Грант дернул головой, его глаза и рот были сжаты, пока я говорила. Я знала, что и он

думал о таких ужасах. Мой разум не допускал это.

– Я теряю надежду. Прости, – горло пересохло, я едва могла говорить, желудок

сжался.

Он открыл глаза, подхватил меня и прижал к себе.

– Я не дам ничему случиться с тобой, – сказал он, но мы знали, что он мог не

сдержать обещание. Он не смог спасти жену, не было гарантии, что спасет меня, но я не

хотела гасить его оптимизм.

– Я так рада, что они развязали тебя, – сказала я.

– Только чтобы я убрал тебя оттуда.

– Что с нами будет? – осмелилась спросить я.

Он погладил мои волосы.

– Не знаю, – прошептал он мне на ухо. – Это сложно, я знаю, поверь, но нужно

думать о хорошем. Флот знает, что мы здесь, и я должен верить, что они сделают все,

чтобы положить этому конец.

Я покачала головой.

– Почему они еще не спали нас? Прошли дни. Чего они ждут?

– Они не могут, – он чуть повысил голову и оглянулся через плечо. – Они не могут

вмешаться, пока на них не напали, или пока они не увидели, как нам вредят.

– Почему?

– Они просто пока не могут! – он медленно вдохнул и закрыл глаза на миг. – Мы

заложники. Они не могут просто ворваться, иначе нас точно убьют. Нужно следовать

определенным принципам. Им нужно быть осторожными, как и нам ради безопасности,

так что прошу… просто держи себя в руках при них и найди спокойствие в голове. Не

отчаивайся. Если твои мысли приведут к отчаянию, то ты заставишь их убивать. Просто

расслабься.

Тело страдало без воды, без еды и из–за связанных рук. Я была в отчаянии, а как

иначе? Разум играл со мной, начались галлюцинации. Я часто видела свою юность. Я

ехала на велосипеде к ферме Йодеров за свежими яйцами, вычесывала лошадь, кормила

котов в амбаре. И мне было хорошо в такие моменты, ведь это были счастливые и

красивые моменты, которые я до этого не ценила.

А еще была мама. Я едва помнила ее бодрой, но она была со мной на корабле,

кивала, улыбалась и молилась со своими четками. Она молилась за меня? Теперь уже я

получила ее внимание? Я закрыла глаза, держала ее за руку, и мы молились вместе. Мое

сердце билось медленнее, и легкость растекалась по мне. Голова прояснилась, вернулось

понимание, и я впервые в жизни осознала, что мама всегда будет со мной.

Я подумала о котах на ферме, как я любила время, когда кошка беременела и была с

котятами. Отец построил для них будку, чтобы мать отдыхала и кормила деток. Я любила

сидеть там и смотреть, как они спят, едят или исследуют. Но один меня беспокоил больше

всех. Маленький котенок, открывший глазки последним из шести малышей, и ему

сложнее всех было найти маму, когда он был голоден. Он просто сидел и жалобно мяукал,

пока она лежала и кормила других котят. Я никогда не понимала, почему она не приходит

утешить его, как она может и дальше слушать его крики паники, ничего не делая. Она

ждала его, и он все равно находил к ней путь.

Вот так. Она всегда была с ним, она это знала, как и он. Я посмотрела на свою маму

и извинилась за то, что потеряла веру в бога и в нее. Она просто улыбнулась.

Грант уложил меня на бок и нежно потер мой лоб.

– Расслабься, ладно? Тебе нужно восстановиться, а сейчас можно только отдыхать.

– Я попытаюсь.

Он посмотрел на дверь, а потом на меня.

– Есть идея, – прошептал он мне на ухо. – Хочешь расскажу о путешествии? Тебе это

нравится.

Мои глаза заполнили слезы.

– Спасибо.

Он склонился надо мной и заговорил тихим успокаивающим голосом:

– Когда мы с Квинном прибыли в Пхукет, мы устали. Мы четыре дня плыли под

дождем из Малайзии, не могли дождаться, когда будем в Таиланде. Мы слышали хорошее

о людях и пляжах и хотели ступить на сушу. Когда мы причалили, нас поразила чистота и

современные условия, а люди были самыми добрыми из всех, кого мы встречали, – он

гладил мои волосы. – Мы с Квинном решили сразу, что пробудем там как можно дольше,

ведь знали, что дальше путь будет сложным. За неделю мы нашли чудесный бар с

названием «The Islander».

Я посмотрела на его лицо, он улыбался.

– В первую же ночь там я замети красивую светловолосую девушку. Она не была

местной, и это вызвало мой интерес, как только я ее увидел. Она несла себя и двигалась,

не переживая из–за мира. Она держала голову высоко, всем улыбалась и старательно

работала. В следующую ночь я представился владельцу заведения и спросил о ней.

Мои глаза расширились.

– Он рассказал мне, что она – американка, подрабатывающая в баре и учащая

английскому в одной из местных школ, – он вытер слезы, что лились по моему лицу. – И я

пошел найти ее и узнать больше, проверить, любит ли она сказочников. Мои инстинкты

не подвели, – он поцеловал мою щеку. – Вблизи она оказалась еще красивее. И доброй. И

щедрой. А еще смелой.

Я кивнула Гранту, обещая сделать все, что в моих силах, чтобы выжить. Ради него,

ради Кэролайн, мамы и ради себя. Мы встретились взглядами, и он еще раз поцеловал

меня.

– Хватит, – услышала я злой голос за Грантом.

Мы повернулись и увидели лидера в комнате с двумя людьми.

– Прочь, – сказал он Гранту, и его тут же увели, оставив меня одну с мужчиной в

оранжевой футболке. Я моргала, отодвигаясь к стене за собой.

– Бежать некуда, дура.

Мое сердце колотилось в ушах. Я молчала.

– Ты тут главная?

Я покачала головой.

Он склонился и закричал:

– Ты идиотка? – его слюна отлетала мне на лоб. – Да?

Я кивнула, уверенная, что умру.

– Верно. Я главный, и я не дурак.

Он шлепнул по своей груди, прокричал что–то на своем языке. Пришел мужчина с

бананом и бутылкой воды и отдал ему. Другой ушел, а лидер остался передо мной и

медленно ел банан, а потом выпил всю воду. Закончив, он бросил пустую бутылку мне в

голову и ушел.

Я вспомнила слова Гранта, как только мужчина ушел. Я стиснула зубы и села, боль

пронзила голову, все расплылось перед глазами. Я посмотрела на дверь и съехала с

кровати, оказалась у верхнего правого угла матраса. Колени трещали, я прижалась спиной

к кровати и подвинула матрас. Пот лился по лицу. Как только матрас сдвинулся, я

обернулась и увидела панель. Я вытянула руки так, чтобы снять крышку. Левое плечо

дрожало, я прижала пальцы к красной кнопке и выключила двигатели.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Поднялась суматоха, когда двигатели умерли, но я была одна в спальне, мои руки

были связаны, и никто меня какое–то время не проверял. Я надеялась, что Грант и Квинн

не пострадали из–за этого.

Тем утром я проснулась от звука катера. В комнате было жарко, не хватало свежего

воздуха, подушки пропитал пот. На палубе надо мной была суета, я слышала разговоры и

крики, казалось, некоторые слезали с корабля на катер. Я приподняла тело и выглянула в

иллюминатор. Четыре пары ноги спустились с корабля. Пираты. Голову, казалось, били

постоянно железной сковородой. На левое ухо давила боль, и она была такой сильной, что

свет ранил глаза.

За лодкой было видно военный катер, ждущий их. Они явно начали переговоры, но к

чему это приведет? Мы знали, что они хотели больше пятидесяти тысяч долларов. Квинн

подслушал, что они хотели пять миллионов. США столько не заплатят. Они не вели

переговоры с террористами. И мне приходилось представлять, что пиратов как–то

уговорит флот, и было сложно держаться после нескольких дней с ними.

Лодку отвязали, и я разглядела людей на борту. Удивительно, но лидера с ними не

было.

Я повернулась к двери, желая знать, в порядке ли Грант или Квинн. Я думала позвать

их, но прижала тело к стене, закрыла глаза и просто дышала. Позже пришел мужчина и

ткнул автоматом мне в грудь, лишив меня воздуха. Он рассмеялся, когда я охнула.

– Идем! – крикнул он поверх моего кашля, а потом стукнул в то же место.

Я увидела звезды, но послушалась. Предупреждение Гранта звучало в голове

Не спорить. Быть невидимой. Слушаться!

Я встала, шатаясь, на ноги. Руки онемели, плечи светло от того, как долго они были

выкручены, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не кричать. Меня схватили за волосы

и потащили в другую каюту. Там из меня вырвался приглушенный звук, который был

чужим и напоминал вопль раненного зверя.

До похорон мамы я никогда не видела мертвое тело, но даже без ран тут не вышло

бы ошибиться. Три пирата были мертвы. Лежали на полу камбуза кучей. Бааши был среди

них, и вонь в каюте была тошнотворной и до этого, а теперь убивала. Только у одного

были заметные раны – порез на горле. Двое других, включая Бааши, были без жизни и

брошены гнить.

Меня швырнули на пол в дюймах от тел, и я сидела, зажмурившись, тело вошло в

состояние шока. Быстрое дыхание. Размытое зрение. Холодный пот. Голова не работала, я

открыла глаза и смотрела на Бааши. Я могла лишь кричать громко и с хрипом. Почему?

Как? Зачем они это с ним сделали? Я слышала свои вопросы, я не управляла собой. Мне

было плевать. Никто из пиратов даже не взглянул на меня. Я всхлипывала и

раскачивалась. Босые ноги мальчика были маленькими и в мозолях, но остальная кожа

была мягкой и юной. Его глаза были закрыты, а рот открыт, но его лицо все еще было

детским, в отличие от остальных. Я качала головой и думала о его матери. Было проще

представить, как кто–то любил этого юношу, ведь никто не смог бы любить этих

бездушных людей на борту. Я понимала, что если они убили его, то меня убьют и

подавно. Нас троих.

Гранта и Квинна привели чуть позже. Они были со щетиной, у Квинна был синяк под

глазом.

– Шш! – сказал мне Грант.

Я и не понимала, что все еще кричала.

Мы посмотрели друг на друга, а потом на пол. Я глубоко вдохнула, увидев, что они

живы, и плакала уже без звука. Я столько плакала за эти дни, ведь только это успокаивало.

Я не ела, не пила. Я не работала и не думала ясно. Я не была в безопасности или

счастлива. И только слезы напоминали, что я еще жива.

– Ты знаешь, что с ними случилось? – спросила я у Гранта. Им двоим сказали сесть.

Мне было все равно, слышно ли меня.

Он покачал головой.

– Попробуй расслабиться, Джесс. Знаю, я прошу многого. Просто попробуй.

Я закрыла глаза и просила себя успокоиться. Я посмотрела на неузнаваемого Квинна.

– Они убьют нас, – сказала я Гранту. Голос был спокойным, насколько возможно.

Но моя жизнь только началась, я не хотела умирать. Это наказание за эгоизм? За

желание в жизни больше, чем я заслужила? Никто не умирал от преследования мечты…

или нет? Кэролайн расстроится. Она могла найти мне работу дома, и я была бы

невредимой, возвращала бы диски в библиотеку и звонила по номерам ночами в церкви.

Ни у кого в Волкоттвилле не было AK–47.

Грант отвел взгляд и не ответил.

– Она права, – Квинн закашлялся. – Если с теми такое случилось…

Трое прошли за Квинном и утащили тела в главную спальню, закрыли дверь. Мы все

видели.

– Им плевать на своих – громко прошептал Грант. – Им важно только одно. Деньги!

Если мы умрем, они ничего не получат, и они никак не уберутся отсюда. Они попробуют

обеспечить выкуп и путь в Сомали или к их кораблю. Если мы умрем, конец и им.

Квинн обдумал слова Гранта, посмотрел на меня и подмигнул ушибленным глазом.

И с этим проблеском надежды все в мире встало на места.

Корабль затих, мама вернулась. Сидела со мной. Я много раз смотрела на

фотографии ее медового месяца, так что узнала ее в джинсах–клеш и с длинными

светлыми волосами.

– Это правда ты? – прошептала я, она улыбалась. – Это ты. Настоящая, да? Которой

всегда хотела быть.

Она молчала.

– Что случилось? – спросила я.

Она отвела взгляд.

– Мне так жаль, что ты не получила то, что хотела в жизни. Я думала, ты ненавидела

меня.