Я перебиваю ее.

— Ладно. Я в порядке.

— Ты не в порядке. У тебя трясутся руки.

Черт, она заметила.

— Слишком поздно, — бормочу я, вытаскивая из сумки солнцезащитные очки и пряча глаза.

Она больше не давит, чем удивляет меня. А я все жду, как с ее губ сорвется следующий комментарий. Но в этот вечер его не было.

Мы ужинали в «Роузбад» — одном из любимых ресторанов папы. Признаю, он и в мой список попал. Не из-за еды... которая здесь хороша, а потому что он напоминает мне Камерона. О той ночи они ничего не знают... ну, разве что немного. И на меня тут же нахлынывают воспоминания. Шоколадная глазурь, клецки, фильмы, его губы, его руки, его обнаженная грудь. Задаюсь вопросом, что было бы, если бы он согласился и пришел на ужин. Но он не пришел. Мне было больно, когда он не позвонил, чтобы дать однозначный ответ, но я поняла.

— Кэт... будешь десерт или нет? Бедный парень все еще ждет ответа, — говорит папа.

Я поднимаю взгляд на официанта.

— Нет, спасибо.

Вдруг мне становится жарко, и я поднимаю к губам стакан воды. И выпиваю его одним огромным глотком.


Камерон

Я смотрю на мобильный, не веря в то, что вижу. В сообщении Кэт приглашает меня на свадьбу своего отца.

Камерон,

Как ты знаешь, мой отец женится, и я хотела бы там с тобой встретиться. В «Ритце»[24] , в центре города, 1 июля в 18:00. Если ты решишь прийти... Обещаю, все получится. Люблю, Кэт. 

Что мне делать? Я не знаю, смогу ли заставить себя пойти. Даже после прочтения обещания, подписанного ее именем... и слова «люблю» рядом с ее именем. Она все еще любит меня. Господь знает, я тоже все еще люблю ее, но если она не была серьезна, то я умру, если снова ее увижу.

Я не отвечаю на сообщение. У меня есть целые две недели, чтобы набраться смелости и пойти, будучи на свадьбе ее парой. Когда я видел ее в последний раз, она казалась счастливее, но я знаю, что сегодня вечером ей, возможно, может понадобиться друг.

На улице жарко, сильнее, чем обычно. Мама была более чем счастлива помочь мне подготовиться. Видимо, последний месяц я был для нее занозой в заднице.

— Ты как всегда красив, — говорит мне мама.

— Не знаю почему, но я так нервничаю, — признаю я, мучаясь с галстуком. Только я знаю почему. Даже если сообщение настоящее, моему сердцу все равно тяжело в это поверить. Срываю галстук, чувствуя, что он душит меня.

Она наклоняется и целует меня в щеку.

— Камерон, иди... повеселись.

Я улыбаюсь, но больше ничего не говорю.

***

Полностью вспотев, я подъезжаю к камердинеру «Ритца», хотя всю дорогу мне в лицо в полную силу дул кондиционер. Прохожу мимо швейцара, спрашивая о свадьбе Харперов. Он направляет меня в бальный зал, который находится на том же этаже, что и вестибюль. Я быстро иду, потому что опаздываю — движение на автостраде было просто бампер к бамперу.

Только я вхожу, и начинается церемония. Не желая никого беспокоить, сажусь сзади. Вижу, как она стоит лицом к своему отцу. Закрываю глаза, после чего снова сосредотачиваю на ней взгляд. Я все еще могу встать и уйти. Все равно она, наверно, думает, что я не приду. Но не ухожу. Не могу не задаться вопросом, что если она действительно хочет попробовать снова. Уже один этот вопрос заставляет меня сидеть, не двигая ни одной мышцей тела. Я с нетерпением жду того, что она хочет мне сказать. Даже если в конце лета мы расстанемся, я готов снова перед ней открыться. Но если бы речь шла о ком-то другом, то я бы давным-давно уже ушел.

Когда заканчивается церемония, они идут вниз по проходу из белой гофрированной бумаги. Я вижу, как Кэт наклоняется, чтобы что-то сказать на ухо девушке, сидящей во втором ряду, при этом она улыбается. От понимания, что скоро она увидит, что я жду ее, у меня на короткую секунду останавливается сердце. Я продолжаю смотреть на нее не только потому, что она потрясающе выглядит, но и потому, что она единственная, кто меня здесь интересует.

Они продолжают идти, через каждые несколько секунд останавливаясь, чтобы улыбнуться хлопающим им гостям. До того, как мы встретимся взглядами, остаются считанные секунды. Перевожу взгляд в сторону, глядя на ее отца и Ребекку, которая, кажется, слишком рада меня здесь видеть. Она искренне улыбается. Я улыбаюсь в ответ, но моя улыбка начинает увядать, когда я замечаю выражение лица Кэт. За всю жизнь мне не понять, почему, увидев меня, она выглядит удивленной. Ее брови сводятся к переносице и встречаются в середине лба.

Они все начинают выходить из комнаты, когда она поворачивается лицом ко мне и одними губами говорит:

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она, но отец тянет ее за собой, выводя через огромные двери.

Почему она так удивлена? Она та, кто попросил меня с ней встретиться. Знаю, я не подтвердил, что приду, но ее ответ заставляет меня немного волноваться.

Смотрю, как девушка из второго ряда бежит в ее сторону. Я все еще не имею ни малейшего понятия, кто она такая. И в считанные секунды я вижу следующее: Кэт разговаривает с Ребеккой, при этом ее лицо выглядит сердитым, а девушка, которую я не знаю, рассматривает меня.

Время идет, и я чувствую себя неловко, так что с сиюминутным решением встаю, чтобы уйти. Я здесь явно нежеланный гость, поэтому мне лучше поскорее отсюда убраться. Как только встаю, Кэт начинает идти ко мне. Мое тело напрягается в ожидании слов, которые слетят с ее губ. Боже, почему она так прекрасна? Пока она приближается, я не могу отвести от нее взгляд.

— Камерон, я не знаю, что сказать.

— В какие игры ты играешь? Потому что, думаю, с меня хватит, — говорю я, пытаясь сдержать эмоции.

Она делает забавное лицо.

— Мне очень жаль, но я не отправляла тебе то сообщение. Это была Ребекка, — морщится она.

Через силу я издаю саркастический смешок.

— Отлично.

Чувствую, как ее рука хватает мою.

— Но это того стоило, я рада, что она это сделала.

Я офигеваю, потому что не уверен, о чем она говорит, пока с ее губ срываются слова ее маленькой речи.

Слышу, как она говорит:

— Я очень рада, что ты здесь, правда. Ты можешь познакомиться с Джессикой, и, ну, если ты останешься, то сможешь быть сегодня вечером моей парой.

— Подожди минутку, — успеваю сказать я. — Ты не приглашала меня?

Она смотрит себе под ноги и отпускает мою руку.

— Нет, но я бы пригласила, если бы знала, что ты придешь.

Я поднимаю ее подбородок.

— Кэт, ты же знаешь, я всегда приду, когда бы ты ни захотела. Тебе всего лишь нужно чуть больше верить.

Ее глаза начинают наполняться слезами.

— Но ты не пришел на ужин, так что... я думала, что на этот раз все точно кончено.

— Кэт, ты права, я не пришел, но только потому, что это меня до смерти напугало. Ты устроила у меня в голове такой беспорядок.

Мои глаза полностью сосредоточены на ней.

— Почему ты сегодня не побоялся прийти?

Улыбаясь, я слегка качаю головой.

— Потому что решил, что ты стоишь того, чтобы за тебя побороться.

Прежде чем мне удается еще что-то сказать, она охватывает руками мои плечи, сжимая так сильно, как только может.

— Я люблю тебя, — шепчет она мне на ухо.

Я не отвечаю. Вместо этого, прячу лицо в ее волосах, вспоминая причину, по которой сюда приехал.

Кэт

Отклоняюсь. Думаю, я ожидала, что он скажет, что тоже меня любит, но прямо сейчас мне все равно. Он здесь, и он здесь ради меня, так что хватит разговоров.

— Я хочу тебя кое с кем познакомить, — говорю я, потянув его за собой.

Не думаю, что могла бы быть еще счастливее. Моя лучшая подруга и парень, в которого я по уши влюблена, находятся в одной комнате.

— Камерон, это Джессика. Моя лучшая подруга из Саванны. Помнишь?

— Конечно, помню. Рад с тобой познакомиться, Джессика. Кэт так много о тебе рассказывала.

Джессика свободно обнимает меня за талию и протягивает руку.

— Взаимно, — говорит она, улыбаясь мне.

Две секунды спустя, безумно счастливые, держась за руки, к нам подходят Ребекка (моя новая мачеха) и мой отец. Не могу не обратить внимания, как красиво она сегодня выглядит.

Ребекка обходит вокруг меня и притягивает Камерона в большие медвежьи объятия.

— Я так рада, что ты пришел, теперь все идеально, — говорит она, отклоняясь и сжимая мою руку.

— Спасибо за помощь. Меня бы здесь не было, если бы не то сообщение, — улыбаясь, говорит он.

Она тихо хихикает.

— Знаю. Я гений в таких делах.

— Котенок Кэт, готова немного встряхнуться? — спрашивает папа.

Я закусываю губу, пытаясь удержать нелепую улыбку, расползающуюся по моему лицу.

— Конечно.

Когда начинает играть группа, трое из нас сидит и смотрит, как счастливая пара танцует свой первый танец в качестве мужа и жены. Ими все восхищаются, а семья Ребекки громче всех. Я смотрю на столик рядом с нами, где тихо сидят тятя Рэйчел, дядя Билл и Лорен.

Кричу:

— Лорен, присядешь к нам?

Она встает и идет к нам.

— Спасибо, за столиком для взрослых так скучно. Но ты не должна была, раз уж на то пошло, я бы не перестала быть тебе двоюродной сестрой или другом, — говорит она извиняющимся тоном.

Я пожимаю плечами.

— Не беспокойся об этом. Я хочу, чтобы сегодня ты повеселилась.

Я хочу, чтобы сегодня всем было весело.

Осматриваюсь вокруг и вижу Камерона, Джессику, Ребекку и отца. Даже за миллион лет я бы никогда не подумала, что буду счастлива найти в Нейпервилле новую мать и парня. Весь мой план, который я составила, когда переехала сюда, настолько отличается от того, как все обернулось, и по некоторым причинам я этому очень рада.

Вырывая меня из моих мыслей, Камерон берет меня за руку и тянет на танцпол.

— Давай потанцуем, — настаивает он.

Оглядываюсь на Джессику — она улыбается и разговаривает с Лорен. Я чувствую, как его рука оборачивается вокруг моей талии, притягивая меня ближе. Кладу голову на его плечо, покачиваясь под музыку, а он поднимает руку и запутывается в моих волосах.

Он стонет, после чего бормочет себе под нос:

— Я так сильно по тебе скучал.

— Извини. Это все я виновата.

Он тут же перестает танцевать.

— Думаю, я всегда буду тебя ждать. Все хорошо, ладно? Я понимаю, почему ты так поступила, — говорит он, кружа меня.

Дразня, я спрашиваю:

— Споешь сегодня для меня песню?

Он улыбается.

— Ни за что. Ты именно там, где я и хочу, чтобы ты была. И сегодня я тебя не отпущу.

Это так здорово!

***

Четвертое июля. Папа с Ребеккой поехали на выходные в Напу[25], устроили себе небольшой медовый месяц, а я провожу эти выходные с Джесс. К ее сожалению, Камерон не выпускает меня из своего поля зрения, разве что на ночь ездит домой, чтобы поспать.

Мы сидим на одеяле в парке Нок, ждем фейерверка. Уже скоро. Гэбби и Макс все еще вместе. Я не видела, чем закончилось их свидание, но это и так понятно. Джесс и Уилл где-то ходят, проверяя разных торговцев. Хм-м-м? Если я знаю Джесс, а я ее знаю... то она просто сразит Уилла наповал. Камерон сидит позади, крепко обнимая меня, его губы задерживаются в его любимом месте.

— Знаешь, я всегда могу сделать еще одну татуировку, если тебе эта так понравилась.

Он шепчет мне на ухо:

— Что бы ты набила?

Я пожимаю плечами.

— А что мне стоит набить?

Он несколько секунд молчит, после чего отвечает:

— Что если мы оба набьем по одной? Что-то, что будет напоминать о нас, пока мы будем далеко друг от друга.

Я резко оборачиваюсь.

— Ты бы сделал себе татуировку?

Он нежно целует меня в щеку.

— Для тебя я сделаю все, что угодно.

— Ну, я не знаю, действительно ли это необходимо.

— Надо же. Почему нет? Ты не будешь по мне скучать?

Я честно отвечаю:

— Нет.

Он разворачивает меня так, что теперь я сижу на нем верхом. Начинают запускать фейерверки. Я обнимаю его, пока смотрю на сверкающие в небе красные, белые и синие цвета.

— Почему ты так говоришь? — спрашивает он с болью в глазах.