И я сажусь.

Она садится напротив меня, после чего снова говорит:

— Я немного знакома со всем этим, но знаю, что ты важен Кэт, и именно это имеет значение. Знаю, вы двое расстались, но мне нужно, чтобы ты для меня кое-что сделал... ну, для нее.

Я полностью сбит с толку, но говорю:

— Конечно, все, что угодно.

Она хмурит брови, когда пытается понять меня.

— Мне нужно, чтобы ты взял Кэт с собой в Колорадо. Она говорит, что не поедет, но мы с мистером Харпером думаем, что ей и вправду это нужно. Она переживает ужасное время, и я думаю, что ты единственный, кто может ей помочь. Конечно, Билл думает, что лучшее решение — это Саванна. Но я знаю по личному опыту, она нуждается в тебе, даже если сама еще не знает этого.

Я сижу, слушая всю эту длинную речь и зная, что нет никакой возможности, что Кэт даже будет рассматривать возможность наших дальнейших отношений. Я хочу ее, и если буду двигаться дальше, то сделаю все, что в моих силах, чтобы она была со мной.

— Она не поедет, — говорю я, вертя рукой салфетку на столике.

— Она может. Не думаю, что ты понимаешь, как много для нее значишь.

— Это она вам сказала?

— Нет, ее отец. Мы оба знаем о ночи выпускного. Билл уверяет меня, что Кэт никогда бы не сделала этого с парнем, если бы не думала, что ты особенный.

Я все еще пытаюсь взять себя в руки, понимая, что они оба знают о лучшей ночи в моей жизни. Так странно знать, что они в курсе.

Ни на что не ответив из того, что она только что сказала, я встаю.

— Вы знаете, где она?

— В парке.

Я улыбаюсь, когда она смотрит на меня.

— Спасибо.

Я не в состоянии достаточно быстро оттуда уйти. Я очень сильно разволновался, что они все о нас знают. Это не должно меня беспокоить, но все-таки беспокоит. Я бы никогда не смог рассказать ничего подобного моим родителям, ну... разве что папе. Но это не то, чем делятся по телефону, а в последнее время его не было рядом.

Она видит, как я подхожу к ней, и встает, чтобы собрать свои вещи. Я ничего не говорю, пока наблюдаю, как она идет в мою сторону.

— Камерон... тебе стоит прекратить. Все кончено. Я возвращаюсь в Саванну.

— Когда?

Она отводит взгляд, после чего отвечает:

— В июне, Джесс уже получила аттестат, и мы можем провести какое-то время вместе.

Она начинает проходить мимо меня, и я хватаю ее за запястье, поворачивая к себе.

— Не уходи от меня. Снова, — умоляю я, потому что не могу вынести, как она опять это делает.

Она оглядывается и смотрит мне в глаза.

— Чего ты от меня хочешь?

— Чтобы ты осталась. Хочу сделать все правильно... ты и я, вместе.

— Зачем? — спрашивает она.

— Ты все еще любишь меня? — спрашиваю я, потому что, в любом случае, мне нужно это услышать. Ожидая ее ответа, я задерживаю дыхание.

Она поворачивает голову, смотря в сторону.

— Нет.

Что? Я знаю, что она лжет. Как она могла сказать мне это так просто?

— Я знаю, что ты не это имеешь в виду.

— Пожалуйста, просто забудь обо мне.

— Не думай, что я не пробовал. Просто я не знаю как.

Она оглядывается на меня, а я полностью сосредоточен на ее лице. Ее глаза становятся стеклянными, после чего она отталкивает меня и убегает прочь.

Я выкрикиваю:

— Кэт, пожалуйста, не делай этого... не убегай.

Она не слушает, продолжая двигаться дальше.

Я остался стоять один, задаваясь вопросом, как, черт возьми, мне пробиться к этой девушке. Я не хочу, чтобы она уходила от меня в слезах. Хочу поддерживать ее и быть тем, кто заверит ее, что все будет хорошо. Но она не дает мне шанса, и когда я закрываю глаза, то слышу ее голос, неоднократно повторяющийся у меня в голове.


Кэт

Я снова ухожу. Просто не могла стоять там и слушать его голос, его слова. Мне не нравится говорить, что больше не люблю его, но я не вижу из всего этого другого выхода. Мне не нравилось смотреть в его глаза и говорить это, видя выражение его лица. Я хотела, чтобы он обнял меня и поцеловал так, как целовал раньше. Он единственный парень, которого я когда-либо любила и, вполне возможно, единственный, которого я когда-то буду так любить. Мне было почти невозможно продолжать идти, пока он кричал мое имя.

Я иду вниз по Джефферсон, направляясь домой. Хотя не очень-то и хочу туда идти, потому что Ребекка почти переехала к нам. После ссоры с Камероном я ужасно себя чувствую и последнее, чего хочу, — это ее материнскую лекцию. Будто каждый день у нее есть что-то новое, что мне рассказать. Какое-то приключение или история, которые, как она думает, могут нас сблизить.

Открываю дверь. Когда вхожу, они оба сидят перед телевизором.

— Эй, Котенок... как в парке?

— Отлично.

— Тебя нашел Камерон? — спрашивает Ребекка.

Я бросаю сумку на пол, ведя себя как двухлетний ребенок, который собирается закатить истерику.

— Это ты сказала ему, где меня найти?

Папа вставляет замечание:

— Кэт, Ребекка просто пытается помочь. Она знает, что ты к нему чувствуешь.

Я смотрю на него с полным отвращением.

— Ты ей рассказал?

В ответ он кивает.

Я начинаю подниматься по лестнице.

— Просто восхитительно. Давай прокричим это всему миру. Кэт больше не девственница.

Сказав это, я жалею, что не могу забрать свои слова обратно. Ведь причина, по которой Ребекка была права, с каждым моим шагом следует за мной хвостиком.

Я несусь в мою комнату и хлопаю дверью перед ее лицом, после чего она толчком открывает ее.

— Кэт... это безумие. Тебе нужно с кем-то поговорить. Я имею в виду, посмотри на себя.

— Мне нечего тебе сказать.

— Ну, а мне есть, что тебе сказать. Так что сядь и послушай, — кричит она.

Ничего себе, откуда это взялось? Я не думала, что мисс Идеал способна на такое. Но если она думает, что я обращу внимание на все, что она хочет сказать, то очень заблуждается.

— Мы не говорили о выпускном, и мне просто было интересно... ну, что именно ты чувствуешь к Камерону?

Я не ожидала этого.

Прикрываю глаза, опускаясь на кровать, мои ноги свисают на пол.

— Это не твое дело, — стону я.

— Я подумала, может, если поделюсь воспоминаниями о своем выпускном, то ты, может быть, смогла бы поделиться о своем.

Я сажусь.

— Ты серьезно? Хочешь, чтобы я рассказала тебе о нашем с Камероном сексе?

Она не сдается.

— Да, а почему нет? Так девушки и поступают.

— Я уже говорила тебе, ты мне не мать и не подруга и никогда ею не будешь. Так что перестань так вести себя.

Она продолжает говорить, так что я натягиваю на лицо подушку:

— Мой выпускной начался как самый прекрасный вечер в моей подростковой жизни. Мне было семнадцать, у меня было идеальное платье и идеальное свидание. Все произошло так быстро. Я знала, что он пил со своими друзьями, но позже, под конец ночи, когда мы все развлекались в доме у озера у одного друга... — она делает паузу и поворачивается ко мне, — он изнасиловал меня, Кэт.

Дерьмо! Я не ожидала этого. Как, черт возьми, она может сейчас меня подразумевать? Но она выворачивает передо мной свои внутренности, а я веду себя как конченая сука.

Не убирая подушку, я говорю:

— Мне жаль.

— Все нормально. Это было давно. Но не думай, что я бы тут же не убила кого-то, как Камерон, окажись ты на моем месте.

Теперь она вызывает ответную реакцию. Я сажусь.

И бормочу:

— Ты ничего не знаешь о Камероне.

— Я знаю, что ты любишь его, и уверена, что он чувствует к тебе то же самое.

Даже не знаю зачем, но я говорю:

— Я боюсь его любить.

— Почему?

Ладно, думаю, у нас есть минутка.

— Думаю, из-за мамы и колледжа. Просто когда начнется учеба, будет слишком больно. Он собирается в штат Колорадо, а я — в Аризону. В конце концов, он встретит кого-то еще. Так что так лучше.

Она садится рядом со мной, проводя руками по моим волосам.

— Это не должно так быть. Если ты захочешь, все может получиться.

Я снова ложусь, потому что не могу сейчас выносить ее прикосновений. Чьих прикосновений я действительно хочу, так это мамы или его... но не ее.

— Хочешь поехать с ним, навестить его отца? — спрашивает она.

Эта женщина никогда не сдается.

— Хотела, но сейчас нет. Я оттолкнула его... все кончено.

— Уверена, парень с удовольствием примет тебя обратно.

— Не это главное. Я больше не хочу.

— Кэт, ты не знаешь меня очень хорошо, но я знаю многих людей. В частности, один из них мне крупно задолжал.

Ладно, она меня заинтересовала.

— Что это значит?

— Это значит, что ты не должна ехать в Аризону. Если ты действительно хочешь с ним быть, то я могу позвонить. Только скажи.

Я все еще сбита с толку.

— Куда еще я могу поехать или хотела бы поехать?

Она встает, приглаживая рубашку, после чего выпаливает:

— В штат Колорадо.

Я смотрю, как она идет прочь и выходит через дверь моей спальни, закрывая ее за собой. Без слов.


Камерон

Сегодня день получения аттестатов. Здесь вся моя семья, рядом со мной, пока я иду к другим выпускникам. Мама улыбается, когда рядом с ней идет папа. Заметив выражение ее лица, я чувствую внезапную тошноту. Она всегда хотела, чтобы он вернулся, но я знаю, что это последнее, что у него на уме. Он не вернется. У него есть девушка, одна, насколько я знаю. Я так много раз хотел ей это рассказать, но просто не мог заставить себя это сделать.

Мы все выстроились в линию, ожидая, чтобы спуститься по проходу к нашим семьям, когда я замечаю ее. Она далеко впереди меня. Вижу, как Мэтт стоит у нее за спиной, что-то говоря ей на ухо. И это больше, чем что-либо, выводит меня из себя. Вдруг я вспоминаю тот разговор. Вижу у себя в голове образ, как он касается ее, целует ее. Я хочу прыгнуть вперед, пнуть его задницу. Но не могу. Слышу, как снаружи доносится музыка. Пора начинать представление.

Пока называют имена, терпеливо жду, когда доберутся до буквы «Х». Я хочу посмотреть в те глаза, увидеть ее лицо. Последняя неделя в школе была для меня сущим адом. Я видел ее каждый день, сидя на истории и за ланчем, но она ни разу не посмотрела в мою сторону.

Слышу, как на возвышении называют ее имя. Я задохнулся, увидев на ее лице улыбку, когда она получает свой диплом. Она улыбается, а я разваливаюсь на части, пока наблюдаю за ней. Она прекрасно выглядит... счастливее. Я поднимаю руку к лицу, вытирая капельки пота, которые начинают падать.

Возле меня стоит Макс, и я замечаю, что он смотрит на меня.

— Чувак, ты в порядке? — наклоняясь, спрашивает он.

Нет.

— Все хорошо.

— Ты не выглядишь на «хорошо».

Да ладно! Спасибо, что указываешь очевидное.

Я не отвечаю, боясь того, что могу сказать.

Когда несколько минут спустя я слышу мое имя, то натягиваю фальшивую улыбку, пока иду, чтобы забрать свой билет отсюда. Вот только я не хочу отсюда сваливать, по крайней мере, без Кэт, хоть и знаю, что она не поедет со мной.

После окончания церемонии, я вижу ее, стоящей с кем-то из ее семьи и Ребеккой. Начинаю к ней идти, но вмешивается папа.

— Так я могу с ней познакомиться?

Сбитый с толку, я качаю головой.

— С кем?

Он указывает на Кэт глазами.

— Я так предполагаю, девушка, от которой ты так и не смог оторвать глаз, и есть Кэт, — говорит он, кладя руку мне на плечо.

Я пожимаю плечами.

— Все кончено. Я рассказывал тебе.

Он улыбается.

— Уверен в этом?

— Да.

— Ладно, сынок. Нам нужно ехать на вечеринку, которую устраивает твоя мама.

— Я собираюсь на другую вечеринку.

— Ты можешь встретиться с друзьями позже. Она многое сделала, так что прямо сейчас тебе стоит побыть с семьей.

Смеюсь над комментарием о семье. Мы не были семьей уже лет пять. Так зачем сейчас начинать так себя вести?

Я все еще наблюдаю и вижу, как Кэт уходит с отцом, его рука обернута вокруг ее плеч.