– Мы можем поговорить утром.

Она отбросила простыню и одеяло, которыми он ее накрыл, и протянула руку. Желание охватило ее, словно пожар, поразив в самое сердце. Он должен был быть в ее постели.

Алекс осторожно лег рядом и обнял Клэр. Его сила и красота всегда поражали ее. Она прижалась к мужу. Их чувства в последнее время подверглись серьезной проверке, но их все равно нельзя было игнорировать. Алекс крепко обнимал жену. Он так давно не держал ее в своих объятиях. Знакомый запах напомнил ей о доме.

Когда он сказал, что любит ее, все остальное стало неважно. Проклятие, их неловкость в отношениях друг с другом могли подождать до завтра. Сегодня она хотела своего мужа.

Алекс осторожно взял ее за бедро и прижал к себе. Она не сопротивлялась и даже помогала ему.

– Я рада, что вы здесь, – тихо произнесла Клэр.

– Как и я. – Он слегка подался вперед и поцеловал ее в щеку, потом опустился ниже и лизнул нежную кожу на шее. – Вам нужно, чтобы я вас утешил, и я хочу это сделать, Клэр.

Она обняла его за голову и крепко поцеловала в губы, дразня его язык своим, пока они оба не застонали. Никогда прежде она не чувствовала себя такой открытой или уязвимой перед другим человеком.

Он чуть отстранился и посмотрел ей в глаза.

– Вы прекрасны при свете луны. Белизна вашей кожи подобна жемчугу, добытому в южных морях. Она просто светится…

Нежно поцеловав жену в лоб, он взял ее руку и прижался губами к ладони. Затем он положил ее себе на грудь.

Сгорая от желания, она снова прильнула к его губам. Алекс желал ее так же сильно, как и она его. Поддерживая рукой ее затылок, он крепче прижался к губам Клэр. Его язык изучал ее рот, но, судя по стонам, страсть жены оказалась сильнее. Их поцелуй не прерывался, словно они изголодались друг по другу. Тяжело дыша, Алекс на мгновение отстранился. Не спуская с мужа глаз, Клэр потянула за его рубашку, давая понять, что она хочет, чтобы он ее снял. Алекс встал и одним рывком сорвал ее с себя, обнажившись до пояса. Затем он стянул с себя брюки и вернулся к жене, предлагая себя для ее удовольствия. Она могла ласкать его, сколько ей было угодно.

Клэр не спеша провела ладонью по его груди, ощупывая его налившиеся мышцы. Она прижалась губами к его соску и стала осторожно покусывать его. Алекс зашипел и напрягся. Проведя рукой по его животу, она прикоснулась к его промежности и снова укусила за сосок. Алекс зарычал, заставив ее впиться губами в его грудь.

– Позвольте мне, – прошептал он. – Позвольте мне посмотреть на вас… позвольте мне любить вас.

Алекс легко снял с нее ночную сорочку и бросил ее на пол. Их обнаженные тела купались в лунном сиянии. Он прижал ее к себе и страстно поцеловал. Она ответила на поцелуй, обещая неземное наслаждение. Клэр поцеловала Алекса в шею. Она видела, как сильно он хочет ее. Алекс обхватил ладонями ее груди.

Она перевернулась на живот и шепнула:

– Алекс…

– Да? – Он откинул ее волосы в сторону и поцеловал в плечо. – Когда вы произносите мое имя, для меня это бальзам на душу.

Он продолжал страстно целовать ее, упершись руками в кровать по обе стороны от Клэр. Он потерся щекой о спину жены. Его бакенбарды легко щекотали ее кожу. Ей хотелось забыться и раствориться в этом моменте навсегда.

Алекс прикасался к каждому сантиметру ее тела, словно пытаясь запомнить его. В какой-то момент он остановился и прошептал:

– У вас тут такие чудесные ямочки. Вы хотите, чтобы я взял вас так? – Он лизнул одну из ямочек. – Я думаю, вам понравится.

Клэр вздрогнула. Она представила себе, как он входит в нее сзади, но быстро отбросила эту приятную мысль и отстранилась. Сегодня ночью она хотела полного контроля. Она встала на колени и повернулась к нему лицом. Он обхватил ее груди ладонями и поцеловал сосок. Его язык ласкал и мучил его. Удовольствие разбудило пожар внутри Клэр, и она вскрикнула. Ее тело хотело большего, но она вновь заставила себя отстраниться.

– Сегодня я принимаю решения. Ложитесь на спину.

Он покорился ее приказу и, на мгновение прижавшись к ней, лег в центре кровати. Все его тело горело от возбуждения и молило о ее прикосновениях. Она же испытывала такое сильное желание, которое, казалось, никогда не могло быть удовлетворено. Клэр оседлала Алекса и наклонилась к его пенису.

– Я хочу быть сверху.

– Иисусе, Клэр. Вы хотите убить меня.

Она раздвинула бедра, чтобы устроиться поудобнее. Она взяла в руку его возбужденный пенис, удивляясь тому, какой бархатистой была его кожа. Наклонившись, она лизнула влажную головку. Клэр бросила взгляд на мужа. Его серые глаза вспыхнули всепожирающим желанием, которое угрожало поглотить их обоих.

– Хм, – выдохнула она. – Специи, соль и привкус запретного.

Она провела большим пальцем по головке, и та дернулась. Алекс сжал ладони в кулаки и закрыл глаза. Клэр медленно выпрямилась и прижала член Алекса к своей промежности. Она уже вся взмокла. Она знала, что возбуждает его. Клэр закрыла глаза, медленно водя членом по своей плоти. Это было божественно, но она хотела большего.

– Клэр, довольно, – прошептал он. – Впусти меня в себя.

Она медленно опустилась на него, насадив себя на его твердый член. После этого она уже не могла понять, где заканчивается он и начинается она. Желание и похоть сводили ее с ума. Она хотела скакать на нем до самого конца, пока они оба не выбьются из сил. В те дни, когда они не жили вместе, она очень скучала по нему.

Алекс тихо застонал. Клэр вздохнула в ответ и начала медленно двигаться на нем, вверх-вниз, вверх-вниз, пока удовольствие не распространилось по всему ее телу. Она медленно поднималась и опускалась, ни на секунду не выпуская его член из себя.

Алекс придерживал ее за бедра.

– Притронься к своим грудям, – прошептал он.

Клэр прекратила движение, и ее глаза расширились. Во взгляде Алекса застыла сладкая мука. Она начала двигаться быстрее по мере приближения оргазма. Она тяжело дышала, ее кожа горела. Она была уже близка. Проведя пальцами по своим соскам, Клэр начала разминать их пальцами, гладя груди.

Алекс совсем потерял голову от наслаждения. Он слегка подбрасывал ее каждый раз, когда Клэр опускалась на него. Ее промежность начала сокращаться, и Клэр подалась вперед.

Алекс протянул руку и потер ее клитор, заставив Клэр достигнуть пика наслаждения.

– Кончай, – прошептал Алекс.

Клэр закрыла глаза, поддавшись удовольствию. Она вздрогнула от накрывшей ее волны оргазма. Когда все закончилось, Клэр повалилась на грудь Алекса. Она еще никогда не испытывала подобного удовольствия. Клэр попыталась успокоиться и расслабиться, но все еще вздрагивала после оргазма.

Алекс обнял жену. Исходящий от него жар не давал ей замерзнуть. Алекс осторожно положил ее на спину, раздвинул ноги и аккуратно вошел в нее. Он полностью заполнил Клэр, не спуская с нее глаз.

– Ты меня околдовала. Мне постоянно мало тебя.

Он любил ее так беззаветно, что она, чувствуя себя защищенной, забыла обо всем на свете. Она закинула одну ногу ему на плечо. Это позволило Алексу войти глубже. Эмоции захватили Клэр настолько сильно, что она не могла ничего ответить. Алекс все быстрее и быстрее вгонял свой член в ее влагалище, которое все крепче сжимало его, приближая разрядку. Каждая мышца в его теле напряглась, и он, выкрикнув ее имя, выпустил свое семя в нее.

Алекс рухнул на Клэр. Она нежно поцеловала его плечо. Они оба тяжело дышали после горячего соития. Клэр никогда в жизни не испытывала такого мощного оргазма. Его сила поглотила ее всю без остатка.

Когда Алекс немного пришел в себя, он уперся локтями в постель и начал покрывать поцелуями ее лицо, шею и грудь. После этого он крепко поцеловал ее в губы. Клэр наслаждалась его сладким поцелуем.

– Моя жена, моя любимая жена. – Алекс лег рядом с ней и обнял Клэр. – Я люблю тебя. – Алекс медленно гладил ее, водя рукой по животу и бедрам, продолжая целовать ее шею, плечи и грудь. – Я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась.

Клэр мягко вздохнула. Восхищенная силой его тела и приятным прикосновением волос на его груди, она провела рукой по животу мужа, впитывая каждой своей клеточкой тепло Алекса.

– Расскажи мне о той ночи, когда погибли твои родители, – шепнул он, целуя ее волосы.

Клэр замерла:

– Зачем?

– Я хочу найти способ помочь и защитить тебя. – Он сжал ее бедро и быстро поцеловал в губы. – Если бы я мог, то забрал бы себе бремя этих воспоминаний.

Пульс Клэр ускорился, но она по-прежнему чувствовала себя расслабленной в его руках. Возможно, если бы она открыла ему часть своего прошлого, это помогло бы им сблизиться. И даже позволило бы им обсудить тот вечер в Пемхилле, когда она случайно подслушала его разговор с Сомертоном. Если она делила с ним свое тело, то что могло ей помешать обсудить ту ночь? Это был риск, но она до конца жизни кусала бы локти, если бы не попыталась сейчас заполнить пропасть, образовавшуюся между ними.

Он был так нежен с ней сегодня ночью. Ей хотелось доверять Алексу. И Клэр, вздохнув, позволила воспоминаниям вернуться из мрака.

– Мы с родителями ехали в карете. Уже вечерело, когда разразилась ужасная гроза. Мы возвращались во Вренвуд.

Упершись локтем в подушку, Алекс внимательно слушал.

Он хотел знать все, но некоторые вещи Клэр не была готова рассказывать никому. И никогда. В противном случае тот груз, который она носила на душе, мог раздавить остатки самообладания, помогавшего ей жить все эти годы.

– Когда мы переезжали главный мост во Вренвуд, он рухнул. Я услышала лишь крики и треск ломавшихся деревянных балок. Это был жуткий звук, похожий на вой призрака.

Алекс положил ладонь под голову Клэр. Он не спускал с нее глаз, но хранил молчание. Его прикосновение не позволяло Клэр полностью погрузиться в воспоминания.

– Мать прижала меня к себе, а отец выглянул наружу. Он понял, что мы падаем в реку. Он кинулся к нам и крепко обнял нас обеих.

Алекс поцеловал Клэр в висок.

– Должно быть, ты очень испугалась.

Клэр кивнула.

– Это случилось очень быстро. Карета начала падать и тут же ударилась о что-то твердое. Ледяная вода затопила карету, и экипаж начал тонуть. Через пару секунд мы уже были под водой. От удара карета распалась на две части. Я осталась в одной части, а родители в другой. – Клэр запнулась, ее дыхание стало прерывистым. – Я очутилась в кромешной тьме и не могла дышать. Не знаю, как долго я там пробыла. Каким-то образом отец нашел меня и вытащил на берег.

Алекс приподнялся и взял ее за подбородок:

– Что случилось дальше?

Она прижала пальцы к его губам, но ничего не ответила.

– Клэр?

– Довольно.

Если бы она сказала еще хоть слово, то ее сердце вырвалось бы из груди. Она повалилась на подушку и уставилась в потолок. Она уже и так достаточно поведала Алексу сегодня ночью.

– Когда ты об этом рассказываешь, создается впечатление, как будто ты наблюдала за происходящим со стороны, а не была участницей трагедии, – прошептал он.

– Я не могу… не проси меня продолжать.

– Я хочу знать все. – Он привлек жену к себе. Он обнял ее и прижал к своей груди, словно пытаясь защитить от пережитого ею ужаса. – Когда ты сможешь продолжить, я буду готов выслушать тебя. Я хочу знать все.

Не сказав больше ни слова, Клэр вздохнула, и они погрузились в глубокий сон.

***

Алекс проснулся с мыслями о прошедшей ночи. Когда в окно пробились первые лучи солнца, он почувствовал то же удовольствие, которое ощущал в Пемхилле. Стараясь не разбудить Клэр, он поцеловал ее в щеку и оделся. Им было суждено быть вместе. Она пустила его в свою постель и даже попыталась разделить с ним ужасы воспоминаний о гибели своих родителей. Она снова начинала верить ему. Алекс поклялся, что, когда они вернутся домой, он сделает ее счастливой. Он поможет ей справиться с горем, а она сделает то же самое для него.

– Куда ты? – спросила Клэр и села на кровати.

– Доброе утро, – ответил Алекс, поцеловав ее в губы. Он накинул камзол, а плащ решил не надевать. Не было нужды распугивать слуг с утра пораньше. – Я иду домой, чтобы переодеться, а потом вернусь. Я выйду через черный ход. Я больше не хочу лезть на дерево.

– Не уходи. – Клэр запнулась. – Побудь еще со мной, пожалуйста. Ради меня, – прошептала она.

Ее просьба удивила Пембрука. Он повернулся к жене:

– Что случилось?

– Я не хочу, чтобы ты уходил. Я не хочу прощаться. Пожалуйста, я хочу…

– Я вернусь. Обещаю.

Алекс сел на кровать и обнял Клэр.

Он мог ненадолго задержаться хотя бы для того, чтобы она не думала о его уходе.

– Меня сегодня днем ожидают сразу несколько дел. Заботы поместья, встреча со своими адвокатами по поводу мистера Джордона. А какие у тебя планы?

Как только он сказал это, Клэр замерла. Выражение ее лица изменилось. Желание уступило место холодности.