Он останавливается и оборачивается.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я не знаю, что сказать, или на что я злюсь, так что я кладу руки на бедра и смотрю на него.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Что случилось? — спрашивает он.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Я не знаю! — ору я. — Но ты не можешь просто так таскать меня по городу! Я не могу ходить так быстро как ты, и теперь, у меня болят ноги!‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Мне кажется это таким знакомым. Почему это чувство так знакомо?‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Он смотрит в сторону, вижу, как сокращаются мышцы на его челюсти. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Он поворачивается ко мне и все происходит очень быстро. Он делает два шага и хватает меня под ноги. Затем он возобновляет свой темп, а я слегка подпрыгиваю в его руках. Взвизгнув один раз, я успокаиваюсь и обхватываю руками его шею. ‬

Мне нравится, ведь я могу чувствовать запах его одеколона и касаться его кожи. Не помню, чтобы я видела духи среди вещей Чарли, и сомневаюсь, что хотела бы я ими побрызгаться.

Но что это говорит о Сайласе? В разгар всего этого, он подумал, чтобы взять флакон и нанести одеколон на шею, прежде чем с утра покинуть дом.

Он всегда был тем человеком, который заботится о мелочах, таких, как, например, хорошо пахнуть?‬‬

Пока я размышляю, Сайлас останавливается спросить у упавшей женщины, все ли в порядке. Она пьяная и испачканная. Когда она пытается встать, то наступает на подол платья и снова падает. Сайлас опускает меня на тротуар и идет помочь ей.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— У вас кровь? Вам больно? — волнуется он. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Помогая ей встать, он приводит ее туда, где жду я. Она нечленораздельно произносит слова и гладит его по щеке, и мне интересно, знал ли он, когда пошел помогать ей, что она бездомная.

Я бы не прикоснулась к ней. Она воняет. Я отхожу от них и наблюдаю то за ним, то за ней. Он обеспокоен. Он смотрит ей вслед, пока она не рухнула на соседней улице, затем оглядывается в поисках меня.‬‬

В этот момент, прямо сейчас, мне становится ясно, кто такая Чарли. Она не так хороша, как Сайлас. Она любит его, потому что он очень отличается от нее. Может быть, поэтому она пошла к Брайану, потому что не могла равняться на Сайласа.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Как и я не могу.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

На его лице полуулыбка, и я думаю от смущения, что его поймали за заботой. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Готова?‬

Я хочу сказать ему, что то, что он сделал мило, но мило — слишком глупое слово для обозначения доброты. Любой желающий может притвориться милым. Но у Сайласа — это врожденное. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Ярко выраженная доброта. ‬

Я не думала об этом раньше.

Я вспоминаю о той девушке в классе в первое утро, которая уронила свои книги у моих ног. Она смотрела на меня со страхом. Она ожидала, что я не помогу. И что-то еще.

Но что?‬‬

Мы идем в тишине. Сайлас проверяет свой телефон каждые несколько минут, чтобы убедиться, что мы движемся в правильном направлении, а я смотрю на его лицо.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Интересно, это и есть — влюбленность? Если наблюдение за тем, как парень помогает женщине может вызвать такие чувства.

Наконец, мы пришли. Он указывает на здание через улицу, и я киваю.‬‬

— Да, это здесь.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Хотя это и не совсем так.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Обеденный зал изменился с тех пор, как я была здесь с Джанет. Тут громко и невыносимо. На тротуаре выстроились курящие люди, они расступаются, чтобы пропустить нас. Я чувствую, как бас отдается в моих лодыжках.

Мы останавливаемся у входных дверей. Они открываются перед нами и оттуда выходит группа людей. Какая-то девочка, смеясь, проходит мимо меня, розовый мех ее жакета щекочет мое лицо. Внутри, люди освобождают себе пространство, расталкивая всех локтями и бёдрами. Люди, начинают пялиться на нас, когда мы входим.

«Это мое место, отвалите». «Я жду свою компанию, шевелитесь».

Мы проходим мимо нескольких пустых мест, пробираясь глубже в здание. Протискиваясь сквозь толпу, мы двигаемся боком и вздрагиваем от неожиданного хриплого смеха, раздавшегося рядом с нами. На мои ботинки проливается напиток, кто-то просит прощения. Я даже не вижу кто это, настолько здесь темно. А потом некто зовет нас по имени.‬‬

— Сайлас! Чарли! Сюда! ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Мальчик и… кто эта девушка, которая подвезла меня этим утром? Энни… Эми?‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Эй, — приветствует нас она, когда мы приближаемся. — Не могу поверить, что ты, и в самом деле, пришел сюда после прошлого уик-энда.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— А почему нет? — пожимает плечами Сайлас.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я сажусь на предложенное мне место и смотрю на троих из компании‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Ты толкнул парня, разбросал несколько столов и удивляешься почему не должен был возвращаться? — ухмыляется парень. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я думаю, что он парень Энни-Эми, потому что он смотрит на нее так, будто у них есть нечто общее. Возможно, жизнь. ‬‬

Это то, как Сайлас и я смотрим друг на друга. Хотя, нас действительно что-то связывает.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Ты вел себя, как осел, — обвиняет она.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Эми, — морщится другой парень. — Не надо.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Эми!‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Мне хочется узнать побольше о том человеке, с которым подрался Сайлас.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Он заслужил это, — вставляю я. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Эми поднимает брови и качает головой. Что бы она ни думала, она слишком напугана, чтобы сказать это вслух, потому отворачивается. Я пытаюсь выяснить через ее бойфренда.

— Ты так не считаешь? — спрашиваю я невинно.

Он пожимает плечами. И садится рядом с Эми.

Они все боятся меня, но почему?‬

Я заказываю колу. Эми поднимает голову, чтобы взглянуть на меня, когда слышит мой заказ.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Обычную колу? Не диетическую?‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— По мне видно, что я пью диетическую? — огрызаюсь я. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Она сжимается. Я не знаю, откуда это во мне. Ей-богу. Я даже не знаю, сколько вешу.

Я решаю замолчать, пусть Сайлас сам проведет детективную работу, прежде чем я снова кого-то обижу. Он садится рядом с парнем Эми, и они начинают разговор. Из-за музыки становится невозможно подслушать, а Эми не смотрит на меня, так что я превращаюсь в человека-часы. Человек… у них у всех есть воспоминания… они знают, кто они такие.

Я ревную.‬

— Пойдем, Чарли, — Сайлас выжидающе навис надо мной. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Эми и ее бойфренд наблюдают за нами через стол. Это большой стол, я думаю, присоединится ли к ним кто-нибудь еще и как много из них меня ненавидят.‬‬

Из ресторана возвращаемся обратно на улицу. Сайлас прочищает горло.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Я ввязался в драку.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Да, я это слышала, — подтверждаю я. — Они сказали кто это был? ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Да.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я жду, и поскольку он продолжает молчать, спрашиваю: ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Ну и…?‬

— Я ударил в лицо владельца. Отца Брайана.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я оглядываюсь вокруг. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Какого черта?‬

— Ага, — отзывается он, задумчиво потирая подбородок. — Потому что он сказал кое-то о тебе…‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Обо мне? — мне скручивает живот. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я знаю, что что-то сейчас случится, но не знаю, что.‬‬

— Он сказал, что предложил тебе работать официанткой…‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Хорошо, что это не так уж и плохо. Нам нужны деньги.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Потому что ты девушка Брайана. Поэтому я ударил его. Я так думаю. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Черт.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Да. Этот парнишка, Эллер, посоветовал мне, что нам нужно уйти, прежде чем отец Брайана вызовет полицию.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Полицию? — вторю я ему.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Мне кажется, отец Брайана и мой папа работали вместе над чем-то. Он согласился не выдвигать обвинения, но я не должен там появляться. Кроме того, Лэндон искал меня. Видимо моему папе интересно, почему я пропустил практику. Все злятся по этому поводу.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Ой, — откликаюсь я.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Да, ой, — повторяет он так, словно ему все равно. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Мы возвращаемся туда, откуда пришли, в молчании. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Мы проходим мимо нескольких уличных художников, которых я не заметила раньше. Двое из них похожи на пару. Мужчина играет на волынке, а женщина рисует цветными мелками картины на тротуаре. Мы шагаем через рисунки, опустив головы, рассматривая их.

Сайлас достает камеру и щелкает несколько фотографий, в это время я наблюдаю, как женщина превращает несколько линий в целующуюся пару. ‬‬

Целующаяся пара. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я вспоминаю кое-что.‬‬‬

— Мы должны поцеловаться, — объявляю я ему.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Он почти уронил телефон. Его глаза расширяются, он уставился на меня.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Чтобы проверить, что произойдет…, как в сказках, о которых мы говорили.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— О, — протягивает он. — Да, конечно. Хорошо. Где? Сейчас? ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я закатила глаза и отошла от него в сторону фонтана возле церкви. Сайлас следует за мной. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я хочу видеть его лицо, но не смотрю. Это просто дело. Я не могу превратить это в нечто большее. Это эксперимент.

Вот так.‬‬

Мы подходим к фонтану, оба садимся на край. Я не хочу делать это cидя, так что встаю и становлюсь лицом к нему.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Так, — бормочу я, встав перед ним. — Закрой глаза.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Он делает, что я говорю, но на его лице сияет улыбка.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Не открывай, — поручаю я. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Не хочу, чтобы он видел меня. Я едва знаю себя. Не знаю, насколько мое лицо исказится, когда я к нему прижмусь.‬‬

Его голова поднята вверх, а моя наклонена вниз. Я кладу руки ему на плечи и чувствую его руки у себя на талии, притягивающие меня ближе, пристраивая между колен. Его руки скользят по мне без предупреждения, большие пальцы гладят мой живот и быстро проскальзывают под лифчик. Мой желудок сжимается.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Извини, — улыбается он. — Я не вижу, что делаю.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я ухмыляюсь на этот раз, и я рада, что он не может видеть мою реакцию. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Верни руки назад на талию, — командую я.‬‬

Он кладет их слишком низко, и теперь, его ладони лежат на моей заднице. Он сжимает их слегка, и я бью его по руке.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Что? — смеется он. — Я ничего не вижу!‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Выше, — приказываю я. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Он скользит ими чуть выше, но медленно. Я дрожу до самых кончиков пальцев ног.

— Выше, — повторяю я.‬‬

Он передвигает их на пару сантиметров вверх. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Это…‬‬

Прежде чем он успевает закончить фразу, я наклоняюсь и целую его. Сначала он улыбается, в середине своей маленькой игры, но когда он чувствует мои губы, его улыбка исчезает.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Его губы мягкие. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я поднимаю руки и беру в руки его лицо, а он крепко прижимает меня, обвивая руками мой зад. ‬

Мы целуемся.

Сначала, я хочу сделать все по-быстрому. Так, как показывают в сказках — быстрый поцелуй и проклятие разрушается. Наши воспоминания бы вернулись, если бы это сработало.

Эксперимент пора заканчивать, но ни один из нас останавливается.‬‬

Он целует мягкими губами и напористым языком. Он не влажный и неприятный, он двигается чувственно, а губы мягко посасывают. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я запускаю пальцы в его волосы, и тут он встает, заставляя меня отступить на шаг и изменить свое положение. У меня хорошо получается скрыть свой вздох.‬‬

Теперь я целуюсь и тянусь к нему. Кроме того, он притягивает меня ближе, обхватив рукой мою талию, а свободной рукой сжимает сзади мою шею. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Голова начинает кружиться, и я хватаюсь за его рубашку.

Мягкие губы… язык между моих губ… легкое давление на моей спине… Я чувствую давление между нами, что-то заставляет меня ощущать возбуждение. ‬

Я оттолкнулась, задыхаясь.‬‬ Cтою, уставившись на него, а он смотрит на меня.‬‬‬

Что-то случилось. Это не наши пробудившиеся воспоминания, а что-то другое, что опьянило нас.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

И это происходит со мной. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Я стою здесь, желая, чтобы он целовал меня снова и снова, а это именно то, что не должно было произойти. Теперь мы собираемся хотеть новых себя, перестав концентрироваться на нашей проблеме.‬‬

Он проводит рукой по своему лицу, словно отрезвляя себя. Он улыбается. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Меня не волнует, каким был наш реальный первый поцелуй, — признается он. — Я хочу помнить именно этот‬‬

Я смотрю на его улыбку достаточно долго, чтобы запомнить ее, а затем разворачиваюсь и ухожу.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

— Чарли! — кричит он.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬