– Илья ушел, да?

– Да, вызвал машину и поехал в гостиницу. Завтра вернется. Ты… садись и выпей чай, – заметив, что Евгения застыла на месте, вытирая ладони о халат, предполагая, что планирует убежать, Андрей вздохнул и как можно спокойнее произнес: – Жень, я специально ждал, когда ты выйдешь. И торт попросил купить твой любимый. Садись.

Кивнув, Евгения устало подошла к столу и села, пододвигая к себе кружку с чаем. Она втянула изумительный аромат, улыбнувшись при этом, и сделала глоток. Задержав жидкость на языке, насладившись вкусом, проглотила и спросила:

– Как ты себя чувствуешь?

– Я? – Андрей повел плечом, не ожидая такого вопроса, и протянул: – Чай выпей, потом поговорим.

Удивляясь ответу и суровости в глазах мужчины, Женя сделала еще один глоток, украдкой посматривая на Громова. Он странно себя вел, и она не знала, что ожидать от него. Заострив внимание на тарелке, она подтянула к себе торт и попробовала кусочек. Нежное лакомство за секунду растаяло во рту. Женя улыбнулась и с удовольствием начала есть, полностью сосредотачиваясь на десерте, наслаждаясь, пока не положила ложечку, мгновенно ощущая пронзительный взгляд.

Подняв голову, она встретилась с темно-серыми глазами Андрея и пораженно застыла на месте. Он не смотрел, а прожигал. Женя моментально вернула внимание на кружку, прекрасно зная, что в таком состоянии Громов может быть агрессивным и требовательным. Она помнила… Понимая, что нужно успокоиться, Липина маленькими глотками допила чай и прошептала как можно спокойнее:

– Спасибо.

Громов ничего не сказал, только продолжал смотреть, не понимая, почему Женя отворачивается и прячет свой взгляд. В чем проблема? Он такой пугающий или что? Почему она вечно бегает от него? Стиснув губы, мужчина сдержал себя от грубых слов, понимая, что еще больше оттолкнет ее от себя.

– Так что, скажешь, почему опять задержалась? – сделал паузу, удивляясь тому, как быстро вновь приходит в ярость, стоит лишь вспомнить. – Ты хоть поняла, что нельзя ходить ночью одной, тем более, когда ты знаешь, что тебе грозит опасность?

– Андрей…

– Что я не так сказал? Ты чем думала? Кому твой ребенок нужен кроме тебя? Этому уроду? Да не нужен он ему! Это все так… на время, пока, ему нравится чувствовать себя вершителем судеб. Запал пройдет и забудет.

– Я задержалась, потому что… – начала Женя, злясь на себя, на него, в то же время понимая, что мужчина прав. Как она устала от всего.

– Тебе не хочется жить? Или что?! – не успокаивался Громов, накаляя себя до предела. Его рвало на части от мысли, что она еще пытается объяснить. Да какие тут могут быть объяснения? – Ты пойми, если с тобой что-то случится или станет плохо, на работе послезавтра уже никто о тебе не вспомнит, и неважно, как ты там убивалась, стараясь для всех.

– Я ведь не могла бросить…

– Это другой вопрос! Дави на начальство, чтобы добавили врача, тем самым разгрузили тебя. Это не дело. Со мной рычишь, почему не можешь на работе? В чем проблема? – Грудь мужчины бешено двигалась, лицо представляло собой разъяренную маску свирепого животного. Как бы Андрей ни желал говорить спокойнее, у него не получилось. Он не мог спокойно реагировать на эту женщину, что сбивало его с толку.

– Я не рычу на тебя, – с возмущением буркнула Женя, моментально реагируя на грубые слова. Что за бред? Она старается для него, и вот тебе благодарность.

– Да? Уверена? Ты еще шарахаешься в сторону, каждый раз стоит мне оказаться рядом. Проблемы? Только не пойму, у тебя или у меня, по твоему поведению.

– Ты… перегибаешь палку!

– Да?! Не думаю. Ты скажи, я что… обидел тебя? Что ты на меня как на волка смотришь?

– Да с чего такие выводы? – воскликнула Евгения, тут же закрывая рот, прислушиваясь к звукам, переживая, что могла разбудить ребенка.

– Если бы не разбирался в людях, не смог компанию поднять.

– И что, так сильно разбираешься? Уверен в этом? – не сдержалась Евгения, намекая на того, о ком не хотела говорить. Зачем? Тем более Андрей не помнит. Смысл говорить? Да и зачем начала? Но в любом случае он плохо разбирается в людях, если в друзьях есть такие, что только и выжидают момента, когда обернешься, чтобы нанести удар в спину.

– Ну… без мерзавцев никак, приходится и с ними работать. Потому что таких большинство. Я, вероятно, сам такой. Но это совсем другой вопрос.

– Андрей, – Евгения поднялась и на мгновение задумалась. Не стоит дальше говорить, не нужно. Она поняла его. Отлично поняла и все осознала. Облизнула пересохшие губы и приблизилась к нему, оказавшись рядом.

– Я… очень сожалею, не ожидала. Подсознательно я не верила, что Кротов действительно может что-то сделать. Что я ему сделала? Воспитывала дочь, от которой он отказался. За это? Что не подчинилась?

– Таким людям нравится играть в грязные игры, особенно когда ничего собой не представляют. Отбросы…

– Я поговорю завтра с заведующей, буду настаивать. Сама понимаю, – Женя тяжело вздохнула, прикасаясь пальцами к виску, с силой надавливая. Глянув в глаза мужчины, увидев в них вопрос и ожидание, проговорила: – Спасибо, что помог. Спасибо, что попросил Илью приехать. Я очень благодарна. Не знаю, как бы справилась…

– За что ты говоришь мне «спасибо»? Если не могу сам позаботиться, значит, должен обеспечить тебе защиту.

– Ты… мне ничего не должен, поэтому я благодарна.

– Ничего не забыла? Я твой муж. Не забывай об этом.

– Ты… не…

– А как ты докажешь обратное? Как? И перестань уже нести чушь. Раздражает.

Липина нахмурилась, считая, что лучше остановиться. Не понимала, почему с Громовым не могла спокойно говорить. Она же нормальная, вежливая, общительная, почему с ним становилась агрессивной? Сглотнув, сухо выдала:

– Ты слишком резок, не кажется?

– Только так ты поймешь.

– Что я пойму?

– Ты должна быть осторожной. Всегда. И в словах…

– Что же… буду. Спасибо.

– Вот и отлично.

Женя некоторое время смотрела в глаза мужчины, с удивлением понимая, что он сдерживает себя, и для него разговор незакончен, и отступила на шаг, давая понять, что на сегодня достаточно. Поспешно развернулась, не желая считать свое поведение бегством, и направилась к двери, у проема выдыхая:

– Доброй ночи.

Попытка выйти из кухни завершилась неудачно. Мужчина оказался рядом невероятно быстро, перехватив за руку, дергая на себя. Он лишь секунду смотрел на нее, прожигая взглядом лицо, а потом произнес:

– Не забудь, для всех мы: муж и жена.

«Легко ему сказать…» – подумала Женя и попробовала объяснить:

– Потом будет сложно…

– Оставь это мне, просто будь осторожна.

– Хорошо, – согласилась женщина, желая все обдумать. Пусть пока будет так, как он попросил.

– И с завтрашнего дня… мы будем ездить в реабилитационный центр. Илья уже договорился. Можем вечером забирать из сада Марину, если хочешь.

– Спасибо, я сама, – сказала она, осторожно убирая руку. Вдруг улыбнулась и проговорила: – Очень рада, что Илья приехал. Он поможет тебе…

– Да, – резко выдал Громов, меняясь в лице, не желая слышать продолжение.

– У тебя хороший друг, – заметила Евгения и, отмечая суровые морщинки на лбу мужчины, вдруг сказала: – И не стоит постоянно хмуриться, тебе не идет.

Громов некоторое время молча смотрел, обдумывая фразу, а потом вдруг с усмешкой произнес:

– Постараюсь. Ты устала, иди отдыхать.

Кивнув, Евгения побрела в спальню. Раздевшись и обняв свою девочку, она улыбнулась. Не понимала причины, но в душе стало так тепло, что не смогла сдержаться. Вероятно, завтра она посчитает это глупостью, но сейчас женщина осознала, что о ней заботятся, как бы грубо это не выглядело.

* * *

В машине было свежо, но мужчина испытывал жар после всех процедур, что он прошел за сегодняшний день. Радовало, что доктор сказал, что с таким напором, он быстро встанет на ноги.

– Могу снять тебе квартиру и нанять… – начал разговор Ломов, уверенно крутанув руль, глянув налево, где за рулем старенькой волги сидела симпатичная девушка. Она подпевала, энергично пританцовывая телом и руками при этом, не обращая ни на кого внимания.

– Нет, – грубо заявил Громов, отчего Илья моментально обернулся и посмотрел на друга. Отметив вопрос в глазах мужчины, Андрей пояснил: – Я не хочу оставлять ее одну.

Ломов вновь посмотрел влево, но уже рядом двигалась красная дорогая иномарка, за рулем которой сидела шикарная брюнетка, разговаривающая по громкой связи, если судить по тому, как она открывала рот, периодически махая руками. Ругалась с кем-то. Илья скривился и, вспомнив реакцию друга на его предложение, лениво развалился на кресле и заметил:

– Это не проблема. Я могу…

– Ты не можешь! Женя моя жена.

Повисла тишина. Мужчины задумчиво смотрели на дорогу, каждый думая о своем. Если же Илья давал другу время на неправильные выводы, то Андрей пытался убедить себя, что Ломов специально его бесит. Хотя за два дня, что он здесь, мужчина постоянно терся около Жени, предлагая помощь. Странная мысль, отправить Ломова назад, нередко появлялась в голове, но в этом случае Женя с дочерью будут в опасности, чего Андрей не мог допустить. Приходилось терпеть его поганый характер.

Ломов повел плечом и вдруг задумчиво протянул:

– Я удивлен, что ты выбрал в жены Женю.

– Это почему? – слишком грубо и раздраженно поинтересовался Громов, с недовольством понимая, что у него все чаще появляется желание заехать каскадеру по морде. Тот без адреналина не мог, добивал, пока не получал достойного ответа. Так было всегда.

– Ну, я же знаю тебя сколько лет. Тебе нравились совсем другие: дерзкие красавицы и желательно без мозгов. А тут хрупкая девочка, нежная и заботливая, которая превращается в дикую кошечку, когда врываешься на ее территорию. Она, – Илья сделал паузу, – мой тип женщины, которую хочется защищать и беречь. Я бы…

Лицо Громова моментально исказилось от гнева. Он сглотнул, повторяя про себя услышанные слова, и разъяренно прогрохотал:

– Илья, тебе еще раз напомнить, что она моя жена? Ты чего хочешь? Она моя.

– Уверен в этом при твоей амнезии? Ты же не помнишь последние четыре года, насколько я прочитал из выписки, а женился на ней три года назад, да и она бегает от тебя. Я подозреваю, что ей со мной спокойнее, – между прочим, уточнил он, не скрывая на лице веселья.

– Со своей женой я сам разберусь, – серьезно заявил Громов, вновь раздражаясь тому факту, что все видят, как Женя от него шарахается. Он что, сожрет ее? Хотя в такие моменты так и подмывало это сделать.

– Да? Сам?!

– Да, а ты не лезь в наши отношения.

– А если буду, то что? – на всякий случай уточнил друг, заинтересованно вглядываясь в номер старенькой волги, устремляясь вперед, чтобы посмотреть на девушку, которая в этот момент попала взглядом на него. Она с неудовольствием прищурилась на его дерзкую ухмылку и, скривившись, отвернулась.

«Обалдеть, это она на меня так отреагировала?!» – подумал он, удивляясь странной девчонке с огромными карими глазами.

– Ты чего добиваешься? – вопрос заставил мужчину сосредоточиться на будущем ответе.

– Я? Ну-у-у – Илья задумался, а потом серьезно выдал: – Когда память вернется, не хочу, чтобы ты обидел ее.

– Я сам жду, когда память вернется. И про Женю… – Андрей замялся, повел челюстью и задумчиво произнес: – Я не знаю почему, но уверен, что есть причина ее поведению.

– Тоже заметил? – с оттенком иронии заявил мужчина, подкалывая друга, на что Громов сжал губы в тонкую линию. Считая, что можно уже закончить подбивать Андрюху на нужную волну, Илья провел по подбородку пальцами и предложил: – Слушай, может ей в отпуск пойти?

– Она не согласится, – уверенно заявил Андрей, даже не сомневаясь в этом ни на секунду.

– Кстати, я тебе денег на карту кинул.

– Видел, но отдать пока не могу. Сам понимаешь.

– Сочтемся. И вот еще что, у меня есть знакомые в органах, пора уже заняться вопросом твоего банкротства. Я сегодня Волкову позвоню. Ты же помнишь его?

– Да, помню. Позже я сам ему позвоню.

– А что сам думаешь?

– Много чего думаю, но ничего похожего на догадку. Я хочу понять, кто меня так подставил.

– А что твой компаньон?

– Ко мне адвокат приходил в больницу с предупреждением, чтобы я Суворову не попадался на глаза, в противном случае он еще иск подаст на крупную сумму, которую потерял из-за моих неверных решений. Сейчас он сделал мне одолжение, – безразлично заявил Громов, сдерживая в себе ярость и отчаяние. Кто бы мог подумать, что такое дерьмо услышит от Суворова, которого считал другом.