Тривиум – перекресток трех дорог. Вечное сопровождение молодости. Куда пойти? Налево пойдешь – язву заработаешь. Направо пойдешь – головная боль обеспечена. Прямо пойдешь – триста тридцать три раза пожалеешь о том, что пошла прямо, а не свернула налево. Сомнения вконец измочалили мою душу. Я перебирала город, как горох, пересыпая его сквозь пальцы район за районом, учреждение за учреждением, уголок за уголком. Везде было уютно, комфортно, сытно, но без меня. Лишние предметы никому не нужны, меня нигде не ждали. Мое появление в любом качестве вызвало бы отторжение со стороны спаянного персонала. Коллективная ненависть чуждого организма окончательно загубила бы мои рациональные порывы. Мое законное место в «Планете». В ней я начинала. Там реализовалась и утвердилась. Стала личностью. Именно меня не хватает в гигантских жерновах колоссальной корпорации. Вынули один винтик, и мощный двигатель заклинило. Но я не могла прийти в «Планету», пока – не могла. Нужно провести работу над собственными заблуждениями; что-то исправить, помарки заклеить, ненужное вычеркнуть. Свое место в жизни необходимо осознать, выстрадать его. И заработать. Ведь зарабатывают не только деньги, кроме них, есть еще имя и положение. А все вместе создает человеческую жизнь. Имя и положение действуют на массовое сознание, несмотря на то что человек продолжает существовать в своем индивидуальном мирке. Так случилось с Бобылевым, он остался внутри себя просто мужчиной, а его дела превратились в энергетический маховик, влияющий на людей. Этот маховик работает и служит обществу. И теперь Бобылев обязан соответствовать ему. Маховик сразу остановится. Огромная масса народу останется с кукишем и фигой без масла. И тогда Бобылеву не поздоровится. Я вздохнула. Неужели я должна выстроить нечто подобное? Если уже известно, во что превращаются цветущие сказочные сады, зачем мне ввязываться в процесс заранее обреченного строительства? Я лежала со словарем в руках. Словарь тяжело прильнул к моей груди, почти как мужчина. Приятное объятие, вполне интеллектуальное времяпровождение. Перевод застрял посредине, все слова иссякли, а выражения высохли. Мои мысли незаметно перекочевали в другую область. Вновь начались виртуальные поиски работы. Я понимала, что нужно подыскать что-то срочное, не требующее умственных затрат, что-то вроде бездумного исполнения чужой воли – отнеси, принеси, подай, позвони. Мальчик на побегушках, девочка по вызову. Офис-менеджер, что ли? Это с моей-то квалификацией! Не выйдет, холодно. Если позвонит мама, брошу трубку. Телефон зазвонил. Я взялась за трубку брезгливо, двумя пальчиками.

– Инесса, ты дома? – зазвенел мне в ухо сладкий голосочек Егоровой. Маринка сразу поняла, что я прячусь от людей, даже голос не подаю.

– Дома, дома, привет, – протянула я недовольно.

– Ты чего там куксишься? Пойдешь на тусовку?

Я чуть не свалилась с кровати. Вместо меня свалился словарь. Он съехал с моей груди и с грохотом брякнулся на пол, уткнувшись боком между тумбочкой и кроватью. Листы разъехались, слова посыпались, как пуговицы из коробочки. Я успела выхватить одно – «трюизм». Пошлость, избитое выражение. Современная жизнь невольно заставляет нас жить в непрерывной избитости. Мы ходим на тусовки, шляемся по Невскому, проходим фейс-контроль, смотрим экшен, переносим внутренний драйв автомобильных пробок. Сплошной трюизм. Я достала словарь, бережно закрыла книгу, выправив страницы, и поставила временного кормильца на полку. Я приготовилась внимать Егоровой, а ей нужно отдаться всем организмом.

– Какая тусовка? И где? – спросила я.

В последнее время мои астральные возможности приняли мистическое значение: о чем подумаю, все вмиг сбывается. Стоило помечтать о гулянке, тут же позвонила Егорова. Кажется, это случилось после полета на безымянную звезду. Или гораздо раньше? Я уже не помню, когда материализовались мои потусторонние способности. Настоящая колдунья эта Инесса Веткина. Мне понравилось мое новое амплуа. Жизненные испытания не прошли даром. Я превратилась в современную ведьму, но без помела. Помело в настоящий момент находится в угоне.

– Как это где? – удивленно воскликнула Егорова. – Конечно же, на «крыше». Будет весь Питер.

Не знаю, что входит в это емкое понятие – «весь Питер». И наверное, уже никогда не узнаю. Как много в этом мире непознаваемого! Весь Питер – это несметная свора прихлебателей от шоу-бизнеса, всяких там менеджеров и стилистов, светских львов и тигров, размазанных красоток и дам полусвета. Они таскаются с тусовки на тусовку, переходят с одного места на другое, кормятся из хорошей кухни, пользуются рекламными сувенирами, выпивают на халяву, знакомятся, устраивают сделки, делают рекомендации, сватают, женят, выдают замуж, подыскивают работу. Стоп! Может, и мне повезет, кто-нибудь из заядлых тусовщиков раздобрится, расщедрится и найдет мне приличное место. На «крыше» и не такие дела творились в былые времена. Знаменитый чердак прославился сделками и разборками. На весь мир. За это его и любит «весь Питер».

– Тогда я тоже пойду. Я там, где «весь Питер». Во сколько начало? В семь? – Я мысленно влезла в гардеробный шкаф. Обшарила полки, обследовала вешалки, заглянула в потайные углы. Ничего подходящего. Нечего надеть. Как всегда. Ужас. Петля. Роковой выстрел в голову. Не голой же идти на «крышу»? Хотя в этом есть что-то фантасмагорическое, сугубо питерское. Но я тут же отбросила диковатую мысль. На улице холодно. Дует северный ветер. Местами порывистый. Почему – местами? Мне кажется, ветер по всей длине порывистый. И все дует, дует, дует. И с чего бы это вдруг мне стало жарко? «Весь Питер» явно будет недоумевать. Не стану его шокировать. Пусть он живет в прежнем режиме, шляется по тусовкам, сплетничает и разносит по домам и улицам разные нелепые слухи. Надо все же извлечь некоторую пользу из светского общества. Просто немного развеяться, влившись в пеструю толпу бездельников, разыграть визитную карточку, получить приз, соблазнить кого-нибудь, в конце концов. Я же давным-давно никого не соблазняла. Так можно навсегда квалификацию утратить.

– Почему в семь? В пять. Начнем с файф-о-клока. Закончим цыганами, – весело прощебетала в моем ухе Егорова, мне показалось, что она влезла туда без спросу и теперь разливается соловьем, явно задабривая меня.

– Какими цыганами? – Кажется, я на версту отстала от быстротекущей жизни. Спряталась в свою норку, а мир тем временем всем скопом устремился в цыганский табор.

– В конце тусовки на десерт обещали цыганский коллектив. То ли ансамбль, то ли группу, но из настоящих цыган, – весело расхохоталась подруга.

– Цыгане – это хорошо, файф-о-клок – просто отлично, а форма одежды? Ты в чем будешь? – спросила я.

И совершенно зря спросила. Понятное дело – Маринка будет самой блистательной женщиной. Как цыганка. Всех с ног сшибет. Можно было и не спрашивать.

– Только не говори, Инесса, что тебе надеть нечего. Я не поверю, – вдруг разозлилась Егорова и вылезла из моего уха.

– Так уж и не поверишь, – хмыкнула я, – я теперь безработная. Меня кормит биржа труда, а там с нарядами туговато. Одно хлопчатобумажное покрывало на всех.

– У тебя есть красное платье. Открытое, с вырезом на спине, – припомнила старое Егорова.

Даже мое платье запомнила. Я о нем забыла, а звезда в памяти держит. И не лень голову забивать чужими тряпками.

– Марин, красное платье для ночного клуба. На «крыше» в нем делать нечего. Придумаю что-нибудь, тебя ни за что не оттеню. Ты самая красивая, самая яркая, самая-самая великолепная моя подруга, – я трещала без передышки, чтобы окончательно одурманить Маринку. Когда в голове Егоровой много чада и дурмана, там уже не хватает места для зависти и злобы.

Егорова обрадовалась и отключилась. Как мало для счастья требуется женщине. Услышала, что она самая великолепная из всех великолепных, и финита. Все темы для женской беседы исчерпаны.

Я посмотрела на часы. Можно немного поразмышлять о новой работе. Еще есть время. Потрачу ровно десять минут на поиск смысла жизни. Для того чтобы забивать кому-нибудь голову своей проблемой, необходимо согласовать внешние запросы с внутренними потребностями. Я много лет училась тому, как реализовать себя в приличном обществе, на хорошей должности и за соответствующие деньги. Неужели мне придется искать это общество, эту работу и эти деньги на «крыше» пятизвездочного отеля? Последняя стадия отчаяния. Мучительный процесс сотворения самого себя. Даже диссиденты в далеком прошлом не исходили в бесплодных попытках поисков заработка, они не бродили по длинным коридорам отелей с миноискателем, дескать, где тут завалялась приличная работа. Я переплюнула всех. Собираюсь забраться на чердак, чтобы удивить «весь Питер». И тут же подскочила как ужаленная. У меня нет ни одного приличного платья. Юбки. Блузки. Майки. Мне показалось, что даже трусы все закончились. Беда. Аврал. СОС. Вещи полетели из шкафа. Они размахивали рукавами, оборками, полами и подолами, кисеей и плетеньем. Ничего нового. Скоро я останусь голой и босой. Пока я ищу работу, приличествующую моему высокому внутреннему статусу, мода шагнет семимильными шагами прямо на Луну. Оборки уйдут в прошлое, лягут в бабушкин сундук. Кисея оборвется. Вместо рукавов в моду войдут буфы. Мини-юбки сменят пышные турнюры. Я жутко злилась. Бедный шкаф. Едва в моей душе начинается очередное смятение – увольнение, повышение, развод или любовь, и гардеробные полки подвергаются массированной бомбежке. Вещи вылетают, как фугасные бомбы. Красная, взволнованная, с мелкими бисеринками пота, выступившими на лбу и висках, я напомнила себе Оксану из гоголевских «Вечеров». И мне вдруг стало смешно. Я уселась на вещевую груду и заливисто рассмеялась. Мое имя – Инесса. Оксана совсем из другой оперы. Но мы роемся в вещах, собираясь на вечеринку, как будто мы сестры по крови. Другой век. Другие нравы. В сущности, все одно и то же. Правда, Оксане не нужно было искать работу. Она реализовалась как личность в благополучном замужестве. И я принялась выдергивать ботву из гардеробной грядки. Платье, юбка, пиджак – все не то. Все не так. Хочу быть стильной. Как Патрисия Каас. Гениальная идея. Французский стиль поразит обитателей «крыши» в самые чувствительные места. И я выдернула кожаную юбку и кожаный сюртучок, плотно обтягивающие бедра и грудь. Плотнее не бывает. Загадочная Патрисия шагнула на помост, глядя на меня из зеркала. Не Патрисия – своенравная Инесса. Я повернулась на каблуках, прищелкнула невидимыми шпорами, заколола волосы, оставив несколько прядей для свободного полета. Получилась тонкая, изящная, хрупкая, стильная девушка. И сильная. Вместо хлыста возьму с собой длинную острую и узкую сумочку. Без ремешка. «Крыша» запросто может обрушиться, увидев современную Оксану в боевом облачении.


Роскошная женщина обязана соответствовать внешней оболочке. Во всем. Даже мельчайшие детали имеют значение. Амазонка из позапрошлого века не может приковылять к дорогому отелю на своих двоих. Ходить пешком – дурной тон. «Весь Питер» схватится за животы, сведенные к ребрам модной диетой. Я поймала частника. Выбрала самую лучшую машину. Водитель странно покосился на тонкую лайку, обтянувшую мою заднюю часть. В облипочку, блестит. Все натянуто, обтянуто и затянуто. Стройнит и зажигает. Водитель молодой, симпатичный, с усиками. Тонкие такие усики, в стиле двадцатых годов прошлого века. Стиляга попался. Это хорошо. В тон моему костюму. К сумочке подходит. К туфелькам. Наверное, он тоже остался без работы. Временно бедствует. Вынужден подрабатывать частным извозом, как я бездарными переводами.

– Далеко собрались? – спросил стиляга.

– На тусовку. Надо, чтобы с шиком. С фертом. Сумеете? – спросила я, посматривая на тонкие нафабренные усики. Аккуратно подстриженные, волосок к волоску. Любит себя владелец серебристого «Форда». Наверное, у зеркала часами торчит. Налюбоваться не может. И машина у него новая, еще муха не сидела. Модник даже обиделся.

– Что за вопрос? С шиком так с шиком, с фертом так с фертом, – сказал он и разогнал серебряное насекомое до возможных и невозможных пределов. Гаишники со страху попрятались. Наверное, подумали, что стильный водитель происходит из пресловутого «фордового» клана.

– С форсом подъехать не каждый сумеет, – подзадоривала я стилягу.

– Не каждый, – охотно согласился частник. – А я сумею.

– А почем нынче в Питере форс? – я ловко ввернула каверзный вопрос. Плата за проезд – одна песня. Проезд с форсом – другая. И стоит значительно дороже.

– Двести, – завернул водитель. Я едва не свалилась под бардачок. Юбка угрожающе затрещала. Лайка не выдерживала аппетитов залихватского форса.

– Да за такие деньги!.. – заорала я, хватаясь за дверцу, пытаясь открыть прямо на ходу. – За такие деньги я вас самого донесу на руках вместе с вашим «Фордом»! Ехать всего три минуты. Побойтесь бога. Креста на вас нет.