Первым нарушил затянувшееся молчание Джим:

— Что ж, дорожка домой свободна!

— Ты прав, Джим, прав, как никогда.

Но радостный порыв Квентина быстро угас. Селина увидела, как Тивертон погрузился в странное и, как ей показалось, опасное молчание.

Она боялась прикоснуться к нему.

— Я в это не верю! — вдруг произнес он.

— Напрасно. Вряд ли газета станет печатать сплетни, — сказала девушка. — Теперь ты имеешь полное право отказаться от меня… и я тебя пойму…

— Нет, ты просто невозможна! — воскликнул он. — Если ты сейчас же не прекратишь проявлять свое благородство, я действительно откажусь от такой невесты! Ну-ка, попроси у меня прощения!

— Каким образом?

— Поцелуй меня.

Она сделала это не только охотно, но и страстно. После поцелуя Квентин с улыбкой заявил:

— Как твой опекун, вынужден заявить, что слагаю с себя эти полномочия и перехожу в другое качество. Я вновь вступаю в игру… и делаю ставку на твое сердце…

— Что ж, — улыбнулась Селина, — тогда ты не проиграешь!