— Нет, — Нелли, смеясь, покачала головой. —Зою похитили инопланетяне. Это они придали ей такой стиль, и прежде чем мы пришли, чтобы забрать её в школу, оставили возле дверей.

— Ха-ха, очень смешно, - иронично ответила я. —Так как я скоро стану членом пост-хардкор группы, которую Алекс хочет с моим участием превратить скорее в панк-рок группу, то чувствую необходимость, изменить также и мою внешность.

— Инопланетяне были более правдоподобной отговоркой, —только и сказала Серена. - Или сошедшее с ума «Я», но то, что ты сказала насчёт группы ...

— Вы верите в это? — спросил Нелли. — Зои умеет петь! И она сможет скоро зависать с самым горячим парнем из группы.

— Зои ... — Серена остановилась, закрыв таким образом дорогу в класс мне и остальным. - Если ты нечаянно задушишь Снейка микрофоном, Серена не обидится.

— О, нет! — я подбоченилась и наклонилась к Серене. —Свою проблему с Саймоном решай сама.

Внезапно Серена отвела взгляд. На одно короткое мгновение я заметила, что в её глазах что-то вспыхнуло. Никогда не подумала бы, что увижу у неё эти чувства: печаль, но также гнев. О Боже, у меня тоже был такой сердитый взгляд, когда я ненавидела Алекса?

— Ты должна заставить его сегодня сказать тебе, что он тебя любит, — Виолет поменяла тему разговора. - Я специально для этого момента положила в сумку салфетки, - она поставила рюкзак на пол и действительно вытащила содержащую пятьдесят штук картонную коробку. - Я буду реветь даже ещё больше, чем при альтернативной концовке «Страшно красив»!

Моя подруга номер один питала такие же мысли об убийстве, как и я. Номер два реагировала слишком эмоционально, а номер три в группе держалась подозрительно тихо.

— Я пошла в класс, — сказала я. — А вы можете продолжать и дальше придумывать свой безвкусный роман.

Они последовали за мной одна за другой, потому что хотели сохранить места в первом ряду этой грязной, романтической комедии. Но то, что я увидела в классе, превратило жанр романтики в сплэттер с умеренным количеством текущей крови и отрезанными частями тела.

Стефани сидела в опасной близости от Алекса. Хотя он скрестил руки на груди и не улыбался, но всё-таки это встревожило меня. Уже только мыль о том, что Алекс улыбнётся кому-то вроде потаскушки класса ... Нет, милую улыбку Алекса никто, кроме меня не заслуживает! Одно уже то, что мне пришлось пережить из-за него и вместе с ним, поэтому исключительные права на этот жест явно присуждаются только мне.

Тихо ступая, я приблизилась к Стефани, которая сидела в своей уродливой, шлюшковой юбке на моём столе, а под свои белые сапоги - белые сапоги! - приспособила мой стул.

— Да, мне тоже нравится их слушать, — сказала она и глупо захихикала. Ещё никогда я не лелеяла мысли об убийстве кого-то другого, кроме Алекса, когда тот находился рядом. - Мы ведь можем вместе пойти на концерт Кемикал-Романс.

— Эта группа недавно распалась, - вмешалась я. Моя школьная сумка с треском приземлилась рядом со Стефани, которая сразу же вздрогнула. — Возвращение на сцену, к сожалению, невозможно, - надеюсь оно никогда не произойдёт. Определённо эти оба окажутся после такого концерта в постели.

— Кали! —в голосе Алекса слышалось облегчение, а по лицу я смогла прочитать, что выбрала идеальный наряд.

— Зои? —Стефани приподняла вверх свою отлично выщипанную, тонкую бровь. - Что с тобой случилось?

— А что со мной должно было случиться?

— Кали хочет занять своё место, - заговорил Алекс. — Не могла бы ты убрать отсюда свой зад?

Испуганное «О!» Стефани было для меня мелодичным звуком. Но моя кровожадная сторона не удовлетворилась этим «О!» и её глупым выражением лица. Эта сторона жаждала больше. Как только Стефани убралась с моего места, она увидела свой шанс.

Я была уверенна в том, что почуяла что-то горелое, когда сделала самую глупую вещь, какую можно сделать в такой ситуации. Так как я неудержимо приближалась к дате моего истечения срока, у меня регулярно перегорал предохранитель. Как в этот момент. Я поцеловала Алекса. Перед всеми людьми в классе, перед Стефани и перед моими подругами.

Моё поведение я могла объяснить только тем, что у меня, как у альфа-самки, была сильная потребность, обозначить мой ревир. Алекс принадлежит мне. Только мне позволено целовать его. Стефани, скорее всего, только один раз поцеловав, заразила бы его множеством экзотических болезней - кто знает, где она шляется? - а Алекс, в свою очередь, меня. Нет, я должна подчиниться моим инстинктам и позаботиться о том, чтобы никто не проник на мою территорию.

По крайней мере, все эти мысли отвлекли меня. Вообще-то я уже должна была привыкнуть к нашим прикосновениям, но они всегда были настолько интенсивными, как первый поцелуй. Я бы ещё дольше прилипала к губам Алекса, если бы не заболела спина из-за того, что я так по-дурацки изогнулась, когда склонилась к нему вниз.

— О нет! - прошептала я, когда отстранилась. - Я ведь больше не хотела целовать тебя в школе.

Алекс напротив ухмылялся.

— Это, в любом случае, было дурацким ограничением.

Так как я боялась, что если обернусь, то увижу стоящих позади всех девчонок моего класса с факелами и вилами, я не стала отводить от него взгляда.

— Помоги мне, — умоляла я в отчаянье. — Я ... Я боюсь, что меня будут за это преследовать.

— Ребята, послушайте все сюда! — Алекс заорал на весь класс. Чтобы его голос услышали все, он даже залез на свой стул, а потом ещё и на стол. — Хочу сообщить тем дамам и господам среди вас, кто заинтересован во мне. Должен разочаровать всех вас.

— Алекс! - попыталась я его остановить и ухватилась рукой за его джинсы. — Заткнись!

Но он продолжил.

— Не то чтобы у вас парней был когда-нибудь со мной шанс. Не имею ничего против вас, но мне больше нравятся девушки. Однако с сегодняшнего дня ни у кого из вас больше нет шансов. Потому что Кали, или Зои, как вы её называете, теперь претендует на меня.

—Претендует? —я приподняла бровь. —Я что, заполнила на тебя анкету? —я покраснела, как помидор. Как будто недостаточно ужасно уже то, что я перед всеми людьми поцеловалась с ним. И я даже не пьяна!

—Поэтому, пожалуйста, будьте ко мне помягче, так как я у неё под каблуком, который меня без сомнения раздавит, если вы будете дразнить её из-за поцелуя.

После его смущающей речи - во всяком случае она была очень неприятной для меня - он спрыгнул со стола.

— Я ненавижу тебя! - я гневно ткнула ему указательным пальцем в грудь. — Я ... Что наш класс будет теперь о нас думать?

— Не знаю, — сказал он спокойно и пожал плечами. — Мне как-то всё равно. Главное, эта тёлка со светлыми волосами перестанет приставать ко мне.

— Ха! —я уничижительно рассмеялась. — Потому что тебе не нравится, когда такие как Стефани бегают за тобой.

— Мне действительно это не нравится, — ответил Алекс. — Ты хоть когда-нибудь видела такую как она на моих концертах? Или в Пульсе?

Я покачала головой.

— Мне не интересен тот, кто не имеет со мной хоть чуточку чего-то общего, —объяснил он. Так как я всё ещё была не в состояние смотреть на кого-то другого, кроме него, я села на место. По крайней мере, подруги заверили, что, в крайнем случае, будут моими телохранителями. - Я хочу одну, которая разбирается в моей музыке и может поговорить о ней со мной. Одну, которая рассмешит, а не заставит желать, чтобы кто-то сжалился и воткнул в мозг карандаш, как было в случае со Стефани. Мне нужна такая, как ... —Алекс покачал головой. —Не имеет значения. Кали, у тебя будет завтра время помочь мне с уроками.

— Э, ты ... подожди, - из-за слов Алекса моё тело снова вышло из-под контроля: боль в желудке, затруднённое дыхание, ватные ноги и так далее. —Мне нужно в туалет.

Я соскользнула со стула и, без шуток, поползла по классу на четвереньках. В коридоре, однако, вскоре врезалась в ноги Нелли, которая догнала меня.

— Что с тобой такое, Зои? - спросила она. — Я прекрасно слышала, о чём вы говорили! А до этого ты ещё и поцеловала его! Что на тебя нашло, что ты просто взяла и сбежала?

К счастью, в коридоре больше не было ни души.

—Он ... Он не испытывает ко мне чувств, не по настоящему, —сказала я тихо, всё ещё стоя на полу на коленях. - В противном случае сказал бы что-нибудь по поводу воскресенья. Скорее всего, ему всё равно, что произошло. В отличие от меня. А всё остальное он сказал только для того, чтобы обеспечить себе помощь в уроках.

Нелли запротестовала.

— Ты сбежала в воскресенье! - закричала она. —Знаешь, что значит для такого парня, как Алекс, забыть о своей гордости и сказать, что он тебя любит?

— Кажется, тоже самое, что и для меня, — я подняла взгляд на Нелли. — Я хочу его.


Глава двадцать шестая

О ЗЛЫХ ПЫЛИНКАХ И СЛОВЕ НА БУКВУ «Л»

Я сидела на четвереньках на пыльном полу в коридоре, проходящие мимо учителя и ученики глупо на меня смотрели или, качая головой, клеймили сумасшедшей. Граница моего стыда была похожа на жердь во время танца Лимбо; она упала на пол. Больше под ней ничто не сможет проскользнуть. Значит, есть и что-то полезное в том, что у меня происходит сейчас с Алексом. Если придётся ползти по школе голой, к щекам не подступит даже капля крови - потому что я поцеловала Алекса перед всем классом!

Я подняла взгляд на мою подругу.

— Ты его хочешь? —Нелли покачала головой. — Разве не можешь просто признаться себе, что влюбилась?

— Я не говорю слово на «Л»! Никогда в жизни! — громко запротестовала я.

Я не лю ... Алкеса, правда ведь? Я не могу его л ...! Что скажут мои родители? Ян? Мой дедушка? Кто даст гарантию, что он не разобьёт мне сердце?

— Я только хочу, чтобы он не целовал никого другого, кроме меня. Только хочу, чтобы он чаще предпринимал со мной что-нибудь, даже если это только ночь в Пульсе, вместе с его группой. И когда-нибудь я также хочу просыпаться рядом с ним и не жалеть, что ... э, что подарила ему что-то для его коллекции.

Хотя Нелли и поняла последнее предложение лишь наполовину, но сообразила, что я только что призналась, что не против переспать с Алексом. Если после ночи с ним, он всё ещё будет ухаживать за мной так же, как сейчас, тогда у меня появится подтверждение, что он меня лю ... по-настоящему меня хочет. Жаль только, что я ужасно боюсь сделать этот шаг. Я не хочу, чтобы меня использовали и выкинули, как Алекс сделал уже с бесчисленным количеством других девушек.

— Значит, ты тоже хочешь, чтобы он тебя любил, но избегаешь слова на «Л» всеми способами. Я права?

Я молчала.

— Моргни один раз, если хочешь сказать «нет» и два, если хочешь сказать «да», — сказала Нелли. — Пусть мне даст ответ твоё подсознание.

Она смотрела на меня своим аналитическим взглядом.

— Это довольно интересно.

— Я моргнула два раза? — спросила я. — О Боже, я ведь не моргала? Нелли, это была злая пылинка, она напала на меня! Два раза!

— Надеюсь, эта пылинка залетит тебе в рот, когда Алекс будет поблизости и вызовет приступ кашля, который прозвучит как признание в любви.

Нелли схватила меня за руки и поставила на ноги. С четырьмя старшими братьями, видимо, нормально иметь такие сильные бицепсы.

— А теперь вставай, отряхни пыль с юбки и покажи Алексу, что он что-то для тебя значит. Подними выше голову, чёлку убери с глаз, а грудь выставь вперёд!

Я заворчала, но потом сделала то, что посоветовала моя лучшая подруга - не считая пункта с Алексом. Я расскажу ему, что он что-то значит для меня только в том случае, если он покажет, что относится ко мне по-особенному, и что я не просто его игрушка.

— Я вернулась, —прорычала я, когда приползла на место.

На класс я бросила только короткий взгляд, чтобы стыд совсем не затопил меня. Большинство, хотя больше, не обращали на меня внимания, но Стефани и её компания, видимо, уже придумывали план убийства. Как ведьмы во время шабаша, они собрались вокруг светловолосой змеи и совещались, при этом снова и снова бросая на меня ядовитые взгляды. Только Серена и Виолет наградили меня, подняв большой палец вверх.

— К сожалению, я не смогла повеситься на туалетной бумаге.

— Ах, Кали, - улыбаясь вздохнул Алекс. — Всё ведь не так плохо. Итак, что насчёт помощи с уроками? Завтра? А потом позанимаемся ещё сексом? Теперь, когда я принадлежу тебе.