Сегодня приготовленный ею настой будет не для козочек и не для женской красоты. В это зелье Аса вложит и часть своей души, рискуя потерять намного больше. Но выбора у неё не осталось.  


# # # 

А в это время в тишине уединённой поляны слышалось прерывистое дыхание, перебиваемое треском одежды. И не разобрать толком, боролись ли эти двое друг с другом или же сами с собой. Словно отделённые от всего мира небольшим пролеском, Яра и Эйнар сцепились в диком и непонятном поединке.

— Я тебя сейчас ударю! — предупреждающе выдохнула девушка.

— Ударь, — вторил ей мужчина, ещё крепче обнимая тонкий стан.

— Сожгу…                                                                                                                                  

— Сожги.                                                                                                                                                       

— Безумец!                                                                                                                                      

— Полный, — легко согласился Эйнар, лаская при этом губами её шею.

Его поцелуи сводили с ума, а сильные руки обжигали прикосновениями сквозь ткань рубашки. Когда же он спустил её с девичьих плеч и прикоснулся к голой коже, Яра вздрогнула. Но он не оставил ей выбора, припечатав зарождающийся протест одним лишь взглядом. Предоставляя ей время чтобы принять его, свыкнуться с мыслью, что он так или иначе её возьмёт. Сегодня. Сейчас!

Яру била крупная дрожь, сотрясая все её тело и, казалось, она падала, нескончаемо падала в пропасть. Оттого и вцепилась изо всех сил в напряжённые мужские плечи, оставляя на коже алые росчерки, обнажая его крепкий торс, покрытый странными рисунками. Она уже видела такие раньше, в своей прошлой жизни. И стоило лишь вновь закрыть глаза, как мысли её уже мчались туда, в далёкие степи.

Девушка крепко зажмурилась, до боли, до тёмных кругов перед глазами. Вдохнула терпкий запаха солёного моря и дыма, и сердце тут же пропустило удар и замерло.

«Это не он! Не он!» — твердил здравый разум.                                                                 

Но дьявол! Как же ей хотелось поверить в обратное! Пусть ненадолго! Пусть даже ценой непоправимой ошибки, минутной слабости!

«А почему бы и нет?..»                                                                     

Неожиданная мысль, мелькнувшая в затуманенном сознании, выбила почву из-под её ног. Или же это мужчина подмял её под себя, воспользовавшись мимолётным замешательством.

Яра буквально физически ощущала, как её обволакивало пламя. И в этом очистительном огне сгорали все ее страхи и сомнения. Её кровь, смешанная с кровью Великого Вольфа шипела и запекалась, запечатывая навеки страдания. Огонь внутри выжигал дотла все отжившее и готовил ее к чему-то новому, доселе еще неизведанному. Будто сковывающие сердце стальные обручи вдруг лопнули, заполняя его сладкой и упоительной негой.

— Яра, моя Яра… — мужчина накрыл её собой, сминая её губы, настигая и лаская, проникая глубже, вырывая стон из её груди. 

Почувствовав, что она окончательно сдалась, Эйнар наоборот потерял последние остатки самоконтроля.

На краткое мгновение её тело пронзила вспышка боли, но уже в следующий миг это перестало иметь какое-либо значение. Яра принадлежала ему и хотела только одного — чтобы он не останавливался. О последствиях она подумает позже. Сейчас же она готова была умереть, лишь бы чувствовать тяжесть его тела, запах кожи, а лишающий воли поцелуй не хотелось разрывать, даже будь у неё такая возможность.

Голубые прожилки очертились на её лице и шее, а грудь сдавило так, что, казалось, воздух перестал поступать в лёгкие. 

Эйнар был неутомим в своей страсти. Срывая стоны с её губ, наслаждаясь каждым криком, распаляясь всё больше. И когда у Яры уже не осталось сил даже на вздох, его полный наслаждения рык взорвал вечернюю тишину. 


Глава 9


— Далеко собралась?

Эйнар шёл следом за девушкой, на ходу заправляя одежду. 

— Яра! — окликнул он и, не добившись никакой реакции, обогнал и преградил ей дорогу.

— Что не так? Я недостаточно хорош для тебя? Не слишком умён? Не очень богат? Чего ты боишься?

Женщины! Кто их поймёт, что у них там на уме! Как же с ними сложно! — заключил он.

А с Ярой было в тысячу крат сложнее. После произошедшего между ними, Волк не мог для себя уяснить, чего она добивалась. Ведь ей было хорошо с ним! Он видел это. Чувствовал, как она тянулась к нему. Яра таяла в его объятиях, как девственно-чистый снег в горных вершинах. Так что же, к дьяволу, произошло сейчас?!

— Не молчи! Я хочу понять!

— Я тоже, — промолвила девушка.

Опустившиеся на лесистую местность сумерки отбрасывали тени на её лицо, и взгляд зелёных глаз казался ещё более пронзительным.

— Хорошо, — согласился Эйнар. — Давай поговорим. Что именно тебя тревожит?

— Не тревожит. Я просто хочу уяснить для себя, как ты теперь намерен поступить.

Видно, викинг был слишком далёк от тех переживаний, что её беспокоили. И хоть из врождённого упрямства девушка отрицала значимость своих тревог, на сердце у неё было неспокойно, в то время как сам Эйнар, овладев ею, был расслаблен и доволен, разве что не щурился, как сытый кот.

Мужчины слышат только самих себя! Неужели так сложно понять, что она не желает становиться общей женой для них обоих! — негодовала Яра.

Да и вообще становиться чьей-то женой она не собиралась. А расплывшаяся на его лице улыбка разозлила ещё больше. Ярость всполохами обжигала грудь. Оттолкнув викинга, девушка устремилась прочь.

— Да стой же ты!

Догнав её и пятясь задом, Эйнар вновь преградил ей дорогу.

— Прости, не удержался — ты очень соблазнительна, когда злишься, — пояснил он. — Что я собираюсь делать? Я собираюсь взять тебя снова. И снова. Хочу насладиться тобой сполна.

Произошедшего между ними казалось Эйнару ничтожно мало. Он до исступления хотел как можно скорее погрузиться в неё вновь, хотел, чтобы она кричала от наслаждения, забыв саму себя.

Внешняя холодность и надменность сочетались в ней с чём-то необузданным и диким. Под неприступными и строгими манерами пряталась страстная натура, и он был не просто рад, Эйнар был счастлив, что именно он разбудил в ней эту страсть. Её девственное лоно не познало другого мужчины, и взыгравшее вдруг чувство собственника призывало закрепить над ней свою власть немедля. 

— Похоже, ты забыл, что я обещана твоему брату, — процедила Яра, решив направить его мысли в нужное русло. — И меня одолевает любопытство: как Стэйн отнесётся к тому, что тебе не терпелось посеять своё семя первым. Или это у северян в порядке вещей? Неоспоримое право первопроходца в любом случае остаётся за старшим?

Тут уже Эйнар не выдержал и рассмеялся.

— Что ты себе надумала, женщина, — укоризненно покачал он головой.

— Изволь объяснить.

Он согласно кивнул и, поддерживая её серьёзный настрой, тоже попытался придать своему лицу серьёзности. Получалось с трудом.

— Объясняю: о Стэйне забудь, его женой ты не станешь. Я всё решу сам, так что просто прими это как данность. Свою женщину я ни с кем делить не собираюсь, я твой первый и единственный мужчина, Яра! Конфликт исчерпан?

В наказание за её своеволие он, конечно, мог ещё какое-то время не говорить правды, оставив её при своих надуманных тревогах. Но всё же предпочёл её не дразнить.

— Ты займёшь подле меня своё законное место как жена вождя Севера, — добавил он.

Теперь настала очередь Яры веселиться.

— Что-то не так?

Эйнар ожидал с её стороны чего угодно, но никак не смеха.

— Да. Ты кое-что забыл, вождь, — доверительно сообщила ему девушка.

— Неужели? И что же?

Она приблизила к нему своё лицо, и Эйнар уже было решил, что Яра хочет его поцеловать. Но она лишь тихо произнесла, задевая дыханием его губы:

— Ты забыл спросить согласия невесты.

А в следующий миг она ловко увернулась и бросилась прочь в сгущающиеся сумерки.

Чёрт их разберёт этих женщин! Что опять не так!?

Северянин ещё помедлил пару мгновений, воздев голову к вечернему небу, затем резко сорвался с места и понёсся следом за беглянкой.

— Хорошо, — выдохнул он, повалив Яру на прогревшийся за день мох. — Ты слишком горделива, чтобы признать мужское превосходство. Свою свободу ты ценишь превыше всего, я прав?

При этом Эйнар решил не возиться со шнуровкой и разорвал её рубаху одним движением, обнажая вздымающуюся грудь. Он тут же накрыл своей ладонью одно из полушарий, заставляя Яру извиваться, как куницу в силках.

— Слезь с меня! 

— Я также допускаю, что тебе не нравится, когда не считаются с твоим мнением, — продолжал северянин, не обращая внимания на сопротивление.

Придавив свою запыхавшуюся добычу к земле, он навис над её лицом.

— Поэтому я спрашиваю тебя, Яра: ты станешь моей женой?

— Нет, — выдохнула она и резко подняла таз, перекинув вес викинга вперёд.

У неё почти получилось скинуть с себя могучее тело, но и Эйнар был начеку. Он зарычал от злости, на мгновение став самым настоящим волком, и резким движением перевернул Яру на живот.

— Почему? — запустив руку в огненную гриву и потянув её голову на себя, мужчина зашептал ей на ухо: 

— Мне не нужно твоё согласие, Яра. Я просто хочу тебя понять. Мой брат тебя привлекает больше? Ты отказываешь мне, потому что хочешь его?!

— Нет.

— Тогда зачем ты со мной играешь?! — прошипел он ей в затылок.

Эйнар сжал её волосы в кулак, но сделать Яре по-настоящему больно не решался. Рука дрожала, а он всё медлил. Наконец, просто отпустил её гриву и, почувствовав, что Яра притихла, потёрся подбородком о её висок.

Девушка безучастно лежала щекой на мягком моховом покрове, а неподвижный взгляд был устремлён в одну точку.

— Я восхищаюсь тобой больше, чем могу выразить, — прошептал Эйнар. — Обещаю прислушиваться к тебе и относиться с уважением. Что тебе ещё нужно, Яра? Скажи, наконец, чего ты хочешь!

Да если бы она знала! Каждая её мысль, каждое действие противоречило друг другу. Это выматывало Яру, а разобраться в себе было ещё сложнее. Когда-то она была уверена, что любовью всей её жизни, её судьбой, был герцог Брей. Но оказалось, что это не так. Более того, она даже сомневалась, любила ли она когда-то Вильгельма по-настоящему. Потому что лишь воспылав чувством к язычнику, Яра поняла, что всё, что было до Вольфа, — всего лишь детская привязанность. При том, что ещё недавно она презирала язычников всем сердцем. Но и с Вольфом ей не суждено было соединить свою судьбу. А сегодня она отдалась мужчине, к которому даже чувством не прониклась. Неважно, каким чувством, поддаться слабости было слишком легкомысленно, и Яра за это стыдилась. А настойчивое желание этого синеглазого викинга сделать ее своей женой пугало.

Возможно, ей уже пора было смириться. Но природное упрямство девушки снова и снова заставляло ее выдумывать новые причины для отказа. Несносный ее характер противился естественному ходу вещей, и она вновь находила поводы, чтобы надеть на себя маску неприступной девы, хоть в глубине души она и чувствовала, что сопротивление бесполезно. Он такой же, как и его отец. И это подобие тоже сбивало с толку.

Неожиданно в голову пришла мысль, что она ужасно устала. Просто устала. Устала быть сильной, устала постоянно кому-то противостоять, кого-то защищать. Хотелось просто побыть слабой женщиной, за плечом сильного мужчины. Ведь большинство женщин именно в этом и находят своё счастье и предназначение.

Между тем Эйнар запустил пальцы ей в волосы и одной рукой принялся расплетать наполовину растрёпанную косу. Он хотел почувствовать их, хотел, чтобы они струились сквозь его пальцы. А желание овладеть ею вновь так никуда и не делось. Особенно сейчас, когда Яра успокоилась и была такой послушной и податливой. 

Она вздрогнула и напряглась только тогда, когда Эйнар приспустил ей штаны, собираясь взять её по-животному, как самец берёт самку. И стоило ей встрепенуться, как мужчина вновь сцепил её волосы в кулак, прижимаясь к ней и давая почувствовать мощь своего тела и силу желания, как неоспоримый довод прекратить бесполезное сопротивление.

И Яра обмякла, уступая. 

— Я хочу видеть твоё лицо, — тихо произнесла она и, помня о своём обещании, викинг перевернулся на спину, увлекая её за собой.

Очень осторожно он коснулся её обнажённой груди. Тело, светлое, как слоновая кость, и гладкое, как шёлк, трепетало от его прикосновений. И как бы Эйнару ни хотелось взять её грубо и неистово, он заставил себя быть неторопливым и нежным.