— Откуда ты узнала, что я куда-то еду? Она улыбнулась.

— От меня ничего нельзя скрыть, запомни это.

— Я запомню, — кивнул он. — И все же?

— Да какая разница, кто мне сказал. Важно, что я в курсе. Ты не ответил на мой вопрос, Джефри: возьмешь меня с собой?

— Я еду по делам, Анна.

— И что с того? Я не буду тебе мешать.

— Я этого и не боюсь.

— Тогда чего же ты опасаешься? — Она одарила его манящей улыбкой. — Женские чары заставляют тебя трепетать от смущения?

— Кстати, о чарах, — ловко перевел он разговор на другую тему. — Ты уже думаешь над концепцией объединения журналов?

Она недовольно поморщилась.

— Конечно, думаю. И днем и ночью, и в ванной и в автомобиле… К чему ты это спрашиваешь, Джефри? Как будто я могу забыть о битве века. Впрочем, эту войну я все равно легко выиграю.

— Почему ты так уверена в своей победе?

— Есть такие предчувствия, — загадочно улыбнулась она.

— Я знаю, что у тебя есть шпионы в «Чарах», — сказал Джефри, — и считаю, что ты должна сообщить мне, кто эти люди.

— Это всего один человек, которому Кейт доверяет. Но, я ни за что не назову тебе имя. Я не дура.

— Я считаю, что это нечестно.

— А кто сказал, что я буду действовать честно? — удивилась Анна. — Нет уж, война есть война. На ней, как известно, все средства хороши.

Он покачала головой.

— Удивляюсь тебе, Анна. Неужели ты не хочешь выиграть с помощью своего незаурядного ума? Кто тебе мешает разработать прекрасную концепцию журнала и…

— Бла-бла-бла, — перебила она его со скучающим видом. — Не надо читать мне нотации! И вообще, ты ушел от темы. Мы разговаривали о Гавайях.

Ну конечно, собьешь такую с мысли!

— Анна, я не могу взять тебя с собой.

— Объясни.

— Мне хочется побыть одному, — покривил душой Джефри.

— Обещаю, что не стану к тебе липнуть.

— Дело не в тебе.

— А в чем?

— Я не собираюсь ничего объяснять. Нет, Анна, ты со мной не поедешь.

Она плотно сжала губы. От ее покорности не осталось и следа. Анна не умела долго притворяться.

— Что, если я просто поеду за тобой?

— И проведешь несколько дней в одиночестве. Если не хочешь лишиться своего места, останешься тут.

— Даже так? — прошипела она. — Угрожаешь мне?

— Ты не понимаешь по-другому.

— Слушай, а ты случайно не импотент? — поинтересовалась она язвительным тоном.

Джефри опешил.

— С чего это ты пришла к такому выводу?

— Просто принимаю к сведению твое странное поведение. Избегаешь меня, отталкиваешь, часто просто игнорируешь.

— А я не обязан прыгать на каждую женщину, что оказывается рядом.

— Я не каждая.

— Не цепляйся к словам. — Джефри принялся крутить карандаш в пальцах, чтобы успокоиться. — Если не помнишь, мы переспали. Кажется, тебе понравилось. Хотя я могу ошибаться.

— Я не стала бы возражать, если б ты предложил мне повторить, — вкрадчиво произнесла она.

Как же он ненавидел такие разговоры. Ну почему эта женщина не понимает слова «нет»? Другая, на ее месте давно бы сдалась. Неужели у нее напрочь отсутствует чувство собственного достоинства? Анна просто вынуждает его признаться в том, что он ее не хочет.

— Есть хоть одна женщина, которая тебе по-настоящему нравится? — спросила Анна.

Он сразу же подумал о Кейт и удивился. Снова она! Неужели действительно его зацепила? Но ведь он так мало знает ее!

— О ком ты сейчас думаешь? — вперила в него хищный взгляд Анна.

О, эта женщина наверняка могла бы стать экстрасенсом, если бы потренировалась. Или ведьмой…

— Дорогая, ты слишком подозрительна! — ответил он со смешком, призванным ее успокоить.

— Я же отлично вижу, что твои мысли заняты кем-то! У тебя сделался такой взгляд…

— Какой?! — рявкнул, не выдержав, Джефри. — Какой у меня взгляд?! Анна, лучше уходи, пока я не рассердился настолько, чтобы тебя уволить.

Она так и подскочила.

— Ах, вот до чего ты договорился! Уволить? Ха! Попробуй! — с вызовом сказала она.

— А, что произойдет, если я все-таки попробую? — спросил он запальчиво. — Позволь тебе напомнить, что в этом кабинете хозяин я! И еще я твой работодатель! Ты слишком уверена в собственной незаменимости.

— И уверена по праву! — сказала она, сверкая глазами. — Однако уже через секунду Анна вдруг присмирела и опустилась на стул, поняв, что немного переиграла. — Извини, Джефри. Я сорвалась.

— Извинения приняты, — буркнул он.

— Так ты не изменишь своего решения? — кротко спросила она.

— Какого? — не понял он, думая, что речь все еще идет об увольнении.

— Не возьмешь меня с собой?

— Нет! — отрезал он.

Она притворно вздохнула.

— Что ж, как хочешь. Жаль, конечно, но… Ты хотя бы едешь туда один?

Она знает или только подозревает? — мелькнула у него мысль. Ну что за женщина такая, ничего от нее не скроешь!

— Что значит один? — уточнил он.

— Ты никого не берешь с собой? Свою секретаршу, например.

— Нет, я не беру Лу.

— И вообще никого?

Он возвел глаза к потолку.

— Анна, ты думаешь, что я собираюсь развлечься на Гавайях со своей любовницей?

— А что тебе может помешать?

— Я еду туда работать!

— Ладно, верю. Оставлю тебя в покое, — вдруг смилостивилась она. — Еще раз извини.

— Это все, Анна? — уточнил он. — Ты больше ничего не хочешь знать?

— Если что — позвоню, — ответила она и удалилась.

Джефри потер ладонями лицо. Почему с ней он чувствует себя так, словно его жена вернулась? 

9

Кейт собиралась недолго. Еще вечером она покидала в небольшой дорожный чемодан пару юбок, сарафан, несколько футболок и топиков, два купальника, летние туфли без каблуков и шлепанцы. Немного подумав, прибавила откровенный пеньюар и новое кружевное белье. На всякий случай. После этого она позвонила Лауре и сказала, что уезжает на пару дней. Подруга, разумеется, пыталась выпытать, куда Кейт собирается, но так ничего и не узнала.

Проснувшись утром с рассветом, Кейт снова начала переживать, волноваться и сомневаться. В конце концов, она решила, что двухдневное путешествие в Гонолулу пойдет ей только на пользу.

Последнее, что оставалось перед отъездом сделать — пристроить куда-нибудь Бонни. Недолго думая, Кейт позвонила Тилю. Она знала, что он встает очень рано, и была уверена, что не помешает ему. Вчера после работы они остались в офисе и долго разговаривали возможностях «Чар». Рембрандт уехал раньше, и это позволило Кейт узнать его брата много ближе. К концу беседы они поняли, что подружились. Тиль рассказал, что обожает кошек — у него их целых четыре.

— Привет, это Кейт, — сказала она, когда он снял трубку. — У меня к тебе просьба. Сможешь помочь?

— Говори, — по-деловому произнес он.

— Я уезжаю кое-куда на пару-тройку дней. По делам, — добавила она, немного подумав. — И у меня возникла серьезная проблема. Ты знаешь, у меня есть кошка. Не с кем ее оставить. Ты не мог бы…

— Я с радостью ее заберу! — воскликнул Тиль, которого, как выяснила Кейт, на самом деле звали Джереми. — Назови свой адрес, и я приеду за малышкой.

— Куда это ты собрался ехать? — послышался женский недовольный голосок.

Кейт улыбнулась: Тиль упомянул, что его жена страшно ревнива.

— Всего лишь за кошкой моей начальницы, — ответил тот. — Можем поехать вместе, если хочешь.

— Да уж хочу! И не надейся, что поедешь один!

— Короче, мы скоро будем, — сказал Тиль в трубку. — У тебя есть переноска для кошки?

Когда все формальности были улажены, Кейт приняла душ, переоделась в джинсы и водолазку и успела накраситься и причесаться до того момента, как раздался звонок в дверь. Однако это был вовсе не Тиль с женой. Джефри приехал почти на час раньше условленного времени.

— Привет, я почему-то решил, что ты можешь передумать, поэтому поспешил сюда, чтобы успеть тебя уговорить, — сказал он, входя в квартиру.

— А я не передумала, — ответила Кейт, заметно волнуясь. — Знаешь, ты очень рано…

— Я помешал?

— Нет, я уже уложила вещи. Однако сейчас за Бонни должен приехать один из моих новых фотографов.

— Который? Тиль или Рембрандт? Кажется, первый любит кошек. — Джефри, наверное, знал все. Его осведомленность всегда восхищала Кейт.

— Тиль. Ты угадал, — произнесла она. — И я не хотела бы, чтобы…

— …Он увидел, с кем ты собралась на Гавайи? — понимающе улыбнулся Джефри. — Боишься упасть в глазах своих подчиненных?

— Вообще-то я действительно не хотела бы, чтобы поползли какие-нибудь нелепые сплетни, — нахмурившись, ответила Кейт.

— Ладно, где мне спрятаться? — спросил Джефри, входя в гостиную. — У тебя есть подходящих размеров шкаф?

Кейт невольно улыбнулась. Джефри был почти под два метра ростом и очень широк в плечах. У нее точно не нашлось бы шкафа для него.

— Можешь просто посидеть на кухне, когда придет Тиль. А пока у нас есть время, может быть, расскажешь, в чем состоит смысл нашей совместной поездки?

— Об этом после, — отмахнулся Джефри. — Успеем еще поговорить о работе. Кстати, кажется, в дверь звонят.

Кейт сунула в пакет любимую мисочку Бонни, туда же положила ее игрушки и подхватила кошку на руки. Открыв дверь, она увидела Тиля, рядом с которым стояла красавица блондинка с ярко-голубыми глазами.

— Доброе утро! — Кейт обворожительно улыбнулась. — Надеюсь, Бонни не доставит вам хлопот? Это всего на пару дней, а потом я ее сразу же заберу, как только вернусь.

Блондинка, увидев кошку, тут же смягчилась:

— О, какое прелестное создание! Можно, я понесу ее?

— Конечно, вот переноска. Еще раз извините.

— Не стоит беспокоиться, — сказал Тиль. — Бонни у нас понравится, я уверен. Наши кошки чрезвычайно дружелюбные. Но если что-нибудь пойдет не так, мы отвезем их к Рембрандту, чтобы Бонни было спокойно. Ты надолго уезжаешь? Что передать в редакции?

— Я уже дала Лауре и своей секретарше все необходимые указания, — сказала Кейт, усаживая кошку в переноску. — Вернусь через пару дней.

— Я не очень-то доверяю Лауре, — со свойственной ему откровенностью произнес Тиль.

— Вот как? — с удивлением взглянула на него Кейт. — Можешь сказать почему?

— Она слишком… скользкая.

— Лаура моя подруга. Мы вместе работаем много лет, — сухо сказала Кейт. — И я ей доверяю.

— Конечно, я знаком с ней всего ничего, — развел руками Тиль, — и не могу делать выводы. Возможно, мое мнение насчет нее ошибочно. Тебе виднее. Ты — босс.

— Все будет в порядке, я уверена, — сказала Кейт, пытаясь быть бодрой.

Она и сама не хотела оставлять редакцию в столь тяжелые времена. Однако отказать Шестеру, разумеется, не могла. К тому же у нее зародилась тайная надежда, что ей удастся подружиться с боссом и это поможет ей выиграть войну с Анной Блэк.

— Что ж, тогда встретимся через несколько дней! — весело сказал Тиль.

— Пока, Бонни. — Кейт с тоской взглянула на кошку, выглядывающую в окошечко переноски. — Еще раз спасибо вам. Приятно было познакомиться…

— Магда, — улыбнулась блондинка. — И я рада увидеть знаменитую Кейт Дэвис, которой так восхищается мой муж.

Кейт покраснела.

— Ну, это взаимно. Тиль и его брат — гении.

— Реже говорите им об этом, — посоветовала Магда. — Они страшные гордецы.

Тиль, улыбнувшись, пожал плечами. Он во всем соглашался с женой, которую, по всей видимости, обожал.

Как только Кейт закрыла дверь, из кухни вышел Джефри. Он нерешительно потоптался на месте, а потом спросил:

— Мне не нужно больше прятаться?

— Нет, ко мне больше никто не должен прийти, — ответила Кейт.

— Полагаю, тогда мы можем ехать. Будет лучше, если мы приедем в аэропорт пораньше, чтобы успеть пройти регистрацию.

И иметь возможность разминуться с Анной, если та решит лично удостовериться в том, что он едет на Гавайи один.

— Чудненько! — сказала Кейт бодро и подхватила чемодан. — В таком случае отправляемся!

— А можно мне… немного холодной воды? — смущаясь, спросил Джефри.

Она удивленно расширила глаза.

— Но почему же нет? Ты же был на кухне, мог бы попить без моего разрешения.

— Вообще-то я не люблю хозяйничать в чужих квартирах, — признался он.

— О! — только и выговорила Кейт.