– Маш?

– А?

– Про Гарика я вчера серьезно сказал. Не связывайся с ним?

– Почему? – резонно спросила я. Крольчонок в руках притих, видно засыпал.

– Да потому. Просто забудь про него и забей. Поняла?

– Знаешь что?!

– Что? – посмотрел Илья прямо в глаза.

Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Он меня смущал.

– Ничего, – я отвернулась и быстро зашла к себе, закрыв дверь.

Шустрик проснулся и ловко спрыгнул, начал осматриваться в новой комнате. Я присела на кровать.

Через секунду в дверь постучали. Я подскочила и открыла ее.

Илья держал миску Шустрика. Хорошо хоть футболку надел. А то его рельефный торс уже начал порядком напрягать мои нервы.

– Ты забыла в комнате.

– Давай.

Я хотела закрыть дверь перед самым носом Ильи, но он придержал ее.

– Маша, Гарик любит мою сестру. И у них всегда склоки. Я тебе сказал, а ты сама решай.

– Ммм… Хорошо. Спасибо, – уже в который раз поблагодарила я его.

Илья как-то недобро хмыкнул и убрал руку, давая мне захлопнуть дверь.

Я закусила губу, чувствуя нервозность. Господи. Это все Илья. Не могу я с ним долго разговаривать. Как-то он на меня действует неправильно.

Выходит, Вера – сестра Ильи? Хм… Интересно. Но они совсем непохожи. Наверно двоюродная.

Может действительно не влезать в эту авантюру? Еще не поздно отказаться. Правда, это будет не справедливо по отношению к Гарику. Ведь он мне помог отвязаться от Глеба.

Надо с подругами посоветоваться. Точно! Устроим пижамную вечеринку, и все им расскажу.

Сегодня мы с девчонками в институте не встретимся, поэтому я им позвонила  и сказала, чтобы не строили планы на вечер.

Юля с радостью приняла приглашение. Сказала, что прихватит пиццу и будет в семь.

Наде рассказала вкратце про Глеба и уже хотела ее поругать. Но оказывается, она не давала ему мой адрес. Значит, откуда-то сам узнал! Проныра.

Входная дверь хлопнула. Илья ушёл. Можно спокойно собираться, но сперва надо вернуть мелкого шкодника в клетку.

Глава 11

Первый день без мамы начался интересно. Всю дорогу вспоминала Шустрика и Илью и не могла сдержать улыбки.

Хорошо, что он не сильно разозлился из-за кролика. Мне даже показалось, что Илье он понравился. Я заметила тень улыбки на его лице, когда он играл с пушистым зверьком. Правда потом, эта улыбка исчезла, стоило нашим взглядам пересечься.

Ну и, пожалуйста! Больно надо! Мне и без него неплохо живется! Еще немного, и он уедет.

В университет приехала с отличным настроением. На занятиях то и дело отвлекалась на какие-то посторонние мысли в голове. Никак не могла уловить смысл того, что рассказывал преподаватель.

Вечеринка.… В эту субботу. Уже скоро. Что надеть? Может что-нибудь новенькое прикупить? И деньги вроде как мне мама скинула. Только, что я есть буду эти две недели, если потрачу их? Зарплата еще не скоро, а стипендию я уже потратила. Вот же задачка!

На этой вечеринке наверняка одни мажоры будут. Илья, наверно, тоже. Раз он друг Гарика. Ну и что? Бояться что ли его теперь? Я ему ничего не должна. Он мне тоже. Я с Гариком пойду и Юлей. Все нормально будет.

Всё-таки надо наряд покупать, чтобы выглядеть достойно. Хмм… Так. Время еще есть. Заскочу в пятницу перед работой в один магазин, если что найду недорогое и хорошее, то куплю. В крайнем случае, есть у меня одно бежевое платье. Оно сидит хорошо и практически новое.

После всех занятий я не пошла как обычно на остановку, а решила погулять. Настроение было отличное и новогоднее.

Мороз налетел сразу, как только вышла из здания. Ледяной воздух стал щипать руки, и я поспешила надеть теплые перчатки.

Какая-то молодёжь кидалась снежками. Как дети, они бегали, кричали и смеялись.

Я засмотрелась на них. Какие молодцы. Мне даже захотелось к ним присоединиться, но из ребят я никого не знала. Поэтому я пошла по протоптанной тропинке в сторону дома.

Прошла я три остановки и решила оставшиеся две доехать на автобусе. Уже около дома совсем замечталась и поздно вспомнила, что надо в магазин. Ладно, зайду домой отогреюсь, а после схожу.

В подъезде встретила бабушку Раю из второй квартиры. Она как раз открывала свой ящик для писем.

– Здравствуйте, – погромче, чтоб она услышала, сказала я.

– Ой, Маша. Здравствуй, – прокряхтела соседка, – А жених твой уже дома.

– Кхем. Какой жених? – удивилась я.

– Ну, такой. Молодой парнишка. Только, только прошел.

Это наверно она про Илью подумала. Хм… Жених. Тоже мне.

– Да нет, теть Рай. Это не жених.

– Ась? Не слышу.

– Не жених. Он живет просто здесь временно.

– Ааа… Понятно. А я то подумала.… Ну, ты присмотрись. Мальчишка то хороший, – не унималась старушка.

Я конечно ее понимала. Жила бабуля одна, поговорить было не с кем. Но мне то домой хотелось чайку горячего попить, отогреться.

– Хорошо. Спасибо. До свидания, теть Рай.

– До свидания, Маша.

Я поднялась по ступенькам и открыла дверь ключом. В коридоре столкнулась с Ильей. Он стоял в верхней одежде и хотел надеть обувь.

– Ой, привет, – я была сама вежливость.

– Привет, – как всегда отчужденно ответил он, и, подумав секунду, добавил, – невеста.

– Что? – я кажется, покраснела. Снова из-за него. – Почему невеста? – осторожно спросила я, поворачиваясь к нему.

Слышал что ли? Жесть блин.

– Не знаю. Это у тебя надо спросить. Ко мне бабка сейчас пристала на первом этаже. Назвала меня женихом твоим. А? Что скажешь?

– Ааа… – отмахнулась я. – Не слушай ее. Она старенькая уже. Это Тетя Рая. Она мне то же самое сказала.

Илья скривил губы в наглой ухмылке.

– М-да? А это не ты ей идейку подкинула?

– Я?

– Да. Ты.

– С ума, что ли сошёл? Да ты вообще не в моем вкусе! Ясно! Бабулька старая глупость сказала, а ты уже возомнил из себя? Губу раскатал, – я рьяно стряхивала снег с капюшона своей куртки. – Нужен ты мне сто лет, как черепашке зонтик.

Илья усмехнулся.

– Черепашке зонтик? Сама что ли придумала?

– Да. Только что, – я закончила с курткой и повернулась к нему, встречая его задумчивый взгляд.

Ну, перегнула немного палку. С кем не бывает?

Илья промолчал. Присел и стал завязывать кроссовки.

– А если серьезно, – обратилась я вновь к нему, – то я, честно, ничего такого соседям ни говорила. Делать мне нечего что ли?

– Верю, – Илья встал и надел на плечо спортивную сумку. –  Интересные у вас соседи получаются. А сарафанное радио никто не отменял. Сейчас она сказала, а потом весь двор нас женить будет?!

Илья подошел совсем близко, нарушая мое личное пространство. Я сразу уловила запах его духов. Посмотрев ему прямо в глаза, я отошла назад.

– И что? Здесь одни старики живут, – успокоила я его. – Ты все равно скоро уедешь. О тебе все забудут, можешь не переживать.

– Надеюсь, – рыкнул он.

Илья обошел меня и потянулся к двери. И чтобы он уж совсем не волновался, я громко добавила: « А жениха я себе сама найду. И это будешь явно не ты!»

Он остановился на миг, затем открыл дверь и, громко топая ногами, вышел.

Господи, вот ведь свалился на мою голову. Пуп земли. Да я таких, как орешки щелкаю.

Ну, это конечно громко сказано. Парней у меня было немного.

Первая любовь была в лагере в четырнадцать лет. Но мы с Никитой были из разных городов.  Естественно, дружба после окончания смены с ним прервалась. Но то лето я запомнила надолго.

До семнадцати лет особо серьезно я не с кем не встречалась. Так ходила на свидания, но не больше. Да и в семнадцать лет особо ничего не изменилось.

Потом познакомилась с Юрой. С ним у нас были серьезные отношения. Почти год встречались. Все было: и романтика, и ревность, и ссоры. Но как-то потом мы друг к другу охладели что ли. Нам было хорошо вместе, но это была не любовь. По обоюдному согласию разошлись.

Вот, пожалуй, и все мои орешки. Хм.… Ну и про Глеба надо помнить!

Раздевшись, я прямиком пошла на кухню ставить чайник. Достала вкусный чай и печенье со сгущенкой.

На улице уже темнело. Часы показывали пять вечера. Скоро девчонки придут. Нужно за продуктами идти.

Пока вода не закипела, зашла проведать Шустрика. В миске было пусто, да и в клетке не помешало бы убрать. Я наложила ему корм и быстро поменяла горшок.

Крольчонок обрадовался и набросился на еду. Голодный что ли был? С утра у него полная миска была. Такой мелкий, а ест много.

Чайник на плите засвистел, и я пошла на кухню.


Выпив горячий напиток, я согрелась, и меня потянуло в сон. Я закрыла глаза, но не тут то было. В коридоре заиграла мелодия моего телефона. Придется отложить сон на ночь. Сделав последний глоток из кружки, пошла отвечать на звонок.

О. Папа.

– Алло.

– Дочь привет. Как жизнь молодая?

– Эээ. Привет. Да хорошо все. А у тебя?

– Работаю, командировки. Сама знаешь. Да потихоньку.

– Угу.

– Я к Новому году тебе скину денежку на подарок. Сама что-нибудь выберешь.

– Спасибо, – оживилась я.

Я, конечно, ждала этого звонка. Но не так рано.

– Ну и договорились. Как учеба?

– Да все нормально. Сессию закрыла почти. Один экзамен остался.

– Молодец. Ну ладно дочь, мне пора. До встречи. Звони если что.

– Ага. Пока пап.

– Пока.

Круто. Если скинет до пятницы, точно куплю себе платье. Ура!!!

На позитивной ноте я сбегала в магазин, прибралась в квартире и немного почитала.

Ровно в семь вечера пришла Юляшка.

Глава 12

Илья

Пересекая дорогу в неположенном месте, я взглянул на приборную панель. Часы показывали девять. Нарушал я, потому что спешил. Да и сплошной то, если уж говорить откровенно, было не видно. Снег в этом районе не убирали.

В автомастерской проторчал на час дольше.… А сейчас мне хотелось домой. Точнее на квартиру. Вроде и не устал, но был голоден. А там у меня завалялись пельмешки. Сейчас приеду, весь пакет заброшу вариться.

Резкий звук мобильника ворвался в поток мыслей. Звонила Кристина.

Черт. Совсем о ней забыл.

– Привет Крис! – поднял я трубку.

– Илюш, ты где? – обиженным голосом спросила она. На заднем плане слышалась музыка.

– Детка, я почти дома. Развлекайся без меня.

– Но ты обещал. Обещал.

– Крис, я не обещал. Не дуйся. Я сказал, если пораньше освобожусь, то приеду. Но сама видишь, уже поздно.

– Девять часов для тебя поздно? – воскликнула она недовольно. – С каких это пор ты стал правильным мальчиком? У меня вообще-то день рождения, а ты!

– Крис, не начинай. Я слышу по звукам, тебе и без меня там очень весело.

– Нет. Это не так. Я ждала тебя весь вечер. И сейчас жду. Приезжай, – и грустным голосом добавила, – пожалуйста.

– Крис. Ну что мне там делать? Я вообще голодный как волк.

– Ммм.… А я тебе быстро помогу утолить голод… – игриво промурлыкала она.

– Я не в этом смысле. Я реально есть хочу.

– Тут суши есть.

– Я их не ем. И ты это знаешь. Крис? Может завтра, а?

– Илюш, мы так давно не виделись. Я соскучилась…. А ты все завтра, да завтра.

Я вздохнул и потер глаза. Она не отстанет. Надо заехать, поздравить.

– Что кроме риса твоего есть?

– Могу пиццу заказать, – обрадовалась Кристина, – Так ты приедешь?

– Я на пол часа. Мне гавайскую.

– Ура!!! Очень жду. Чмоки.

– Еду.

В клуб « Мандарин» приехал быстро. Правда, пришлось еще раз нарушить. Проехать под знак.

В шумном темном помещении Кристина заметила меня первая. И правда что ли ждала? Она подлетела и повисла на моих плечах.

– Приветики Илюш. Ты все-таки приехал, – она смачно поцеловала меня в губы и засмеялась.

– Привет, – я обнял ее одной рукой.  – Я ненадолго. А это тебе.

Протянул ей побрякушку, брелок на телефон.

– Ой, это мне? Спасибки, Котик. Пошли скорее.

Кристина по-хозяйски юркнула ко мне под руку и повела к столу.

– Садись здесь. Вот пицца.

Кристина открыла свою сумку и забросила туда мой подарок.

Да уж. Беспардонности у нее было не занимать. Даже не посмотрела, что я ей подарил. Я конечно тоже не заморачивался на подарок, купил, что первое попалось на глаза. Но как-то уж она совсем равнодушно к нему отнеслась.

– Ну чего Илюш, не звонишь? Пропал куда-то? – подсела она ко мне вплотную.

– Не знаю, – честно ответил ей. – А где все?

На Вип диванах никого не было. Но стаканы разных мастей, которыми был заставлен весь столик, указывали на большую компанию.

– А зачем тебе еще кто-то, если есть я? –  она кокетливо закинула ногу на ногу и погладила меня по ширинке.

Я от удивления чуть куском пиццы не подавился.

– Ты чего?

Только сейчас заметил, какая она пьяная. Нетрезвые хитрые глаза блестели в темноте. Кристина была не из робкого десятка, но сейчас она явно перегибала палку.