– Ладно. Пока делать выводы не будем. Посмотрим, что откопает Волков.

– Хорошо, – согласился Громов и тут же добавил: – Спасибо, что приехал.

Ломов лишь хищно улыбнулся и кивнул, поворачивая в нужную сторону. Еще немного и приедут.

– Ты у магазина останови, продукты нужно купить.

– Ты… собрался в магазин? Надо же… Знаешь хоть, что люди берут с полок?

– Да, – буркнул Андрей и достал маленький лист бумаги, который снял с холодильника. На магните в виде записной книжки Женя всегда записывала самое необходимое, что требуется купить в первую очередь. Сегодня утром он сорвал его и положил в карман.

– Андрюха, я тебя не узнаю.

– Заткнись.

– Да ладно, я шучу. Кстати, я вчера понял, что Марине нравятся лошади.

– Ничего ты не понял, Ломов. Не лошади, а единороги.

– Есть разница?

– Большая, – сдерживая смех, заметил Громов. Он постоянно слушал обо всех единорогах, о которых рассказывала Марина, чтобы ему было не скучно, и точно знал разницу.

– Да уж… тогда нужно посмотреть. Я зайду, а ты…

– Нет, я тоже пойду, – отмечая, как бровь мужчины пошла вверх, Андрей почти с яростью глянул на друга и процедил: – Что-то не так?

– Да нет, просто вот думаю, иногда полезна амнезия. Человека меняет кардинально.

– Ты преувеличиваешь, – буркнул Андрей.

– Если бы… – весело заявил мужчина, припарковываясь у гипермаркета и открывая дверь машины.

Глава 9

Три года назад

Девушка спешила к подъезду, радуясь, что закончила с вызовами и теперь можно отдохнуть. Сегодня врач с девятого участка попросил обойти его территорию, обещая отработать в любой другой день. Евгения согласилась, тем более ей нужно было отвлечься от того, что произошло вчера.

Она вышла замуж за Громова Андрея, что до сих пор не укладывалось в голове. Правда, произошел небольшой конфликт из-за девичьей фамилии, которую она не согласилась менять, и денег. Ее муж совершенно не ожидал сопротивления по этой процедуре, о чем высказался в грубой манере. Но девушка не хотела, чтобы знакомые и коллеги узнали о ее ненастоящем браке, и менять документы не считала нужным. Хватит и того, что у дочери фамилия Громова. Она никому ничего не скажет. Тем более, как только все успокоится, они с мужем разведутся и забудут об этом.

Сказать по правде, Евгения до сих пор была в шоке. В подобное предложение от богача тяжело поверить. Не могла она принять, что состоятельный мужчина смог вот так помочь и взять в жены незнакомку с улицы.

По поводу суммы, которую она получит, если Громов подаст на развод раньше положенного срока, Липина была возмущена и потребовала убрать пункт из брачного контракта. Адвокат Громова кипел от ярости, постоянно приходилось что-то менять, что затягивало процесс подписания. Девушка чувствовала себя неудобно, не желая никого напрягать, но не могла принять те положения, что изначально указывались в пунктах. Громов сильно помог, а тут еще суммы. Зачем? Разве смысл есть для него?

После постоянных препираний и разъяснений в девять часов вечера подписали необходимые документы. Поздно. Все участники ждали, постоянно поглядывая на часы, но никто не выразил ни одного возмущения. Сам же Андрей вел себя странно, вроде как непринужденно, даже лениво, но все же Женя чувствовала напряжение в каждом его движении. Громов следил за ней как коршун, ожидая подвоха. А когда девушка поднялась, чтобы спросить, где дамская комната, перехватил за руку, моментально притягивая к себе. В этот момент они смотрелись весьма странно, особенно для наблюдателей, которые опасались такого грозного мужчину, как Громов Андрей.

Оставив одних новоиспеченных супругов, все поспешно удалились. Девушка попыталась поблагодарить спасителя и уйти, но Андрей схватил за руку, напоминая, что они хотели в ресторан. Евгения и сейчас возмущалась, ведь она ничего не обещала, но Андрей оказался очень категоричным человеком. После ужина в шикарном ресторане, где Женя чувствовала себя не в своей тарелке, потому как посетители, кого она видела со своего места, выглядели идеально, торжественно или по-деловому. Она могла привести себя в порядок, если бы готовилась, но Громов увез ее с работы. А зимой, бегая по вызовам, девушка старалась носить теплые вещи.

Добравшись к полуночи до своего дома, Евгения с облегчением выдохнула, пока не поняла, что Андрей желает ее проводить. У квартиры, куда девушка отказалась пригласить гостя на чай, Андрей заявил о желании сходить куда-то вместе. Совсем не понимая его напора и предложения, Женя выпалила, что нужно идти, и сбежала.

Липина не понимала, почему ведет себя столь трусливо. Она смущалась и в то же время злилась на мужчину и себя. Она ведь другая. Но с ним чувствовала себя добычей, поэтому опасалась. Вероятно, потому, что Андрей давил на нее своей аурой и… волновал.

Нет, он ей не нравился. Ни в коем случае! Да и такой мужчина не для нее. Особенно если учитывать, что Громов желал контролировать каждую мелочь, не давая возможности идти ему наперекор. Что таить, она восхищалась его характером, но все же он ее смущал и выводил из привычной колеи, заставляя опасаться.

На последней ступеньке перед лестничной площадкой она остановилась, улавливая запах знакомой туалетной воды. Застопорилась и замерла, пытаясь понять, почему Громов вновь пришел.

– Это я, – успокоил ледяным тоном мужчина и вышел из темноты.

– Зачем вы… пришли? – взволнованно спросила Евгения, хватаясь за перила лестницы, чтобы не упасть.

– Мы договорились на «ты».

– Хорошо. Зачем… ты пришел?

– Нельзя? – отмечая, что девушка не двигается, Андрей отступил в сторону, давая пройти, и спокойно протянул: – Не бойся.

– Я не боюсь, просто ты говорил…

– Я вчера предложил сходить куда-нибудь, но не услышал ответа. Кстати, куда хочешь?

– Никуда, – отчеканила Евгения и направилась к двери, начиная рыскать рукой в кармашке в поисках ключей.

– Почему на лестничной площадке лампочки нет? – спросил Андрей и, приблизившись, подсветил сотовым. Женя вздрогнула… то ли от света, то ли от его близости, что не укрылось от внимания мужчины. Он скрипнул зубами, заставляя себя сдержать назревающий вопрос, который явно не прозвучит доброжелательно.

– Потому что соседи с нижнего этажа выкручивают и себе забирают, – пробубнила она, вспоминая о странной семейной паре, прихватывающей все, что плохо лежит, по их мнению. Об этом все жильцы знали, и не помогали угрозы и жалобы участковому. Если у кого коляска пропадала, первым делом бежали именно к ним. Вот такие люди, несмотря на то что они нормально зарабатывали: муж работал пожарным, а жена риелтором по недвижимости.

Открыв дверь, Женя прошла внутрь и включила свет. Поспешно обернулась, чтобы попрощаться, как тут же моментально влетела в мужчину, отчего всхлипнула и затихла.

Андрей некоторое время смотрел на нее, желая дотронуться до нежного лица, а потом с усмешкой поинтересовался:

– Решила удрать, оставив меня в темноте?

– Почему нельзя? Уверена, ты темноты не боишься.

– Ну-у-у, – протянул мужчина, – я вроде как рассчитывал на чай. Даже торт купил на этот случай.

– А разве ты не говорил о том, что хотел куда-то пойти? – напомнила Женя, не желая приглашать Громова в квартиру. С чего она должна? Сейчас ей хотелось отдохнуть, а не развлекать гостя. А ему, видно, захотелось пообщаться… именно с ней.

Других жертв нет? Она для него новая игрушка? Вполне возможно. Евгения терялась, совсем не понимая его настроя. Его объяснения не внушали доверия, да и не привыкла она к такому напору. Слишком уж для нее.

– С тобой я на всякий случай и этот вариант рассмотрел, – серьезно заявил Громов, вглядываясь в лицо, внимательно исследуя, заостряя внимание на губах.

Понимая, что ситуация переходит в опасную категорию, Женя хотела отойти, но мужчина не дал, ухватив за руку, удерживая мертвой хваткой. Он прожигал взглядом некоторое время, вновь спрашивая себя, почему девушка шарахается от него, и, не удержавшись, сухо выдал:

– Не сказал бы, что ты пугливая, а бегаешь от меня, как от огня. Знаешь, это раздражает. Чувствую себя монстром.

– Это не так, – отмахнулась Евгения, пытаясь вырвать руку. Но куда там? Мужчина был силен и не собирался отпускать, что она четко видела по выражению его лица. Понимая, что нужно помягче, Женя выдавила улыбку и проговорила: – Я очень устала и тебе, вероятно, пора.

Громов усмехнулся, удивляясь тому, как рьяно рыжая девчонка мечтает от него избавиться, а потом решил последовать ее примеру и наплевать на намек. В принципе, он так всегда и поступал, но с ней пытался быть мягче и спокойнее. Но это погано получалось, когда она показывала на дверь.

– Пакеты! Чуть не забыл, – вдруг прогрохотал мужчина и скрылся за дверью. Женя поборола в себе желание закрыться на два замка, прекрасно понимая, что так ничего не добьется. Андрей выломает тут все, но пригласит себя в квартиру – в этом она ни капли не сомневалась. Что же… нужно поговорить. Вероятно, они друг друга не так поняли.

Сняв обувь, она прошла в коридор и принялась за одежду, наблюдая, как вошел мужчина и, бросив два пакета на пол, быстро скинул пальто, небрежно отправляя его на небольшой пуфик у стены. Отмечая, как девушка смущается, он довольно ухмыльнулся и понес продукты в кухню, не говоря ни слова.

Женя стояла в коридоре, пораженно всматриваясь ему вслед, удивляясь мужчине. Она даже не предполагала, что вот так нагло можно вторгаться в личную жизнь постороннего человека. Но с другой стороны: Громов ей помог. Повесив сумку на вешалку, девушка побрела за ним, и, замечая, как хозяйничает мужчина в чистой кухоньке, прислонилась к стенке, не сдерживая улыбки от нелепой ситуации.

– Мой руки и будем пить чай. Я не знал, что тебе нравится, поэтому взял всего понемногу.

– Зачем?

– Ты же голодная. И замечу, что ты очень поздно возвращаешься домой. Это не дело.

– Работа, – объяснила Женя, продолжая наблюдать за тем, как мужчина раскидывает продукты в холодильник, делая это четко и быстро, оккупируя все свободные места.

– У всех работа, но ты женщина, и придурков очень много в позднее время. И, вообще, мне непонятно, как ты будешь успевать с девочкой, с таким графиком работы?

– Я что-нибудь придумаю, – проговорила она и прошла к раковине, по дороге поставив чайник на плиту. Ополоснув руки, она обернулась и вновь оказалась непозволительно близко к мужчине, удивительным образом оказавшемуся рядом. Андрей держал в правой руке торт, а левая зависла в воздухе вблизи ее спины. Очевидно, планировал поддержать, если бы столкнулись. Женя сглотнула и, заострив внимание на лакомстве, заметила:

– Я могу разрезать его.

– Я сам. Садись, – выдал Громов и ловким движением поставил коробку на стол, а потом осторожно обхватил девушку за талию и подтолкнул к табуретке со словами: – Вот так будет лучше. Усаживайся.

Следующие пять минут девушка наблюдала за тем, как мужчина режет батон, колбасу, сыр, убирает лишнее в холодильник и наливает чай.

– Жаль, что у тебя нет микроволновки.

– Почему жаль?

– Ну не знаю… Как ты подогреваешь? Я там купил к ужину, если вдруг потом захочешь.

– На плите подогреваю в сковородке или кастрюле, когда в духовке, смотря что нужно.

Пододвинув кружку с чаем к девушке, затем тарелку с бутербродами, Громов пожал плечами и проговорил:

– Еще торт… и приступим.

Женя улыбнулась, удивляясь тому, что все происходит с ней, а потом пододвинула ближе кружку и спросила:

– Андрей… – когда мужчина посмотрел на нее, девушка заострила внимание на его лице и спросила: – Почему ты здесь?

Громов застыл на месте с ножиком в правой руке и блюдцем в левой. Задумался на мгновение, а потом продолжил резать со словами:

– Мне захотелось.

– Ты всегда такой категоричный?

– Да, вероятно.

– И все же…

Он плюхнулся на место и, пододвинув к ней кусок торта на тарелочке, выдал:

– Ешь, а то скоро светиться будешь!

Глянув на аппетитный кусок с йогуртовой начинкой, девушка улыбнулась. И в эту секунду ей вдруг захотелось знать, сам он ходил в магазин или кого отправил.

– Сам выбирал или помогли?

Мужчина замялся, закинул в рот кусок торта, прожевал и ответил:

– Помогли. Это плохо?

– Нет. Нормально… для такого, как ты.

– А какой я?

– Ммм… богатый мужчина, который отдает приказы.

– Понял, тебя это отталкивает. Вероятно, так бы не шарахалась, если работал грузчиком или бегал с пиццами на доставках?

Женя засмеялась. Звонко, так весело, что не могла остановиться. Андрей пораженно смотрел на нее, не двигаясь, а потом смущенно улыбнулся, почесывая затылок.