебя на бороде?

Она, прищурившись, вгляделась в какую-то непонятную фигню, блестевшую у сестры под губой.

– Ага, нравится? – неожиданно вполне дружелюбно взвизгнула Лиза. – Хочешь, и тебе такую сделаем? Это недорого! Смотри, чего у меня еще есть!

Тут сестра победоносно вывалила язык, на котором тоже блестел шарик. После чего выпятила тощее пузо. В пупке болтался колокольчик.

– А у меня вот чего! – добил онемевшую Настасью Саша, тоже задрав футболку и повернувшись к будущей родственнице прыщавой спиной, на которой здоровенными буквами, стилизованными под готику, было вытатуировано «ЛИЗА». – А еще у меня тоже есть колокольчик, не скажу где!

Настя очумело замотала головой, выражая полную солидарность с тем, что про второй колокольчик ей не скажут. Не больно-то и хотелось.

– Это что, пирсинг? – заторможенно кивнула она в сторону сестрицыного шарика. – А говорить не мешает?

– Не мефает, – снисходительно прошепелявила Лизавета, дрыгнув животом, на котором жалобно звякнул колокольчик.

А еще через час Настина жизнь рухнула.

Сытые и от этого болтливые, сестра с женихом поведали ей о том, откуда взялись деньги.

Обычно тихий и индифферентный Толик топал ногами и пускал слюни веером. Цензурных слов в его выступлении не было почти совсем. Настя даже мимолетно почувствовала к приевшемуся супругу легкую вспышку интереса. Мол, вон он, оказывается, как может. Но мысль эта была поверхностной и почти призрачной, так как было вовсе не до Толиковых плюсов.

– Кредит, – как мантру, твердила Настасья это дикое, несопоставимое с инфантильными молодоженами слово. – Кредит! Да вы идиоты! Вы… вы…

Тут ее выручал Толик, вступавший в беседу на повышенных тонах со своими идиоматическими конструкциями. Другие слова к сложившейся ситуации подходили плохо.

– Чем вы отдавать будете? – вопила Настя, содрогаясь от бессильной ярости.

Молодожены снисходительно улыбались и нежно переглядывались, изредка кося глазами с поволокой на буйных родственников. Им все было ясно. Как-нибудь все уладится. Жить нужно сегодняшним днем. А если все время страховаться и думать о том, что и как будет завтра, так и будешь прозябать между прошлым и будущим, не успев порадоваться жизни.

– Зато я теперь знаю, что такое состояние аффекта, – неожиданно устав орать, пробормотала Настя. Соседи стучали по батарее и, судя по воплям, планировали вызвать полицию, если скандалисты немедленно не заткнутся.

– Неправильно ты живешь, Настька, – с сочувствием улыбнулась ей Лизавета. – Глупо и бездарно.

Скрипнув зубами, Настасья предусмотрительно спрятала сжатые кулаки за спину и промаршировала в свою комнату. Нужно было срочно выпустить пар, рассказав все Даше.


Подруга, вопреки ожиданиям, отреагировала как-то вяло.

– У тебя что, случилось что-то? – обиженно спросила Настя, которой требовалось сочувствие и понимание. А Дашка ее явно понимать не собиралась, занятая какими-то своими проблемами.

– Ну, даже не знаю. Можно сказать, что случилось, – неуверенно проворчала Даша. – Но ты ж меня все равно не услышишь, пока мы твою чокнутую сестрицу не обсудим?

– Не услышу, – честно призналась Настя. – Я просто сейчас на таком взводе, что сама себя плохо слышу и понимаю. Мне прям плохо. Такое чувство, что меня со всей дури обухом по башке приложили.