Джоанна Линдсей - Ничего, кроме соблазна

Поразительно, что они выросли почти рядом, и все же их разделяла целая вселенная. Отец лишь однажды заказал товары в Бриджпорте. Данбери, откуда он обычно получал грузы, был намного ближе. Но что, если бы они встретились раньше? Стали бы друзьями? Возможно, нет. Бойд был на десять лет старше ее. Ему уже за тридцать! И хотя сейчас возраст не имел значения, в то время вряд ли он обратил бы на нее внимание. Она была совсем девчонкой.

Однако Кейти действительно удивила его, признавшись, что не умеет плавать.

– Ты не боишься воды? – осторожно поинтересовался Бойд.

Они уже стояли по пояс в воде, и Кейти не думала ни о какой опасности, когда рука об руку с Бойдом вбежала в океанский прибой.

– Когда ты рядом – конечно, нет! Мы уже знаем, что ты прекрасно плаваешь за нас обоих.

При упоминании о своем героическом поступке Бойд невольно глянул в сторону берега. Это показалось ей странным, но уже через секунду она обо всем забыла. А Бойд попытался научить ее плавать. Какая неудача! Она слишком веселилась, чтобы уделять внимание его наставлениям, и Бойд вскоре отступился.

Кейти вышла на берег и улеглась на песок, подставив тело горячим лучам. Бойд бросился на колени рядом с ней и стал отряхиваться, как большая собака. Кейти пронзительно взвизгнула, когда брызги, летевшие с его волос, осыпали ее дождем.

– Ты это нарочно?

– А ты заметила? – как ни в чем не бывало ухмыльнулся он.

Кейти ответила улыбкой. Каким он может быть разным! Спокойный, игривый, задиристый, светящийся улыбками: мальчишескими, шутливыми, чувственными. Такой Бойд ей нравился. Может, даже слишком.

– Где твоя ночная сорочка? – спросил он, оглядывая их маленький лагерь. – Как бы я ни обожал твое прекрасное нагое тело, которое ты бессовестно выставляешь напоказ передо мной, не хотелось бы, чтобы твою нежную кожу сожгло солнце.

– Выставляю? – засмеялась Кейти. – Я именно так себя вела? Но мне совершенно не в чем плавать, не находишь?

– Знаю. На тебе даже панталон нет, что явилось приятным сюрпризом. Оказывается, ты ничего не носишь под сорочкой.

– Отходя ко сну? Брось, – сухо процедила она. – Я спала бы и голой, не будь горничной, которая по утрам вторгается в комнату, чтобы будить меня.

– Знаешь, одно из преимуществ семейной жизни заключается в том, что горничные больше не тревожат тебя по утрам.

Кейти оцепенела. Неужели он решил нарушить идиллию, снова заговорив о серьезности своих намерений?

– Тайрус мог бы поженить нас прямо в море. И все будет по закону.

Значит, все же решил…

– Очень мило с его стороны, но если Грейс не захочет ограничиться одним лишь флиртом с новым кучером, в чем я далеко не уверена, подобные услуги Тайруса нам не понадобятся.

Бойд продолжал молча смотреть на Кейти. Она слегка поежилась. Ну почему он не может просто наслаждаться моментом и больше ни на что не рассчитывать?

Кейти попыталась вернуть прежнее игривое настроение.

– Как?! Ты имел в виду меня? – весело начала она.

Но похоже, Бойд не собирался сворачивать с избранного пути.

– Кейти…

– Не начинай, пожалуйста. Нам было весело вместе. Мы даже сможем повторить все еще раз, без всяких обещаний и обязательств. Для этого нам даже не понадобится падать за борт. Но ничего не изменилось. Я уже сказала, почему пока что не готова к браку.

– Не можешь же ты всю жизнь придерживаться однажды составленного плана? Особенно после сегодняшнего дня. Пойми, теперь ты раз и навсегда отклонилась с избранного пути.

– Ничего подобного. А если ты имеешь в виду мою девственность… – Кейти фыркнула. – Я действительно похожа на светскую девицу, которая падает в обморок после потери невинности?

– Ты похожа на самую несносную женщину в мире, вот на кого ты похожа!

– Огромное спасибо! Я очень стараюсь! – проворчала Кейти, вскакивая и отправляясь на поиски халатика.

Она чувствовала себя не в своей тарелке, когда спорила с Бойдом в таком виде. Им вообще не следовало спорить. Ну почему он такой упрямый?!

Она ожидала, что Бойд пойдет следом и попытается ее убедить. Но он остался на месте. Оглянувшись, Кейти увидела, что он по-прежнему сидит неподвижно, и, кажется, поняла, почему именно. И еще больше обозлилась, поняв, что он не отступится.

Слишком взбудораженная, чтобы застегнуть халатик до, конца, она зашагала к Бойду.

– Скрываешь доказательство того, что по-прежнему хочешь меня, хоть и злишься? Ха! Ты хуже бродячего кота! Признайся, что постоянно охотишься за доверчивыми девушками!

Бойд встал, и Кейти, сразу увидев, что укол попал в цель, покраснела до корней волос.

– Ты действительно считаешь, что вот это может быть связано с какой-то другой девушкой, кроме тебя?!

И тут Кейти, словно потеряв разум, бросилась ему на шею и обхватила ногами бедра. Он не успел опомниться, как она уже стонала от удовольствия, оказавшись именно там, где хотела быть.

– Только попробуй снова спорить со мной, – прошептала она, прежде чем поцеловать его.

После этого ей оставалось только крепче сцепить руки. Остальное сделал Бойд. Но Кейти впервые в жизни вела себя так агрессивно. Правда, во всем был виноват Бойд. Воспламенил ее так, что она потеряла голову! Неужели он часто испытывает нечто подобное? Столь мощные порывы, что их почти нельзя контролировать? Очевидно, воля у Бойда куда сильнее, чем у нее, Кейти.

Судя по положению солнца, до вечера было совсем недалеко. Спорить больше не хотелось. Взаимные ласки приглушили накал эмоций, сменившихся томной негой.

Однако Кейти не хотелось оставлять какие-то вещи не договоренными. Только она не знала, как заставить Бойда понять, что если и хочет выйти за него, то еще не готова сделать этот шаг. Что сейчас попросту не время связывать себя на всю жизнь.

Они сидели на берегу, прижавшись друг к другу, и любовались прибоем. Бойд держал ее руку, играя пальцами, наслаждаясь прикосновением. Если их не найдут до захода солнца, будет ли также холодно на берегу, как на борту корабля по вечерам? Конечно, они могут согреть друг друга, но без крыши над головой на открытом воздухе будет неуютно.

– Как по-твоему, нам повезет найти на берегу еще одну рыбу?

– Думаю, нас успеют спасти еще до ужина. Или ты снова проголодалась? Неудивительно… сегодня ты была на редкость… Активна.

До чего же он тактичен в описании ее страсти! Кейти невольно улыбнулась:

– Я просто думаю о том, что будет, если… Может, нам стоит выстроить что-то вроде шалаша до наступления темноты? И поискать каких-нибудь фруктов, на случай если отлив не оставит во впадинах ничего, кроме воды. Здесь столько деревьев и кустов, что наверняка должны быть хотя бы ягоды.

– Ты не веришь, что Тайрус нас найдет?

– Ты говорил, что нас найдут к полудню, но этого не случилось.

Бойд лизнул палец и поднял повыше, чтобы определить направление ветра. Правда, сейчас с моря доносился лишь легкий бриз.

– Должно быть, ждут попутного ветра, – объяснил он, – и ему пришлось идти кружным курсом, чтобы вернуться на это место. Если к вечеру мы все еще будем здесь, придется развести огонь побольше.

– А шалаш?

Бойд тяжело вздохнул:

– Хорошо, давай соберем пальмовые листья, но только около берега. Нужно оставаться здесь, чтобы нас увидели с любого проходящего корабля.

Бойд помог Кейти встать, но вместо того чтобы отпустить, притянул к себе:

– Пусть ты самая несносная и упрямая из моих знакомых женщин, но все же остаешься единственной, с кем я хотел бы провести остаток жизни, и больше мне нечего сказать.

С этими словами он отошел, оставив ее с открытым ртом. Кейти оставалось только смотреть ему вслед. Этот мужчина постоянно находит способ тронуть ее сердце. И похоже, с самого начала замыслил ее очаровать.

Она побрела в противоположном, направлении. Песок так нагрелся, что почти обжигал ноги, но пальмы росли чуть подальше, и Кейти быстро направилась к тому месту. Бойд окликнул ее. Она обернулась. Он махал рукой, приглашая подойти. Кейти послушалась и зашагала к нему.

– Мы все сделаем быстрее, если разделимся, – сказала она, подходя ближе.

– Значит, мы не сделаем все это быстрее. Предпочту оставаться в твоем обществе.

Трудно было спорить с ним, когда он находился в таком благоразумном настроении.

– Хорошо, но я стану собирать листья, до которых легко дотянуться.

– Думаю, мы и на земле найдем все, что понадобится.

Уже через десять минут Кейти возвращалась к почти погасшему костру с полными охапками листьев, и Бойд немедленно принялся подбрасывать хворост в тлеющий костер. Кейти уселась и стала наблюдать за ним.

– Я хотела бы кое о чем спросить тебя, при условии, что мы опять не начнем спорить, – осторожно начала она. – Ты готов подождать меня?

Она думала, что придется что-то объяснять, но он, очевидно, думал о том же.

– Это означает, что ты хочешь выйти за меня… со временем, – так же осторожно ответил он.

– Я никогда не говорила, что не хочу этого.

– Знаю. Только не сейчас, верно? Но посмотри на это с другой точки зрения. Брак не означает немедленного конца путешествия. Наоборот, у нас появится единая цель. Общие воспоминания. Впечатления. Неужели ты воображала, будто я попрошу тебя немедленно сойти на берег? У меня свой корабль, Кейти. И я отвезу тебя, куда только захочешь.

Бойд был готов на любые уступки. На Кейти нахлынуло столько эмоций, что глаза неожиданно наполнились слезами. Но он не принял во внимание единственное препятствие.

– Семейная жизнь подразумевает появление детей, а дети нуждаются в постоянном доме и заботе. Их нельзя таскать на корабле по всему свету. И я не готова отказаться от путешествия, чтобы стать женой и матерью раньше, чем планировалось.

– Моя невестка Эми сумела вырастить детей на корабле своего мужа. Моего брата Уоррена. Они плавают с няней и наставником ребятишек.

– Может, ей это подходит и она всем довольна, но я оказалась на борту «Океана» только потому, что он доставит меня, куда пожелаю. И не настолько я люблю море, чтобы жить в нем постоянно. Слишком много ветра, слишком соленый воздух, и несколько раз меня едва не одолел приступ морской болезни. Слава Богу, все быстро прошло.

Но и на это у Бойда был ответ.

– Я готов отказаться от моря, когда ты этого захочешь. Собственно говоря, я уже решил навсегда остаться в Англии. По крайней мере так было, пока ты не вошла в мою жизнь. И у тебя там тоже есть родственники.

– Нет у меня никого.

– Но я думал…

– Я тоже думала. Но они не захотели иметь со мной ничего общего. Когда-то они отказались от матери. Теперь я отказалась от них.

– Мне очень жаль.

Кейти пожала плечами.

– Мне уже все равно.

Ей было далеко не все равно, но она не хотела говорить об этом. Как не хотела говорить о свадьбе. И все же они опять обсуждают возможность брака. И она явно проигрывает поединок. Бойд заставлял Кейти заново пересмотреть свои взгляды, и это ее пугало. Но хотя он представлял будущее в розовом цвете – она не возражала бы против того, чтобы когда-нибудь поселиться в Англии, – всех ответов у него не было. Просто не могло быть. Если они поженятся сейчас, она забеременеет… если уже не забеременела. А это обязательно произойдет с таким ненасытным любовником, как Бойд. И тогда путешествие закончится.

Навсегда.

Но о Господи, выйти за него, наслаждаться его ласками каждый день, вместо того, чтобы больше никогда их не испытать: ведь после сегодняшнего дня Кейти просто обязана не подпускать его близко! Она позволила себе один день блаженства, однако не посмеет его повторить. Если только не даст согласия немедленно выйти замуж.

Отказаться ради Бойда от возможности увидеть мир, зная, что он даже не любит ее.

И хотя внутренний голос умолял Кейти согласиться, она понимала, что, как и Бойд, просто не способна мыслить здраво, когда он рядом.

Она уже хотела пообещать ему, что подумает, как вдруг увидела на горизонте корабль…

– Уходи с пляжа, Кейти. Быстрее! Не спорь! Делай, что тебе говорят!

Но Кейти не была бы собой, если бы не возразила:

– Но ты сам сказал, что нас должен увидеть Тайрус!

– Это не «Океан».

– Откуда ты знаешь? Разве можно прочитать название на таком расстоянии? – раздраженно крикнула Кейти, настроение которой постепенно менялось от восторга по поводу немедленного спасения до недоумения и панического страха.

– Это двухмачтовая бригантина, судно того класса, который обычно предпочитают пираты.

Дальнейших убеждений не потребовалось. Кейти помчалась под прикрытие кустов.

Опасаясь, что пираты увидят дым, Бойд немного задержался, чтобы засыпать песком костер, и швырнул под пальму собранные ими листья. Пусть все выглядит так, будто листья сами нападали! Он даже успел схватить туфли и куртку, после чего нырнул в заросли.