– Что же сейчас делать?

– Ну, во-первых, анализ периферической крови, дабы подтвердить мой диагноз. И если я прав, сама знаешь – по схеме – имидокарб. Если что – звони, вызывай. Иди к нему, он, по-моему, по тебе скучает.

– Я вас провожу до машины. – Олег благодарно посмотрел на ветеринара.

– Отлично.

Мужчины пошли в сторону выхода, а Аня, отправив конюха к Зое за лекарством, пошла в конюшню.

Абажур стоял на худых ножках и пытался вытащить из кормушки кусочки морковки.

– Хитрюга, есть полезное не хочешь, тебе лакомство подавай! – Аня погладила жеребенка. – Ну хоть морковку ешь, и то хорошо.

Она посмотрела на измученное животное и расплакалась. В этой маленькой лошадке сосредоточилась вся любовь, которая когда-то жила в Ане. Любовь к родителям, к Олегу, к детям. Любовь, из-за которой она так много страдала и которая, похоже, опять ее настигла.

– Я запрещаю тебе умирать! – сквозь слезы воскликнула Аня. – Понимаешь? Запрещаю! Я тебя вылечу. И мы тебя станем холить, лелеять, баловать. Ты у нас не будешь работать! Ты будешь пастись на самой лучшей лужайке, и ты будешь свободен! Только не умирай! Ты должен дождаться, когда приедут Сашка и Митька с Витькой. Они будут тебя любить, ухаживать за тобой, они станут твоими самыми лучшими друзьями и защитниками. Только не умирай, только дождись их!

Аня долго и горько плакала, уткнувшись в шею жеребенка. В этих слезах была вся усталость последних бессонных ночей, усталость ожидания, усталость от невозможности разгадать загадку Олега. Но прежде всего в этих слезах была жалость к несчастной лошадке такой редкой породы. Аня плакала и плакала, и теперь ее слезы лились сами собой – она вспоминала маму, отца. Она словно заново переживала свои радости и неудачи. Она плакала и причитала: «Только не умирай!» Аня плакала и не видела, как в дверях конюшни появился Олег и с окаменевшим лицом наблюдал за ней.


Когда Олег Петрович Сомов стал опаздывать на ежедневные утренние совещания, подчиненные удивлялись.

Когда Олег Петрович Сомов вместо дневной конной прогулки задумчиво бродил около ветеринарки, подчиненные задумались.

Когда Олег Петрович Сомов в шесть утра, крадучись, вышел из домика Ани и был застигнут ресторанной поварихой, подчиненные возликовали. Потому что и Олег Петрович, и Аня, по мнению всех, были молодыми, красивыми и просто созданными друг для друга.

– Спорим, они поженятся? – сказал один берейтор другому.

– Тут и спорить не о чем. Поженятся, – ответил тот.

И оба занялись серьезным мужским делом – объездкой лошадей.

То, что он влюбился, Олег понял совершенно неожиданно – в один из дней, когда они с Аней сидели в ресторане и пытались прожевать «сэндвич по-испански» – в меню «этажерка» из хлеба, сухой колбасы и помидоров называлась так.

– Сочетание сложных углеводов и клетчатки очень полезно для организма, но, к сожалению, этот хлеб к сложным углеводам не относится. Мы, пока выхаживаем Абажура, в нашей харчевне съели все запасы шпикачек, сырных палочек и чипсов. Мы успокаиваем сами себя едой. Я тут читал Уилсона, так тот считает еду естественным транквилизатором…

– Сомов, ты ко мне клеешься? – Аня отложила в сторону остатки корявого «сэндвича по-испански» и ласково посмотрела на Олега.

– С чего ты это взяла?!

– Умничаешь. Так все мужчины делают…

– И многие с тобой умничали?

– Нет, – честно призналась Аня. – Немногие. И лучше всего это получалось у тебя.

– Будем считать, что я этого не помню. Я устал бороться и убеждать, что мы не были знакомы. Что я не отличаю делфтские изразцы от метлахской плитки. Но если ты утверждаешь, что у меня это хорошо получалось, я продолжу…

– Не возражаю. – Аня, несмотря на усталость и озабоченность, рассмеялась. Ей стало вдруг легко – так все просто в этом мире: скоро приедут сыновья, она увидит маму, жеребенок обязательно выздоровеет… И все это стало очевидным лишь только потому, что этот мужчина за ней ухаживает! Нет, даже не ухаживает, просто-таки волочится. Он всеми силами старается произвести впечатление. Он пододвигает соль, подает салфетку, вот он нечаянно касается ее руки. Он якобы раздраженно оглядывается вокруг: «Здесь такой сквозняк!» И вот он уже ее приобнял, накидывая на ее плечи свою куртку. Ах, как хорошо вдруг стало Ане! Начало пути – это такое счастье! В начале пути ты не видишь всего того, что тебя может подстерегать, в начале пути ты еще очень молода, вне зависимости от возраста, ты неопытна, несмотря на печальный опыт за плечами, ты полна надежд, хотя только что умирала от безнадежности. Ради этого «начала пути» можно пройти множество трудных и даже страшных дорог – только для того, чтобы выйти опять сюда, к началу.

– Если мы говорим о жирах, следует помнить… – мужчина, сидящий напротив, закончил есть, аккуратно отодвинул тарелку, поставил локти на стол. В его длинных пальцах скрывалась узкая зажигалка из белого металла. – ты не возражаешь, я закурю?..

От этих слов Аню бросило в жар. Так просто и точно таким же тоном он задавал этот вопрос, лежа рядом с ней. Он терпеливо ждал ответа, а она наслаждалась мнимой смешной властью: «Скажу «нет», и он курить не будет!» Эта мелкая женская глупость прыгала у нее в мозгу, словно блошка. Аня тянула время, потом подвигалась к нему поближе, укладывалась на плечо, поворачивала голову так, чтобы упереться носом в его шею, и, заодно целуя, отвечала:

– Кури.

Пахло сигаретным дымом, они молчали, и это время было временем, когда никаких сомнений в принадлежности друг другу возникнуть не могло.

Сейчас Аня, смущенная своими воспоминаниями и не решаясь посмотреть Олегу в глаза, замешкалась с ответом. Это ее состояние вдруг передалось ему. Он положил на стол зажигалку, протянул руку к Аниной руке и накрыл ее своей ладонью.

– Ты должна ответить честно…

Аня подняла на него глаза и совершенно серьезно произнесла:

– Кури…

Они друг друга поняли правильно.

Вскоре Аня и Олег поднялись со своих мест, суетливо, особенно не задерживая ни на ком взгляда, поблагодарили официантку за несъедобный «сэндвич по-испански», вышли на крыльцо и, почему-то выбирая окольные пути, быстро пошли к домику Ани. По дороге они с кем-то здоровались, кто-то их останавливал, но они отвечали односложно, как бы вскользь, всем своим видом показывая, что спешат. Между собой они говорили о каких-то второстепенных вещах:

– В этом году рябины будет много…

– В моторе что-то барахлит…

– Я никак не отстираю это пятно…

– Надо бы бросить курить…

Так, в этих дурацких разговорах они дошли до Аниного жилья, вошли в дом, почти бегом вбежали на второй этаж, Аня открыла ключом дверь, и тут же у самого порога Олег наконец ее обнял и поцеловал. Дальнейшее походило на цирковой номер со швырянием одежды, бессмысленным хватанием друг друга за пуговицы, застежки и «молнии».

– Погоди, мы так не доберемся до постели, – наконец выдохнула Аня. – Дай я сама разденусь.

Олег отпустил ее нехотя и с таким выражением лица, словно боялся, что она сейчас куда-нибудь исчезнет.

Она исчезла. Но исчезла уже потом, когда он, мокрый от пота, отодвинулся от нее, рискуя свалиться с узкого холостяцкого диванчика. Она исчезла в его запахе, в его коже, в его теле. Она исчезла в его знакомых движениях – вот он осторожно обнял ее, положил ее голову к себе на плечо, другой рукой нащупал что-то рядом с диваном.

– Не возражаешь, я закурю?

Она ничего не ответила. Потому что она исчезла. В воспоминаниях, в ощущениях той прошлой любви, такой сильной, что отголоски ее вмиг заполнили всю душу, как будто и не было в жизни никого другого, кроме этого мужчины.


– Ты не обязан…

– Не обязан…

– Я хочу серьезно поговорить…

– Поговори…

– Ты меня не слушаешь…

– Охота была слушать глупости…

Она злилась, вскакивала, пыталась уйти, возвращалась… Он смеялся, не удерживая ее, зная, что никуда дальше соседней конюшни она не денется.

– Ты опять меня не слушаешь…

– Ты же все время глупости говоришь? Что же мне их все время слушать?!

Она опять обижалась, опять надувала губы, опять пыталась уйти.

– Теперь я буду говорить, – однажды не выдержал он, – я ничего не хочу обсуждать. Ты очень хорошо это запомни. Я не буду обсуждать с тобой наши отношения – они обсуждению не подлежат. Что бы ты ни придумывала, они есть, и я все сделаю, чтобы они были. Ты можешь капризничать, придумывать себе невесть что, можешь даже сбежать к своему мужу – я тебя верну.

– Ты хочешь сказать, что…

– Я хочу сказать, что люблю тебя. И хочу с тобой жить. Нормальной, человеческой жизнью – с ссорами, нехваткой денег, ревностью и подгоревшей манной кашей…

– Это случайность… Я отвлеклась на минуту… – Аня тут же попалась на «крючок».

– Не знаю, не знаю… – Вид у Олега был серьезен, но она уже понимала, что в этой шутливой речи много смысла. Олег, наблюдательный и чуткий («Второе качество раньше так явно не проступало!»), отмел все женские «кружева» – «ах, это получилось внезапно!», «нам не стоит это продолжать» и прочее. Он безошибочно распознал за этими ее опасениями неловкость – ведь он предоставил Ане убежище, и теперь она должна была «уточнить» свою позицию.

– Запомни, мне совершенно все равно, что у тебя там в прошлом!

«Вообще-то у НАС в прошлом!» – прокомментировала про себя Аня.

– Мне все равно, что предпринимает или предпримет твой муж. Ему я тебя не отдам. У меня хватит для этого и сил, и возможностей. Мне все равно, что ты сама думаешь о нашем будущем. Главное, что я о нем подумал. Перестань мне доказывать, что все произошедшее с нами – случайность.

Аня слушала Олега и не находила в себе силы противоречить ему. Тем более по существу ей сказать было нечего. Произошедшее с ними случайностью не было. Из них двоих именно она об этом знала лучше всего.


Клуб гудел, как чайник, забытый на плите. Олег Петрович и Анна Алексеевна, Анна Алексеевна и Олег Петрович, директор и ветеринар, ветеринар и директор. На все лады главные персоны обсуждались в каждом углу. Завидя их – а сил расстаться у этих двоих не было, – все начинали по-дурацки улыбаться, и Олег Петрович понимал, что никакими окриками, никакими приказами и распоряжениями он отменить это зубоскальство не может. Он, как директор, бессилен над этой вечной жаждой сватать и женить. Аня, казалось, ничего не замечала, превратившись опять в такую «вишенку на торте», которой она была так давно, что уже и не вспомнить.

– Они за нами следят…

– Не лишай их радости… Они хорошо к нам относятся. – Олег на глазах у всех обнял Аню.

– Ну все…

– Что – все?

– Теперь будут говорить, что я, замужняя дама…

Олег отдернул руку.

– Извини. Ты права, репутация превыше всего… Хотя что теперь уж…

Аня почувствовала угрызения совести.

– Это все потому, что я боюсь, что в один день он появится здесь…

Олег вздохнул и прижал ее к себе. Им обоим предстояло еще очень многое и забыть, и вспомнить.


Жеребенок, около которого Аня по-прежнему проводила целые дни, пошел на поправку. Во всяком случае, так ей казалось. И аппетит улучшился, и озноб не так часто его донимал. В весе он не прибавлял, но в еде стал разборчив и даже требовал больше морковки. Аня радовалась до тех пор, пока конюх однажды утром не сообщил ей, что у жеребенка ночью была кровавая рвота. Аня, всполошившись, дозвонилась Борису и долго с ним разговаривала:

– Что ему сейчас дать? Какое лекарство? Ведь он так уже хорошо чувствовал себя…

Борис ничего не ответил, а только продиктовал длинный список медикаментов.

– Выбери любой из этих препаратов и проколи ему.

Аня послала Зою в Москву за лекарствами, а сама осталась дежурить. Поздно вечером ее сменил Олег.

– Иди спать. Я побуду здесь. – Олег не мог смотреть на усталое лицо Ани.

– Не могу, сейчас привезут препарат, я должна сделать укол.

– Ничего, Зоя сделает. А ты иди спать. И не вставай рано. Выспись, потом сменишь меня здесь. Договорились?

Аня понимала, что надо бы остаться, но голова была тяжелая, а глаза слипались.

– Хорошо, если что – разбуди меня.

Дома она, едва положив голову на подушку, моментально уснула.

Разбудил ее шум – это начинался рабочий день и сотрудники клуба расходились по своим рабочим местам. Аня приподняла голову, попыталась встать и поняла, что сделать это не в состоянии. Тогда она набрала телефон Зои:

– Зоя, доброе утро! Как там дела у жеребенка? Я хотела бы еще немного поспать. Если Олег Петрович будет спрашивать, скажите, что к одиннадцати я обязательно буду.

– Мне еще не звонили, поэтому думаю, что особых изменений нет. Вы не волнуйтесь. – Голос Зои звучал приглушенно. – Отдыхайте, я все передам, когда Олег Петрович вернется. Он ведь уехал куда-то.

– Да? – Аня удивилась. – Мы же должны были с ним… Впрочем, когда он вернется, я уже буду у жеребенка в конюшне.