— Оставь эту чушь. — Сабина сумела выдержать взгляд дочери. Прояви она хоть тень слабости — это был бы конец. — Не могла бы ты хоть иногда отбрасывать свой цинизм? Если ты и дальше будешь на все и на всех плевать, тебе придется очень нелегко в жизни.

Но Ружа лишь пожала плечами, и Сабина почувствовала, как силы вдруг покинули ее.

— Знаешь что, не стоит весь день мучиться, раз уж тебе здесь так не нравится. Возвращайся домой, или, я не знаю, сходи на пляж, хотя пляж — это для тебя наверняка слишком банально… В общем, делай то, что тебе хочется. Но я не желаю, чтобы ты так отвратительно вела себя с людьми, которые мне дороги.

— Да нет, я все же останусь. Вообще-то я могу съесть breakfast[83]. — Дочь опять огорошила ее, развернулась и ушла, оставив ее одну в крохотной каморке.

«Эта девчонка меня замучает! Если до конца дня меня не хватит удар, это будет чудом».

Какое-то время Сабина наслаждалась тишиной, воцарившейся после исчезновения Ружи. Но все равно она знала, что дышать полной грудью не может. Пока дочурка-чертовка рядом, Сабина вынуждена передвигаться по минному полю. «Надо найти для нее какое-то занятие, чтобы она не торчала здесь все время. Ничего хорошего из этого не выйдет, — думала она. — Вот что: позвоню-ка я Анджею. Пускай он велит ей возвращаться в Варшаву. Раз уж они друг друга так облизывают, а Доброхна такая замечательная, так пусть Ружа с ними и живет». Но этот план Сабина вынуждена была отбросить, не успев даже как следует обдумать: любовь Ружи к комфорту не оставляла шансов, что она согласится отправиться на Хомичувку. «А может, действительно обратиться к Люцине? Пускай она устроит ей этот идиотский кастинг, все равно ничего из этого не выйдет, а соплячка, по крайней мере, не будет сидеть у меня на голове и отравлять мне жизнь». Но стоило Сабине об этом подумать, как ее тут же залило волной жгучего стыда. «Я самая ужасная мать в мире! А поскольку и Ружа на конкурсе самых ужасных дочерей вполне могла бы рассчитывать на призовое место, мы с ней попросту друг друга стоим!»

И тут очередная мысль заставила ее вскочить из-за стола. Надо как можно скорее объяснить ситуацию Борису. Пока Ружа здесь, нужно объявить абсолютное эмбарго не только на домашние свидания, но и на все тайные пересечения тет-а-тет на работе, на поглаживания украдкой и сорванные на бегу поцелуи, когда никого нет поблизости.

Она направилась в кухню, намеренно с черного хода, чтобы не проходить через ресторан и не наткнуться на Ружу. Но первым человеком, которого Сабина увидела в кухне, оказалась именно… Ружа. Она стояла за спиной у Бориса на опасно близком, с точки зрения Сабины, расстоянии — то есть почти висела на нем.

Парень составлял блюдо de marisco[84] — авторскую комбинацию закусок родом как с балтийского побережья, так и из Средиземноморья.

— При твоем-то лице и теле? Я уже вижу тебя на рекламных плакатах Таймс-сквера, — рассуждала она у него над ухом. — Кляйн[85] все время делает ставку на традиционную мужскую внешность, плевать он хотел на эту моду на женоподобных. Хорошо очерченная челюсть, выразительный взгляд, идеально скульптурная грудь, ну и кое-что в штанах — мы же говорим об underwear commercial[86]. Смотрю я на тебя и вижу — все совпадает. У тебя есть шанс, bro[87].

«Господи Иисусе, неужели я это и взаправду слышу?» Наблюдать за таким нескрываемым флиртом в исполнении собственной дочери — это было уже слишком.

— Ты считаешь? — Кажется, в голосе Бориса прозвучала кокетливая нотка?! — Я никогда не пробовал позировать фотографам. Не думаю, что у меня получилось бы.

— Не попробуешь — не узнаешь, darling[88]. Я торчу в Нью-Йорке уже немало времени, вращаюсь среди всех этих людей. Я знаю, кто годится, а кто нет. New York is the center of universe[89], старик. Fame[90] или бабки открывают перед тобой любые двери. А если ты попадешь в большую рекламную кампанию, то получишь и первое, и второе. Будешь гулять на вечеринках с самыми красивыми и талантливыми людьми мира. Все захотят с тобой познакомиться. Exciting, isn’t it?[91]

— Наверняка. — Он обернулся к ней, улыбаясь, и подмигнул, а Сабина почувствовала укол в сердце.

Ружа не отступила назад — не дала ему пройти.

— Хочешь кальмаров? — спросил он, кивая на блюдо, которое держал в руках.

Девушка с видом искусительницы взяла пальцами жареного моллюска и медленно, чувственно отправила его в рот. Борис улыбнулся еще шире и обошел ее, направляясь в зал. Она посмотрела ему вслед и тряхнула своим зеленым хвостом, завязанным сегодня высоко на макушке. Усмехнулась.

— Пани Сабинка, будем вводить что-нибудь новенькое в меню на следующую неделю? — окликнула Сабину Марыся, направляясь от гриля к кладовке.

Она время от времени бросала недовольные взгляды на Ружу — явно не была рада присутствию на своей территории этой девчонки-чудачки, которая с утра важничала так, точно была у себя дома.

Сабина вздрогнула: она и внимания не обратила, что в кухне есть кто-то еще.

— Да… то есть я думаю, что да. Я еще поговорю с Касей и Тео, но ты права — давно пора запланировать что-то новое, — дала она вполне осмысленный ответ, хотя сердце у нее бешено колотилось, а ноги были будто ватные.

Ружа посмотрела на нее.

— О, hi[92]. Давно ты здесь?

— Достаточно.

— Классный этот Борис! Чего он киснет в этой сраной глуши? — с бесстыдной улыбочкой проговорила девушка.

— Ружа… — Сабина чувствовала, что теряет над собой контроль. — Прекрати немедленно.

— What’s the matter?[93] Может, ты опять забыла, но— hello![94]— я уже adult, right?[95] — Она высоко подняла брови.

— Ружа! — Сабина невольно повысила голос. — Ты моя гостья! Ты приехала сюда неожиданно, не соизволив даже предупредить, и единственное, что ты делаешь, — это устраиваешь здесь бардак! Борис мой сотрудник. Твое поведение совершенно… совершенно неприемлемо! — Она яростно выплевывала слова, даже не надеясь, что они возымеют свое действие.

— Сотрудник… О’кей, — Ружа язвительно усмехнулась. — Не понимаю, почему ты так нервничаешь. У него и в самом деле ох** тело, так почему бы мне немного не поразвлечься? Сабина, — она вдруг сменила тон на серьезный, — ты ведь не чувствуешь себя shocked[96], что я занимаюсь сексом? Не думаешь же ты, что я до сих пор virgin[97], нет?

— Я прошу тебя только об одном: держись от него подальше. — Говорить дальше у Сабины не было сил. Она вышла из кухни с ощущением беспомощности.

В конторку она зашла, только чтобы взять куртку. Ей нужно было немедленно подышать свежим воздухом.

— Пани Сабина, можно вас на одно словечко? Я осмотрел тот кран в двенадцатом номере. — Как назло, по пути попался сантехник, который уже несколько дней проверял трубы после недавнего ремонта крыши.

— Не теперь, пан Хенек, поговорим потом, — бросила Сабина, проходя мимо него. Она боялась, что сейчас расплачется, вот прямо здесь.

Она поспешила прочь. В глазах рябило. «Нет, только не это! Умоляю, это уже чересчур. Или это какое-то долбаное наказание мне за то, что все наконец-то начало складываться? А может, за то, что я не сдержала примитивного влечения? Думать вагиной, а не головой, всегда чревато, рано или поздно расплата должна была наступить». Хватило одной минуты — той самой, когда она увидела их вместе, — чтобы Сабина потеряла уверенность в себе. Хуже уже некуда. Картины того, что могло произойти между этими двумя, отнимали остатки самообладания. «Она молода, свежа и, несмотря на все эти чудаковатые штуки на голове, очень привлекательна. Наверняка парням она нравится. Тем более если поощряет их вот таким непосредственным образом. Только дурак бы не воспользовался, — безнадежно думала Сабина. — Ведь между ними больше общего, чем у меня с Борисом. Мы, в конце-то концов, даже и не пара, ничего друг другу не обещали…» Она чувствовала, как падает в самую черную бездну. Она не знала, что ужасает ее сильнее: осознание, насколько больно от одной лишь мысли об измене Бориса, или гротескность самой ситуации: она вынуждена конкурировать с собственной дочерью. Как жалко это выглядит! «Вот б**, и по заслугам мне!» Но, как ни старалась, Сабина не могла больше сдерживать слезы. «Если бы я с самого начала думала головой и оборвала все, пока ничего не произошло, я бы уберегла себя от этого кошмара. Законченная идиотка!» — казнила она себя.

Предавшись отчаянию, Сабина и не заметила, как прошла всю лесную дорогу и оказалась у спуска к пляжу. Осмотрелась — вокруг ни души, лишь волны и легкий ветер. Теперь она шла по песку, ботинки утопали в нем, но она, спотыкаясь, шла вперед и вперед. Из горла вырвалось сдавленное рыдание. Остановившись посреди широкой полоски пляжа, Сабина расплакалась от души. Она плакала все громче и громче, наконец набрала в легкие воздуху и завопила во все горло. И еще раз. Старалась выкричать это душащее чувство унижения. Опершись руками о колени, орала из глубины нутра.

После этого Сабина почувствовала себя немного лучше — достаточно, чтобы вернуться к людям. Но она не имела ни малейшего понятия, что делать дальше. Когда Руже чего-то хотелось, удержать ее от этого было примерно так же легко, как усмирить ураган. Не станет же она умолять дочь оставить парня в покое! Нет, до этого она не унизится. И Сабина решила вести себя обычно — да уж, легко сказать! Но задача оказалась еще труднее: по пути в конторку ее остановил голос, принадлежавший, конечно же, Борису.

— Эй, куда ты подевалась? С утра тебя разыскиваю.

Она вошла в конторку, он за ней. Сабина поискала глазами что-нибудь, чем можно занять руки. Подняла крышку ноутбука, переложила папку-сегрегатор со стола на полку. Избегала его взгляда.

— Как тебе известно, приехала моя дочь… — наконец начала она и откашлялась, голос был неожиданно чужим. — Мы должны перестать общаться. Полностью. Никаких встреч, никаких бесед, даже здесь. Разговоры только по работе.

— Похоже, ты немного перебарщиваешь. — Борис подошел ближе и потянулся к ее волосам, чтобы убрать прядь за ухо.

— Нет! — Она отпрянула. — Похоже, она обо всем догадалась.

— Сабина, — осторожно начал он, — может, ничего плохого не случится, если она узнает правду?

— Нет, нет… Ты, наверное, шутишь! — Сабина чувствовала себя совершенно потерянной. Не знала, как себя вести по отношению к нему. — Я вас видела! — наконец вырвалось у нее, хотя она вовсе не намеревалась перед ним раскрываться.

— Что? Кого?

Она зажмурилась. Этот разговор становился невыносимым. Но пути назад уже не было.

— Тебя с ней. Вы флиртовали.

— Ты ведь не всерьез говоришь? — Борис весело взглянул на нее, а она закусила губу и принялась перекладывать бумаги на столе. — Это же смешно! Ружа забавная, эти ее фразочки — точно из сериалов о пресыщенных барышнях из Нью-Йорк-сити. Но ведь я никогда в жизни…

Перед Сабиной вновь предстала эта картина: Ружа стоит вплотную к нему, а он то и дело посылает в ее сторону искрящиеся, соблазняющие взгляды.

— Нам нужно сделать небольшой перерыв, — необдуманно произнесла она, возможно, под влиянием обиды, которая в этот миг перекрыла все другие эмоции. — Похоже, все у нас завертелось слишком быстро.

Борис сделался серьезным.

— Ты действительно так думаешь?

— Да, — ответила Сабина, хотя сердце ее в этот момент разбивалось на тысячи мелких осколков.

— Я не хочу, чтобы ты делала что бы то ни было вопреки своей воле. Я говорил это с самого начала. Поэтому я приму любое твое решение. По крайней мере, постараюсь… Но то, что ты говоришь, это бессмыслица.

Он больше ничего не сказал, только посмотрел так, что еще чуть-чуть — и она бы бросилась ему на шею. Но Сабина этого не сделала. И он ушел, а она осталась одна, сжимая кулаки и впиваясь ногтями в ладони.

На работе она долго не высидела. Провела разве что несколько срочных разговоров с поставщиками, условившись о пополнении запасов кладовой в ближайшие несколько дней, после чего решила, что не будет себя больше терзать. Пойдет домой, примет ароматическую ванну, выпьет вина. Ей необходимо расслабиться. Нужно немного выдохнуть после всего этого ада, который она сегодня пережила.

Увы, в этот день всё будто сговорилось против нее, и этому ее желанию тоже не суждено было исполниться. Проходя мимо ресторана, она сквозь широкие стеклянные двери увидела Ружу.

Ее дочь, будто назойливая собачонка, семенила за Борисом, передвигающимся с подносом по залу. Остановившись, Сабина изумленно констатировала, что девушка отказалась от своей просторной, балахонистой одежды. Сейчас на ней были облегающие штаны для бега и ярко-розовый топ, состоявший из эластичных полос, которые закрывали лишь то, что было необходимо. Вокруг бедер — перевязанная рукавами спортивная блуза, в руках — бутылка воды. Надо признать, что и татуировка в таком обрамлении выглядела вполне сексапильно, уж как минимум интригующе.