— Это всегда так было? Всегда родители предъявляли жесткие требования и были недовольны?

— Сколько себя помню. Мама — перфекционистка. И если что не по ее, просто обязана это исправить. Ничего, Даш, справимся.

Дом встретил полумраком и тишиной, говорящими о том, что детский бандитский отряд спит по койкам. Протяжно выдохнув с облегчением, пропустил Дашу вперед, и мы прошмыгнули на кухню, где, отчего-то едва сдерживая смех, уселись за стол, чтобы перекусить. Напряжение выходило медленно, уменьшалось по мере того, как на нас расслабляюще действовал уют дома.

Даша с удовольствием накинулась на еду, а я любовался тем, как она совершенно естественно поглощает пищу, не изображая из себя инста-богиню. Марго проигрывала этой искренней девушке во всем. Я постоянно их сравнивал, вспоминая свои титанические усилия в течение того периода, когда был вынужден проживать на одной территории с бывшей-нынешней женой. Скажи мне кто в конце прошлого года, что жизнь таким макаром извернется, я бы ни за что не поверил!

Возвращение в мою жизнь Марго вместе с ребенком, сумасшедшие приключения с Дашей и, наконец, зарождение наших чувств. Мне так хотелось всего и сразу, но я убеждал себя, что надо радоваться одному лишь тому, что Даша рядом и у меня есть шанс приблизиться к ней и завоевать ее сердце. Меньшего не потерплю.

— Явился — не запылился, — в кухню вошла мама в домашнем светлом спортивном костюме и с недовольным лицом. Бросила взгляд на Дашу, демонстративно поморщилась, перевела его на меня и вопросительно приподняла бровь, намекая, что неплохо бы представить мне сидящую за столом незнакомку. Быстро встав из-за стола, я неосознанно прикрыл Дашу собой и смело встретил грозный взор родительницы. Чай, не мальчик. Ей меня не запугать.

— Не нужно скандалов, мам. Ситуация и так непростая, поэтому давай не будем усложнять. Это Даша, Данькина няня и…

Мама не дала закончить, громко фыркнув:

— Няня! Мать шляется неизвестно где! Отец — трудоголик! Конечно, вы наняли няню, но прежде нужно было позвонить матери и отцу! Не находишь? Почему я все узнаю от Марго? Почему она в отъезде, режет себя вдоль и поперек? А как же ребенок, Глеб? — Мать заметно начало колотить, и тут до меня дошло, что в своем нежелании соприкасаться с ней в сложный для себя период жизни больно обидел, заставил нервничать, волноваться и недоумевать.

Совесть взыграла, и я подумал, что наступил момент, когда неплохо бы, наконец, примириться с близкими. Бывает же так, что со временем резкие черты характера сглаживаются, люди становятся добрее и более понимающими. Вдруг у нашей семьи появился такой шанс? Вдруг мое заветное желание исполнится? Как бы я ни отрицал, что наивные желания мальчишки несвойственны взрослому мужчине, все равно в глубине души желал одобрения матери и отца.

На душе потеплело, и странно запершило в горле. Не хватало тут расчувствоваться до слез. Необходимо было срочно переключиться.

— А где Данька? Уснул? — спросил я, заваривая маме кофе в турке, как она любила. Еще больше задобрить вдруг подобревшую родственницу не помешает. Мимоходом обернулся к Даше и спросил: — Даш, а ты кофе хочешь?

И тут в Светлане Георгиевне проснулся следователь. Она как-то вся подобралась вдруг, покосилась на притихшую Дашу и с подозрением в голосе поинтересовалась. Не у нее, а у меня:

— Рекомендации она предоставляла?

Объяснять взрослому человеку, что в присутствии другого невежливо говорить о нем в третьем лице, не стал. Без толку. Но взглядом дал понять, что выпад мне неприятен, подошел к Даше и наглядно продемонстрировал, что она — вовсе не наемный работник. Поднял ее с места и усадил к себе на колени. Стриж хотела с них слететь, но кто ж ей даст?

— Мама, познакомься со своей будущей невесткой.

— Глеб! Что это такое? — завозмущалась маман. — Я ничего не понимаю.

— Ты хотела рекомендации? Вот они, самые что ни на есть. Даша — моя невеста, поэтому я ей всецело доверяю сына.

— Какая еще невеста? Ты женат!

— Думаешь, я не в курсе? Это временное явление.

— Вот что, Глеб, отпусти девушку. Давай поговорим по-человечески.

Проигнорировав просьбу, начал объяснять:

— Наша Марго придумала схему, как обеспечить себе безбедное существование. Схема сломалась, когда оказалось, что богатый любовник бесплоден, но очень умен. Быстро обнаружил, что ребенок — не его, а бывшего мужа, который по глупости не изъял сданный ранее биоматериал, и Марго им умело воспользовалась. Так получился Данька.

— Марго использовала твою… чтобы сделать ЭКО? — округлила мама глаза, стараясь вникнуть в сжатые объяснения. — Пыталась обмануть другого мужчину, выдавая Данечку за его ребенка? Глеб! Ты хоть представляешь, что мы могли никогда не узнать о его существовании! Никогда не увидеть нашего ангелочка! Я ее прикончу!

— Поверь, я разделяю твои чувства, как никто. Марго не заслуживает ничего хорошего, но она — мать Даньки, этого факта мы не сможем отрицать. Даже если подадим в суд, начнем долгие разбирательства, закон может оказаться на ее стороне. Я пошел ва-банк, женился на ней, чтобы получить как можно больше прав на ребенка. Она тут же позволила вписать меня в свидетельство о рождении, дала согласие на проведение теста ДНК, стала просто шелковой.

— Это все прекрасно, но что ты будешь делать дальше? Привел в дом другую женщину при живой жене. Глеб, это неправильно, — пожурила она меня, неприязненно посмотрев на Дашу, чем меня просто взбесила.

— Нет ничего правильного в этой истории с самого начала, когда мы с Дашей обнаружили у меня в кабинете на столе ребенка. Кричащего. В сумке, мама! Мать его подбросила, а Даша и ее тетя бескорыстно предложили помощь, которую я в канун Нового года нигде не мог при всем желании получить. И за это я Даше бесконечно благодарен.

— Спасибо вам, Дарья, — выдавила из себя мама, впервые обращаясь к Даше, и та наконец отмерла, перестав изображать из себя шомпол. — Что вы думаете об этой ситуации? Женатый мужчина с ребенком вас не пугает?

Глава 30. Мама — Шерлок Холмс

Даша открыла рот, чтобы ответить, но я опередил ее, чувствуя, что девушка сжалась и мечтает об очередном побеге. Была у нее такая дурная привычка.

— Мам, хватит, не наседай, — пресек назревающий допрос, напрягшись всем телом, как перед боем. Споры с родительницей всегда впрыскивали в вены изрядные порции адреналина.

— Глеб, я всего лишь хочу выяснить, что здесь у вас происходит. Неужели не понимаешь, что волнуюсь за тебя? — обиженно спросила мама.

— Извини, мам, конечно понимаю, — пошел на попятную. Захотелось замять весь этот разговор, перевести в позитивное русло. — Поговорим немного позже, ладно? Так сразу с наскоку ведь все не расскажешь… Тем более отца нет, а для него все придется заново объяснять. Где он, кстати?

— Хорошо, — на удивление быстро оттаяв, согласилась мама. — Он уехал за нашими вещами. Надеюсь, Глеб, ты не против, если мы останемся погостить? Вам всем не помешает помощь, а мы соскучились по внукам. Когда еще такая оказия случится, что вся семья под одной крышей. Кстати, дом чудесный. И ты все для безопасности ребенка предусмотрел заранее, я удивлена, сын. Данечка еще не ходит, а ты уже заглушки на розетки поставил, решетку на камин, — продолжала нахваливать мать.

— Конечно, гостите. Очень буду счастлив, — с довольным вздохом и широкой улыбкой подошел к матери и обнял ее, понимая, что сказал чистую правду. Я был рад в глубине души, что родители здесь.

Черт, я и забыл, когда ощущал такое состояние покоя, надежности… Все эти дни страх, что не справлюсь с воспитанием сына, разъедал похлеще кислоты. А теперь мне казалось, что любая, самая сложная задача по плечу. Все Ждановы сплотились вокруг, чтобы помочь.

— Данечка просто прелесть, — переключилась мама, сделав умильное лицо. — Я даже уже и забыла, какие они маленькие бывают.

Мелькнула мысль, что никогда не видел маму такой ранимой и мягкой. Кажется, впервые в жизни она готова была сменить гнев на милость, не высказывать свое веское мнение по любому поводу. Надо не расслабляться, а то к хорошему быстро привыкаешь. Не успел осознать эту мысль, как мама завела опять свою шарманку:

— И все же, Дарья, что вы обо всем этом думаете? Глеб, я не собираюсь нападать на твою девушку! Дай договорить! — выкинула она вперед руку, видя, что я готов броситься на защиту своего.

— Невесту, — твердо напомнил я, смотря на мать с укором.

— Хорошо, невесту. Но я так и не дождалась ответа от самой Дарьи.

— Я хочу сказать, что теперь понимаю, от кого Глеб унаследовал напористость и желание доминировать, — глядя прямо в глаза матери, проговорила Дарья. Мама сначала оторопела от такой наглости, а потом неуверенно улыбнулась, как будто не хотела ввязываться в скандал.

— А я теперь понимаю, что в вас нашел Глеб! Скажите мне, дорогие жених и невеста, что вы все-таки планируете делать с Маргаритой, когда она вернется через две недели?

К счастью, разговор о моей бывшей прервало появление Марины, несшей на руках сонного Даньку. Кроха обмяк и тер глазки.

— Кто его покормит? — спросила сестра, переводя взгляд с одного на другого. Видимо, обалдела от такого количества нянек. Мы все застыли как истуканы. Даша вырвалась вперед. Не знаю, что ею в этот момент руководило. Может быть, она что-то хотела доказать маме. Либо же решила таким образом от нас сбежать.

Мой сын с удовольствием пошел к ней в руки, прижавшись и немного скуксившись.

— Знаешь, она мне нравится, — удивила меня мама, признаваясь тихим голосом, наклонившись к моему уху. — Ничего общего с твоей расчетливой Марго. Домашняя, уютная, шустрая. Прям электровеник, и я сейчас говорю без сарказма, Глеб. Я всегда хотела, чтобы у тебя была такая жена.

— Неужели я хоть раз тебе в чем-то угодил? — усмехнулся в ответ на неожиданное признание.

— Ты не должен угождать мне, сынок… Я всего лишь желаю тебе счастья.

— Я буду счастлив, если ты будешь спокойно и не в штыки принимать все мои решения.

— Хорошо, как скажешь. Но позволь заметить: вот теперь у тебя появился ребенок. Скоро ты поймешь, что он всегда остается для родителя маленьким мальчиком. Сложно бывает сдержаться и не подсказать ему, как быть, если тебе что-то не нравится или ты считаешь что-то неправильным, — назидательно продолжила родительница. — Хочется уберечь…

— Вот подрастет, пойму — и тогда мы вернемся к этому разговору, — перевел все в шутку. — Мам, мы постепенно все решим. Сейчас предлагаю сосредоточиться на ребенке. Если честно, я с сыном пока не чувствую себя в полной уверенности. Боюсь не справиться… Да, постоянно есть кто-то на подхвате, кто поможет, посидит, успокоит и накормит. Но мне хочется самому все уметь. Вдруг это все надоест Даше, и она от меня сбежит, тогда останусь отцом-одиночкой.

— Что ты такое говоришь! Кто сбежит от такого, как ты! — фыркнула мама, будто я сказал несусветную глупость.

— Да было пару раз, еле нашел и вернул. Мам, ты так напугала девчонку, что, боюсь, она сбежит. Поэтому прошу еще раз: не надо тут придумывать, что она — охотница за деньгами, не надо устраивать допросы.

— Ладно-ладно, не буду я больше к ней приставать, — вскинулась мама, а потом подозрительно на меня посмотрела: — Глеб, мне нужно за тебя краснеть? Что ты такое натворил, что девочка сбежала?

— Уже девочка? — приподнял я бровь, услышав в голосе матери теплоту. — Что изменилось за две минуты?

— Посмотри, как она бережно обращается с твоим сыном. Так и вспоминаю себя в этом возрасте, я прямо растворилась в детях! Глебушка, я вижу, что Даша очень старается влиться в нашу семью. Не каждая примет чужого ребенка. Держись за нее. Не отпускай, ухаживай и добивайся! И все получится! Но только не спешите! И, положим, она не няня. Тут вы меня обманули.

— Как так? — удивленно посмотрел на доморощенного Шерлока Холмса.

— Вы приехали откуда-то без вещей. Зачем бы вам с няней на машине кататься? Ты обмолвился, что Даша нашла вместе с тобой ребенка в офисе, а значит, она работала в твоей компании. Или работает. Ну и к тому же я вижу, что она не няня. Посмотри, как держит ребенка. Как вазу хрустальную.

— А что, не так нужно? Ты же только что ее хвалила!

— Вот когда одной рукой ребенка держишь, второй суп варишь, а ногой белье развешиваешь, тут-то материнский дзен и ловишь! Хватка совсем другая, понимаешь? Ну и опять же: не переодела мальчонку после сна, а он точно вспотел, личико не умыла прохладной водой…

— Мам, я прошу тебя это все Даше не выговаривать. Она согласилась нам помочь, справляется как может. В любом случае чужого человека я к ребенку не подпущу. Пожалуйста, дай нам всем время. Не дави на девушку. Я переживаю, что все это слишком большой прессинг для нее.