– Вам не обязательно жить монахом, – проронила Ариана, глядя на него сквозь опущенные ресницы. – У вас есть жена.

– Жена! – вскипел Лион. – Думаете, я мог забыть об этом, если ради вас пожертвовал честью? Вы заколдовали меня, Ариана. Вы превратили мой мозг в кашу, а тело – в сплошное желание. Я презираю все, что вы сделали со мной, и то, что мне пришлось сделать ради вас.

Его страстные слова лишили Ариану дара речи. Рассказ о том, как тесно переплелись их жизни, был отнюдь не признанием в любви. Насколько она поняла, ее вид был ему ненавистен, потому что напоминал об утрате благосклонности Вильгельма. Но, во всяком случае, хоть какие-то чувства она в нем вызывала, а это уже что-то. До чего сложным человеком был этот мужчина, за которого она вышла против воли, но которого полюбила всем сердцем!


Ариана с головой ушла в управление Крагмером. Нужно было наделать свечей, засолить и накоптить мяса, заготовить на зиму последние дары лета. К тому же Ариана решила провести генеральную уборку всего замка, так что слугам без работы сидеть не приходилось.

Лион же в разгар всего этого оживления старался как можно больше времени проводить с другими рыцарями, совершенствуя боевые навыки, и выезжал на охоту. Кроме того, ему нужно было тренироваться в стрельбе из лука, следить за сбором позднего урожая, объезжать деревню. Лион часто сопровождал управляющего, когда тот собирал подати и решал хозяйственные вопросы. За вечерней трапезой он сидел на своем месте рядом с Арианой, с угрюмым видом слишком много пил, пожирал ее глазами, но почти ничего не говорил. Где он проводит ночи – Ариана не знала, потому что к ней он ни разу не пришел.


На третью неделю после возвращения в Крагмер Ариана поняла, что носит ребенка Лиона. Однажды она проснулась посреди ночи с ощущением тошноты и вырвала в ночной горшок. Как будто этого было недостаточно, к ней явилась Надя, чтобы подтвердить опасения. То был их первый разговор после ее возвращения из Шотландии. Оторвав голову от горшка, Ариана увидела старуху, стоявшую рядом, с чашей холодной воды и полотенцем. Ариана, уже привыкшая к загадочным появлениям и исчезновениям ведьмы, с благодарностью выпила воды и вытерла лицо полотенцем.

– Льву известно, что у него будет детеныш?

Ариана не удивилась, что Надя узнала о ее беременности одновременно с нею самой.

– Я до этого мгновения сама не знала. Да и не думаю, что Лиону есть до того дело. Ты же знаешь, после возвращения я его почти не вижу.

– Лев – гордец, госпожа. В его глазах вы опасность. Он не понимает своих чувств и видит только то, чем для него обернулась любовь к вам.

– Опасность? Я? Нет, Надя. Я для Лиона ничего не значу. Он испытывает телесную тягу, он сам мне в этом признался, но не хочет поддаваться этим желаниям. Он не хочет меня. Как я могу рассказать ему о ребенке, если он отказывается от матери.

– И что вы будете делать? Лев скоро сам догадается.

– Поеду в аббатство, – вдруг решила Ариана. – Они не откажут мне, если я пожертвую им земельный участок. Я приму монашество и буду растить ребенка в Сен-Клере.

– Что за глупость! Вы не можете пожертвовать землю, которая принадлежит вашему мужу, а настоятельница не примет вас, если вы не в состоянии заплатить. Нет, госпожа, вы будете жить со Львом в его логове и растить его детеныша.

Ариана упрямо вскинула голову.

– Не буду, если он не хочет меня.

Губы Нади вдруг обвисли, глаза помутились.

– Видения открывают мне многое, госпожа. Темный призрак грозит лорду Лиону. Чтобы обрести истинное счастье, вы должны обмануть смерть, – вещала она, глядя в точку, недоступную взору Арианы. – Но берегитесь, Ариана, ибо вижу я великую опасность на поле брани. Смерть притаилась там, но я ее вижу. Да, смерть, однако в вашей власти обмануть старуху с косой.

Пророчество ведьмы испугало и озадачило Ариану. Каким образом Лион может встретить смерть на поле брани, если он сослан в Крагмер и в ближайшее время вряд ли возьмется за оружие?

Когда Надя заговорила снова, голос ее звучал как обычно, жуткий блеск в глазах погас.

– Расскажите лорду Лиону о детеныше, госпожа. Не ждите, иначе будет слишком поздно.

– Ты как будто говоришь о верной гибели, – усмехнулась Ариана. – Мое Видение ничего такого мне не явило.

– Разве, госпожа? Вспомните тот первый день, когда Лион оказался у вашей двери.

Ариана побледнела, живо вспомнив, как ей представился призрак смерти, реявший над Лионом.

Надя глубокомысленно кивнула.

– Я знала, что вспомните. Я предупредила вас. Больше ничего не могу сделать.

– У меня не было видений уже много недель, – воскликнула Ариана, чтобы задержать старуху. – Так, какие-то нечеткие предчувствия, но ничего конкретного. Как думаешь, может быть, я переросла их?

– Что я думаю – не важно. Важно то, что вижу. Теперь я пойду, госпожа.

Ариана на миг закрыла глаза, а, когда открыла их, Нади рядом уже не было. Черт бы побрал эту женщину! Она приходила и уходила, когда вздумается, и появлялась только для того, чтобы напророчить что-то нехорошее или предостеречь от беды. Почему эта ведьма не может хоть иногда предсказывать доброе? Или хотя бы не говорить загадками?

Ариана, снова почувствовав рвотный порыв, с трудом выкарабкалась из кровати и следующие полчаса провела, тужась над горшком. Когда с кувшином воды и чашей эля появилась Терса, Ариана уже совсем обессилела.

Терса, едва увидев госпожу, в тревоге бросилась к ней.

– Что с вами, госпожа? Что случилось? Вы заболели? Послать за лекарем?

Ариана покачала головой, подыскивая слова, чтобы успокоить Терсу.

– Ничего, Терса, я просто… немного расстроена. Мне уже лучше.

Терса с сомнением посмотрела на леди.

– Вы говорите правду, госпожа? Я ничем не могу помочь?

Ариана заставила себя слабо улыбнуться.

– Нет, ничего не нужно. Скажи лишь, что нового у вас с сэром Белатном.

На губах Терсы заиграла солнечная улыбка, превратившая ее в настоящую красавицу.

– Белтан хочет просить у лорда Лиона разрешения жениться на мне. Я день и ночь молюсь, чтобы он не отказал.

– Не вижу причин для отказа Лиона, – сказала Ариана, впрочем, не особенно уверенно. В последнее время Лион пребывал в таком дурном настроении, что она не знала, чего от него ждать.

– Надеюсь, вы правы, госпожа, хотя даже сэр Белтан не знает, согласится ли лорд Лион. Он может подумать, что Белтан слишком хорош для меня. Но я люблю его, госпожа. Умоляю, поговорите с лордом Лионом, упросите не отказывать Белтану.

– Я сомневаюсь, что мои слова будут иметь какое-то значение для мужа, – откровенно призналась Ариана. Ладонь ее скользнула по пустой кровати рядом с нею.

– Пожалуйста, госпожа, – взмолилась Терса. – Я знаю, он послушает вас. Белтан говорит: лорд Лион боготворит вас.

Ариана, вскинув брови, удивленно посмотрела на Терсу. Лион боготворит ее? Откуда Белтан это взял? Да он скорее терпеть ее не может.

– Сделаю, что смогу, – сказала она наконец, не желая огорчать преданную служанку.

– Спасибо, госпожа. Помочь вам одеться?

– Не нужно. Я еще побуду в своей комнате.

Терса попыталась не показать удивления. Ариана была не из тех, кто любит поваляться в кровати. Дел в замке накопилось столько, что ее госпожа обычно весь день была на ногах. Через некоторое время Терса вышла из комнаты с задумчивым выражением лица.


Лион медленно встал с самодельной кровати у очага и пошел к столу. Рядом с ним с кружкой эля в руке возник слуга.

– Доброе утро, милорд.

– Доброе утро, – с каменным выражением лица пробормотал Лион, думая о том, что может быть доброго в этом утре. Каждое утро он старался оставаться в зале как можно дольше, тоскуя по жене, желая ощутить ее прикосновение, хотя бы взгляд ее зеленых глаз. И каждую ночь он заставлял себя не вломиться в ее комнату, не броситься к ней в постель. Ненависть и отвращение к самому себе росли стремительно, ему все труднее и труднее было держаться в стороне от женщины, околдовавшей его, от женщины, из-за которой он лишился милости короля. И все же он продолжал хотеть ее.

Допив эль, Лион с грохотом опустил кружку на стол. Кружка тотчас снова наполнилась. Когда служанка принесла поднос с холодным мясом и сыром, он оттолкнул его от себя. Поднос проехал через весь стол и упал на пол.

«Где это она?» – подумал Лион. Обычно к этому времени он уже видел пару раз Ариану, проходившую через зал по своим делам или направлявшуюся в часовню. Потом краем глаза он заметил движение на лестнице. Повернувшись, увидел, как в зал входит Терса. Он немного подождал и, когда Ариана не появилась, подозвал служанку.

– Слушаю, милорд, – робко промолвила Терса, гадая, успел ли Белтан поговорить с лордом Лионом.

Надежды ее разбились, стоило лорду Лиону бросить:

– Где твоя хозяйка?

– Еще в кровати, милорд.

– В кровати? Она не заболела? – голос его наполнился тревогой. Никогда прежде Ариана не отлеживалась в кровати, когда ее ждала работа.

Терса задумалась над ответом. Она не была уверена, что Ариана нездорова, но, если она больна, ее муж имеет право это знать. Всем в замке было известно, что они не очень ладят. Они даже не делили ложе. Если не рассказать лорду Лиону о болезни госпожи, он может рассердиться на нее. Не выдержав его напряженного взгляда, она опустила глаза.

– Я задал тебе вопрос, Терса. Твоя госпожа больна?

– Если госпожа больна, она не признается.

Лион заметно расслабился. Однако вид Терсы ему не понравился.

– Говори правду, Терса.

– Сегодня утром госпожа показалась мне бледнее обычного, – призналась Терса. – Но она сказала, что у нее просто живот разболелся. Что-то еще, милорд?

– Нет. Ступай, занимайся делами.

Терса поспешно удалилась, оставив Лиона размышлять над ее словами. Если Ариана заболела, он должен знать об этом. Лион решил дождаться вечера и, в случае продолжающегося недомогания Арианы, послать за лекарем.

Настроение и аппетит вернулись к Ариане к полудню. Она плотно пообедала, гадая, где Лион и хорошо ли он ест. Но ближе к концу дня настроение ее начало ухудшаться. К вечерне живот снова напомнил о себе, и Ариане оставалось лишь надеяться, что вечером за столом она не опозорится перед Лионом и его рыцарями. Еще она вспомнила данное Терсе обещание и решила поговорить с Лионом о желании сэра Белтана жениться на девице.

Весь день Лиона не покидало мрачное расположение духа. Более того, под вечер оно стало еще хуже. Он понял, что не успокоится, пока сам не увидит Ариану. Когда она вошла в зал, у него как будто свалился с плеч огромный груз. Выглядела она как всегда, такая красивая, что он с трудом отвел от нее глаза. Сегодня она надела красное сюрко и украсила его драгоценной брошью на плече. Волосы ее были собраны под золотой сеточкой и накрыты платком такого же, как сюрко, цвета. Когда она садилась рядом с ним, он учтиво поднялся, старательно избегая ее взгляда, чтобы она не ослепила его сильнее обычного. Она опустилась на кресло, и он заметил ее бледность.

Какое-то время они молча ели с одного блюда – так было заведено. Когда она сказала, что наелась, он наконец повернулся к ней.

– Я надеюсь, вы здоровы, миледи? – сухим, вежливым тоном поинтересовался Лион.

– А вам есть до этого дело, милорд?

– Только чудовище не станет интересоваться здоровьем своей жены. Я просто спросил.

– Как видите, я совершенно здорова, – ответила Ариана.

– Да, похоже на то. Рад это слышать.

– Сэр Белтан поговорил с вами о Терсе? – спросила она, резко меняя тему разговора, решив, что сейчас самое подходящее время обсудить это.

– Да, сегодня.

– Что вы ему ответили?

– Пока ничего. Я обдумываю его просьбу. Сэр Белтан родовит, а Терса просто дочь свободного человека.

– Мне кажется, мы должны поговорить об этом, прежде чем вы примете решение, – сказала Ариана. – Я обещала Терсе замолвить слово.

Лион пронзил ее пристальным взглядом.

– Вы это сделали. – Он вернулся к трапезе с таким спокойным видом, что Ариану взяла злость.

Бросив на него полный отвращения взгляд, она встала из-за стола.

– Я утомилась. Спокойной ночи, милорд.

Лион не собирался быть таким резким с Арианой. Не то чтобы он не хотел обсуждать Белтана и Терсу. Он уже принял решение благословить их брак. Грубость Льва объяснялась подавленным настроением, не покидавшим его в последнее время. Он пожалел, что не рассказал Ариане о своем решении, и собрался сделать это после ужина, подкрепившись еще парочкой кубков прекрасного вина из подвалов Крагмера. Спустя час Лион не очень уверенно встал из-за стола и направился к спальне Арианы.


Вернувшись из зала, Ариана разделась до нижней рубашки и подошла к пылающему очагу. Она ждала Терсу. Что ей говорить насчет решения Лиона, Ариана не знала, потому что он не дал четкого ответа. Лион был упрям и необщителен. Ариана даже удивилась, когда он поинтересовался ее здоровьем. Правда, после того как она сказала, что здорова, он снова о ней забыл. Где-то в глубине сознания возникла мысль: как он поведет себя, когда узнает, что станет отцом? При том расположении духа, в котором Лион пребывал в последнее время, вряд ли он вообще выразил бы какие-то чувства. Насколько она понимала, он не хотел детей от нее, женщины, из-за которой лишился чести.