Мгновение я молча на неё смотрела. Хотя из того, что Алекс присылал мне, 90 процентов были какие-то глупые сообщения или песни, которые я должна, по его мнению, послушать, я каждый раз радовалась, когда мой телефон оповещал о его новом сообщении.

— И что? Это наказуемо? - рассердилась я. – В конце концов, я радуюсь и вашим сообщениям! Если ты продолжишь так улыбаться, твоё лицо останется таким, - мрачно заметила я. - Тогда твою усмешку придётся убирать хирургическим путём.

— А если ты продолжишь так смотреть, то тогда тебе придётся убирать это хирургическим путём, - она демонстративно потянула пальцами уголки губ вниз.

Когда я смотрела на неё хорошие две минуты, не меняя выражение лица, она расхохоталась, а я вслед за ней.

Три часа спустя я попрощалась со своей лучшей подругой, которая поехала к Крэйгу домой с одним из моих немногих фильмов-ужастиков. Похоже, для неё так выглядит романтический вечер: просмотр ужастика с любимым. Честно говоря, в тот момент я немного завидовала Нелли. Я думала позвонить Алексу, но потом всё же оставила эту затею. Если совру родителям, то буду чувствовать себя плохо. Если же скажу правду, то меня, конечно, не пустят к нему.

Поскольку теперь я одна, то могу громко и спокойно послушать музыку - и при этом петь.

— Kiss it all goodbye tonight, you've never been more alive. You're so alive [31] .

Я бросила всю свою одежду на кровать. Несколькими заклепками я наверняка смогу оживить пару скучных футболок. А если сделаю несколько дырок в джинсах, то получаться действительно интересные, уникальные изделия.

— You're not afraid to die and I can see it in your eyes, your ey- [32] 

— С каких пор ты научилась петь, Зо?

Я испустила смесь из крика и рычания, и уронила пару своих свитеров на пол. Почему меня сегодня все застают за пением? Я же просто хотела немного попрактиковаться, чтобы не опозорить группу!

Брат прислонился к дверному проёму. На его серой рубашке в этот раз было написано: Coffe -Out: Java - и он ещё удивляется, что у него нет девушки?

Я схватила метёлку и притворилась, будто у меня нет времени на разговоры.

— Чего тебе, Ян? — раздражённо спросила я. — Я очень занята. Так что кыш отсюда.

Я взмахнула метёлкой, будто это лазерный меч. К счастью, это был не меч, иначе Ян лишился бы руки.

— Зои! - раздалось этажом ниже. — Поди сюда! Быстро!

— Я только что накладывал себе кукурузные хлопья и услышал, что родители хотят с тобой поговорить.

— Да что ты говоришь!

Опустив голову, я промаршировала в гостиную. Не успела я переступить порог, как сразу же захотелось снова исчезнуть: мои родители сидели бок о бок на диване, и как только я вошла, не сводили с меня глаз. Это не может означать ничего хорошего, и, когда папа открыл рот, я получила этому подтверждение. Без всякого вступления, он сказал:

— Мало того, что ты с этим парнем...

Ух ты! В его устах слово «парень» прозвучало как самое непристойное ругательство.

— ... занималась чем-то непонятным в коморке ...

Я бы удивилась, если бы дедушка не позвонил им.

— Я всего лишь поцеловалась с Алексом, - защищалась я.

Я даже не пыталась врать, поскольку уже была сыта по горло чувством вины.

— Больше ничего не произошло.

У моей мамы чуть не повылезали глаза на лоб. Я бы с удовольствием посмеялась над её ошеломлённым лицом, но не хотела, чтобы мои неприятности стали ещё больше.

Отец быстро пришёл в себя:

— А потом ты ещё отказываешься стать старостой класса! Разве ты не знаешь, что это хорошо для твоего резюме, когда позже пойдёшь учиться на адвоката?

С каких это пор я хочу стать адвокатом?

Это я и спросила родителей.

— А почему нет? - бросила мама. — Это хорошая и уважаемая профессия. В Вене есть отличный университет. Твой отец тоже посещал его.

— Но я не хочу в Вену! И я ни за что не стану адвокатом! Я хочу остаться тут, рядом с подругами.

Хотя эти трое тоже ещё не были уверены, чем хотят заняться через год... Нелли подумывала пойти учиться в университет на журналистику и, возможно, работать в газете. Серена каждые полгода выбирала что-то новое, на данный момент собиралась стать барменшей. Виолет была уверена только в том, что не хочет возобновлять карьеру пианистки в Моцартеуме... Но мы поклялись, не упускать друг друга из виду, а Вена была очень далеко от Зальцбурга.

— Тогда учи медицину и становись врачом. А может тебе нравится психология?

— Вы же не серьёзно! — закричала я родителям.

На их лицах отразился ужас.

— Меня всё это не интересует! Ни юриспруденция, ни медицина, ни психология! Я ещё не знаю, хочу ли вообще в университет после выпуска. Может, просто пойду в техникум?

— Ты будешь учиться в университете!

Мой отец говорил со мной, будто я его марионетка, у которой нет собственной воли.

И кто-то ещё удивляется, почему я так изменилась! Мои родители всегда указывали мне, что я должна делать.

Совершенно неожиданно вмешался кто-то ещё:

— Это не честно, — я повернулась к Яну, который вычерпывал ложкой хлопья из синей миски. Он встал рядом и по очереди указал ложкой на отца и на мать. — Ей почти восемнадцать! Дайте ей насладиться безоблачной, подростковой жизнью. И не говорите сейчас про Эллен, и что сделала бы она. Вы думаете, что она идеальная дочь, но как раз эта идеальность внутренне ломает её. Самое позднее через два года она будет чувствовать такую неудовлетворённость из-за своей нынешней жизни, метясь между браком и учительским референдарием, что вам придётся сметать в кучку жалкие остатки!

— Ты разве не слышал, что сделала твоя сестра, и чего требует? — громко спросил его отец. — Она...

Ян поднял руку.

— Мне всё равно, что она сделала. Это не может быть настолько ужасно, что вы посадили её под домашний арест или ещё чего. У нас же ослабленные правила, забыли?

Когда Ян положил мне руку на плечо и заступился ещё больше, я ощутила в животе до сих пор неведомое мне чувство. Оно напомнило немного то, что я чувствую с Алексом, но было совсем другим: любовь к брату.

— Предлагаю просто дать Зо жёлтую карту. Тогда все будут довольны. Хорошо?

Мои родителя кивнули, лица у обоих покраснели. Наверно, после такой головомойки они не могли придумать ничего другого, как молча принять его критику.

— Но если ещё один раз что-то случиться, тогда ...

— Будут последствия, - опередил он их. — Это и так понятно.

Гнев моих родителей немного поутих, но, несмотря на это, я видела, как поседели несколько их прядей, пока брат уводил меня из комнаты.

— Тебе повезло, Зо, — сказал он тихо. — Блин, теперь мои мюсли совсем размякли!

— Почему ты помог мне? — вырвалось у меня. Я указала в сторону гостиной. - Ты же сейчас мог подмазаться к ним.

Мой брат закатил глаза.

— Меня зовут Эллен, и я послушная собачонка наших родителей? Просто пообещай, не делать глупостей. Никаких наркотиков, никаких оргий или чего-то противозаконного, иначе будешь иметь дело со мной. А так, делай что хочешь. Дедушка Крамер всегда хотел, чтобы я работал в его школе или как Эллен - в гимназии. А что сделал я? Я сделал то, что нравиться мне, и ты тоже должна так поступить.

Он положил руку мне на плечо и улыбнулся.

— Но не забывай, что я в семье паршивая овца.

— Мда, похоже, скоро будет две паршивые овцы.


Глава тридцатая

НРАВСТВЕННО ИСПОРЧЕНАЯ, ЗАТО ЧЕСТНАЯ

В субботу это случилось опять: мои чувствительные нервы отправились в небольшой отпуск.

Поэтому мои подружки застали меня на кухне, где я уже частично находилась в бездне безумия. Я тщательно следила за тем, чтобы никакие вещи, используемые мной для выпечки, не запачкали идеальный наряд, чтобы не поставить никаких пятен. В этот самый момент я рассердилась на себя: всю вторую половину дня я пекла, потом нарядилась, а затем продолжила печь, потому что мне надо было каким-то способом избавиться от нервного напряжения.

Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь скажу такое? Ещё одно доказательство того, какой испорченной я стала. Испорченной, но зато живой и в какой-то мере ... счастливой.

— Она снова печёт, — зашептала Серена Нелли. — К чему бы это? Асид что-то сде ...

— К чему? — я резко повернулась. — О, я просто подумала, что могла бы немного повзбивать тесто, поскольку давно не взбивала. Возможно, вскоре нужно будет снова применить кулак, ну а пока ...

Я просто больше не могла бить Алекса. Серьёзно! Единственное, о чём я могла думать в его присутствии, это как бы прижаться к нему и насладиться близостью. На уроке химии из-за этого произошла неловкая ситуация, когда моё тело по собственной воле потянулось к Алексу. К сожалению, он нагнулся, чтобы подобрать карандаш, и я грубо ударилась головой о его стул. Я не знала, что меня больше всего смутило: то, что моя голова болезненно стукнулась о спинку стула, и Алекс громко рассмеялся – мог бы и поцеловать шишку, чтобы унять боль! - или то, что мне так захотелось прижаться к нему на уроке химии. На уроке химии, с самой романтичной темой мира: Пенициллин.

Как сумасшедшая, я мешала тесто в миске. Если я и дальше продолжу взбивать такое количество теста, у меня за год появится больше мускулов, чем у Арнольда Шварцнейгера.

— Где Виолет? — спросила я.

— Она болеет, — сказала Нелли и повесила свою белую вязаную кофту на спинку стула.

На ней был надет топ, с нашитыми друг на друга блёстками, в котором она напоминала мне рыбу с красочными, сверкающими чешуйками. Я уже упоминала, что теперь в её волосах помимо чёрных, розовых и фиолетовых прядей, были также и белые? Я спрашивала себя, ходит ли и Крейг с розовым мелированием.

— Она подхватила грипп, — добавила Серена. В отличие от Нелли, на ней был одет простой жёлтый топ и чёрная куртка, под которой, надеюсь, не скрывались орудия убийства.

— В последнее время у многих этот странный, однодневный грипп, — Серена пожала плечами. — Как вы думаете, сможет ли Серена где-нибудь раздобыть чумные бациллы? Не для Серены, а в качестве маленького подарка для Снейка.

Нелли забралась на стул, понюхала один из уже готовых брауни и протянула его Серене.

— Дай ему такой, и он умрёт в течение минуты.

Серена взяла брауни.

— Серена не хочет мучать его таким нечеловеческим способом!

— Они хорошие, — огрызнулась я на подруг.

Чтобы продемонстрировать это, я откусила кусочек, который тут же выплюнула. Он действительно был очень противным. Наверно, я снова перепутала муку с солью, соль с сахаром, а сахар с мукой.

Я отодвинула готовое тесто в сторону и повернулась к Серене, которая уставилась на брауни грустным взглядом. Была ли это жалость к провалившемуся эксперименту, или она снова думает о Саймоне?

— Ты всё ещё не хочешь рассказать нам, что там произошло с Саймоном, так? — спросила я Серену, которая тут же покачала головой.

— Возможно, когда-нибудь, но не сейчас. Наслаждайтесь временем с вашими парнями или ... - она посмотрела в мою сторону, — ... как бы там ни назывались эти странные отношения между тобой и Асидом, а Серена пока возьмёт на себя твои фантазии об убийстве.

— Хорошо позаботься о моих идеях, — сказала я. — Возможно, они понадобятся мне снова после этих выходных.

— Почему это?

Нелли, которая только что рисовала пальцами сердечки в муке, подняла взгляд.

— Я думала, что между тобой и Асидом всё очень хорошо. В конце концов, ты призналась, что любишь его... — на этом слове у меня вырвался глухой звук, как будто кто-то сдавил горло, — и, кажется, ты тоже важна для него.

— Тогда он должен сказать, что я важна для него, — сказала я холодно. — У Алекса хорошо получается сбивать меня с толку. Кто может мне гарантировать, что всё это не игра?

— Э-э, твоё сердце?

Нелли звучала банально, как в любовном романсе девяностых.

— Слушай своё сердце, Зои.

Удивительно, что она снова была так убеждена в любви, после того как её бывший разбил ей сердце на маленькие кусочки.

Всё же я не хотела рисковать, чтобы моё сердце разбилось из-за Алекса, если он не любит меня по-настоящему.

— Серена потребовала бы от Асида больше, чем просто предложение из трёх слов.