Глянув в сторону окна, где усердно говорил врач, объясняя пациенту, как правильно нужно относиться к своим парализованным конечностям, Евгения загадочно улыбнулась. Удивительный человек. Резкий, честный, что думает, то и говорит, а еще внимательный. К каждому у него свое слово. Наблюдая, у Липиной создалось впечатление, что он всю жизнь знает своих пациентов и поэтому давит на сильные стороны, заставляя забыть о слабостях, игнорировать, крушить, как бы тяжело ни было.

Примерно пять минут назад мужчина стоял рядом с ней, уверенно заявляя, что ее приезд очень хорошо сказывается на выносливости Громова, попросил каждый день присутствовать, убежденно считая, что с такими темпами Громов невероятно быстро встанет на ноги.

Как после таких слов можно не приехать? Конечно, она сделает все, чтобы помочь ему. Была рада. И если бы она знала, что ему будет комфортно в ее присутствии, постаралась выкроить время, чтобы быть рядом. Но теперь выгадывать и выкраивать не нужно, точно все получится, как ни обидно. Работа для нее много значила.

Заметив воркующую пару, Евгения качнула головой, чуть напрягая слух, с интересом наблюдая, как они общаются. Девушка в инвалидном кресле пила кофе, которое ей принес молодой человек. Рыжий весельчак махал руками, смешил, корчил лицо, а она счастливо улыбалась, помешивая ложечкой любимый напиток. В ее взгляде было столько светлых, бурлящих эмоций и ни капли угнетающих. Оказывается, очень важно быть нужным, знать, как тебя любят, видеть, что близкие уверены в тебе. И тогда хочется соответствовать, быть сильным для любящих и важных людей, и, конечно, для себя.

Невероятный запах черного напитка ударил в нос. Удивительно, но теперь это ее любимый аромат. Возможно, в скором времени она полюбит кофе больше, чем чай. Или нет? Нежная улыбка украсила лицо женщины. Женя светилась от счастья, вспоминая, как утром проснулась от ароматного запаха и шума на кухне. Громов варил кофе в турке. Ему было тяжело, с учетом, что нужно было приподняться, но он пытался ухищряться. Когда почувствовал ее присутствие, мужчина повернулся и с озорной ухмылкой предложил садиться, потому как он угостит ее фирменным кофе по особому рецепту, который ему поведал один известный француз по огромному секрету в благодарность за то, что он случайно спас ему жизнь. Так получилось. Андрей не уточнял, но был в восторге от знакомства со столь интересным и необычным человеком. После они пили изумительный кофе с невероятным вкусом, обсуждая дальнейшие планы. Когда вместе отвели в садик Марину, немного прогулялись и отправились домой, зная, что через час приедет Ломов, всегда точный как часы.

Евгения закрыла глаза, вспоминая столь чудесное новое утро в ее жизни, считая, что запомнит его навсегда. Была уверена.

«Только бы все было хорошо», – подумала она, вспоминая о предстоящей поездке. Липина испытывала страх, но старалась не показывать своего волнения. Мужчины вели себя так, что это нормально, и они имеют полное право. Раз так, то и ей не стоило беспокоиться.

– Он молодец. Уверен, тебе нужно чаще бывать здесь.

Женя перевела взгляд на Ломова и улыбнулась ему. Между прочим, она огляделась по сторонам и подумала, что даже не поняла, когда он так быстро приблизился. Илья всегда бесшумно передвигался несмотря на огромный рост и внушительный вес.

– Сейчас Андрюха закончит, и поедем на квартиру.

Руки вспотели. Чувствуя странное беспокойство, Евгения все же спросила:

– Это ведь незаконно.

– Не волнуйся, все нормально. Компаньон действует противозаконно, и мы это докажем.

– Докажем… – повторила Евгения, рассуждая о том, сколько по времени займет судебный процесс. Месяц? Два?

– Обязательно что-нибудь раскопаем. Громов еще тот лис, всегда перестраховывается. Сколько его знаю, он всегда собирал и хранил нужную информацию на крайний случай. Поэтому главное – попасть в квартиру и найти тайник.

– Понятно.

Мужчина вдруг повернулся и нагло оскалившись, вытянул руку и провел по губам, очерчивая пальцем контур, не реагируя на пораженное лицо Евгении.

– Решил немного поторопить Громова, а то вечно тянет, – вот так прозвучало объяснение странного поведения мужчины.

Нахмурившись, женщина обернулась, встречаясь с напряженным взглядом мужа. Громов с яростью сжимал железные прутья, не двигаясь, совсем не замечая, что полностью стоит без поддержки. Его грудь тяжело подымалась, вены на висках пульсировали, скулы ходили ходуном. Мужчина стиснул зубы и, не отрывая глаз, что-то рявкнул медбрату, тут же бросившемуся к нему, чтобы помочь пересесть в коляску.

Понимая, что это должна сделать она, Женя выдала жалобный звук, сожалея, что сразу не подумала. Но как только она дернулась к Андрею, Ломов остановил за руку, четко выговаривая:

– И что рванула? Он немаленький. Сейчас быстро докатит.

– Но…

– Это Громов. Нечего его жалеть, а то расслабится.

Женя только повела головой, удивляясь мужчине. Иногда он говорил загадками, отчетливо намекая на то, что Андрей из-за нее быстрее встанет на ноги. Ей было приятно, но все же она боялась, что это только кажется всем со стороны. Ведь Громов сам по себе очень сильный человек. Ему не требуется помощь, если он хочет чего-то. Андрей всего добивается сам. У него есть цель – встать на ноги и вернуть себе все то, что он потерял. И Женя ни на секунду не сомневалась, что так и будет. Громов получит желаемое.

Ну а пока он с ними, она хотела быть рядом и помогать.

Повернувшись к мужчине лицом, Евгения не удержалась от важного вопроса, который постоянно задавала себе.

– Как думаешь, как скоро к нему вернется память?

– Врачи не знают. Сказали, что все зависит от него. Но, как бы там ни было, я рад, что все так случилось.

– Почему?

– Потому что мы вновь общаемся, хотя сейчас его характер стал еще хуже. Стареет, видать.

– А твой? – с улыбкой поинтересовалась Женя, лишний раз убеждаясь, что все же друзья чем-то похожи. Вероятно, если бы они поменялись местами, Андрей вел себя аналогично по отношению к Илье, тем самым подбивая его на верный путь.

– Мой всегда считался отвратительным. Но с дамами я учтив, хотя большая часть от меня шарахаются. Не знаю, вроде не такой я пугающий, но все же.

Отмечая высокий рост, мускулистые крепкие ноги, широкие плечи, узкую талию, мощное тело, квадратный подбородок и опасный прищур на хищном лице, Женя кивнула и с улыбкой заметила:

– Совсем не пугающий. Уверена, твоя половинка обязательно скоро найдется.

– Думаешь? Вот не удивлюсь, что вместо доброй и солнечной, мне достанется наглая пигалица с длинными коготками и острым языком, которая специально пряталась от меня.

Евгения рассмеялась. Искренне, звонко, даже не зная, что сказать в ответ. Илья хоть и считал себя пугающим, но она действительно так не думала. С ним было легко и просто. Особенно если он просто общался, а не подбивал Громова, преследуя свои цели.

– О чем разговор? – послышался голос со стороны.

Громов приблизился к беседующим, чуть напирая коляской в сторону Ломова, заставляя его отступить на несколько шагов. Получив нужный результат, он глянул на Илью и задрал подбородок, ожидая ответа.

– Да вот… – начал мужчина, подмигивая Липиной, – убеждал Евгению рассмотреть мою кандидатуру в качестве…

– Она не рассматривает никого, кроме законного мужа, так что обойдешься, – серьезным тоном заявил Громов, прожигая Илью злобным взглядом. Он двинулся к нему и совершенно без эмоций на лице отчеканил: – И не трогай мою жену. Свою заводи, чтобы убеждать и лапать.

Щеки запылали красным огнем. Вновь мужчины говорили при ней так, словно она далеко и не слышит. И зачем все эти препирания? Порядком надоело. Евгения была смущена и одновременно чувствовала ярость. Она уверенно сделала несколько шагов к ним и прежде, чем сказать, глянула по сторонам, желая убедиться, что никто не слышит.

– Я не хочу слушать подобное. Мне неприятно. Понятно?

– Сказать, что мне неприятно? – сурово выдал мужчина, отчего Женя покраснела, удивляясь, как он резко из доброго и чуткого перешел в хищного и свирепого.

Сглотнув, Евгения хотела ответить, но, заметив любопытные лица со всех сторон, замолчала. Громким басом Громов привлек внимание.

– Пойдемте. Уже пора.

Произнесла женщина и сразу поторопилась к выходу, забирая в гардеробе свои вещи, решив про себя, что раз так ведут себя, то путь и помогут друг другу. Может, научатся быть вежливее и деликатнее.

Оказавшись на улице, Женя наблюдала за пешеходами. Смотрела, но не видела их, думая над тем, чем будет заниматься дома. Не привыкла она быть без работы. Может, попробовать устроиться в другую больницу? Но не может же Кротов всех подкупить. И даже если может, пусть тоже бегает, раскидывается деньгами, суетится, чтобы знал, что с ней не так все легко. Да, она так и сделает.

Мысли не давали покоя, пока Евгения не увидела, как спускаются двое мужчин. Громов ехал сам, а Ломов шел позади. Он внимательно следил за коляской, готовый в любой момент прийти на помощь. И хоть внешнее безразличие Ильи кричало о том, что ему на все наплевать, Женя была уверена в своих выводах.

Стоило только забраться в машину, Андрей уловил момент, когда Евгения хотела подальше отсесть, и потянул за руку, принуждая сесть поблизости.

– Жень, извини. Я… был груб, – с каким-то отчаянием прозвучали слова. Они шли от души.

Евгения внимательно посмотрела на Громова, ощущая давление его пальцев, когда он давил на запястье, не понимая своей силы. Евгения улыбнулась, насколько могла себе позволить в сложившейся ситуации, надеясь, что он все же не сломает ей ничего, и положила вторую ладонь на его, тем самым успокаивая.

Андрей ослабил хватку, отпуская на мгновение. Отмечая красный след на нежной коже, он повел головой, злясь на себя, и осторожно захватил маленькую ладошку в свою, поглаживая пальцами.

– Я не хотел обидеть, просто не могу реагировать иначе, когда к тебе кто-то приближается. Не со зла.

Сердце забилось в два раза сильнее. Кровь резко хлынула по венам, заставляя женщину дышать чаще.

Еще секунду она злилась, а потом все исчезло, оставляя бушующие эмоции и выражение его глаз. Ей нравилось, как Громов смотрел на нее. С какой-то жаждой, нежностью и тоской. С ним она чувствовала себя нужной… необходимой. На душе разливалось тепло.

Моментально в памяти возникла невеста Громова. Красивая, утонченная и подходящая. Когда Андрей встанет на ноги, то тогда… захочет ли остаться с ними? Выбор довольно простой. Это сейчас ему удобно, а потом начнет думать и взвешивать. Громов ведь чувствовал к ней что-то, раз хотел жениться.

Стало неприятно. Вдруг по непонятной причине ей захотелось быть ближе. Долго не размышляя, она подсела еще ближе. Женщина взяла его руку и, посмотрев в глаза, с улыбкой произнесла:

– Знаешь, я начинаю привыкать, но все же нужно доверять друг другу.

Мужчина в упор посмотрел на нее, пытаясь принять ее слова и внимание, и весело произнес:

– Понял, но все же слишком он трется.

– Я не трусь, а общаюсь, – деловито заявил водитель и, отмечая хмурое лицо Андрея, выдал довольный возглас и добавил: – Понял, кручу баранку молча. Но заметь, я обычно не столь великодушен.

* * *

Через тридцать минут Женя стояла в коридоре, сжимая ручки кресла-коляски, наблюдая, как Ломов вскрывает замок. В груди все тряслось от волнения. Она кусала губы и, лишь когда раздался щелчок и дверь открылась, с облегчением вздохнула. Хорошо, что не дом, а квартира. Им было бы сложно с охраной, а здесь только пришлось отвлечь консьержку.

Добрая старушка не находила себе места, не зная, что делать с маленькой внучкой. Милая девочка с торчащими светлыми хвостиками на голове сильно кашляла, хватая бабушку за руку, убеждая, что она боится быть одной в комнате. Отмечая состояние ребенка, Липина сразу же потребовала отвести ее домой, чтобы она сполоснула руки и посмотрела ребенка. Так и сделали: женщина повела домой, в то время как мужчины прошли внутрь элитного дома. Позже Женя присоединилась к ним, после того как послушала ребенка и выписала необходимые лекарства. Она никогда не удивлялась, когда детей оставляли с бабушками во время болезни, даже понимала, но в ее голове не укладывалось, как перед этим не показать больного врачу. Зачем заниматься самолечением? На любой кашель – пертуссин и чеснок. Серьезно?! И теперь малышка не кашляла, а лаяла, глотая зеленую слизь из носа. Старая женщина сразу же позвонила дочери, чтобы та поспешила в аптеку.

– Все, проходим, – выдал Ломов и скрылся внутри квартиры.

Женя взялась сильнее за ручки и покатила кресло с мужчиной, надеясь, что они не задержатся. Она с опаской заходила, тут же оказавшись в просторном коридоре, где абсолютно ничего не было из мебели. Только хотела дальше пойти, как остановилась, с ужасом взирая на обрыв в пропасть под своими ногами. Реальная ужасающая картина. И хотя умом понимала, что это наливной 3d пол, но все же испытывала неприятные ощущения. Плюс ко всему, натяжной потолок и каменные стены довольно мрачно встречали гостей.