Врач помолчал. Он не мог сказать, что спешит к пациенту, что из этих разговоров, которые ведутся уже длительное время, он никогда не поймет, в чем же ненормальность поведения молодой женщины, дочери его старой знакомой. Он никак не может собраться с духом и не может приказать привезти наконец дочь на прием. Он чувствует, что за всеми разговорами скрыта какая-то семейная тайна, о которой Варвара Сергеевна не может или не хочет говорить. «Господи, беда с этим ложным чувством собственного достоинства! Давно бы уже вылечили, а вместо этого…» – вздохнул врач.

Варвара Сергеевна вздох поняла правильно и поднялась. Оставив маленький конвертик с деньгами на краю стола, она вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.

Только оказавшись на шумной улице, она очнулась от оцепенения, которое сковывало ее. Все происходящее в семье дочери Варвара Сергеевна переживала крайне тяжело. Ей казалось, что Аня расплачивается за все грехи, совершенные предками Спиридоновых. «Надо ее показать врачу. Но как? Как Ане сказать, что ее действия и слова странные?! Можно ли внушить человеку, что он ненормальный? И ненормальный ли он?» Варвара Сергеевна не спеша шла по улице, вспоминая, как недавно, в разгар рабочего дня, когда она безмятежно варила варенье из айвы, к ней неожиданно примчался муж дочери.

– Я могу с вами поговорить? – выпалил он, даже не поздоровавшись.

– Да, – оторопела Варвара Сергеевна. Муж Анны был всегда настолько занят, что порой на днях рождения детей появлялся минут на десять – преподнести шикарный подарок, поцеловать красивых ребят, жену, крикнуть что-то ободряющее гостям и исчезнуть в сопровождении охраны и водителя.

– Конечно, давай я тебе чаю налью…

– Давайте, – согласился Максим.

Так, за чашкой чая и горячим, недоваренным вареньем из айвы, она узнала, что происходит в семье дочери.

– Вы же знаете, что я часто езжу за границу. У меня дела и в Европе, и в Америке, а вот совсем недавно пришлось быть в Бразилии.

– Да, Анечка мне говорила…

– А она вам говорила, что туда мы могли поехать все вместе, с мальчишками?

– Нет, – растерянно ответила Варвара Сергеевна. Она ничего об этом не знала и даже была недовольна тем, что зять не смог взять в двухмесячную поездку жену и сыновей.

– Мог. Начальство дало «добро», поскольку я мог задержаться там и на полгода. Но Аня и дети не поехали.

– А почему? – осторожно спросила Варвара Сергеевна.

– Потому что Аня не смогла сфотографировать их на документы. Надо было заполнить специальные формы, на них в обязательном порядке должны быть фотографии каждого ребенка.

– Как не смогла сфотографировать?!

– Вот и я этого не понимал… Пока мне не позвонили из органов опеки.

– Каких органов? – Варвара Сергеевна почувствовала, как у нее сжимается сердце.

– Органов опеки. Когда они появились у меня на пороге, я тоже не поверил ни своим глазам, ни своим ушам.

– Погодите, дайте я валидол возьму. – Варвара Сергеевна принялась открывать ящики кухонного стола.

– Вот, возьмите, – зять достал из портфеля упаковку и выдавил одну таблетку. – Я давно без них из дома не выхожу, – пояснил он удивленной теще.

– Расскажите все по порядку, иначе у меня сейчас инфаркт будет.

– Хорошо, – произнес тот, сунув себе в рот таблетку валидола. – Я попросил водителя отвезти Аню и мальчишек в торговый центр, где есть фотомастерская. Сашку сфотографировали сразу. Он – парень взрослый и сразу выполнил все, что велела девушка-фотограф. А с близнецами были проблемы… Сначала Митька испугался фотовспышки и все время закрывал лицо ручкой. Только наведут на него фотоаппарат, он утыкается в ладошки. И так и сяк уговаривали, показывали игрушки, угощали конфетами – не помогало. Сбежались сотрудники соседних отделов – тетки, которые тоже поучаствовали в уговорах. Витька на это дело посмотрел и тоже заголосил, хотя до него еще и очередь не дошла! Это мне потом водитель рассказал. Он же там был. Не помогало ничего, и в этот момент Аня сорвалась – она бросилась к Митьке, дернула его за руку и закричала, что привяжет веревкой к стулу, что терпения больше нет, что из-за пустяка Митька портит ей нервы. На крик Ани отреагировал Сашка. Он бросился защищать брата: «Мама, не кричи на него!»

Вы представляете, какая это была сцена – трое маленьких детей рыдают?!

Аню это еще больше разозлило – она сдернула Митьку со стула со словами: «Все, я буду звонить папе!» Услышав это, Митька заплакал и ползком забрался под какой-то стол, который стоял в фотомастерской. Аня его пробовала вытащить, он не давался, визжал и кричал.

– Постойте! – задыхаясь, прервала рассказ Варвара Сергеевна. – а почему Митька так отреагировал на угрозу позвонить вам? Он что, так боится вас?

– Нет, я всегда спокойно уговариваю мальчишек послушаться маму. И свидетельством моих слов может служить рассказ одной из продавщиц, которая упомянула, что Аня металась между сыновьями и кричала: «Я, значит, монстр, я – ведьма, а папа у нас добренький и хорошенький!»

Как рассказал потом водитель, сбежались не только сотрудники магазина, но и покупатели. Одна из них стала говорить, что с детьми так обращаться нельзя, что нельзя кричать, нельзя швырять в детей одежду. Нельзя их обзывать…

– А что, и это было?

– К сожалению. Аня вела себя безобразно: у мальчиков на руках остались следы – она с такой силой держала их, пытаясь успокоить. Фотографии сделаны не были. Я уехал в Бразилию один.

– Почему вы не позвонили мне сразу?! – всплеснула руками Варвара Сергеевна. – Почему вы мне ничего не сказали?

– Я думал, что это срыв, усталость, нездоровье, нервы, наконец. Я не придал значение всему этому. Но потом, спустя несколько месяцев, у меня состоялась встреча с сотрудниками, которые занимаются проблемными семьями. Кто-то из свидетелей той истории написал заявление. На квитанции, которую успели выписать в мастерской, была наша фамилия. Меня расспрашивали эти люди из органов опеки о поведении Ани в доме, в семье. Я удивился, дал понять, что они не по адресу, а потом… потом я стал внимательнее и обнаружил, что в доме совершенно невозможная для детей обстановка. Варвара Сергеевна, нам надо что-то делать… Этим дамам из опеки я дал от ворот поворот. Они к нам, надеюсь, больше не сунутся. Но поведение Ани вызывает у меня большую тревогу. Я взял на работу еще одну няню, чтобы за каждым мальчиком был присмотр. Ане это не понравилось – она плакала несколько дней, обвиняя меня бог знает в чем. Но я не отступил.

– Почему, почему так долго вы молчали?! Почему я, бабушка, узнаю об этом так поздно? Когда уже столько ошибок совершено?!

– Я виноват… Но… вы же понимаете, я не мог обидеть Аню подобными подозрениями.

– Какими подозрениями?

– Подозрениями, что ее поведение внушает тревогу, в том, что она… ненормальна.

– Что вы говорите такое?! Она просто усталая женщина, у нее были тяжелейшие роды, она полгода лежала в больнице, потом вторые роды – сразу двое детей! Это же понимать надо! При чем тут ненормальность?!

– Я вас понимаю. Я тоже так думаю… Давайте решим, как ей помочь…

– Вы бы еще через десять лет опомнились! – свирепо рявкнула обычно сдержанная при зяте Варвара Сергеевна. – У нее типичный невроз! Ей нужна поддержка…

– Именно поэтому я старался не привлекать внимание, старался, чтобы все это осталось в семье, чтобы она даже не заподозрила, что в чем-то… отличается…

– А кроме этого случая, было ли что-нибудь подозрительное?

– Так, по мелочам…

– Например?

– Вы только не волнуйтесь, вы сами просили меня рассказать…

– Да, да…

– Она, например, может Митьке или Витьке вымазать лицо кашей, если те плохо едят.

– О господи…

– Запирает окна, ставни, двери… Я ее спросил, зачем она это делает. Аня сказала, чтобы мальчишки не сбежали ей назло…


…Этот разговор с зятем Варвара Сергеевна запомнила слово в слово. Потом последовала бессонная ночь и визит в дом Ани.

– Мама, ты приехала?! Вот здорово! – дочь встретила Варвару Сергеевну во дворе. Выглядела Аня неплохо, только похудела сильно.

– Да вот думаю, дай навещу! – мать увидела дочь и чуть не расплакалась. Все услышанное теперь казалось бредом. Аня явно была совершенно здорова.

– И правильно! Пойдем поздороваешься с мальчишками, а потом поедем куда-нибудь, пообедаем…

– А вы одни? – Варвара Сергеевна осмотрелась.

– Мам, мы теперь одни не бываем, – сморщила носик Аня. – Рядом обязательно кто-то есть. Даже если ты его и не видишь. У нас тут как в шпионском сериале – следят все друг за другом.

– Господи, что ты говоришь! – Варвара Сергеевна бодро рассмеялась. – Кому надо следить, например, за тобой?!

– Кому угодно. А если точнее, многим, – совершенно серьезно сказала дочь.

– Да ты что?! – притворно-испуганно воскликнула мать. – А зачем?

– Вот и я думаю, зачем…

– Анюта, напои сначала чаем, а потом уж и обедать. Что-то я пить очень хочу. – Варвара Сергеевна никакого чая не хотела, но ей нужно было оглядеться в доме. – Завари свой фирменный, с земляничным листом.

– Хорошо, пойдем. – Аня улыбнулась, и они прошли к большому дому.

Варвара Сергеевна помолчала – ей хотелось задать вопрос про детей, но она не решалась это сделать. «Сейчас войду в дом и тогда заговорю о мальчиках. Боюсь, моих артистических способностей не хватит, чтобы сделать вид, что я ничего не знаю. И вообще, чтобы скрыть обеспокоенность. Вон, Аня очень удивилась, когда увидела меня». Варвара Сергеевна огляделась. Огромная территория с соснами и березами была обнесена высоким неприятно темным забором с острыми наконечниками чугунных угловатых стоек. «Что это у вас за крепостная стена? Неприятеля на кол сажать приготовились?» – неудачно пошутил приехавший как-то в гости брат Юра. «Так получилось, недоглядели, вот строители фантазию и проявили неуемную», – отшутилась тогда Аня. Но потом призналась, что за таким забором жить неуютно.

– Бабушка приехала! – со второго этажа, не обращая внимания на няню, сбежал Сашка.

– Здравствуй, – оживилась Варвара Сергеевна. – Ты такой большой стал! А где братики?!

– Они сырники доедают. А я уже все съел, – Сашка пренебрежительно дернул плечом.

– Зайчик ты мой, – Аня обняла сына за плечи, – пойдем за ними и скажем, что к нам приехала бабушка. Они обрадуются и сразу все быстро съедят. Мам, мы сейчас!

Аня с сыном поднялись на второй этаж.

«Нет, этого не может быть! Она совершенно нормально ведет себя с детьми». Варвара Сергеевна, пользуясь тем, что осталась одна, принялась внимательно все осматривать.

Первый этаж, с просторными холлами и большой гостиной, был светлым и радостным. Удобная легкая мебель, ткани теплых тонов, картины на стенах. Варвара Сергеевна с удивлением и умилением обнаружила еще пока неумелые рисунки внуков, которые были взяты под стекло и вставлены в дорогие рамы. «Интересно, кому в голову пришла эта идея? Наверное, все-таки Ане, – с теплотой подумала Варвара Сергеевна. – Как же она все-таки любит своих мальчиков!» Эти рисунки выглядели рядом с полотнами настоящих художников очень трогательно. Варвара Сергеевна машинально провела рукой по тяжелой портьере, аккуратно собранной толстым красивым шнуром, и вдруг совершенно неожиданно для себя подергала закрытое окно. «Что это я вдруг?! – огляделась она с испугом. – Вдруг кто увидит? Подумает бог знает что! А окно закрыто «намертво». Так просто не откроешь. Интересно, зачем? От воров? Так охраны вон сколько!»

Варвара Сергеевна уже было собралась подняться на второй этаж, как на верхней площадке лестницы показались близнецы.

– Отстань! Это к нам бабушка приехала, а не к тебе! – громко прокричали они, обращаясь к няне-эстонке.

Миловидная девушка с невозмутимым лицом чуть поодаль следовала за детьми. Заметив Варвару Сергеевну, она поздоровалась. «Какая интересная няня! Вот что думать, мой зять ее специально нанял?! Господи, я совсем с ума сошла. Не хватало подозревать всех и вся!» – подумала она, а вслух произнесла:

– Ребята, вы не очень вежливы. Это плохо!

– Она все время за нами ходит! – загалдели Митька с Витькой.

– У нее работа такая, вы должны это понимать и слушаться свою няню. – Варвара Сергеевна примирительно улыбалась няне. – Вы вот какие стали большие!

– Да, если большие, зачем эта нянька?! – мальчишки исподтишка показали на девушку, которая с непроницаемым лицом стояла рядом.

– Так положено! А откуда у вас такие пистолеты? – Варвара Сергеевна указала на рукоятки, торчащие из-за поясов.

– Папа подарил.

– Ах, какой он молодец, – кивнула Варвара Сергеевна и, обращаясь к няне, сказала: – Мы с вами незнакомы, я…

– Знаю, вы – бабушка мальчиков, а меня зовут Элле.

– Очень приятно, Элле. Вы можете отдохнуть, я побуду с мальчиками.

– Спасибо, но я должна быть все время рядом.

– Ничего, ничего, мы сейчас все уедем в город.