Лайза Роллингз - Незнакомка любовь

— Так ты не отрицаешь этого?

— Не отрицаю. Мы действительно летали в Гонолулу вместе.

Анна наставила на него указательный палец и завопила:

— Так почему же ты лгал мне, что отправляешься туда по делам?!!

— Я не лгал тебе. У меня действительно были дела с моими тамошними партнерами.

— Тогда зачем взял с собой Кейт?

— Для компании.

— А я не годилась?

— Не совсем.

Она уперла руки в бока.

— Ты спал с ней?

— Да, — признался Джефри.

— Здесь?!

— А что?

— Ты же не приводишь женщин к себе домой!

— Теперь привожу.

Анна покачала головой.

— Ты, наверное, шутишь!

— И не думаю. Слушай, Анна, пора все расставить по своим местам. У нас с тобой нет ничего общего. Ты бегаешь за мной, как привязанная, хотя мы оба знаем, что тебе не нужна моя любовь.

— Но я люблю тебя! — пошла она ва-банк.

— Позволь тебе не поверить, — спокойно произнес он. — Анна, ты не любишь меня. Более того, если бы я не был богат, ты не обратила бы на меня ни малейшего внимания.

— Я никогда не уйду из «Прелестниц»! — выкрикнула она.

— Вот с этого и надо было начинать, — сказал Джефри, застегивая рубашку на все пуговицы. — Тебе важны только «Прелестницы». Но ты их давно забросила. Когда в последний раз ты появлялась в редакции?

— Я… Что? — Анна потрясенно смотрела на него.

— Ты слишком увлеклась игрой в войну. Твои сотрудники говорят, что ты приходишь на работу только на полчаса, а потом исчезаешь. Творческий процесс идет без тебя.

— Все идеи для злободневных тем принадлежат мне!

— Нет, не тебе, — покачала головой Джефри. — Они принадлежат Кейт и ее сотрудникам. А ты их воруешь. Я положу этому конец. Кажется, ты забыла, что я объявил конкурс на проект объединения?

— Ты не даешь об этом забыть ни на минуту.

— Ну, так и занимайся делом — руководи.

— Я всегда была прекрасным редактором и проработала на своем посту куда дольше, чем твоя ненаглядная Кейт.

— В таком случае ты выдохлась. У меня тоже есть свои шпионы, дорогая.

Она резко развернулась и зашагала к двери. Как он смеет произносить такие оскорбительные слова?! Она лучше Кейт в тысячу раз! Лучше!

— Куда ты? — крикнул Джефри ей вслед. — Разве ты пришла не за тем, чтобы поговорить?

— Мы еще поговорим! — сказала она зло. — Поверь мне. 

Кейт вошла в квартиру, закрыла дверь, включила свет и выпустила кошку из переноски. Бонни радостно мяукнула, когда поняла, что снова оказалась дома. Кейт ласково погладила ее по спинке.

— Сейчас я тебя покормлю, моя милая. Как тебе понравилось у Тиля? Он сказал, что ты была послушной. Так что я с чистой совестью могу тебя наградить.

Она открыла банку с тунцом, и Бонни тут же начала тереться о ноги хозяйки.

— Маленькая нахалка! — рассмеялась Кейт. — Знаешь, как завоевать мое сердце.

Накормив кошку, Кейт не спеша приняла душ и переоделась. Улыбка не сходила с ее губ. Кейт переполняло счастье. Давно она так хорошо себя не чувствовала. Если б не пришлось ехать за Бонни, осталась бы ночевать у Джефри. Кажется, он действительно настроен решительно.

Джефри был таким нежным в постели! Она сходила с ума от его прикосновений. Ах, как же хотелось, чтобы счастье, длилось вечно…

Но ведь все в ее руках!

Кейт легла на постель и потянулась, разминая затекшие мышцы.

Джефри, как же мне хочется увидеть тебя, милый…

Она закрыла глаза, но тут же снова открыла их, так как услышала звонок в дверь.

Джефри! Она спустилась вниз, на ходу поправляя прическу. Неужели он тоже так соскучился, что не выдержал и приехал?

— Анна?! — воскликнула она, увидев, кто стоит у нее на пороге.

— Да, я. Можно войти?

— Пожалуйста. — Кейт сразу почувствовала неладное, но возражать не стала.

Анна неуправляема. Если она задумает убить меня, то это у нее легко получится, подумала Кейт нервно.

— Будете чай?

Анна кивнула.

— Можно на «ты», если не возражаешь.

Кейт пожала плечами и кивнула. Они прошли в кухню. Бонни прибежала следом, но, увидев Анну, почему-то зафыркала, злобно зашипела и убежала.

Хм… Кажется, Анну никто не любит, подумала Кейт, включая чайник.

— Какой хороший загар! — сказала Анна бархатным голосом. — Ездила куда-то отдыхать?

Она знает или не знает обо мне и Джефри? Скорее всего, ей уже все рассказали. Интересно, кто ее информатор? Хотя, кажется, я уже догадалась.

— Я была в Гонолулу, — сказала Кейт.

Анна сделала вид, что очень удивилась:

— Да? Как странно.

— Что в этом странного?

— Джефри Шестер тоже летал на Гавайи.

— Я знаю, — спокойно произнесла Кейт. — Он меня и пригласил.

Анна недобро прищурилась.

Надо бы подальше убрать от нее колющие предметы и кипяток, подумала Кейт.

Вдруг Анна села на стул и вроде бы даже благожелательно улыбнулась сопернице.

— Знаешь, Джефри предлагал мне выйти за него замуж, — доверительно произнесла она.

— Правда? — Кейт подняла брови.

— Да, но я отказалась. У тебя можно курить?

— Пожалуйста. — Кейт поставила перед ней пепельницу.

Анна достала сигареты с ментолом и закурила. Она выпустила тонкую струю дыма в потолок и снова заговорила:

— Он такой смешной, не правда ли?

— Почему? — спросила Кейт и насыпала чай в заварочный чайник.

— Все время в кого-нибудь влюбляется. Сегодня у него одна пассия, завтра другая….

— Ты тоже была его пассией? — спросила Кейт, делая вид, что ничего не знает об отношениях Анны с Шестером.

— Что значит — была? Я и сейчас встречаюсь с ним. Но только тогда, когда захочу сама.

— Он не говорил мне об этом. Анна улыбнулась.

— Секретами Джефри делится только со мной. Как продвигается работа над концепцией журнала?

Кейт не смогла сдержать улыбки.

— Хочешь, чтобы я сама выдала тебе наши секреты?

— Мне незачем их выпытывать у тебя, — усмехнулась Анна.

— Ох, я и забыла, что в моей редакции работает твой человек.

— Еще не поняла, кто это?

— Нет.

— И не поймешь. Но, ты же меня не осуждаешь?

— Что ты, война есть война.

— Люблю людей, которые думают так же, как и я, — осклабилась Анна, стряхивая пепел прямо на скатерть. — Ох, извини! Я не нарочно.

— Ничего страшного. — Кейт подала ей кружку с чаем и поставила на стол вазочку с печеньем.

Когда же, наконец Анна приступит к делу? Ведь не за тем же она пришла, чтобы выпить чаю!

— Скажу тебе откровенно, Кейт: ты мне не нравишься.

— Взаимно.

— И украсть у меня Джефри тебе не удастся, — продолжила Анна, взяв в руки кружку с горячим напитком.

— Он не твоя собственность.

— Но и не твоя. Думаешь, я не знаю, зачем он тебе понадобился? Небось, больше всего на свете хочешь остаться на своем месте, так? Мечтаешь о должности главного редактора в новом журнале?

— А ты разве не мечтаешь?

— Я могу и без этого обойтись! — скривив губы, сказала Анна.

— Не верю.

— Дело твое.

— По-моему, ты обо всех судишь по себе.

— Что это значит?

— Если ты — бездушная дрянь, то это вовсе не значит, что и все остальные такие же! — не выдержала Кейт.

Анна кинула сигарету в пепельницу и выплеснула содержимое кружки сопернице в лицо. Кейт была готова к этому. Она ловко увернулась и выбежала из кухни. Анна бросилась следом за ней.

— Я не позволю тебе крутить роман с Джефри! — кричала она. — Он мой! И только мой!

— Тебе надо лечиться, Анна!

— Что происходит?

Они замолчали, ошарашенно уставившись на Джефри, который появился, откуда ни возьмись.

— Дверь была не заперта, — пояснил он, отвечая на удивленный взгляд Кейт. — А ваши крики слышны даже на улице.

— Она пыталась искалечить меня! — вдруг взвизгнула Анна, показывая на Кейт пальцем. — Хотела облить меня кипятком!

— Что?! — поразилась Кейт. — Да ведь это ты сейчас…

Джефри остановил ее успокаивающим жестом.

— Не надо, Кейт, не трать свои нервы. Я не верю ни единому ее слову.

— Какой же ты все-таки подлец! — прошипела Анна. — Я подарила тебе незабываемую ночь любви, а ты наутро распрощался со мной, как ни в чем не бывало, а через день нашел новую любовницу! А теперь ты хочешь променять меня на эту бездарность!

— В этом твоя проблема, Анна, ты всегда себя переоценивала, — спокойно произнес Джефри. — Уходи отсюда и возвращайся к своим прямым обязанностям.

Ее лицо исказилось от злобы.

— Ты еще ответишь мне за все! Ведь ты с самого начала решил, что это она возглавит редакцию нового журнала?

— Нет, я дал тебе возможность доказать, что ты лучше. Мое предложение все еще в силе. Я не стану ни к кому благоволить и буду объективным, когда придет время принимать решение. Если можешь — борись.

Анна вздернула подбородок, сжала губы, развернулась и ушла, ничего не ответив.

— Она всегда предпочитала уходить по-английски? — пробормотала Кейт.

Джефри обнял ее и поцеловал в висок.

— Не думай о ней, прошу. Я теперь рядом и не дам тебя в обиду.

Кейт подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Я выиграю этот конкурс, Джефри. Выиграю своими силами. Просто затем, чтобы ты мною гордился.

— Я и так горжусь тобой, милая, — прошептал он, прижимая ее к груди. 

Кейт со всех ног бежала по коридору, рискуя сломать каблук и упасть. За ней топала раскрасневшаяся Лаура.

— Если ты не остановишься… — проговорила она, задыхаясь, — то у меня… остановится сердце.

— Мы опаздываем! — крикнула Кейт. — Джефри меня убьет!

— Не думаю, что он способен на такую низость, — нашла в себе силы усмехнуться Лаура. — Убить невесту накануне свадьбы… Фи!

— Прекрати молоть чепуху! — огрызнулась Кейт.

— Я вообще не вижу смысла в этом дурацком конкурсе! Мы все равно выиграем.

— Я бы на твоем месте не была столь уверена в победе, Лаура! Возможно, Анна опять обошла нас. Джефри будет судить нас честно.

— Ну и дурак, — проворчала Лаура. — Слушай, Кейт, и все же ты зря переживаешь. Не могла Анна придумать лучшую, чем у нас, концепцию. Мы целый месяц водили ее за нос. Она и не подозревает, что мы приготовили. Джефри умрет от восторга.

— Помимо него нас будут оценивать его партнеры, которые понимают толк в издательском бизнесе. — Кейт замедлила шаг, потому что и у нее закололо в боку.

— Но вся редакция «Прелестниц» за тебя! Кейт положила руку на плечо Лауры, останавливая ее.

— Не будь чересчур самоуверенной, дорогая. Иначе превратишься во вторую Анну.

— Фу, как ты можешь! — Лауру передернуло. — Она отвратительная тетка. Я ее на дух не переношу.

— И хорошо. Твоей измены я бы не пережила. — Кейт улыбнулась ей. — Прости, что когда-то подозревала тебя.

— Ничего, все в прошлом, — милостиво согласилась Лаура. — Да и кто бы мог подумать, что предателем окажется умница Мэтью.

Кейт прислонилась спиной к стене, переводя дух.

— Да, мне было трудно в это поверить.

— Ты никогда не рассказывала мне, как тебе удалось его вычислить. — Лаура с любопытством взглянула на нее. — Расскажи.

— Ты, конечно, знаешь, что редакция «Прелестниц» находится в этом самом здании, то есть там же, где и офис Джефри, но на другом этаже. Когда я вернулась из Гонолулу, то первым, кого я встретила, был Мэтью. И знаешь, что он мне сказал?

— Что? — округлила глаза Лаура.

— Он сказал, что полчаса назад видел Джефри и тот тоже очень загорел.

— Ну и? — не поняла Лаура.

Кейт цокнула языком.

— Подумай хоть немножко! Где Мэтью мог увидеть Джефри, если офис «Чар» находится совсем в другом месте? Только здесь! Это навело меня на определенные мысли. Я провела расследование и выяснила, что Мэтью встречался с Анной по утрам, когда в редакции «Прелестниц» еще никого не было. Он и поставлял ей информацию.

— Почему он нас продал, понять не могу? — покачала головой Лаура.

— Все дело в деньгах. Только в них. Удивляюсь, как Анна не разорилась, приплачивая своим доносчикам.

— Если она проиграет, — а я не сомневаюсь, что так и будет, — что с ней станет? — спросила Лаура.