- Да уж, - фыркает отец, - я добивался похожего эффекта, но не такого, конечно… радикального.

- Я не понимаю о чем ты, просто сделай все необходимое, чтобы мы заявили опровержение и мой отказ!

Смотрю на время - у меня не так и много его осталось, до завтрашнего утра нужно успеть вернуться в Россию, чтобы встретиться и поговорить с Ией. Звонить бессмысленно, ведь по телефону я ей нихрена не смогу объяснить, а только усугублю ситуацию. Мы поговорим, когда все уже будет решено и поставлена точка.

- Максимилиан, - отец подходит ко мне и кладет руку на плечо. Встречаемся взглядами и я вижу блеск восторга в его глазах. - Тебе удалось меня поразить. Ты всегда надеялся на мои деньги, на связи, но сам избегал ответственности. Такого человека я не мог допустить к управлению компанией и позволить распоряжаться не то чтобы собственными деньгами, а фондами и инвестициями. Поэтому решил испытать тебя и ты научился делать верные выборы. Я бы порадовался, ведь мой план увенчался успехом. Вот только из-за Ингрид все пошло наперекосяк.

- Какой план? - хмурюсь я и понимаю, что… ничего не понимаю.

- Завещания нет. Это была ложь, чтобы воспитать тебя и научить расставлять приоритеты. Делать верные выборы сердцем, а не следовать инструкции и по пути наименьшего сопротивления. Не выбирать один из двух путей, а искать третий… Каждое мое слово - проверка и ложь.

Он говорит это таким простым будничным тоном, что у меня звенит в ушах.

- Повтори еще раз, - едва слышно шепчу я, находясь на грани срыва.

- Завещания нет и не было. Я бы никогда всерьез не поставил тебе такие условия, сын. А тем более не стал избавляться от картин твоей матери и особняка. Вот только Ингрид Вельски заигралась и, когда узнала про завещание, решила добиваться желаемого любыми способами. Даже такими низкими и грязными, я не ожидал подобного.

Мне требуется несколько минут, чтобы переварить эту информацию в давящей тишине кабинета.

Завещания нет. Значит мне не нужно было искать невесту, притворяться и все остальное… Поблагодарить мне папашку за это или же дать в морду, а? Ведь из-за него в том числе, Ия оказалась под ударом у чокнутой Ингрид, но и из-за него я увидел в сестре лучшего друга любовь всей своей жизни.

До сего дня отец врал? Хороший актер, нечего сказать. Но у меня нет сил и желания ругаться. Все мои мысли сейчас там, в России. В одном двухэтажном коттедже, на втором этаже, в комнате справа по коридору. Где на застеленной постели, скорее всего, сейчас лежит моя Беликова и даже не подозревает, что именно все это время происходило за спиной.

- Знаешь что? - смотрю на отца и не могу подобрать слов. Чтобы осмыслить и понять его позицию, мне понадобится время. - Просто давай закончим все это дерьмо и я вернусь в Россию, а?

- Считай, что все уже готово, но… Ингрид еще побрыкается, выставит себя жертвой и вам придется какое-то время переждать эту бурю. Пока паршивые папарацци не устанут это мусолить и не найдут новую скандальную сенсацию, а на это может уйти несколько месяцев…

- Генри, - тихо зовет отца Розали, тем самым перебивая его. Она подходит к нам ближе и нервно потирает свои плечи. - А насколько мощная сенсация будет, когда все узнают что топ-миллиардер Германии женится на своей кухарке? - ее голос дрожит, а на глазах блестят слезы. - Ну, так… в перспективе, насколько это скандально?

Молчим. Смотрим по очереди друг на друга. Я непонимающе моргаю, Розали кусает губы, а отец расплывается в широкой улыбке.

- Очень скандально, - совершенно не сдерживая своих эмоций, говорит он и подходит к женщине, по щекам которой уже ручьями льются слезы. - Настолько скандально, что роман со студенткой и фальшивая свадьба померкнут в один миг. Ну наконец-то уже, сюда иди!

Отец сгребает Розали в свою объятия и прижимает к груди, а я начинаю ощущать себя совершенно не в своей тарелке.

Почему-то происходящее меня не удивляет. То ли стресс тому виной, то ли внутреннее чутье, что между этими двумя точно что-то есть. И достаточно давно, кстати.

- Мне кто-то прояснит ситуацию? - спрашиваю я.

- Максим, прости… - женщина выпутывается из рук отца и подходит ко мне. - Прости, что не рассказали… Мы не хотели, чтобы кто-то знал…

- Мы? - фыркает отец. - Я хотел, это она все брыкалась и посылала. Оказывается надо было просто создать проблему Максу, чтобы дала согласие.

- Вы серьезно хотите поставить себя и свои отношения под удар прессы? - уточняю я. - Вы же понимаете, что они все вывернут наизнанку? От тебя побегут инвесторы и будут косо смотреть остальные богатеи.

Отец смеется и качает головой. Он как будто даже стал выглядеть моложе, таким веселым и счастливым я давно его не видел.

- А какая разница? Я сегодня же сдам контрольный пакет акций компании Бергеру и катись оно все к чертям, раз тебе тоже не нужно. Не нужно же? - отрицательно мотаю головой. - Вот и отлично! Заявление будем делать я и ты перед прессой, и мы с Кириллом перед акционерами. Моих имеющихся счетов вполне хватит и нам, и вам, и внукам. Пришло время жить для себя. Если эта компания не нужна тебе, а у меня снова есть самое важное - давай избавляться от лишнего.

Под давлением всех полученных новостей, я окончательно теряюсь. Мои мысли сейчас походят на спутанный моток ниток - за какой конец не потяни, сделаешь только хуже. Распутывать нужно постепенно и вдумчиво. Этим и займусь, пойдем честно и по плану.

63

ИЯ

Он выбрал то, что было выгоднее. Конечно, зачем ему глупая, неперспективная, неопытная девочка как я? Поиграл и выкинул, как изначально и планировалось. Я же нужна была как притворство, как ширма…

Как же теперь избавиться от этой любви?! Ведь я все равно люблю... Майер въелся мне в подкорки, отравил кровь, подарил самые прекрасные и самые ужасные моменты моей жизни. И даже за это, за эти испытания и уроки, я его люблю. Глупая, наивная дура!

- Может быть лучше дома побудешь? - пытается уговорить меня Лика. - Новости уже вылились в нашу желтуху и только ленивый не узнает тебя…

- Я не буду прятаться!

Меня трясет от обиды и злости. Нет, боль никуда не ушла, она лишь превратилась в ярость и желание посмотреть в бесстыжие карие глаза.

- Ия, это не прятки, - качает головой подруга, пока я пытаюсь что-то сделать с покрасневшими от слез глазами и опухшими веками. - Это безопасность и… Бляха, ты понимаешь, что будет травля?!

Бросаю на Энжи неуверенный взгляд и на секунду сомневаюсь в своих намерениях.

Травля… Она права, так и будет. Никто не будет думать о добром и светлом, о влюбленности или дружбе - все будут думать лишь о извращенных и низких проявлениях человеческой натуры.

- Я. Все равно. Поеду, - разделяю каждое слово и завязываю волосы резинкой.

Мой телефон разрывается от звонков. Помимо мамы присоединяется Эд, а как бонус - продюсер. От Макса ни слова, ни строчки, как будто ничего между нами и не было.

Он бы хоть оправдался… Сделал бы вид, что не хотел так...

Лучшее решение для меня сейчас - это игнор всех входящих. Именно поэтому я отключаю мобильник и поворачиваюсь к подруге.

- Прости, что испоганила тебе утро, - вижу в ее глазах слезы и вину.

- Ты все сделала правильно, - говорю я. - Куда хуже было бы, не знай я об этих статьях до приезда в универ.

Мы приезжаем к университету как раз к нужному времени, к парам Максимилиана. Какое-то время стою возле входа, сжимая в руках распечатки чертовых статей, и боюсь зайти внутрь. Сердцем чувствую весь тот негатив и усмешки, что могут вылиться в мой адрес. Но это нужно пережить, а не отсидеться дома, как слабачке.

- Где тебя носило, ботан хренов! - шипит Лика на подошедшего Ярославича. - Что, бухтят уже?

Парень обреченно кивает.

- Может устроим массовый загул, а? - с надеждой спрашивает он. - В кафешку или в кино… Я угощаю!

Смотрю в глаза друга и вижу искреннее беспокойство и даже панику. Егор тот человек, который никогда не прогуливал, а сегодня, ради меня, готов сбежать с пар. Лестно… Но мое решение не изменить.

- Спасибо тебе, но нет.

Мне страшно до такой степени, что вот-вот стошнит, но я захожу в университет. Кажется, что все вокруг замолкают, как только я вхожу в вестибюль. Пока сдаю куртку в гардероб, буквально ощущаю на себе колкие взгляды и тихий шепоток от студента к студенту. С парой шушукающихся девушек сталкиваюсь взглядами возле лестницы и меня обдает их порицанием, словно ледяной водой.

Дыши. Терпи. Ты сильная.

Когда добираемся до аудитории, я начинаю сомневаться в себе и своем плане. Что я буду делать, когда увижу его? Главное не плакать.

Садимся с Ликой и, готовым прогулять свои пары, Ярославичем на первую парту. В помещении, с момента нашего прихода, гробовая тишина, нарушаемая лишь тихими смешками.

- Эй, Беликова, - хохочет мой недалекий одногруппник, - так вот чего у тебя за индивидуальный план был. Хорошо он тебя натянул по физике, гляжу одни пятерки, - делает акценты на определенных словах и давится своим смехом.

По аудитории проходит дружный гогот, Лика открывает рот и поворачивается, чтобы послать засранца куда подальше, но я хватаю ее за руку и отрицательно качаю головой. Этого еще не хватало, вступать в перепалки. Каждое мое слово или слово в мою защиту обернется новой порцией насмешек. Просто стараюсь смотреть в одну чертову точку на доске и со всей силы сжимаю зубы, лишь бы не поддаться эмоциям.

- Эх, Максимка, - изображает печаль одногруппница прямо за моей спиной. - Вот замутил бы со мной, точно не сбежал бы…

Дыши. Терпи. Ты сильная.

Продолжаю повторять как мантру, но слезы обиды застилают глаза. В груди жжет, будто кто-то тушит сигарету прямо об мою душу, оставляя пепел и дыры пустот.

Если он придет, а в этом я уже сомневаюсь, потому что прошло пятнадцать минут от пары, я просто всучу ему эти статьи и выскажу все, что думаю. С гордо поднятой головой, так, будто мне плевать и я выше этого.

А потом вернусь домой и буду реветь в подушку с неделю. А может месяц. А может быть и всю оставшуюся жизнь.

В коридоре раздаются чьи-то торопливые шаги и мое сердце замирает. Вот он…

В аудиторию вваливается запыхавшийся и взъерошенный Майер. На нем нет привычного делового костюма: простые джинсы и светлая футболка. Он выглядит так, словно не спал двое суток. Интуитивно дергаюсь в его сторону, когда замечаю, что у него разбита губа, а носом идет кровь.

Что с ним случилось?

В груди щемит от того, что кто-то причинил ему боль, но я держусь.

Под громкий свист студентов, он осматривает ступенчатую аудиторию сверху вниз, пока не останавливает свой взгляд на мне.

Эти карие глаза пронизывают меня до глубины души и дышать становится еще сложнее. Не могу разорвать этот контакт, словно загипнотизированная, тону в этом глубоком взгляде мужчины.

Вдруг, в помещение заходит мой брат и грубо дергает Макса за плечо.

- Покиньте аудиторию, вы здесь больше не работаете, - чуть ли не рычит Эд.

Вижу стертые костяшки на его руке и вопрос, откуда у Макса разукрашенная физиономия, отпадает. Словно в трансе наблюдаю за происходящим, не знаю как реагировать и что делать.

- Я должен поговорить, - твердо заявляет Майер.

В глазах брата появляется плохо сдерживаемое бешенство и это пугает. Если он сейчас при всех залепит Максу по морде - его деканская перспектива превратится в ничто.

- Покиньте аудиторию. Этот университет и, - Эд опасно приближается к Майеру нос к носу и с презрением выплевывает каждое слово, - не смейте приближаться и прикасаться к моей сестре! Я вам, Максимилиан Генрихович доверял, как себе, а вы...

Максимилиан резко выпутывается из хватки брата и подходит к моей парте.

- Покиньте все аудиторию, у вас перестановка пар, - громко оповещает он. - Перейдите в лабораторный кабинет, обе подгруппы.

Смотрю на Эда, находящегося на грани, и пытаюсь улыбнуться, чтобы он думал что все у меня под контролем. Перевожу взгляд на Макса, умоляюще смотрящего мне в глаза.

Покинуть аудиторию? Хорошо.

Встаю с места и начинаю собирать в сумку свои вещи. Вся группа, словно ждала моих действий, тоже начинает сгребать свои тетради и двигается к выходу.

- Шевелитесь, пара не резиновая, - сурово говорит брат, не сводя с меня глаз.

- Ах, да… Это вам, Максимилиан Генрихович, - проходя мимо него, вручаю ему стопку листов со статьями. - Внеклассное чтение для общего развития.

Каждое слово для меня испытание, но я, с гордо поднятой головой, направляюсь к выходу.

- Нам нужно поговорить, - хватает меня за руку Макс.