Собственно говоря, тогда это было еще не одно — объединенное, — а несколько разрозненных уголовных дел, заведенных по фактам случившихся в мое отсутствие убийств — да притом каких убийств! Надо сказать, что городок у нас не слишком большой, и по этой причине даже бытовое убийство вызывает долгие и бурные кривотолки — а тут целых пять смертей! И ни малейшей надежды на скорую поимку убийц. Ни единой серьезной зацепки, будь оно все неладно!


«Обзорная справка по факту убийств, совершенных в период с 4 по 29 августа 19… года.

4 августа 19… года в собственной квартире по адресу: улица Пролетарская, дом 9, кв. 17, был обнаружен труп гражданина Кривобокова Николая Ильича, 1950 года рождения, работавшего заведующим отделом благоустройства и капитального строительства в городской администрации.

Дополнительные данные об убитом. Бывший депутат областного законодательного собрания, совладелец (на паях с собственной женой Кривобоковой Зинаидой Игоревной) торгово-закупочной базы и трех магазинов в пределах города. По вышеуказанному адресу проживал один (жена и дочь большую часть времени проводили на загородной даче, официально принадлежащей жене). Исходя из оперативных данных, убитый подозревался в ряде совершенных преступлений: хищении бюджетных средств, отмывании через принадлежащие ему магазины крупных денежных сумм, происхождение которых до сих пор не установлено, а также в связях с мафиозными структурами города и области. Против убитого в разное время были возбуждены два уголовных дела, которые затем были прекращены за недостаточностью доказательств вины убитого (см. в городской прокуратуре).

Квартира, где проживал убитый и где нашли его тело, находится на пятом этаже девятиэтажного дома. Об убийстве сообщила по телефону неизвестная женщина, личность которой в настоящее время произведенными оперативно-розыскными действиями не установлена. Не установлено также, каким образом убийца проник в квартиру. На момент обнаружения тела дверь в квартиру была заперта на замок, задвижку и цепочку.

По заключению судебно-медицинской экспертизы, смерть гражданина Кривобокова наступила в результате удушения его брючным ремнем, принадлежавшим, вероятно, самому убитому. Факт самоубийства гражданина Кривобокова исключается проведенным в начале следственных действий следственным экспериментом. Ремень изъят и приобщен к уголовному делу в качестве вещественного доказательства (орудия убийства). Из квартиры убитого, судя по заявлению его жены, ничего не пропало. В ходе произведенных оперативно-следственных мероприятий установить лиц, совершивших вышеозначенное преступление, не удалось. Перечень версий прилагается.

В тот же день в собственной квартире, расположенной по адресу: переулок Победителей, 9, был обнаружен труп гражданки Щукиной Валентины Семеновны, 1946 года рождения, не работающей.

Дополнительные сведения об убитой. Гражданка Щукина B.C. состояла на спецучете в городском уголовном розыске как содержательница притона, скупщица краденого и сводня, под кличкой Семеновна. Дважды привлекалась к уголовной ответственности: первый раз была осуждена на три года условно, второй раз — на четыре года лишения свободы.

По заключению судебно-медицинской экспертизы, смерть гражданки Щукиной наступила в результате удушения ее принадлежавшим потерпевшей нижним бельем (ночной сорочкой), каковая и была обнаружена на шее трупа. Сорочка изъята и приобщена к уголовному делу в качестве вещественного доказательства (орудия убийства). Взято ли что-либо из квартиры убитой, установить не удалось. О смерти гражданки Щукиной сообщили две ее квартирантки — Ногина Лариса Петровна по прозвищу Ножка Буша и Клюева Ирина Павловна по прозвищу Спинка Минтая. Обе квартирантки были задержаны и отработаны на причастность к совершенному убийству. В ходе отработки установлено, что ни Ногина, ни Клюева никакой причастности к убийству не имеют и интересующими следствие сведениями не располагают.

В ходе произведенных оперативно-следственных мероприятий установить лиц, совершивших данное преступление, не удалось. Перечень версий прилагается.

11 августа 19… года на улице Строителей был обнаружен труп гражданки Грязевой Вероники Алексеевны, 1959 года рождения, официально не работающей.

Дополнительные сведения об убитой. Гражданка Грязева Вероника Алексеевна состояла на учете в городском уголовном розыске как содержательница подпольного борделя, замаскированного под грязелечебную клинику. Не судима. Кличка — Грязь. На прошедших выборах в городской Совет являлась кандидатом в депутаты, однако не набрала необходимого количества голосов. Имела связи среди высокопоставленных лиц из числа городской и областной администрации, А также (предположительно) среди некоторых работников городских правоохранительных структур.

По заключению судебно-медицинской экспертизы, смерть гражданки Грязевой В.А. наступила в результате попадания камня в висок. По свидетельству телохранителя убитой Гадюченко Игоря Николаевича по кличке Гад, некто неустановленный метнул этот камень из близлежащих кустов, когда гражданка Грязева выходила вечером из машины и намеревалась отправиться домой. Гражданин Гадюченко И.Н. был задержан и отработан на причастность к совершенному убийству. В ходе проверки установлено, что никакой причастности к совершенному убийству гражданин Гадюченко не имеет.

В ходе произведенных оперативно-розыскных мероприятий установить лиц, совершивших преступление, не представилось возможным. Перечень версий прилагается.

17 августа 19… года в подсобном помещении городского православного храма Непорочного Зачатия был обнаружен труп настоятеля этого храма отца Никанора (Никитина Владимира Семеновича), 1964 года рождения.

Дополнительные сведения об убитом: не имеются.

По заключению судебно-медицинской экспертизы, смерть гражданина Никитина B.C. наступила в результате удара в область живота округлым заточенным предметом (предположительно — самодельной пиковиной).

О смерти гражданина Никитина B.C. сообщила гражданка Маркина Людмила Павловна, работающая в вышеозначенном храме сторожем и проживающая там же.

В ходе произведенных оперативно-розыскных мероприятий установить лиц, совершивших преступление, не представилось возможным. Перечень версий прилагается.

23 августа 19… года в районе городского парка в автомобиле марки «Тойота», принадлежавшем убитому, был обнаружен труп гражданина Наливкина Вячеслава Александровича, 1972 года рождения.

Дополнительные сведения об убитом. Гражданин Наливкин В.А. работал корреспондентом городской газеты «Вечерний звон», где специализировался на написании статей на криминальную и бульварную темы. Кроме того, по некоторым данным, гражданин Наливкин В.А. писал еще и статьи заказного характера, получая за то от заказчиков вознаграждение в разнообразной форме: деньгами, квартирой (в которой убитый проживал один), машиной марки «Тойота», в которой и был обнаружен его труп. Личность гражданина Наливкина В.А. была достаточно хорошо известна сотрудникам городских правоохранительных органов, так как именно гражданин Наливкин В.А. писал о многих из них разнообразные клеветнические и не соответствующие истинному положению дел статьи.

По заключению судебно-медицинской экспертизы, смерть гражданина Наливкина В.А. наступила в результате удушения его специальной удавкой, каковая и была обнаружена на шее убитого. Удавка изъята и приобщена к уголовному делу в качестве вещественного доказательства (орудия убийства).

В ходе произведенных оперативно-розыскных мероприятий установить лиц, совершивших преступление, не представилось возможным. Перечень версий прилагается».

2

Вот такие складывались дела к моему возвращению с курорта. Называется, погулял. Говорил же я Бате перед отъездом… Впрочем, ладно — худа без добра не бывает. Зато я привез с курорта Мулатку.

Претензий к ребятам, изначально расследовавшим все эти убийства, у меня, разумеется, не было. Ничего путного они не наскребли — ну так что ж? Даже с одним убийством, бывает, намаешься, а тут — целых пять в течение неполного месяца! Да таких, что просто голова кругом! Нутром сыщика я чувствовал, что все эти пять смертей неспроста: вероятнее всего, их объединяет общая тайна. Вот только как мне приступить к этой тайне, за какую ниточку дернуть? Тем более, что и ниточек этих кот наплакал.

Мне в помощь были выделены еще три сыскаря, и мы, запершись в кабинете, приступили к составлению наиподробнейшего плана оперативно-розыскных действий.

Пока мы планировали, в городе было совершено еще одно странное убийство…


«Объяснение.

Я, оперуполномоченный уголовного розыска городского УВД старший лейтенант Гвоздев, взял объяснение у гражданки Остроушко Полины Витальевны, 1977 года рождения, не работающей, проживающей по улице: Дальняя, 8, квартира 16.

«По существу заданных мне вопросов могу пояснить следующее. 24 августа вечером я и мой знакомый Сиднев Игорь, проживающий по улице Прибрежной (более точного адреса не знаю), гуляли по городскому саду. Невдалеке от летней эстрады Сиднев предложил мне вступить с ним в интимные отношения. Я согласилась, и мы легли на траву. Вдруг я услышала какой-то подозрительный шум и, открыв глаза, увидела, как с крыши летней эстрады на нас спрыгнула какая-то темная фигура. Не успев понять, что к чему, я вдруг почувствовала, как Игорь странно дернулся, захрипел и тут же повалился на бок. Я попыталась вскочить на ноги, но темная фигура вплотную подошла ко мне, повела рукой по моему, лицу, ничего не сказала, повернулась и стремительно скрылась в зарослях. Я нагнулась к лежащему Игорю и обнаружила, что вся его спина и бок в крови. Я очень испугалась, наспех оделась и побежала к выходу из парка, где случайно встретила двух постовых милиционеров. Им-то я и рассказала все, что произошло.

О приметах напавшего на нас человека могу сообщить следующее. Ростом он очень мал, гораздо ниже меня самой. Однако мне кажется, что это все же не ребенок, а взрослый человек. Лица я его не разглядела, так как было достаточно темно. Из особых примет я запомнила его руки: они были большие, шершавые и еще — очень длинные, почти до самой земли. Сейчас мне кажется, что это был вроде как карлик: я когда-то видела такого в цирке. Впрочем, я могу и ошибаться, так как в парке было темно, а я была сильно напугана.

С моих слов записано верно, мною прочитано, замечаний нет»».

Прочитав это объяснение, а также сбивчиво-невнятные рапорты постовых милиционеров, которые были о том же самом, я и мои помощники-сыскари впали в состояние, похожее на кратковременный столбняк. Только убийцы-карлика нам сейчас и не хватало! Конечно, верить этой самой гражданке Полине Остроушко надо было с оглядкой (как-никак деваха была основательно напугана, да и случилось все это горе в самый неподходящий для нее момент), но все же, все же… Карлик-убийца! Монстр, нападающий на безвинных горожан под покровом тьмы! Мать честная, да если все это дойдет до широких городских масс, а уж тем более до этой поганой газеты «Вечерний звон», то ведь света белого не взвидишь! Шум, гвалт, газетные публикации одна другой страшнее и нелепее, катавасия, коловерть, сапоги всмятку!.. С глузду двинешься среди всего этого гама, прежде чем отыщешь убийц!

Но с другой стороны… Элементарное знание человеческой психологии нам подсказывало, что в словах этой самой Остроушко имеется таки изрядная доля правды. Застигнутый, что называется, на горячем и притом изрядно напуганный человек (а юная девушка — тем паче) по обыкновению не в состоянии откровенно лгать. Для наглой лжи необходимо предварительное тщательное размышление, а его-то как раз у этой самой Остроушко и не было. Так что же, спрашивали мы друг друга, и в самом деле на наших кротких любовников напал какой-то злобный монстр-карлик? Или же все это — не больше чем игра света и тени в ночном парке, помноженная на воспаленное воображение любвеобильной девахи? Может, оно и так, а может, и эдак — но ведь кто-то убил этого Игоря Сиднева! Мы тут же позвонили судмедэксперту, и он нам подтвердил, что юного любовника, Игоря Сиднева, действительно убили — двумя ударами остро заточенного металлического предмета в спину. Стало быть — шестое убийство в течение одного месяца! Удавиться от такой жизни! Но, опять же, по необъяснимой логике вещей это шестое убийство давало нам надежду на поимку убийцы или убийц — сколько бы их на самом деле ни было. Не может быть, рассуждали мы, чтобы все эти преступления были совершены независимо друг от друга. Воля ваша, но здесь имеется какая-то пока еще не понятая нами система и закономерность. Что-то, убеждали мы друг друга, связывало всех наших убиенных. Какая-то общая тайна? Может быть, их связывал этот самый, пока еще мифический карлик? Так что же, будем искать карлика? Тем более, что это — не такая уж и сложная задача. Карликов в этом мире мало… Пока же надо дождаться утра и съездить на место происшествия осмотреть его при дневном свете. Может, и отыщем какую-нибудь зацепку.