— Знаю, пап, все хорошо, — слабо улыбаюсь в ответ.

— Лишь бы так и было.

Дом встречает меня прохладой и пустотой. Жить одной вроде и хорошо, но иногда не хватает чего-то такого… ну, знаете, когда ты возвращаешься домой, а тебя там ждут. Вот этого в моей жизни нет. Живя с Катеной, я знала, что она всегда будет рада моему возвращению, с ней можно поболтать и поужинать вместе. Теперь же вокруг была тишина. Иногда ее не хватает, но бывает, как сейчас — слишком много.

Моя жизнь постепенно возвращается в привычное русло. Я выкидываю из головы тот день и вновь придерживаюсь правила — не заводить отношения с парнями. Чувствам строгое «нельзя», можно только разово проводить время вместе. И мне удается забыть, быть и привыкнуть, но, как обычно, жизнь любит преподносить сюрпризы в самый неподходящий момент.

Стаську уже выписали из роддома, и она даже начала привыкать к новому статусу — мамы. Но главное, что я-таки буду крестной, а крестным станет Максим. И вот день знаменательного события настает. Мы все собираемся у Женьки. Вот только… почему мне и в голову не пришло, что Никита тоже может оказаться среди приглашенных?

Сначала я встречаю вокалиста их группы, но не придаю этому значения. Он внимательно разглядывает меня, но разговор не заводит. Затем вижу милашку-гитариста, который приветливо улыбается мне, — помнит. Но и тут я остаюсь спокойной. Правда, и с чего мне волноваться? Я спокойна и уравновешена. Пока не встречаюсь глазами с Ником. Мы замираем буквально на несколько секунд, выпадаем из реальности, а потом синхронно разворачиваемся в противоположные стороны и уходим. Вот же блин! Судьба, ну за что ты так немилостива ко мне?!

— Мариии, — виснет в очередной раз на мне новоиспеченная мамочка. — Ты же еще ни разу не брала на руки Славку! — и мне в руки всовывают маленький комочек, заставляющий в ужасе замереть.

Я безумно боюсь маленьких детей. Они слишком хрупкие, чтобы вот так держать их в руках без какой-либо страховки. До ужаса боюсь поранить малыша, но Стаська совершенно спокойна, лишь улыбается во все тридцать два зуба, а потом смотрит куда-то за меня и кричит. — Нииики! Дуй к нам, блондинистая морда.

Ники? Это еще кто? Обернуться и посмотреть — не судьба, на руках лежит малыш, которому нужно аккуратно придерживать головку. Дрожу от волнения, не в силах насладиться маленьким чудом, оказавшимся так близко ко мне.

— Марин, знакомься, это Ник — мой хороший друг. Он еще играет на барабанах и гитаре в группе Женьки, — девушка радостно тараторит, а у меня сердце в испуге замирает. Ну вот почему? Почему Стаське приспичило меня познакомить с ним именно сегодня и сейчас? Сбежать никак — с младенцем на руках это будет странно и опасно.

— Мы уже знакомы, малая, — отвечает вместо меня Никита.

— Да? — удивляется девочка, переводя взгляд на меня.

— Да, — киваю я. Парень выглядит спокойным, но между нами все равно чувствуется напряжение. Мне хочется хорошенько двинуть ему за последнюю выходку, но место и время не подходят. Портить праздник друзьям — не лучшая идея. Поэтому сжимаю зубы и улыбаюсь.

Разговор не складывается, и это чувствует даже Стася, которая недоуменно переводит взгляд с Ника на меня и обратно. Спасает ситуацию Женя.

— Солнце, — обнимает он жену сзади и целует в макушку, — а малышу не пора покушать и в кроватку?

— Ой, а сколько уже? — спохватывается девушка, принимая у меня из рук Славика. — Ужас! Я побежала. Рада была всех вас видеть, ребят, я еще вернусь.

Улыбаюсь, провожая Станиславу взглядом. Кажется, она вновь превращается в ту девочку-зажигалку, с которой я впервые познакомилась. Мне радостно, что у этой странной парочки все получается. Они заслужили быть счастливыми.

Как только Стаська уходит, я говорю, что мне пора, и просто сбегаю. Видеть, а тем более говорить с Ником, нет никакого настроения. Этот тип заслуживает разве что хорошей пощечины, а не дружелюбных улыбок.

На выходе меня ловит Женя:

— Ты в порядке?

— Да, Жек, просто перенервничала. Никогда не держала таких маленьких на руках, — безбожно вру я.

— А мне показалось, что дело совсем не в Славке, — вглядывается в мои глаза друг, но вряд ли он сможет там что-то найти.

— Все хорошо, — строже говорю я, не люблю, когда лезут в душу.

— Окей, — хмурится парень. — Передумаешь, звони, я всегда готов выслушать.

— Знаю, прости, Жень, — улыбаюсь я, не желая ругаться с другом. — Все, правда, в порядке. Не волнуйся.

Прощаюсь и покидаю гостеприимный дом друзей. Вот только, если сбежать с праздника удалось, то от мыслей так просто не скрыться. И они вновь начинают меня мучать и преследовать. Хочу уже вздохнуть спокойно, но никак. Дни превращаются в какое-то испытание. Благо хоть ночью получается спать спокойно. Алекс не мстит за свою смерть, позволяя высыпаться.

Не выдержав напряжения, иду в клуб с целью напиться до чертиков. Знаю, что пить вредно, что я девочка и бла-бла-бла… Но как мне еще расслабиться и выкинуть из головы этого наглого хама? Одна проблема, алкоголь меня не берет, поэтому мучиться придется долго. Мой организм отлично помнит, как находился в бреду, опьянение от пива, вина и водки — вообще не то, только мутит потом, но разум остается чистым. Поэтому все наши посиделки с подругами и гулянки с Виком всегда заканчиваются прилично настолько, насколько я сама этого хочу.

Еще один плюс клуба «Галеон» — бармен Дима. Отличный мужик, который умеет слушать. От Ксюши — одногруппницы Катены — я знаю, что он психолог, при том практикующий и имеющий какие-то там докторские работы. В общем, с ним всегда можно поговорить и поплакаться в жилетку. И в баре это делать лучше и проще, чем в частной клиники, где даже стены, пусть ненавязчиво, но давят.

— Дим, привет, — улыбаюсь я знакомому. — Мне нужно напиться, справишься?

— Добрый вечер, Мари. Ты уверена в этом? Может просто выпить?

— Абсолютно. Я хочу напиться до звездочек в глазах.

— И что же нас так расстроило? — спрашивает парень, что-то смешивая в высоком стакане.

— Все мужики — козлы, — уверенно заявляю я. — С вами можно только отлично проводить ночи, но никак нельзя доверять сердце и душу.

— Ооо, — понимающе тянет Дима и ставит передо мной стакан. — Пей, мудрая женщина. Домой я тебя доставлю, если что.

— Не парься, не маленькая уже, — отмахиваюсь от его предложения.

Парень сделал и правда убойный коктейль. Уже после первого бокала чувствую, как алкоголь бьет в голову. Нет, я не пьяна, просто становится легче и веселей. Танцую, чтобы как-то скрасить время, пока Дима обслуживает других клиентов, а потом вновь вываливаю на него «какие все вокруг уроды». Ах, да, я уже оприходовала четвертый бокал, и мое настроение скачет от «мир прекрасен» до «жизнь — дерьмо». После пятого помещение вокруг начинает немного вращаться, или это меня шатает.

— Мари, я тебе больше не налью, — взволнованно говорит мне Дима. — Давай-ка ты пойдешь на диванчики?

— Хочу танцевать! — заверяю я парня и, покачиваясь, слезаю со стула.

Ух! Как все кружится-то! Кладу руку на барную стойку, чтобы поймать равновесие. А куда я, вообще, собиралась?! Обвожу мутным взглядом помещение — как много людей, все такие симпатичные! Делаю неуверенный шаг к танцполу, и чудом не падаю вбок. Нихрена ж себе. Так я еще не напивалась. Что этот гений мне наливал-то?! Надо бы раздобыть рецептик. Определенно, пригодится в жизни.

Кстати, чудом, не давшим мне упасть, оказывается какой-то парень. Он подхватывает меня под мышки и прижимает к себе, а я и не против. Пока не против. Почему бы не потанцевать с хорошим человеком?! Я даже поговорить с ним готова! Обо всем на свете… Но мой напарник — или как его еще обозвать — не планирует танцевать. Меня осторожно ведут в сторону диванчиков, подталкивая к свободным местам.

— Руки, молодой человек! — возмущаюсь я, когда меня пытаются усадить. Заваливаюсь на диван, устало прикрывая глаза. Спать-то как хочется! Поворачиваюсь и вижу, как к соседнему креслу идет блондин. Тот самый блондин! Как мне удается так быстро подскочить — не знаю, но я со злостью кидаюсь на парня с кулаками, со всей силы дубася его сначала по спине, а потом по груди. Что удивительно, парень не пытается меня остановить, лишь молча ждет. Когда я уже начинаю увлекаться, мои руки перехватывают, а саму достаточно грубо запихивают на диван.

— Хватит, на нас уже все смотрят, — зло говорит парень.

— Убери от меня руки, козел! — ругаюсь я. — Ненавижу тебя! Скотина!

Меня уже понесло. Шиплю на Никиту, пытаясь укусить его за руку, которой он до сих пор держит мои запястья. Выворачиваю руки, но в итоге больно мне, а не ему. Алкоголь не позволяет сконцентрироваться, все движения получаются неловкими и смазанными. Голова уже кружится от моих дерганий. И, кажется, меня начинает тошнить.

— Меня сейчас вырвет, — говорю я парню, затихая.

— Б****! Ты прикалываешь?

— Нет, отпусти, — пытаюсь встать и вырвать свои руки из его хватки. Сделать это, когда тебя шатает из стороны в сторону, достаточно тяжело.

— Красота! Пошли, — мне помогают подняться и ведут к уборным.

— Я сама, — заверяю Ника по дороге, но уже на подходе алкоголь решает, что ему надоело в моем организме, и я бегом кидаюсь к унитазу. Парень неотрывно следует за мной, и когда я обнимаюсь с белым другом, аккуратно поддерживает мои волосы.

— Уйди! — бурчу я, пытаясь вздохнуть, и отталкиваю Никиту. Мне хреново, совсем хреново… Устало облокачиваюсь на стенку кабинки, садясь прямо на пол. Благо, что у Лехи в клубе достаточно чисто, хотя меня это волнует в последнюю очередь.

— Не-не-не, так не пойдет, — меня легко поднимают с пола и ведут к умывальнику. Сил сопротивляться нет, да и не встала бы я сама… Полощу рот и умываюсь холодной водой, но легче не становится. Меня до сих пор мутит, а в ушах начинает шуметь. Кайф. Он мне хоть ничего не подсыпал в коктейль? Вроде знакомый, не должен был так подставить… Ненавижу дурь!

— Я в порядке, — бессовестно вру парню. — Уходи.

— Разумеется, крошка, — продолжает придерживать меня за талию парень. Зло смотрю на него в зеркало, но сделать ничего не в силах.

— Проводи меня к бару, — решаю зайти с другой стороны, чтобы отделаться от ненавистного общества.

— Что, мало выпила?! — то ли удивленно, то ли зло спрашивает парень.

— Да! — рычу в ответ.

— Засунь свое «да», знаешь куда? Я везу тебя домой — и это не обсуждается!

— Меня Дима отвезет, — сдаюсь, не желая оставаться вдвоем с Никитой.

— Какой еще Дима? — недоволен. И чем — скажите мне? Мне нужно страдать по нему и не встречаться с другими парнями? Бесит!

— Бармен, — поясняю я, а потом все же решаю уточнить. — Он муж моей знакомой.

— Ему еще до закрытия работать. Харе ломаться, крошка, я уже спал с тобой. Да и в твоем состоянии, тебя разве что утопить в канаве можно.

Ник выводит меня из клуба, несмотря на все уверения, что мне это не нужно. Мы загружаемся в такси. Парень безошибочно называет мой адрес, тем самым напоминая, что он ненормальный маньяк, который следил за мной. Вот только к чему эта забота? Он же сам сказал, что я ему больше не интересна… Переспал со мной и выбросил, как ненужную вещь. Так почему же теперь меня подхватывают на руки и несут по ступеням к лифту? Но в его объятиях так приятно, так тепло и хорошо. Мой пьяный рассудок отказывается понимать что-либо. Поэтому просто ловлю кайф от его запаха и тепла. От него все также пахнет чем-то цитрусовым и терпкими сигаретами.

Парень опускает меня на ноги у самой квартиры, сам открывает мою сумочку и находит ключи. Он проходит в мой дом так, будто это я пьяная приехала к нему в гости. Чувствую себя неловко и неуютно.

— Уходи, — повторяю в который раз за вечер.

— Обойдешься, крошка, — отвечает он, а затем устало добавляет. — Если тебе станет плохо и с тобой что-то случится, то я себе этого не прощу. Нахрена было так напиваться?

— А как мне было еще выкинуть тебя из головы? — говорю я прежде, чем успеваю подумать.

Парень удивленно замирает, вглядываясь в мое лицо. Представляю, как сейчас выгляжу. С размазанной косметикой и расфокусированным взглядом. Волосы мокрые после умывания в раковине, а глаза красные от слез, которые непроизвольно текли, пока меня тошнило.

— Дура, — подходит ко мне Ник, а затем прижимает к себе. — Тебе нужно в душ, крошка, а потом спать.

— Справлюсь, — неохотно пытаюсь оттолкнуть его.

— Вижу я, как ты справишься, — усмехается парень. Он ведет меня в ванную комнату, помогает раздеться и забраться в ванну. Мне должно быть стыдно, но алкоголь заглушил все чувства, хоть я и продолжаю четко соображать. Тяну Никиту за собой под струи прохладной воды, чем вызываю его недовольство. — Ну зачем?