Сью Сивил-Браун - Нежданная страсть

– Прятался? От кого?

– От своих бывших жен.

– Зачем?

– Вы знакомы хоть с одной из них?

– Нет.

– Тогда мне будет сложно вам объяснить. Последовала минутная пауза.

– Расскажите мне о его женах, – попросила Дэни.

– О, – рассмеялась Макс, – об этом можно было бы написать целую книгу! Первая жена, некая Рокси Резник, – экстрасенс. Носит только красное – так якобы ей велел ее дух-покровитель. Но при всех своих странностях Рокси – очень симпатичная женщина.

– Интересно было бы с ней познакомиться.

– Да, все его жены весьма интересны, каждая в своем роде. Моррис их коллекционировал, как редкие экспонаты. Однако не могу понять, зачем было на них жениться.

– Может, они нравились ему как женщины?

– Может быть… Моррис в общем-то знал толк в женщинах, как в хорошем вине. И в то же время был однолюбом.

– Однолюбом? Но ведь он менял жен как перчатки.

– Я хотела сказать, что он никогда не имел связи сразу с несколькими женщинами одновременно. Когда он был увлечен одной, остальные для него просто не существовали.

– Однако же увлечения слишком быстро проходили.

– Мне кажется, – задумчиво произнесла Макс, – он никогда по-настоящему не любил. Вступая в очередной брак, он пытался что-то забыть, от чего-то убежать…

– От чего именно? – Если бы я знала…

– А зачем он потом собрал всех своих жен в один дом и жил с ними вместе?

– Вероятно, испытывал чувство вины перед ними…

– Вины? За что же?

– Не знаю. Вообще Моррис любил создавать себе проблемы на пустом месте.

– Мне кажется, – проговорила Дэни, – он просто боялся одиночества.

– Проблема его заключалась в том, – усмехнулась Макс, – что у него был слишком большой дом! Будь он поменьше, всем его женам просто не нашлось бы там места…

Дэни рассмеялась. Она уже успела забыть, что совсем недавно сердилась на Макс. Теперь Дэни чувствовала, что новая знакомая нравится ей все больше. Именно такой – элегантной, красивой, удачливой – Дэни всегда мечтала стать, но в глубине души знала, что мечта ее неосуществима.

Прошло еще какое-то время; когда нервы напряжены, минута кажется часом.

– Что-то Сайлас долго не идет… – произнесла Дэни. – Сколько нам еще здесь сидеть?

– Хороший вопрос, – усмехнулась Макс. Дэни не могла больше оставаться в неведении.

– Вы как хотите, а я выхожу! – Дэни открыла замок и вышла из ванной.

В доме ни звука. Неужели с Сайласом что-то случилось? А вдруг он убит?.. Господи!

– Черт побери, – послышался рядом сердитый голос, – я, кажется, велел вам оставаться в машине!

– Сайлас! С вами все в порядке?

– Со мной все в порядке. Судя по всему, вор ушел.

– Ушел? – Дэни насторожилась. – Но тогда бы мы слышали, как хлопнула дверь! Двери здесь такие тяжелые, что открыть их бесшумно не представляется возможным.

– В самом деле… – Сайлас озабоченно почесал в затылке. – Значит, одно из трех: либо вор все еще в доме, либо здесь есть какой-то тайный ход, о котором мы не знаем, либо, – Сайлас усмехнулся, – это было еще одно привидение!

– Поедемте лучше в гостиницу! – снова засуетилась Макс.

– Вы, девушки, поезжайте, – заявил Сайлас. – А я буду дежурить. Вдруг вор и впрямь еще здесь или захочет вернуться?

– Не валяйте дурака, Сайлас! – поморщилась Макс. – Едемте с нами!

– Кто-то должен остаться, – сказал он. – Если вор узнает, что все уехали, он вернется и очистит весь дом.

– Тогда вызовите хотя бы полицию.

– Я сам разберусь, что делать.

– Поедемте, Макс! – Дэни уже по горло была сыта привидениями, непрошеными посетителями и прочими “прелестями” этого странного дома. Тратиться на гостиницу ей не хотелось, но она чувствовала, что ночь предстоит бессонная. – Если Сайласу хочется поиграть в супермена, пусть остается.

В этот момент раздался стук в дверь.

– Черт побери! – прорычал Сайлас. – Нет, скучать в этом доме не приходится! Если это опять Лестер, я его убью!

… На пороге стояла симпатичная полноватая женщина средних лет в строгом сером костюме.

– Мистер Нортроп?

– Да.

– Меня зовут Дон Мунглоу. Я приехала предупредить вас о грозящей опасности.

После такого предисловия Сайлас, разумеется, не мог выставить Дон за дверь. Гостью проводили в библиотеку.

Она, Дэни и Макс, оставшаяся из любопытства, расположились в креслах, а Сайлас встал у окна, с вызывающим видом засунув руки в карманы джинсов.

– Итак, что за опасность? – спросил он.

– Я очень уважаю маму и ее способности, – отрешенно проговорила Дон, – но быть ее посыльной – поистине тяжкий труд…

– По порядку, пожалуйста, – нетерпеливо перебил ее Сайлас. – Кто ваша мама, в чем ее способности, и главное – при чем тут я?

– Не торопите меня. Я все объясню. Зачем, по-вашему, я сюда приехала? Кстати, могу я попросить стакан воды? У меня в горле пересохло…

Ни Сайлас, ни Макс не пошевелились, и выполнять просьбу гостьи пришлось Дэни.

– Вот так-то лучше, – призналась Дон, но с рассказом не спешила.

– Так кто ваша мама? – снова спросил Сайлас. – Нетрудно догадаться, вы наверняка какая-нибудь очередная родственница Морриса!

– Вряд ли меня можно назвать его родственницей. Моя мама – Рокси Резник, первая жена Морриса, но я появилась на свет уже через несколько лет после их развода.

Дэни вспомнила, что Макс рассказывала о Рокси Резник. Экстрасенс, общается с духами, носит красное…

– Ваша мама жила здесь незадолго до смерти Морриса? – спросила Дэни.

– Да. Ее дом в это время ремонтировали. Впрочем, они с Моррисом оставались хорошими друзьями, несмотря на развод. Мама старалась предостеречь Морриса от всякого рода оплошностей, только он не всегда ее слушал. Фактически его последующие браки были ошибками – он никогда по-настоящему не любил этих женщин.

– Очень интересно, – заявил Сайлас, – но какое отношение все это имеет ко мне?

– К вам? Никакого. Вы всегда так нетерпеливы? – обиженно произнесла гостья.

– Вы же сами сказали что ему угрожает опасность! – вступилась за Сайласа Дэни.

– Кстати, как вы об этом узнали? – спросил Сайлас.

– Об этом узнала мама. При помощи своих хрустальных шаров.

– Каких шаров?

– Мама получает послания из космоса.

Сайлас, игнорируя приличия, расхохотался во все горло. Для Дэни заявление о посланиях из космоса не было столь неожиданно – она уже знала, что Рокси ясновидящая, – но на ее лице, должно быть, тоже отразилось недоверие, так как Дон произнесла:

– Я понимаю, в это трудно поверить. Я сама в это не верила, но предсказания мамы всегда сбываются.

– И как же она получает эти послания? – спросила Дэни.

– Я же сказала – при помощи хрустальных шаров.

– Шары разговаривают?

– Разумеется, нет. Они просто настраивают маму на определенную частоту, вот как радио…

Сайлас снова громко фыркнул, но на него никто не обратил внимания.

– И она слышит голоса? – спросила Дэни.

– Во время сеансов мама вообще отключается и ничего не слышит. Духи говорят не с ней, а через нее.

– Каким же образом удается получить информацию, если она ничего не слышит?

– Я слышу и все записываю…

– Ясно… – кивнула Дэни, хотя мало что поняла.

– Сложно, должно быть, записывать за духами? – все с той же иронией спросил Сайлас.

– Для меня совсем не сложно. Я работаю стенографисткой. В суде.

– Как интересно! – с детской непосредственностью воскликнула Макс.

– Да, много в жизни интересного… На прошлой неделе, например, был бракоразводный процесс. Мужу не понравилось, что сказала жена, так он перелез через стол судьи и чуть ее не задушил!

– Все это и впрямь любопытно, – заметил Сайлас, – но, полагаю, вы здесь не для того, мисс Мунглоу, чтобы все это рассказывать?

– Да-да, конечно… Так вот, эту информацию мама получила во время своего последнего сеанса…

– Ваша мама проводит сеансы? – спросила Дэни.

– Да, каждую субботу, для клиентов, желающих знать, что их ждет.

– И много собирается желающих? – поинтересовалась Макс.

– Обычно человек десять – двенадцать. В этот раз собралось всего пять. Мы подумали было, что это информация для кого-то из присутствующих. Никак не могли понять, кто такие Сайлас Нортроп и Дэника Хиллард…

– Мое имя тоже было упомянуто? – насторожилась Дэни.

– Да, конечно. Разве я не сказала? Вам тоже угрожает опасность.

Дэни похолодела. Она мало верила в мистику, но когда говорят, что тебе грозит опасность…

– Так вот, сначала мы подумали, что это информация для кого-то из клиентов, – повторила Дон. – Обычно духи передают послания лишь для тех, кто присутствует на сеансе. Мы никак не могли понять, о ком говорит Мустафа…

– Мустафа?

– Один из духов, с которым мама входит в контакт. Мама получала информацию от Элроя – это другой дух, – как вдруг вклинился Мустафа. Он сказал, что должен передать срочную информацию от Морриса Фелдмана для Дэни Хиллард и Сайласа Нортропа. Я процитирую, – Дон заглянула в блокнот со стенографическими записями, – важно передать информацию дословно. Вот она: “Есть сокровище, и кто-то пытается на нем разбогатеть. Но настоящее сокровище находится в сердце. Берегитесь, Дэни и Сайлас, против вас замышляется зло”.

– И все? – Сайлас недовольно фыркнул. – Что и говорить, исчерпывающая информация! Есть какое-то сокровище, которое в то же время не сокровище, кто-то хочет разбогатеть, и этот кто-то – а может быть, и не он – замыслил зло… Этот ваш Мустафа не мог бы выражаться поконкретнее?

Дон бросила на него строгий взгляд:

– Нельзя требовать от духов большего, чем они могут сказать! Общение с иным миром – это не игра, мистер Нортроп! Нельзя общаться с духами по-панибратски!

– И вы проделали такой путь, чтобы сообщить нам эту чушь? – Сайлас окончательно вышел из себя. – Не проще ли было позвонить по телефону, а еще лучше – вообще не беспокоить нас?!

– Но вы тогда не узнали бы, что вам грозит опасность!

– Ну, узнали мы, а что толку? – кипятился он. – Ведь неизвестно, что за опасность, от кого исходит и, главное, как ее предотвратить! К вашему сведению, сегодня нам уже угрожала опасность – некто пытался проникнуть в наш дом. Ну и что?

Дэни вдруг снова похолодела. Она уже успела забыть о вторжении незнакомца…

– Вот видите, Сайлас, – возбужденно заговорила она, – миссис Резник получила предупреждение об опасности – и сегодня же в наш дом кто-то пытался проникнуть! Уж не думаете ли вы, что это совпадение?

– И из-за этого совпадения, – не унимался Сайлас, – я обязан верить во всякую загробную ахинею?

Поскольку с Сайласом разговаривать было бесполезно, женщины перешли на кухню.

– Не обращайте на него внимания, мисс Мунглоу, – пыталась извиниться Дэни за Сайласа. – Сайлас бывает груб, но вообще-то он неплохой человек…

– Ничего страшного, – улыбнулась та, – обычная реакция неверующего человека. Я с этим уже сталкивалась. Люди часто отказываются признавать даже очевидные факты, если те противоречат их предвзятым представлениям о мире.

– А почему Моррис передал информацию не сам, а через Мустафу? – спросила Дэни.

– Должно быть, иначе не мог. Думаете, духам легко выходить на связь с нами?

– Наверное, нет, – призналась Дэни, хотя, разумеется, не имела ни малейшего представления о том, легко ли духам общаться с людьми.

– На Мустафу он вполне может положиться – он знал его еще при жизни, познакомился с ним в Бейруте. Мустафа снабжал его информацией для репортажей. Потом он был убит той самой бомбой, что чуть не убила Морриса. Вы, вероятно, знаете эту историю?

– Знаю, – кивнула Макс.

Дэни не знала, но расспрашивать о деталях не стала.

– Вскоре после смерти Мустафа вышел на связь с моей мамой. Сказал, что должен что-то передать Моррису. Мы пригласили Морриса на сеанс, и Мустафа передал ему то, что хотел. Мы думали, Мустафа больше не будет выходить на связь, но он стал делать это регулярно. Моррис часто приезжал на сеансы поболтать с ним.

Последовала пуза.

– Но как мы должны понимать слова предсказания? – задумалась Дэни. – Согласитесь, оно действительно немного туманно… Он не мог выражаться точнее?

– Видимо, не мог. Духи ограничены пространством и временем меньше, чем живые люди, но для них тоже, по-видимому, существуют ограничения.

– Действительно ли таинственный незнакомец и был той опасностью? – снова спросила Дзни. – И можно ли считать, что опасность уже миновала?

– Если б я знала… – проговорила Дон. – Но я уверена – просто так выходить на связь Мустафа не станет, тем более прерывая Элроя. Мустафа всегда знает, что говорит. Фактически это он предсказал, что Моррис умрет от сердечного приступа, и назвал день и час – и все это в точности сбылось.