Конни Мейсон - Нежный враг

Лион неохотно вышел из нее и встал с кровати.

– Отдохните. Еще очень рано. А я пойду помоюсь. Вильгельм на сегодня назначит еще одну встречу, и я должен на ней присутствовать.

Он достал из сундука свежую одежду, потом повернулся и устремил на нее испытующий взгляд.

– Когда вернусь, мы поговорим об Эдрике и о том, что вам известно о заговоре. Я не могу идти к королю с непроверенными обвинениями против тех, кто его поддерживает.

– Вы хотите, чтобы я предала своего соотечественника?

– Я ваш муж. Вы должны быть верны мне.

– А я ваша жена, но вы изменяете мне с леди Забриной.

Начиная сердиться, Лион бросил:

– Я же говорил, у нас ничего не было.

– Я… видела вас.

– Видели меня? Святые небеса! Вы шпионили за мной!

Она упрямо подняла подбородок.

– Да.

На его шее проступили похожие на канаты жилы. Она почувствовала страх, но не струсила.

– Я должна была узнать, чем вы с Забриной… Я заглянула в спальню Забрины и увидела, что вы лежите с ней.

– Вы шпионили за мной! – повторил он низким, зловещим голосом. – Вы не поверили мне.

– Разумеется. Как я могу вам доверять?

– Примерно так же, как я доверяю вам, – сказал он, вспоминая отравленное вино. – Сейчас вы поклянетесь, что будете преданы мне. Ну же!

– Я не буду предана ни одному нормандцу.

Он обжег ее огненным взглядом.

– Если предадите меня, пожалеете, миледи.

Процедив угрозу, он развернулся и стремительно вышел из комнаты.

– Прощай, Лион, – едва слышно прошептала Ариана. – Прощай, любимый.

Когда Ариана вошла в зал, на сердце у нее было неспокойно. Она все еще не решила окончательно, покидать Лиона или нет. Если это сделать, она уже никогда не увидит снова любимый Крагмер. Эдрик говорил: многие северные бороны присоединились к шотландскому королю Малькольму, но это вовсе не означало, что объединенные силы смогут прогнать Завоевателя с английской земли. Вильгельм был осторожным воином и превосходным стратегом. Содействие людей, подобных Нормандскому Льву, превращало его в грозного противника.

В зале было не так многолюдно, как прошлым вечером. Большинство баронов все еще держали совет с Вильгельмом, лишь рыцари и дамы были заняты полуденной трапезой. Ариана выбрала место в дальнем конце стола, где на нее никто не обратил бы внимания, но, к несчастью, одна из женщин заметила, как она вошла, и направилась прямиком к ней.

– Леди Ариана, как хорошо, что вы одна. – Забрина с важным видом церемонно уселась рядом с Арианой. Когда подол платья расположился так, как хотелось ей, она с фальшивой улыбкой повернулась к Ариане. – Я давно хотела поговорить с вами без посторонних.

– И вообразить не могу о чем, – холодно обронила Ариана.

– Послушайте, миледи, мы обе знаем, что лорд Лион женился на вас не по любви. Он упек вас в монастырь и думать забыл о своей жене. Забыл настолько, что за годы вашего брака даже ни разу не упомянул о вас.

– Зачем ему было упоминать меня, когда вы всегда были готовы его утешить и ублажить?

– Вот именно, – самодовольным тоном произнесла Забрина. – Мы с Лионом были близки много лет, и я не вижу причин обрывать наши отношения только потому, что Вильгельм велел Лиону получить от вас наследника. Вы еще не понесли? – Фиалковыми глазами она оценивающе осмотрела тонкую талию Арианы.

Ариана побледнела. Она, разумеется, понимала, по какой причине Лион забрал ее из монастыря, но слышать это от другой было стыдно. Неужели весь двор знает, что Лион смотрит на нее как на самку-производительницу?

– Нет, не думаю.

Забрину ответ, похоже, не очень обрадовал, потому что, услышав его, она медленно произнесла:

– То, что Лиону приходится исполнять с вами супружеские обязанности, для него, должно быть, настоящая обуза.

– Это он вам так сказал? – с вызовом бросила Ариана.

– Нет. Но и провидца звать не нужно, чтобы понять: вы ненавидите своего нормандского мужа. Может быть, потому мой лорд Лион и пригласил меня в Крагмер. – Это была явная ложь, но Забрину на сей счет не мучили угрызения совести. Она ревновала к Ариане. Если бы знала о его женитьбе, то убедила бы короля: лучшей жены, чем она сама, для Льва быть не может, не говоря уже об этой серой мышке, которую он теперь называл супругой.

Ариана ахнула, пораженная в самое сердце. Лион собирается привести в ее дом любовницу?! Он не посмеет! Но он может поступить именно так, и она знала это. Если Лион захочет иметь в Крагмере любовницу, он это сделает.

– Поезжайте, если желаете, – презрительно сказала Ариана ледяным голосом. – Но вам там будут не рады. Я удивляюсь, что Вильгельм все еще не нашел вам мужа.

Забрина улыбнулась.

– Вильгельм ищет человека, который будет предан ему и сможет защитить мои обширные владения. Сейчас сам король распоряжается ими и получает с них доходы. Зачем ему спешить? Когда-нибудь такой человек отыщется, но до тех пор я вольна дружить с кем пожелаю. Лорд Лион – прекрасный любовник, и я не хочу от него отказываться.

Краска разлилась по шее и щекам Арианы. Неужели у этой женщины нет стыда? Нет совести? Неужели Забрина настолько хочет Лиона, что готова ехать в Крагмер и делить его с законной женой? Ариана дала себе слово, что, если Забрина приедет в Крагмер по приглашению Лиона, ее самой там не будет.

– Я вдруг поняла, что не голодна, – сказала Ариана и резко встала из-за стола.

Комок подступил к горлу, и она испугалась: если немедленно не уйдет, ее вывернет прямо на стол. Дойдя до двери, она увидела Лиона, который входил в зал из комнаты, где держали совет бароны. Сердце у нее упало – Забрина бросилась ему навстречу, засмеявшись фальшиво, как продажная женщина. Когда Лион положил руку на талию Забрины и прижал к себе, Ариана развернулась и бросилась бежать к своей комнате, где ее ждали покой и безопасность.

Лион, едва переступив порог зала, увидел Ариану. Совет решили ненадолго прервать, чтобы бароны могли пообедать. Он следил за ней: она несколько неуверенно встала из-за стола, направилась к винтовой лестнице, но не заметил, что Забрина двинулась к нему. Когда Ариана остановилась у двери, обернувшись, внимание Лиона отвлеклось, потому что Забрина буквально набросилась на него. Он машинально обхватил ее рукой, чтобы остановить, а когда снова повернулся посмотреть на Ариану, та уже бежала вверх по ступенькам. Зарычав, он оттолкнул Забрину.

– Что вы делаете, миледи? Вам мало того, что вы ночью опоили меня?

Забрина вскинула брови.

– Что вы, Лион, я такого никогда не сделала бы. Просто вино попалось слишком крепкое, и вы устали. Я не сосчитаю, сколько ночей вы провели в моей постели после слишком обильных возлияний. И в этот раз все было как всегда.

– Разве? – обронил Лион. Голос его звучал холодно, слишком холодно, подумала Забрина, отступив на шаг. – Ариана не глупа. Вильгельм тоже не дурак. Сегодня на совете он сказал мне, что подыскал вам мужа. Король говорит, что это будет очень выгодный союз.

Забрина побелела.

– Мужа?! Кого? Назовите его имя.

– Вильгельм не доверил мне этой тайны. Вы узнаете ее от самого короля. Он очень доволен своим выбором и особенно подчеркнул, что наша связь должна прекратиться навсегда. Мне с вами было приятно, но теперь нас не может связывать ничто, кроме невинной дружбы. У меня есть Ариана, а у вас скоро появится супруг, на которого вы сможете расточать свой пыл.

Новость, хоть и не стала для Забрины полной неожиданностью, задела ее за живое. С самого первого дня знакомства с Лионом она хотела, чтобы он стал ее мужем, но не видела способа освободить его от Арианы Крагмерской. Толстые стены аббатства Сен-Клер были для соперницы надежной защитой. Поэтому Забрине пришлось довольствоваться положением любовницы Лиона и надеяться, что Ариана зачахнет и умрет до того, как король обручит ее, Забрину, с другим. Но судьба оказалась против нее. Вильгельм приказал Лиону вызволить жену, отвезти ее домой и основать династию.

– Думаете, меня удовлетворит любой мужчина, которого выберет мне король? – с вызовом произнесла Забрина. – Вы еще услышите обо мне, милорд.

Она развернулась и, ступая гордо, как королева, вышла из зала.

Чуть позже Терса, войдя в комнату Арианы справиться, не нужно ли ей чего, застала свою хозяйку складывающей вещи. Внимательно посмотрев на Ариану, она спросила:

– Куда вы собираетесь, госпожа? Мы возвращаемся в Крагмер?

– Я… Не могу сказать, – ответила Ариана, отказываясь смотреть Терсе в глаза.

– Госпожа, вы же не хотите сделать ничего неразумного, правда? Пожалуйста, скажите, что это так.

Ариана опустила руки и тоскливо посмотрела на Терсу.

– Я не могу оставаться здесь, пока лорд Лион делит ложе со своей любовницей. Я не приму того, что мой муж предпочитает мне другую женщину.

Ариана все обдумала. Если Забрина едет в Крагмер, значит, она сама не поедет туда, чтобы не испытать унижения, когда муж заменит ее любовницей. Эдрик предлагал выход. Ей не казалось, что это самое лучшее решение, но иного пути не было.

– О, миледи, лорд Лион никогда бы…

– Да Терса, это правда. Лорд Лион хочет меня не сильнее, чем я хочу его. Он только обрадуется, что отделался от меня.

Терса посмотрела на нее с сомнением.

– Я соберу остальную вашу одежду, чтобы ее послали в Крагмер. Когда едем?

Ариана покачала головой.

– Я еду не в Крагмер. И будет лучше, если ты не станешь меня сопровождать.

– Что? Вы, верно, шутите, госпожа! Я вас не устраиваю? Вы нашли другую служанку?

Ариана взяла ее за руки и села вместе с ней на кровать.

– То, что я тебе скажу, не должно выйти за эти стены, Терса. Обещаешь никому не рассказывать?

Большие, как у оленя, глаза девушки наполнились тревогой.

– Да, госпожа. Обещаю.

– Лорд Лион пригласил леди Забрину в Крагмер жить с нами. Я этого не вынесу и не собираюсь возвращаться туда, пока Лион забавляется со своей любовницей у меня под носом.

– Я не верю, что лорд Лион способен на такое. Это же ваш дом. Где вы будете жить? Что станете делать?

– Лорд Эдрик предложил мне уехать… с ним, – призналась Ариана. О Шотландии и расторжении брака она не стала рассказывать – сомневалась, что все-таки согласится на расторжение, когда окажется в этой стране.

– Как?! Вы покинете лорда Лиона? Вы же любите его, госпожа! Как можете вы променять его на Эдрика?

– Нет, я не люблю Лиона! – страстно воскликнула Ариана. Руки ее взметнулись к щекам, которые в один миг сделались пунцовыми. Неужели ее чувства столь очевидны?

– Отказывайтесь сколько угодно, госпожа, но я лучше знаю. Лорд Эдрик – красивый мужчина, однако он не ровня лорду Лиону. Белтан говорит, что Нормандский Лев – храбрейший воин на всем белом свете. Лорд Лион знает, что вы его любите?

– Люблю его? Ну нет, – фыркнула Ариана. – И он никого не любит, кроме своего короля, коня и любовницы. Ему будет лучше, если он избавится от меня.

– Вы не понимаете, – стояла на своем Терса. – Уехав с лордом Эдриком, вы развяжете руки Забрине. Она сможет делать с вашим мужем все, что угодно. И лорд Лион очень огорчится, когда узнает, что вы покинули его.

Это еще мягко сказано: «огорчится», подумала Ариана. Лион будет взбешен. Он возненавидит ее и даже, быть может, потребует у короля расторгнуть их брак.

– Я знаю, что делать, – твердо промолвила Ариана. – Ты должна сохранить мою тайну.

– Вы не можете ехать одна. Я поеду с вами.

– Спасибо, Терса, но нет. Ты не захочешь расставаться с сэром Белтаном. Мне кажется, он тебя любит. С Эдриком мне ничего не грозит. Мы знаем друг друга уже много лет. Когда-то я была с ним помолвлена.

Терса колебалась. Мысль о расставании с сэром Белтаном разрывала ее сердце, но позволить Ариане ехать одной с мужчиной, который не являлся ее мужем, было тоже невыносимо.

Ариана сразу поняла, что творится на душе у служанки.

– Со мной все будет хорошо, Терса, правда. Я прошу только, чтобы ты не рассказывала ни лорду Лиону, ни сэру Белтану, куда я еду, пока не окажусь вдали от Лондонтауна.

Терса в страхе накрыла рот ладонью. Лорду Лиону достаточно было просто устремить на нее грозный взгляд, чтобы она все выложила как на духу.

– Возьмите меня с собой, госпожа, пожалуйста. Не пристало вам путешествовать одной с лордом Эдриком. К тому же, – стыдливо призналась она, – лорд Лион все равно выведает у меня все, что ему нужно. Вы же знаете, какой он.

Ариана поняла, что в словах Терсы есть смысл. И все же она предпочла бы не втягивать служанку в свои неприятности.

– Когда я уеду, иди в свою комнату и не выходи как можно дольше. Скажи, что заболела, подхватила заразу, придумай что угодно, лишь бы не встречаться с Лионом и сэром Белтаном. Сможешь?

Терса неохотно согласилась.

– Да, госпожа. Когда вы уезжаете?