Дом был сказочным. Белоснежный, в лаконичном стиле, и в то же время с отсылкой к античности и историческому прошлому острова, с прилегающим фантастическим зеленым садом и еще более фантастическим видом на море… Эта вершина архитектурной мысли просто захватывала и обескураживала. И Влада искренне недоумевала, что могло заставить приятную улыбчивую хозяйку средних лет с удивительно пронзительным взглядом аристократичных глаз выставить его на продажу.

– Все просто, дорогая. Дом стал слишком большим для меня одной… Я потеряла мужа два года назад… Детей у нас так и не было… Наш любимый дом, который мы мечтали наполнить радостью и детским смехом, стал для меня лишь печальным напоминанием того, что прошло и того, что было упущено. А такие дома не должны горевать вместе со своими хозяевами. Они столь прекрасны, что имеют право на счастливую жизнь. Я переезжаю в Калифорнию, к сестре и ее семье. А это сказочное место хочу передать в любящие руки, которые довершат то, что мы с мужем не смогли – наполнят его радостью и наследниками…

Влада понимающе кивнула…

– Ваш супруг большой молодец, что любезно дал Вам возможность осмотреть особняк самостоятельно. Знаете, хоть формально главой дома всегда и считается хозяин, мы с вами прекрасно знаем, что именно от отношений с домом хозяйки и будет зависеть климат в семье. Не буду Вам мешать. Осмотритесь и почувствуйте себя частью этой истории. Это первое впечатление с вами останется навсегда…

«О, как она была права в последнем»,– впоследствии будет вспоминать Влада…

– Вы очень мне приятны. Была бы рада передать свое детище такой красивой семье, как Ваша. Ваш супруг скоро должен подъехать с юристом. Если что, охранник дома тоже на месте. А я тактично откланяюсь с Вашего позволения. Наслаждайтесь и думайте над покупкой…

Конечно. она не сомневалась. Она была просто вне себя от счастья. Этот особняк превосходил все ее мечтания и она уже втайне решила, что постарается убедить Карима проводить здесь не только летние месяцы, а максимально позволительный для его работы срок…

Зашла в просторную комнату с фантастическим окном и выходом на террасу, с которой открывался сказочный вид на море. На секунду замерла от обескураживающей красоты… С нетерпением стала рыться в сумочке, по привычке ища мобильный, который умудрялся затеряться даже в самых на свете миниатюрных клатчах. Хотела набрать Кариму, сказать многократное и триумфальное «даааа»! И тут подняла взор и поняла, что падает в бездну, в морскую пучину, засасывающую ее воронкой…

С террасы неспешно, засунув руки в карманы брюк, с печальной улыбкой и пронизывающим взглядом вышел тот, кого она, казалось, уже перестала видеть в снах – и прекрасных, и кошмарных…

– Привет, детка… Шикарно выглядишь…

Влада мотнула головой, словно пытаясь прогнать наваждение… Не может быть… Этого попросту не может быть… Как? Как он узнал…

– Зачем? – ее губы произнесли это почти беззвучно, а она при этом все пятилась назад, отчаянно пытаясь проснуться ото сна…

Он не ответил, только глубоко вздохнул и поджал губы. Стоят на расстоянии пары метров, не решаются приближаться друг к другу. Вернее, она и не собирается этого делать. Она слишком шокирована, испугана… Столько эмоций, трудно даже их описать все скопом.

– Как? – очередной хриплый вопрос из ее губ…

– Как что? Как я выжил после твоего выстрела? Или как нашел тебя?

Молчит, смотрит на него, как на призрака. А он на нее- как на произведение искусства, какая же красивая… Еще красивее, чем он помнил, еще красивее, чем на фото и видео… Аппетитная, налитая грудь нервно вздымается, заставляя голубые воланы платья ритмично колыхаться. Он невольно скользит глазами то по ее волосам, то по лицу, то по тонкой шее, то по телу… Ей словно больно от этого взгляда, она его чувствует…

– Первое оказалось гораздо легче. А вот второе – непростая задача, Влада. Все придумывал, как мне встретиться с тобой… Дубай для меня – запретная зона, ты ведь знаешь. Я ведь у них персона нон грата. А твой приезд сюда – форменная удача. Судьба, если хочешь – как иначе можно назвать совпадение, чтобы именно на эти дни пришелся мой официальный визит на Кипр?

Она, наконец, оживает от прострации…

– Какая к черту судьба, Васель?! Зачем ты здесь? Почему сейчас, после всех этих лет? Не делай из меня дуру –в последний год мы проводим на Кипре уйму времени. И не только здесь… Повсюду в Европе. Ты мог найти возможность для встречи, но ты приехал именно сейчас…

–Потому что ты меня позвала…-отвечает, завороженно смотря на нее.

–Какая чушь! Я не звала тебя, что ты несешь…

–Там, в интервью Фаресу… Я видел, как ты реагировала на все вопросы, связанные со мной…

Изумленно уставилась на него.

–Да как ты… Как ты мог видеть это интервью… Его изъяли…

–Правильно сделали. Я бы сам не позволил выйти такому… Фарес охерел, получив по заслугам. Но речь сейчас не о нем, а о нас, Влада…

«По заслугам», – пронеслось у нее в голове, так это дело его рук? Это он приказал отделать блогера так, что тот до сих пор никак не восстановится, уже как третий месяц пошел… Карим в тот вечер блефовал, увидев новость об избиении. Васель его опередил. И он, видимо, догадывался, что это избиение и ее интервью- неслучайное совпадение. Иначе чем можно было объяснить, что все эти месяцы он стал просто маниакально подозрительным ко всему, что делала, с кем общалась и куда ездила Влада…

– Зачем ты снова лезешь в мою жизнь?! Ты хоть понимаешь, как мы рискуем из – за тебя?! Мой муж с минуты на минуту будет здесь!

Васель усмехается, смотря в пол. Обходит ее.

– Муж…,  – протягивает он многозначительно, – ты счастлива, Влада? Любишь его? – заглянул в ее глаза, а она отводит взгляд…

– Я счастлива со своим любимым мужем, Васель, – четко и дежурно отчеканивает, делая упор на слове «любимый», – у нас все хорошо. Так, как я мечтала всегда. У меня красивая, полноценная семья, мы растим сына… И думаю, только на одном ребенке не ограничимся.

Его кадык дернулся, резко отворачивается, смотрит в сторону.

– Боишься его? Поэтому блефуешь… Любимый муж… Влада, что он сделал с тобой? Он причиняет тебе боль? Перестань вести себя, как кукла!

Подрывается к ней, дергает за плечи, вглядывается в глаза. А она все делает, чтобы в них читалось одно – непроницаемый холод.

– Единственный человек, который причинил мне боль и которого я боялась, Васель, был ты…Не желаю тебя видеть… О какой любви ты можешь говорить после всего, что сделал?

– «Любят не за что – то. Любят вопреки… Любовь – сумасшествие, отправляющее нас по самому глупому, нелогичному пути. Она забирает у нас самое важное – самих себя, свою логику, свой разум. Но если бы было иначе, это была бы не любовь…» – цитирует ее саму, цитирует тот проклятый дневник, который она писала в Хомре. Значит читал, как – то нашел его… Ну еще бы, его люди ведь тогда подчистили весь дом, перетряхнули все… Не подает вида, что ее это задевает, что догадалась, о чем он…

– Не понимаю, чего ты хочешь и к чему клонишь? Поздновато говорить о любви, Васель… Я взрослая замужняя женщина… Зачем ты здесь, снова повторяю свой вопрос. Чем удостоена нежелательной аудиенции самого премьер – министра Сирии? Как ты узнал, что я здесь, одна…

– Слишком много вопросов от той, кто не желает меня видеть, – провоцирует, всегда любил пробивать на искренние эмоции, но ее боль сильнее. Она все еще помнит эту боль предательства, она заслоняет все остальное… – Адель все еще со мной… А он может найти и узнать все… Остальное – дело протокола и службы безопасности. Впрочем, это не имеет значения, не о том нам надо говорить, Влада, не для того я выкроил эти пару минут… Даже «уговорил» милую хозяйку дома покинуть его пораньше…

– Влада, я все еще люблю тебя, – шепчет очень близко, слишком близко. – Все еще можно исправить… Для меня ничего не изменилось… Теперь я могу все, я всесилен… Одно твое слово – и я прямо сейчас заберу тебя с собой. Мы начнем все сначала, ты же сама понимаешь, что это неизбежно… Ты всегда была, есть и будешь моей.

Резко отталкивает его.

– А кто тебе сказал, что меня волнует твоя лживая любовь, Васель?! Кто вообще тебе сказал, что ты можешь тратить мое время на этот бред? – бросает ему высокомерно, а у самой душа кричит – какой же эгоист, какой же урод, неисправимый… Убежать мне предлагает… От кого? От ее сына? Плевать ему на ее сына… «На твоего сына, скотина», хочет заорать, но, конечно же, молчит… Трясется от боли… Почему сердце так предательски бьется, хотя разум говорит «беги, беги»…

Повернулась спиной, собираясь выйти из комнаты. Прижал к себе сзади, обнял на плечи, осторожно. А по телу дрожь… И у него, и у нее…

– Я знаю, о сыне думаешь… Мы решим вопрос с твоим сыном, даже не переживай… Он будет с нами, Влада… Все, как захочешь…

Усмехается про себя… «Твоим сыном»… да, это точно… с «твоим сыном, Васель»… – крутится в голове, отстукивая секундомером по нервным клеткам, но так и остается там, в голове, непроизнесенным грузом.

– Пусти меня немедленно, – лишь цедит сквозь зубы яростно, – предатель.

– Господи, опять ты за свое! – кричит он, – я не предавал! Не предавал тебя! Никогда бы я не подсунул тебя, мою Владу, под другого мужика! Как ты можешь думать иначе после всего, что между нами было! Да, у меня действительно была договоренность с женщиной, называющей тебя твоей теткой, о возможности такой истории, но когда мы с ней, с ними, договаривались, я даже не знал тебя! Я выбрал тебя из других чисто по внешним характеристикам. Всё! И даже если бы, познакомившись, между нами не вспыхнуло тех чувств, которые вспыхнули, я бы никогда не пошел на такой шаг без согласия и информированности самой девушки. Это далеко не первый раз, когда разыгрываются такие партии… Но не с тобой, Влада… С тобой все стало иначе… Как только я узнал тебя, как только в первый раз заговорил, как только дотронулся до тебя… Ты должна мне верить…

Напряглась, больно снова стало все это вспоминать. Тот день чудовищный, словно поднявшийся в их мир из ада… Ведь она горела тогда, в буквальном смысле сгорала от боли и агонии… Снова отогнала воспоминания, как страшный сон…

– Я верю фактам, Васель. А факты таковы, что ты женатый человек, я замужняя женщина. Не понимаю, почему мы тут одни, в этой комнате. Я не хочу этого… И ты ведь тоже не хотел… Иначе бы объявился раньше… Намного раньше… Но тебе ведь было не до меня… Ты восходил на вершину власти, умело обставив и убрав всех, кто мешал, как и хотел изначально… Ты прижал к стене Карима, заставил его произнести слова поддержки в твой адрес, тем самым обеспечив себе голоса и лояльность его сторонников… За эти голоса ты меня ему отдал? Сладко было встать у руля страны, где тебя за спиной все считали ублюдком? Даже в собственной семье… Посмотреть в лицо с пьедестала на всех тех, кто по жизни считал себя выше тебя… Приятнее сейчас плясать под дудку каких-то там мудил, которые крутят судьбами людей и целых стран, используя таких дур, как я, в своих паскудных делах? Все понятно… Предельно понятно.. Так что не понимаю, к чему теперь этот цирк… Скажи честно, тебе что – то от меня нужно…

– Что за чушь ты несешь?! Какая сделка! Я сам не понял, зачем он тогда поддержал меня! Думаю, нарочно, чтобы окончательно убить все твои возможные пути отступления ко мне… Он же понимал, что ты эту выходку расценишь именно так, как расцениваешь сейчас… Влада, я не приехал тогда за тобой, как только вышел из-под домашнего ареста, только потому, что на момент, когда мог это сделать, ты была уже замужем и беременна… Я решил, что ты сделала свой выбор… И решил отступить, как ты просила… Когда-то… Если любишь… И нет никаких ублюдков, Влада. Верь мне… Я не пляшу ни под чью дудку… Мы… достигли консенсуса… Теперь вопрос закрыт…

– Я действительно сделала свой выбор. Так что не понимаю, зачем ты здесь… С чего это вдруг сейчас…

– Потому что мне хватило одного взгляда на тебя в том интервью, чтобы понять, что я не могу… Не могу так больше… Я люблю тебя… Хочешь, поеду к нему прямо сейчас… Дождусь его тут… Скажу ему всю правду… Одно твое слово – и я землю переверну, лишь бы ты оказалась со мной… Разве ты забыла? Разве не помнишь нас… Не помнишь это сумасшествие, – опять прижимает к себе, шепчет на ухо. Это он умеет первоклассно, как змей – искуситель.

Отталкивает его, отряхаясь, как от наваждения…

– Не к чему все это вспоминать, Васель. Не к чему. Что было, то прошло. Нет больше нашей любви, нет нас… Каждый сам по себе. Давай не будем создавать друг другу трудности. У тебя все хорошо складывается, у меня тоже. Я не знаю, что еще сказать тебе… Что бы там ни было в прошлом, какой бы ни была правда, настоящее у нас другое… Все получилось так, как получилось. И меня устраивает то, как получилось… Я люблю своего мужа, своего ребенка, свою семью, себя настоящую люблю… Ты сейчас стоишь на балконе моего будущего дома, где я полновластная хозяйка, где я – мадам, а не приживалка, шлюха, наложница или вторая жена в запасе… Я люблю свою нынешнюю жизнь и порву любого, кто попытается ее сломать, наследить в ней… Сейчас ты уйдешь так же незаметно, как пришел, и больше никогда не будешь искать со мной встречи, в противном случае мне придется сказать обо всем мужу… Если любишь, докажи.. Хоть раз в жизни докажи… Любить- принимать выбор любимого, уважать этот выбор… Мой выбор- быть с ним. Я выбираю его… Перестань теребить эти раны… Всё прошло. Я говорю правду, что бы ты там себе ни придумывал. Я никогда тебе не врала, никогда ничего от тебя не скрывала, в отличие от тебя самого. Оставь нас. Имей силы и благородство отступить, когда тебя просят…