Андрей и в самом деле пришел очень быстро.

– Мам, ну кто там меня ждет? – прямо с порога спросил он.

– Вот! – радостной павой выплыла к нему Мария Адамовна. – Знакомься…

И она вытолкнула вперед чуть растерявшуюся гостью. Надо сказать, та очень быстро пришла в себя и по-свойски чмокнула парня в щеку.

– Меня Куклой зовут, а тебя Андрей, я знаю, – быстро протараторила она и капризно надула губки. – Слышь, Андрей, мне так нужен твой совет! Ты же в модельном агентстве работаешь?

– Работаю, – кивнул парень. – Так ты по работе хотела?.. Слышь, Игрушка, пойдем ко мне в комнату. Там поговорим, если по делу, а то тут…

– Пойдем, – кивнула Кукла, и молодые люди удалились в комнату Андрея, прикрыв за собой дверь.

– Нормальные отношения, – перекривилась Элеонора Юрьевна. – Сплошная романтика! Только что увиделись и уже в комнату за запертую дверь! И что они там будут делать?

– Мама, ну что ты себе придумываешь? – не меньше свекрови нервничала Мария Адамовна. – Они там… они там будут говорить о работе.

– Ага, как фартуки шить, да? – не успокаивалась бабушка. – И ведь, главное, не подсмотришь никак! Говорила я вам – давайте поставим Андрюшеньке стеклянную дверь, да разве меня кто-то послушался!

Мария Адамовна тоже переживала. Ей прямо не терпелось заглянуть в комнату сына. Теперь уже и ей казалось, что там творится что-то непотребное.

– Как бы это… – вилась она возле двери.

– Не понимаю я вас, – важно расхаживал с кошкой Иван Михайлович. – Мы для чего целую армию невест Андрею пригоняли? Чтобы он чего? Ну, вспоминайте, вспоминайте! Чтобы он женился! И вот, когда я нашел девушку, которая ему приглянулась, вы теперь прямо тараканами какими-то пытаетесь в замочную скважину пролезть!

– Ну знаешь! – всерьез обиделась супруга. – Может быть, твоя маменька и… таракан… а вот я… я вообще… из обезьяны произошла!

– А мой сынок от папы, – надменно дернула подбородком Элеонора Юрьевна.

– Неважно! Дело в том, что вот наш Андрюша… – отмахнулась Мария Адамовна и вдруг отчетливо всхлипнула. – Вот он… всегда «мама», «мама», а тут вдруг – раз! И прямо перед мамой двери захлопнул! А ведь они с этой девочкой… как ее…

– Кукла, – любезно подсказал Иван Михайлович.

– Вот! Он с этой Куклой еще и не познакомился как следует!.. Кукла… Еще и имечко-то… – расстраивалась Мария Адамовна. – А ведь можно было посидеть всем вместе, поговорить… об Андрюшенькиной работе…

– Иди, мать, лучше бутербродов мне сделай, – велел Иван Михайлович.

Мария Адамовна вдруг обрадованно кинулась на кухню и через некоторое время уже бежала обратно с тарелочкой бутербродов.

– Мне вот этот, – хотел было ухватить кусочек супруг, но тут же схлопотал по рукам.

– Ага! Тебе прямо несу! Обрадовался! – сверкнула на него глазами жена, и голос ее сделался вдруг медово-пряничным. – Андрюшенька! Детка! Открой мамочке! Мамочка бутербродиков приготовила.

Дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился Андрей.

– Мам, ну некогда нам бутербродики, – рассеянно проговорил он.

– Да нет! Ты чего! Бутерброды сейчас в самый раз будут! – раздался вдруг голос гостьи.

Мария Адамовна не утерпела и сунулась в комнату к сыну.

Кукла сидела на кровати Андрея, поджав под себя ноги, и требовала бутербродов. Но Мария Адамовна облегченно вздохнула, видно было, что ребята пялились в компьютер. Вон, у них и на мониторе какие-то показы мод. Нашли, значит, общий язык.

– Все-все-все, – пропела женщина. – Ухожу-ухожу-ухожу. Мама, ну куда вы-то лезете?! Прям не дают молодым в работе совершенствоваться!

А молодые и в самом деле так увлеклись своей работой, что из комнаты почти не выходили. Только пару раз Андрей выбегал, брал графин с водой, да еще какие-то пакетики, то ли с сухарями, то ли с чипсами, и снова закрывался.

– Ну все, Машенька, – сказал Иван Михайлович, посмотрев на часы. – Пора уже и спать укладываться.

Мария Адамовна сначала постелила Кукле в гостиной, на диване, и только потом пошла к себе в спальню.

Сегодня ей спалось хорошо. Спокойно. Все наконец-то случилось так, как и должно было случиться – сын встретился с девушкой, они сидят у компьютера и с упоением обсуждают показ мод в Милане. Разве можно придумать что-то лучшее, чем муж и жена, у которых одни и те же интересы! А имя… Ничего, они будут звать дома девочку не Куклой, конечно, а… Ну да, они будут звать Акулиной. А что? Сейчас модно называть детей старинными именами.

Мария Адамовна уснула с улыбкой на устах, правда, сны ей снились отчего-то совсем не радужные.

Сначала ей приснилось, будто бы у них в доме поселилась огромная белая ворона. И эта ворона забралась на голову Марии Адамовны и принялась дергать ее волосы для постройки нового гнезда. Потом ворона немного успокоилась, но теперь она высидела у нее на голове птенцов, один из которых оказался… драконом и просто терзал когтями ее многострадальную голову. Когти впивались все глубже и глубже, и терпеть уже не было никакой возможности.

– Уйди, мерзкая ворона! – закричала Мария Адамовна и открыла глаза.

Голову все так же терзали когтями. Женщина вскочила на кровати и вздрогнула. Ворона? На самом деле? Ф-фу ты, нет, – это была кошка, которую притащила гостья.

– А ну пошла отсюда! – рыкнула Мария Адамовна на животное и хотела было ее скинуть, но не тут-то было. Кошка зашипела, выгнулась дугой и сиганула ей на ноги. – Да что ж такое-то? Иван! Уйми это бешеное животное! Ваня!

– Машенька, мама давно уже спит, – сонно пробормотал Иван Михайлович. – И потом… я ж тебя просил – не ругайся на маму. Она уже старенькая.

– Какая мама? Ты посмотри, кто по мне скачет!

Иван Михайлович с трудом открыл глаза и увидел кошку.

– Маша! Это беззащитное животное, вероятно, просто боится спать в одиночестве. Ну что ты ее мучаешь?

– Еще вопрос, кто кого мучает! – отвечала Мария Адамовна, скидывая кошку с кровати. – И потом… у нее есть хозяйка! Вот пусть с ней и спит!

– Девочка тоже устала. Давай дадим ей отдохнуть, – сказал Иван Михайлович, переворачиваясь на другой бок.

– Нет уж. Давай лучше мне дадим отдохнуть, – не согласилась супруга. – И вообще, я вот сейчас подумала – а почему, собственно, я ей постелила? Девочка могла запросто посидеть часиков эдак… до десяти и топать к себе домой. Для первого знакомства вполне хватит. Что это за привычки такие у молодежи? Первый раз видят друг друга и сразу спать в одной квартире?

– Машенька, ну тише. Девочка услышит.

– А я для чего тут глотку надрываю? Я как раз и желаю, может быть, чтобы девочка услышала! Я вообще… сейчас встану и…

Мария Адамовна и в самом деле поднялась и вышла в гостиную.

На диване, который она расстелила для гостьи, спал Андрей, а вот в его спальне сладко посапывала Кукла.

– С ума сойти… – прошипела Мария Адамовна и вернулась в спальню. – Ваня! Отнеси кошку к ее хозяйке. Я хочу спать спокойно.

Иван Михайлович сообразил, что спать ему все равно не дадут, пока он не вернет киску хозяйке, быстро подхватил животное и отнес в комнату гостьи.

Теперь дверь спальни была закрыта, и можно было расслабиться.

Мария Адамовна потянулась, уткнулась в подушку и попыталась уснуть. В голову лезли всякие мысли, но вот сна теперь не было. Отчего-то вдруг припомнилось, что она опять пропустила срок оплаты аренды за свой кабинет, а значит, завтра опять придется краснеть перед всем народом. А получка у деда еще неизвестно когда… да и вообще непонятно – приедет ли дед за получкой со своей дачи? Ему-то хорошо, сидит сейчас в натопленном доме, когда хочет – смотрит телевизор, когда не хочет – не смотрит. А тут… И вообще, если Андрюшенька все же полюбит эту куклу и вдруг решит на ней жениться, то где будут жить молодые? Нет, они бы и не против молодых, пусть живут, места, слава богу, всем хватает, но вот что делать с кошкой? Надо будет просто железный замок ставить в спальню, а не поставишь, так эдак она каждую ночь будет на голове Марии Адамовны себе гнездо вить. А хорошо бы тоже уехать на дачу… Летом… луга, лес… речка… птички поют… гнезда вьют… и, черт возьми, опять на голове!

– Ваня! – снова вскочила Мария Адамовна. – Эта гадина опять из меня волосы дергает!

Иван Михайлович быстро включил свет.

Так и было. На подушке у женщины снова лежала Елизавета и сладко щурилась от яркого света.

– Я ж ее выносил… – недоумевал Иван Михайлович.

– Ничего не знаю! Отнеси ее обратно к этой Кукле! – верещала Мария Адамовна.

– Отнесу, любимая, только прекрати визг, сейчас весь дом перебудишь!

Он снова подхватил кошку и потащил к Андрею в комнату, но… Теперь дверь была заперта изнутри. Хозяйка киски не желала, чтобы ее тревожили.

Нести кошку обратно было никак нельзя. Оставлять в гостиной – тоже, Андрей ни в чем не виноват, он должен был отдохнуть, ему завтра на работу. Поэтому Иван Михайлович тихонечко постучал в двери к гостье.

– Кукла… Куколка, проснитесь… – шепотом напевал он. – Куколка… у вас тут… Елизавета…

Куколка отчаянно не желала просыпаться. И что делать с кошкой, Иван Михайлович категорически не знал. Нести ее обратно к себе в спальню он просто не отважился, оставлять в гостиной с Андреем – тоже не выход. Мальчик не выспится, да и кошка быстро перекочует на кровать Коровиных. Оставалось одно… подленькое такое решение, но другого выхода не было.

Иван Михайлович осторожно прошел с кошкой на руках к двери Элеоноры Юрьевны – за дверью раздавался богатырский храп.

– Прости меня, мама, – кротко вздохнул любящий сын и, приоткрыв дверь, сунул в спальню родителей хвостатую даму. – Во всяком случае… если маманя будет орать, она разбудит весь дом… включая хозяйку кошки.

За дверью была тишина, никто не орал – ни кошка, ни хозяйка комнаты, и Иван Михайлович со спокойным сердцем пошел досматривать сны.

– Ваня! – разбудил его страшный вопль прямо в ухо. – Немедленно что-то делай! Ты посмотри!

Мария Адамовна сидела на кровати, а на одеяле расползалось мокрое пятно. Виновница пятна сидела чуть в сторонке и мстительно щурила глаза.

– Маша, я понял, – сообразил Коровин. – Это она… она тебе так мстит.

– Кто?! Кукла? За что ей мстить? Мы ее приняли как человека, а она обос… Нет, это вовсе не она, но ее кошка, что не намного приятнее!

– Машенька, успокойся. Тебе мстит вовсе даже не Кукла, а… а Елизавета.

– Это ты сам придумал? – пыхтела от гнева Мария Адамовна. – Какое «мстит»? Это просто неуправляемая кошка! И я же тебя просила – отнеси ее к хозяйке!

– Я отнес! Но кошка поразительным образом открывает двери в нашу спальню и… и начинает вредить тебе. Потому что… – тут Иван Михайлович немножко заалел от скромности. – Потому что она меня полюбила.

Мария Адамовна совершенно не собиралась проникаться кошкиными трепетными чувствами.

– Вот так, значит, да? Тебя любит, а мне устраивает пакости? И, значит, открывает дверь в нашу спальню, да? Ну что ж, прости, любимый, у меня нет другого выхода.

Супруга уверенно вскочила с постели, вытолкала из спальни своего мужа, а следом за ним вынесла и кошку.

– Приятного вам сна! Диван в гостиной занят, но там есть изумительное кресло! Вам двоим хватит.

После этого Мария Адамовна с огромными усилиями передвинула комод к двери и уже заснула с чистой совестью.

Утром, за завтраком Иван Михайлович выглядел не совсем свежо – под глазами мешки, реденькие волосы взъерошены, а уголки губ сползли и вовсе куда-то к подбородку. Вид у него был настолько жалкий, что даже строгое сердце Марии Адамовны не выдержало.

– Девушка, – обратилась она к Кукле. – Я вот все стесняюсь спросить – а когда вы домой-то? Не загостились ли вы у нас? Все же киске нужен свой дом, а то она от расстройства вчера нам всю кровать уделала. И спать не давала совсем. Надо уже вам возвращаться. Вы нам, конечно, помогли, но и мы вам… Андрюшенька, конечно, познакомит вас с кем надо, но… это уже не у нас.

Девушка чувствовала себя совершенно спокойно.

– Вы сами виноваты, – тут же парировала она. – Надо было Елизавету уложить на подушку, и она бы спала. А вы всю ночь ее таскали по квартире! Конечно, где тут бедное животное успокоится? И еще, главное, ко мне ночью стучались! Мало вам, что у вас весь сон был наперекосяк, так надо было, чтобы и я сегодня выглядела… вот так же, да? – Кукла кивнула в сторону Ивана Михайловича. – Без слез не взглянешь! Парад бомжей! И вообще, предлагаю определиться сразу – раз уж Елизавета выбрала вашу спальню, так пусть она там и спит, нечего нас по ночам тревожить.

– Погодите… – сглотнула ком в горле Элеонора Юрьевна. – То есть… Что значит – пусть спит? То есть… вы хотите сказать, что… что сегодня не уедете?

Коровины с ужасом в глазах уставились на гостью.

– А зачем? – наивно вздернула бровки девчонка. – Я ж вам говорила – я снимаю квартиру, за нее приходится платить, а у меня что – деньги лишние? Иван Михайлович предложил мне пожить у вас, и я с радостью отказалась от аренды помещения.