- Удачи,- пожелала ему вслед Изабел.

Милли стояла на пороге, глубоко засунув руки в карманы; заслышав шаги, она подняла глаза. Саймон остановился и устремил на нее взгляд: Милли показалась ему какой-то другой, точно события двух последних дней отпечатались на ее лице, изменили ее.

- Милли,- дрожа, начал Саймон.- Милли, прости меня. Пожалуйста, прости. Я наговорил тебе гадостей. Я ничего такого не думаю.- Слова сыпались с его губ, словно спелые яблоки с дерева.- Я не имел права разговаривать с тобой в подобном тоне, не имел права обвинять тебя.

- Верно,- тихо промолвила Милли, качнув головой,- не имел.

- Мне было очень больно, я был потрясен и поэтому накинулся на тебя, ничего не соображая. Но если ты дашь мне еще один шанс, я… я исправлюсь.- В глазах Саймона блеснули слезы.- Милли, для меня не важно, что ты была замужем, не важно, даже если у тебя шестеро детей. Я просто хочу быть рядом с тобой.- Он шагнул ей навстречу.- Я прошу у тебя прощения.

Милли долго молчала.

- Я прощаю тебя. Ты прощен.

- Правда? - Он умоляюще посмотрел на нее.- Ты правда меня простила?

Милли чуть дернула плечами.

- Твоя реакция вполне понятна. Мне следовало с самого начала рассказать тебе про Аллана.

Повисла неловкая пауза. Саймон приблизился к Милли и робко попытался взять ее ладони, но она отдернула руки.

- Я слышал, что Аллан умер. Очень жаль.

- Да.

- Ты, наверное…

- Да.

- Но…- Саймон замялся.- Ты ведь понимаешь, что это означает для нас?

Милли посмотрела на него так, будто он говорил на другом языке.

- Что?

- Теперь мы можем пожениться.

- Нет, Саймон.

- Что значит «нет»? - побледнел он. Милли бросила на него быстрый взгляд и отвела глаза.

- Мы не можем пожениться.

С этими словами она развернулась и вышла из дома.


Глава 17

Милли не останавливалась, пока не дошла до машины Изабел. Прислонившись к дверце со стороны пассажирского сиденья, она пошарила в кармане в поисках сигарет, стараясь не обращать внимания на жгучую боль в груди, не вспоминать потрясенное лицо Саймона. Она сделала то, что должна была сделать. Она повела себя честно. В конце концов решила быть честной.

Трясущимися руками она сунула сигарету в зубы и принялась щелкать зажигалкой, но поднявшийся к ночи ветер всякий раз гасил пламя. После нескольких тщетных попыток Милли швырнула сигарету на землю. Ее охватило чувство беспомощности. Положение безвыходное: домой возвращаться нельзя; попасть в машину и уехать она тоже не может - нет ключей. Даже мобильного телефона у нее с собой нет. Хоть бы Изабел догадалась выйти!..

Услышав хруст гравия, Милли обернулась и подскочила: к ней приближался Саймон.

- Послушай, лучше не начинай,- предупредила Милли, отворачиваясь.- Между нами все кончено.

- Нет, не кончено! - Саймон подошел к машине, слегка запыхавшись.- Почему мы не можем пожениться? Из-за того, что я тебе наговорил? Милли, я искренне раскаиваюсь. Я постараюсь искупить вину.

- Дело не в этом! Да, ты причинил мне боль, но я уже сказала, что прощаю тебя.

- Тогда в чем причина?

- Все гораздо глубже. Дело… в нас. В нас с тобой как паре.

Пожав плечами, Милли зашагала прочь.

- А чем мы не пара? - Саймон двинулся за ней.- Давай поговорим! Не убегай.

- Я не убегаю.- Милли резко развернулась.- Но разговаривать нам ни к чему. Поверь мне на слово, у нас ничего не получилось бы. Так что давай сохраним хоть чуть-чуть достоинства. Прощай.

Милли начала быстро удаляться.

- К черту достоинство! - крикнул Саймон, спеша следом.- Я не позволю тебе просто уйти из моей жизни! Милли, я люблю тебя, я хочу жениться на тебе. Ты разлюбила меня? Если да, так и скажи!

- Дело в другом!

- В чем? Что тебя не устраивает?

- Хорошо,- Милли внезапно остановилась,- хорошо, я скажу.- Она зажмурилась, потом открыла глаза и в упор посмотрела на Саймона.- Дело в том, что… я никогда не была с тобой честной.

- Я уже сказал, мне плевать. Да будь у тебя хоть дюжина мужей, мне без разницы.

- Я не имею в виду Аллана,- с отчаянием объяснила Милли.- Я говорю про все остальное вранье.- Слова вылетели в вечерний воздух, словно вспугнутые птицы.- Вранье, вранье, вранье!

Поглядев на нее в замешательстве, Саймон сглотнул и откинул со лба волосы.

- Какое вранье?

- Вот видишь! Ты и не догадываешься! Ты понятия не имеешь, какова я на самом деле, не знаешь настоящую Милли Хэвилл!

- Кепински,- уточнил Саймон.

Глаза Милли сузились от гнева, она развернулась и двинулась прочь.

- Прости,- спохватился Саймон,- Я не со зла. Вернись!

- Не старайся,- на ходу замотала головой Милли.- Ничего не получится. Я больше так не могу.

- О чем ты? - спросил Саймон, догоняя ее.

- Я больше не могу притворяться той, за кого ты меня принимаешь, не могу быть твоей идеальной куклой Барби!

- Черт возьми, я никогда не относился к тебе Барби! - вскипел Саймон.- Господи боже! Я считал тебя умной, зрелой женщиной.

- Вот именно! - Милли обернулась так резко, что гравий брызнул в стороны у нее из-под ног.- В том-то и проблема! Ты считаешь, что я некий мужской вариант Барби, наделенной мыслительными функциями. Тебе нужна умная и привлекательная женщина, которая носит дорогую обувь, презирает телесериалы и точно знает, как биржевой курс повлияет на объемы импорта в европейские страны. А я не такая! Я думала, что смогу стать такой, но нет, не смогла!

- Что? - От изумления Саймон чуть не лишился дара речи.- О чем ты говоришь?

- Саймон, я больше не могу подстраиваться под тебя! - По лицу Милли потекли слезы, и она с досадой смахнула их.- Не могу всю оставшуюся жизнь играть роль, чтобы оправдывать твои ожидания. У меня больше нет сил притворяться. Руперт попытался жить вопреки себе, и к чему это привело?

- Милли, я не хочу, чтобы ты играла роль. Ты нужна мне такая, какая есть.

- Неправда. Ты даже не знаешь меня как следует.

- Знаю.

- Нет! - отчаянно настаивала Милли.- Саймон, говорю же, я врала тебе с тех самых пор, как мы познакомились.

- Ив чем же ты меня обманывала?

- Во всем!

- Во всем?

- Да.

- О господи, в чем именно?

- Во всем.

- Приведи хоть один пример.

- Хорошо.- Помолчав, Милли нервно провела рукой по волосам.- Я не люблю суши.

Саймон озадаченно посмотрел на нее.

- И только-то? Ты не любишь суши?

- Ну, разумеется, не только! Пример неудачный. Я… я не читаю газет. Я притворяюсь.

- И что с того?

- Я не разбираюсь в современном искусстве. И смотрю тупые передачи по телевизору.

- Какие же? - рассмеялся Саймон.

- Такие, о которых ты и не слышал! Например… например… «Сто к одному»!

Саймон приблизился к ней.

- Милли…

- А еще я покупаю дешевую обувь и не показываю ее тебе.

- Ну и что?

- Как это «ну и что»? - Из глаз Милли брызнули сердитые слезы.- Все это время я притворялась другим человеком! Помнишь разговор на той вечеринке, где мы с тобой впервые встретились? Я ничего не знала о вивисекции, я просто увидела сюжет в детской передаче!

Саймон замер на месте и умолк.

- В детской передаче? - изумленно вымолвил он после паузы.

- Да,- вытирая слезы, подтвердила Милли.- «Отдать швартовы!», специальный выпуск.

Саймон внезапно запрокинул голову и разразился оглушительным хохотом.

- Что здесь смешного?

- Это просто умора! - проговорил Саймон, давясь смехом.- Умора!

- Ничего смешного! - воскликнула Милли.- Все это время меня мучила совесть! Неужели ты не понимаешь? Я притворялась взрослой, умной женщиной и заморочила тебе голову. Но я не умная!

Саймон оборвал смех.

- Милли, ты серьезно?

- Конечно,- кивнула она, размазывая слезы.- Я не блещу интеллектом. Меня даже сообразительной назвать нельзя!

- Ты очень сообразительная.

- Нет! Я не такая умная, как Изабел.

- Изабел? - удивленно переспросил Саймон.- Ты считаешь ее умной? Да уж, очень умно - «залететь» от дружка! - Он выразительно поднял брови, и Милли вдруг хихикнула.- Может, Изабел и интеллектуалка, однако самая яркая звездочка в вашей семье - это ты.

- Правда? - тихо спросила Милли.

- Правда. Но даже если бы в твоей головке была всего одна клеточка серого вещества, я все равно бы тебя любил. Я люблю тебя, Милли, а не твой коэффициент умственного развития.

- Это невозможно,- упиралась Милли.- Ты не можешь меня любить. Ты меня не…

- Не знаю? Милли, я очень хорошо тебя знаю.- Саймон вздохнул.- Чтобы знать человека, не обязательно собрать на него полное досье. Это скорее из области… чувств.- Он нежно убрал со лба Милли прядь волос.- Я чувствую тебя, знаю, когда тебе хочется плакать или смеяться. Я ощущаю твою доброту, тепло твоей души и чувство юмора.

Все это здесь, во мне. Вот что по-настоящему важно. Не суши, и не современное искусство, и не «Сто к одному».- Саймон помолчал и металлическим голосом произнес:

- «Из ста опрошенных…»

- Ты смотришь эту передачу? - вытаращила глаза Милли.

- Иногда,- широко улыбнулся Саймон.- Неужели во мне не может быть ничего человеческого?

Вдалеке пробили часы. Милли нервно выдохнула и пробормотала себе под нос:

- Сейчас бы…

- Сигарету? - подхватил Саймон.

- Может, и сигарету.

- Да ладно,- усмехнулся Саймон.- Я угадал? Разве это не доказывает, что я знаю тебя, как никто другой?

- Ммм…

- Ну же, признай правду. Я чувствую тебя. Я знаю, когда тебе хочется курить. Это настоящая любовь. Согласна?

- Возможно,- после паузы сказала Милли.

Она достала из кармана пачку сигарет и позволила Саймону ладонью прикрыть пламя зажигалки от ветра.

- Ну что? - спросил он после того, как она затянулась.

- Ничего.

Между ними вновь повисла напряженная тишина. Избегая взгляда Саймона, Милли сделала очередную затяжку.

- Я тут подумал…- прервал молчание Саймон.

- О чем?

- Если хочешь, давай сходим в пиццерию. И, может быть… ты немного расскажешь о себе.

- Ладно.- Милли выдохнула облако дыма и слабо улыбнулась.- Звучит неплохо.

- Ты ведь любишь пиццу.

- Люблю.

- И не притворяешься, чтобы произвести на меня впечатление.

- Саймон, заткнись.

- Я подгоню машину,- сказал он, нащупывая в кармане ключи.

- Нет, подожди.- Милли взмахнула рукой с сигаретой.- Пойдем пешком. Мне хочется пройтись. И… поговорить.

- До самого Бата? - недоверчиво посмотрел на нее Саймон.

- Почему бы и нет?

- Это целых три мили!

- Вот видишь,- наставительно произнесла Милли,- ты меня совсем не знаешь. Я легко могу пройти три мили. Я, между прочим, входила в школьную команду по кроссу.

- Дикий холод!

- При ходьбе согреемся. Ну же, Саймон.- Она взяла его за руку.- Мне действительно этого хочется.

- Ладно,- согласился он, пряча ключи в карман.- Уговорила. Пойдем.

- Они идут в сад. Вместе,- сообщила Изабел и отвернулась от окна.- Но пока еще не целовались.

- Думаю, им не нужны зрители,- сказал Гарри,- особенно любопытная старшая сестрица.

- Они не знают, что я подсматриваю. Я очень осторожна… Так, ушли.

Изабел закусила губу и уселась на подоконник.

- Расслабься,- посоветовал ей Гарри, сидевший у камина.- Все будет хорошо.

- Что ты делаешь? - поинтересовалась она, увидев у него в руках листок бумаги и ручку.

- Ничего.

Поймав ее взгляд, Гарри быстро сложил листок пополам.

- Покажи!

- Ничего особенного.

Гарри начал совать бумагу в карман, но Изабел мгновенно подскочила к нему и вырвала листок.

- Так, несколько имен - первое, что пришло на ум,- натянуто сказал Гарри, глядя, как Изабел разворачивает смятый комок.

Разгладив листок, Изабел рассмеялась.

- Гарри, ты сошел с ума! У нас впереди семь месяцев, чтобы подумать об этом.- Она принялась читать, улыбаясь, если имя ей нравилось, и корча гримасы, если не нравилось.- А это что? - спросила она, перевернув лист.