— Ты моя смелая кошечка. Ты справилась со всем, и скоро эти воспоминания останутся лишь мелькнувшей грозой, сделавшей весну ярче, а воздух — свежее. Кира… Не будь Виктор таким дураком — мы бы сейчас не были вместе.

Его глаза так пристально изучали ее чуть приоткрытые губы, покрытые капельками слез, а лежащая на щеке рука так естественно скользнула чуть дальше, позволяя пальцам зарыться в волосы, что Кира не выдержала — закрыла глаза, отдаваясь сладкому предвкушению, и, кажется, даже немного двинула вперед подбородок, подставляя губы под поцелуй…

Стук в стекло разрушил волшебный момент, словно зыбкий песчаный замок. Дмитрий вздрогнул и убрал руку. Кира отвернулась и попыталась привести в порядок макияж, глядя на отражение в стекле бокового окна.

— Дмитрий Александрович! Как хорошо что я вас встретил! Очень нужно обсудить с вами пару моментов по договору Колесникова!

Дмитрий выбрался из авто и уже говорил о чем-то с невысоким сутулым мужчиной. Кажется, кто-то из менеджеров, но Кира не была уверена — да и не особо хотела знать. Куда больше ее злило то, что мужчина появился в такой неудачный момент!

Поняв, что ждать ей больше нечего — менеджер не собирался отпускать Дмитрия в ближайшее время — Кира выбралась из авто и хлопнула дверью чуть громче, чем было нужно, надеясь привлечь к себе внимание. Получилось, даже слишком — теперь оба мужчины смотрели на нее. Менеджер — как на помеху, а Дмитрий… Странным, очень странным взглядом. Оба молчали, но Дмитрий все же спохватился первым:

— Кира Владимировна, ваше хорошее самочувствие — превыше всего, так что если считаете, что вам необходим отдых — можете ехать домой. Всего хорошего.

И Дмитрий отвернулся к нетерпеливо постукивающему ногой мужчине, давая понять тому, что готов продолжить разговор.

Кира разозлилась.

«И это все?! Просто так избавиться от меня, оставив всю эту недосказанность?!»

Злость все нарастала, Кира чувствовала, как она захлестывает ее сознание, мешая мыслить разумно. И решила, что лучше и правда вернуться домой. Заодно и к встрече можно подготовиться как следует.

Глава 21

Кира приехала на такси домой, расплатилась и вышла, витая мыслями в облаках — Дмитрий никак не шел у него из головы. По дороге домой она успела десяток раз прокрутить в голове их обед, и раз пятьдесят — волнующий момент в машине.

«Кошечка…»

Странно слышать такое от руководителя и даже от соседа. Кире казалось, что Дмитрий как-то уж слишком быстро перешел с официального «Кира Владимировна» на это фамильярно-интимное «Кошечка», но возражать ей совершенно не хотелось.

Кира взялась за ключ домофона, протянула его к замку — и тут вокруг словно сгустились тучи. В ушах зазвенело, а земля попыталась уйти из-под ног. Кира оперлась обеими руками об дверь и замерла. Стоять так пришлось с минуту, а когда в голове прояснилось, Кира вернулась к скамейке у подъезда и попыталась понять, что происходит.

«Подошла к дому, хотела открыть дверь…» — нехороший холодок проскользнул в глубине живота.

«Я боюсь. Боюсь заходить в подъезд. Вдруг…»

Кира не додумала мысль — ей стало дурно, и она поспешила схватиться за телефон. Полистала немного ленту соцсети, гоня от себя мысли о том, кто может поджидать ее на лестничной площадке…

Так Кира просидела минут двадцать и ей повезло — бабулька-соседка прохромала мимо нее, опираясь на свою палочку. Кира вежливо поздоровалась и поспешила обогнать старушку и открыть перед ней дверь. Та обожала, когда ей «оказывали уважение», несмотря на то, что отлично могла справиться сама и с дверью, и с сумкой продуктов. Кира как-то увидела, как эта самая бабулечка отгоняет тростью от подъезда расклейщика объявлений, и с тех пор прониклась к той уважением, а на трость посматривала даже с некоторым опасением.

— Чегойто ты дома среди дня опять? — Проскрипела бабка, заходя в лифт и дожидаясь, когда Кира нажмет кнопку их этажа.

— Плохо себя чувствую, решила пораньше уйти.

— Ишь, молодежь! Мы вот на заводе от зари до зари пахали, и никто даже не думал пораньше уходить! А вы… Тьфу! Ни мужа, ни детей! Только знай — ночами шастает! Кому ж ты нужна такая будешь через пару годков! — Бабка сурово посмотрела на Киру, осуждающе покачала головой, а затем впихнула той в руки свой пакет.

Не глядя на охнувшую он неожиданной ноши Киру, бабулька ловко первая выскочила из лифта, отперла замок. Широко распахнула дверь и махнула Кире рукой: дескать, заноси!

Кире ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Быстро поставив сумки на столик в прихожей, Кира попрощалась и молнией скользнула к своей двери. Успела отпереть замок и заскочить в квартиру до того, как на бабкиной щелкнул замок.

«Спасибо, бабуля, довела меня до квартиры. Надо Светку попросить, чтоб заехала за мной. Я же не выйду одна!»

Света удивилась, но быстро поняла, в чем дело. Мысль о том, что Виктор снова в городе, пусть и под надзором Стебелькова, не давала Кире покоя. Не обращая внимания на доводы разума, паника раз за разом накрывала сознание Киры при мысли о том, что придется выходить из дома одной.

Взвесив все «за» и «против», Кира зашла в рабочий чат и быстро написала сообщение.

«Пожалуйста, можешь завтра зайти за мной утром? Мне страшно одной выходить из квартиры».

Никаких намеков, обычная просьба… Но Кира вздрогнула, когда короткое «Да» пришло ей в ответ.

До вечера оставалась уйма времени. Привести себя в порядок, перемерить уйму нарядов, выбирая самый удачный, насыпать кошке корма с запасом. Все это и еще немного домашних дел Кира закончила уже к шести вечера, и смотрела вечерний сериал, стараясь убить время.

Но чем темнее становилось за окном — тем сложнее было Кире сохранять спокойствие. То и дело ей казалось, что она слышит подозрительный шум за входной дверью. Стоило включить звук в сериале — и подозрения усиливались. Кира ставила видео на паузу и шла к двери. Пристально вглядывалась в пустую площадку через глазок. Вслушивалась в тишину, нарушаемую отдаленным гулом лифта.

Никого.

Но стоило ей вернуться — и все повторялось снова.

К семи часам она бросила все попытки провести вечер нормально. Она включила везде свет, выключила все, что мешало ей слушать, и сидела под дверью.

Ждала…

Сообщение от Светки заставило ее подпрыгнуть.

«Кир, я подымаюсь, впусти меня )))))))»

Кира подкралась к двери и приникла к глазку. И только когда подруга показалась из лифта, Кира почувствовала жжение в груди и поняла — все это время она задерживала дыхание. Вдохнула, словно выныривая из глубокого омута на поверхность, и открыла подруге дверь.

— Кир, да ты чего такая зеленая? Все в порядке?

Кира поспешила отодвинуть подругу от двери и заперла замок, и только тогда ответила:

— Я жутко боюсь, Свет. Паникую от каждого шума. Мне кажется, Виктор только и ждет момента, чтобы…

— Кир, ну ты что, сама же сказала — Слава обо всем позаботится.

— Не знаю, Свет, не знаю. Просто… у меня какое-то ужасное предчувствие. Будто случится что-то плохое.

В ресторан подруги приехали чуть раньше назначенного времени и ждали Славу за столиком. Кира вздрагивала от каждого резкого звука, и даже любимый молочный коктейль не поднял ей настроение — она просто-напросто забыла о нем, и тот уже превратился в унылое сладкое молоко.

Всю дорогу до ресторана Кира словно чувствовала спиной чей-то тяжелый взгляд. Она нервно ежилась, дергала плечами, оборачивалась — но никого знакомого не увидела. Конечно, искала Кира одного определенного человека…

— Кир, ты глупо себя ведешь. Слава — профи, ты же сама говорила. С чего бы ему выпускать Виктора? Наверняка он сейчас под надежным присмотром Стебелькова.

— Свет! От того, что ты в десятый раз одно и то же повторишь, это не станет правдой! Я успокоюсь, когда Слава мне сам это скажет! — Кира повысила голос, и подругу это очень задело. Она хотела было обидеться, но тут ее глаза заметили знакомый силуэт у входа, и сердце замерло.

Кира заметила, как Света изменилась в лице, проследила ее взгляд и увидела идущего к девушкам Славу. Нахмуренные брови, щетина на щеках, темные круги под глазами — Кира сразу все поняла и вскочила со стула, тот с грохотом упал сзади нее, привлекая осуждающие взгляды посетителей за соседними столиками. Но Кире уже было все равно, она рыдала, зажав рукой рот, потому что чувствовала — ее хрупкий мирок, который она только-только восстановила, снова рушится у нее на глазах.

Слава быстрым шагом подошел к ней, поднял стул, обнял, погладил по волосам. Но Кире становилось все хуже, ее била дрожь, слезы лились по щекам, а прикушенная до крови губа не могла сдержать рыдания. Вырвавшись из объятий Славы, Кира рванула в сторону туалета, сопровождаемая его сочувственным взглядом. Света вскочила было вслед за ней, но остановилась рядом со Славой.

— Как?..

— Этот мудак провел меня… Расскажу потом, помоги ей, пожалуйста…

Света бросила долгий взгляд на Славу и поспешила за подругой.

В туалете было пусто, и лишь из одной закрытой кабинки слышались громкие рыдания.

— Кирчик, ты как там? Выходи, давай, иди ко мне.

— Я не могу, Свет, не могу больше, — Кира вышла из кабинки и, пошатываясь, подошла к раковине. Оперлась обеими руками. Слезы текли ручьями по покрасневшему лицу, покрытому разводами косметики. Кира прополоскала рот и принялась умывать лицо водой и мылом.

— Ты сможешь. Слава сможет. Нельзя падать духом. Кирчик. Ты не одна. Посмотри на меня!

Кира подняла покрасневшие, заплаканные глаза на подругу и поразилась выражению яростной решимости на худеньком, нежном лице. Рыжие брови были сурово сведены, серо-стальные глаза подруги метали молнии.

— Мы сможем. И я больше тебя не оставлю, чтобы ты и твой бестолковый детектив не придумали! Ты мне как сестра! Ты мне даже больше, чем сестра! Я была с тобой во все моменты твоей боли, твоих неудач, твоих побед! И сейчас я тоже буду с тобой! Хоть я все еще и ужасно зла на тебя за то, что ты не рассказала мне все сразу — но я все равно буду с тобой, бестолковая ты рева!

— Я не реву, — всхлипнула Кира, вспоминая их давнюю игру и чувствуя, как решимость Светки передается и ей.

— Вот и не реви!

— Я и не реву!

— Вот и не реви!

Не выдержав, Кира бросилась к подруге и обняла ее, чувствуя, как тонкие и такие родные руки обхватывают ее за ребра и стискивают изо всех сил.

— Задушишь, — прохрипела Кира, смеясь.

— Ну и хорошо! Не будешь больше реветь!

— Ну я же не реву! — Кира уже правда не плакала, а посмеивалась, довольно зарывшись лицом в густые рыжие локоны.

— Вот и молодец! Пойдем, Кирчик. Нас ждет один мудак, который получит от нас таких люлей, что сам еще попросит пощады! Сейчас Славка нам расскажет, как мы мудаку их доставим!

— Пойдем!

Кира напоследок ополоснула лицо прохладной водой, бросила на свое отражение суровый взгляд и последовала за подругой. Боевому настрою немного мешала нудная, не проходящая тошнота, но Кира изо всех сил старалась ее игнорировать.

Слава встретил девушек обеспокоенным взглядом, но ничего не сказал. Подождал, пока они сядут, но Света не дала ему начать разговор:

— Я поняла — у нас все плохо. Но тем более, раз все плохо, не стоит обсуждать дела на пустой желудок. Надо как следует подкрепиться, и не портить себе аппетит в процессе. Так что быстренько оба сделали заказ. Не заставляйте меня выбирать, вы же знаете, чем это кончится.

Кира сделала испуганное лицо и схватила меню, пряча за ним улыбку. Слава ничего не понял, но тоже взялся изучать меню. Наблюдательная официантка уловила момент и возникла возле столика, внимательно записала заказ и испарилась.

— Так чем может кончиться? — Слава решил послушаться маленькую, но на вид — очень опасную Свету, и завел разговор на отвлеченную тему.

— О, Слав, тебе повезло, что ты это не испытал на себе! — Кира рассмеялась, вот только глаза у нее оставались настороженными.

— Подумаешь, пару раз пришлось есть… Нечто! — Парировала Света, хихикая, и повернулась к Славе. — В незнакомых ресторанах я  люблю заказывать блюда, вкус которых сложно представить. Не оливье или цезарь. А, например, «тайский» салат в ресторане итальянской кухни. Рыбу — в бургерной.

— О, не забудь манты с кальмарами! Такой гадости я в жизни не пробовала!

Света широко улыбнулась и развела руками, всем своим видом отрицая свою вину. Слава не удержался и улыбнулся ей в ответ, любуясь, как в длинных распущенных волосах цвета начищенной меди играют блики света.

— Так что, Слава, имей в виду. Ни-ко-гда! Никогда не давай это ведьме заказывать за тебя!