Таким образом, мы навредили себе, причинили зло лягушке, косвенным образом нанесли ущерб другим женщинам, которые благодаря нам принимали наших избранников за настоящих принцев. К примеру, Йоля. Той, прежней, не удалось превратить лягушку в принца, потому что мало целовала! – так в глубине души размышляют наши преемницы, воспитанные на той же сказке о лягушке-королевиче. Я докажу, что значит любить по-настоящему! Она его никогда не понимала. Со мной он забудет… и тому подобное.

Кшись и Гжесик послушали наши с Улей разглагольствования и не согласились. Замечу, что у одного из них – красный автомобиль, а у другого – «ниссан». Может, обиделись? Противный Гжесик хотел меня вывести из себя, но смог убедить лишь в одном: следует склонить с уважением голову перед девушкой, целующей гада, на которую, как на жесткий диск, копируется сценарий ее будущих действий. Она не виновна. Это не значит, что я имею что-то против этих несчастных земноводных. Они имеют право жить, как и я. Но не позволю втирать себе очки! Лягушка как была лягушкой, так ею и останется. Свой путь эволюции она, безусловно, проходит, но от головастика до главы королевства далеко. Избавившись от иллюзий, мы должны взглянуть правде в глаза и перестать целовать этих холоднокровных. Я имею в виду себя, не Улю – у нее-то хороший муж. После этого мне стало легче. Лягушкам – место на лугах. Надеюсь, что я встретила мужчину без зеленой холодной кожицы. Он никогда не превратится в принца. А как же быть молодым девушкам? Собственно говоря, что лучше: целовать лягушку или принца? А если тот принц, как мой бывший, окажется жабой?

В таких милых разговорах мы скоротали вечер в моем доме. Пусть Гжесик теперь расслабляется. Тоже мне – солнечные блики!

* * *

В связи с весной я, по-видимому, немного утратила чувство реальности. По пути домой основательно запаслась провизией. Апельсинов – два килограмма, мандарины, яблоки, вкусный хлеб, свежее маслице, сыры бри и камамбер, моццарелла и эдамский, а еще два килограмма картошки, и салат, и свеколка, и пекинская капуста – в холодильнике хоть шаром покати, – еще я забежала в мясную лавку, а на вокзале зашла в «Реми», купила четыре сока и две бутылки белого вина – вечером хотели прийти Уля с Кшисем. Кроме того, пара банок спаржи и сахар – дома кончился песок. Весило все это, наверное, килограммов двадцать шесть. Я с трудом поползла к станции.

В подземном переходе к станции, возле проклятого Центрального вокзала – что в самом центре Европы, – стояла группка агрессивно настроенных типов. Похожи на наркоманов. Мои руки с сумками волочились уже где-то за мной, я с ума сошла, разве можно было забираться жить так далеко? Я решила, что не пойду к поезду, так испугалась. Эти люди стояли возле кассы и спорили. Говоря проще, кричали на кассиршу.

Я чуть концы не отдала. Мне показалось, что я, как рукава, засучила руки, чтобы не очень пачкались, сумки весили уже килограммов пятьдесят, и энергично спросила, где здесь полиция? Полицейский участок находился возле перронов. Никто и не думал ничего предпринимать, поэтому пришлось мне. От тяжести у меня едва не выскочили руки из суставов. Я то и дело останавливалась, ближайший поезд точно пропустила.

Наконец я добралась до участка. Тяжелая металлическая дверь была заперта. Я постучалась. Ни звука. Я стала колотить что было сил. Ни черта. Поставила пакеты, один не выдержал – тот, что с соками. Нашла ключи и ключами задолбила в дверь еще сильнее. Дверь приоткрылась. Соки вывалились из разорванного пакета. В щелочке, за решеткой внутренней двери, показалось лицо молоденького полицейского. Перепуганное лицо. Я вежливо спросила, не мог бы он пойти со мной на станцию пригородных поездов, потому что там хулиганят. Он беспомощно посмотрел на меня. Должно быть, полагал, что хулиганю на самом деле я.

– Мы здесь втроем. Я не могу, а напарников нет.

– Можно узнать, где они? – спросила я со злостью.

– Ну… где драка.

Я затолкала соки в пакет с камамбером, пекинской капустой, апельсинами, эдамским сыром и картошкой. Мой общественный инстинкт исчез бесследно. Казалось, что руки так и остались где-то возле полицейского участка.

На вокзале не было ни электрички, ни тех подозрительных типов. Я ждала еще час. При посадке разорвался второй пакет. Мне помогли собрать картошку, капусту, апельсины и так далее. Я сняла куртку и собрала все вывалившееся в нее, завязав рукава, чтобы не сыпалось. Теперь я была похожа на женщину из далекой провинции начальной фазы коммунизма. Не хватало только картонного коричневого чемоданчика, перевязанного бечевкой. И большой коробки с живыми цыплятами.

Желтенькими.

Не успела я войти в дом, как зазвонил телефон. Я бросила в прихожей сетки и куртку с покупками. Картошка и апельсины рассыпались.

Отгадайте, кто звонил? Не мама и не папа. Он. По-прежнему ли мои глаза такие лучистые и губы такие истосковавшиеся? Он не предполагал, что нечто подобное с ним в жизни случится. Он считал часы до нашей встречи в среду.

Жизнь снова была прекрасна.

Я вернулась в прихожую.

Борис, Метка и Сейчас добрались до мяса. Я отрезала им по куску говядины. Пусть лопают! А себе я решила приготовить чай и выкурить сигарету. Заслужила. Отвечу на письма, а потом примусь искать ответ на вопрос, как ходить на свидание в зрелом возрасте. У дочерей Ули есть женские журналы. И молодежные. Я ведь представления не имею, что сейчас носят и как следует себя вести. Кстати, надо написать Голубому, ему тоже положено. Но потом. А сначала займусь другими письмами.

ОБЕСПОКОЕННЫЙ ОТЕЦ

Дорогая пани редактор!

Вам пишет обеспокоенный отец. Моя дочь в прошлом году не сдала экзамены на аттестат зрелости. Теперь она придумала себе какие-то курсы, а я из-за всего этого не сплю по ночам, обострилась моя язва. Дочь не осознает того, что человек без бумажки – ничто. Ей надо получить высшее образование, а не искать себе других занятий. Можно пойти на ускоренный курс обучения. Я пытался заставить ее учиться и угрозами, и мольбами. Ничего не помогает.

Ага, еще один чадолюбивый папаша.

Дорогой читатель!

От всей души хочу Вас успокоить. Несомненно, Ваша дочь может овладеть учебными навыками – но перемены и желание этих перемен зависят от нее самой. Разрешите мне быть с Вами до конца откровенной, надеюсь, Вы не обидитесь на меня. Как видно из письма, Вы очень близко принимаете к сердцу то, что происходит с Вашей дочерью, ее успехи и неудачи. Вы заботитесь о ней, огорчаетесь – правда, уже смирились с провалом на выпускных экзаменах, но все-таки что-то Вас тревожит, убивает желание работать, не дает нормально и спокойно жить. Я позволила себе процитировать Ваши слова из письма, потому что они о многом говорят. Я понимаю как мать будущей выпускницы…

Бог ты мой! Это уже вот-вот! И глазом моргнуть не успеешь. Готовится ли Тося к выпускным экзаменам? Осталось всего три года!

…что Вас беспокоит аттестат зрелости дочери. Однако есть вещи, над которыми следует глубоко задуматься, чтобы облегчить жизнь себе и не усложнять ее жизнь… Ваша дочь – взрослый человек. Возможно, не в той степени, насколько этого хотелось бы Вам, может быть, в эмоциональном плане она еще ребенок, но ей уже восемнадцать лет. Если захочет выйти замуж, ей не нужно Ваше согласие: она может голосовать, устроиться на работу, уйти из дома и т. п. У меня же сложилось впечатление, что Вы о ней думаете и опекаете ее, как девочку, неспособную принимать самостоятельно решения и отвечать за последствия. Дайте ей возможность жить самостоятельно! То, что она не получила аттестат, еще не трагедия, но трагедией может закончиться желание контролировать жизнь и поступки взрослого ребенка – желание взять на себя ее проблемы и руководить ее поведением так, словно она пятилетняя девочка. Психология и жизнь учат нас, что влияние родителей на детей заканчивается примерно в пятнадцатилетнем возрасте. Потом им можно только оказывать поддержку и любить их, разрешая им делать ошибки и расплачиваться за них. Можно им подавать пример, но это уже отдельная тема. Ваши переживания, связанные с неудачами дочери, достаточно сильны. Провал на выпускных экзаменах еще не конец света. Вероятно, это всего лишь форма протеста, которую она для себя выбрала – пусть даже неосознанно. Возможно, это результат трудных экзаменов, случайности, того, что она оступилась, в конечном счете – каких-то просчетов. Не Ваших, а дочери. Ничего страшного. Разрешите ей иногда ошибаться.

Всегда, отвечая на такие письма, я поражаюсь, насколько сильной бывает родительская любовь. Иногда мы так хотим уберечь наших детей от поражений, что берем на себя ответственность за их жизнь. Каким бы странным это ни показалось, но именно такое поведение родителей лишает их силы и желания что-либо менять. Вы хотите сделать как лучше. Но то, что лучше для Вас, не значит еще лучше для нее. Я не знаю, какие у нее планы, что она собирается делать, где учиться; у меня сложилось впечатление, что Вы любой ценой хотите передать ей свои знания и свой опыт, но, к сожалению, это невозможно. Вы сможете помочь своей дочери, если изменитесь сами, измените свое отношение к ней. Ведь любовь выражается не в контроле. Ваша дочь взрослеет – первое поражение уже позади. Как она выйдет из этой ситуации – это ее дело, ее личный выбор. Вы могли бы ей помочь, например, рассказав об ускоренных курсах, но не требуя при этом от нее никаких действий. Как непомерно тяжело ей сознавать, что любимый отец не может найти себе места из-за ее аттестата зрелости!

Я подкрепила свое письмо философской поэзией, ибо жизнь прекрасная штука.

Ваши дети вовсе не ваши дети.

Они сыновья и дочери извечной мечты бытия – воссоздать себя

От вас, но не из вас они родом.

И хотя они с вами, но не вы их хозяин.

Вы можете подарить им любовь, но не мысли ваши,

Ибо мысли они имеют свои.

Вы даете кров их телам, но не душам,

Ибо их души заселяют дом, имя которому – Завтра.

Даже в ваших снах вам в ту обитель не проникнуть.

Вы можете попробовать уподобиться им,

Но даже не пытайтесь уподобить их себе,

Ибо жизнь не отступает назад и вчерашнего дня не ждет.

Вы – лук, из которого живыми стрелами

Ваши дети вылетают в будущее,

А Стрелок ищет знак на тропе бесконечности

И сгибает вас так своей могущественной рукой,

Чтобы стрелы его летели проворно и достигали далеких целей.

Осознайте радость того, что вы лук,

Сгибаемый рукой Лучника,

Ибо любит он и стрелу, что стремительно мчится,

И надежный лук одаряет своей любовью.[14]

Сердечный привет от имени редакции…

До чего я умна! Такое можно услышать только по телевизору.

Теперь надо было просмотреть журналы. Но сначала я решила ответить Голубому.

Дорогой наш читатель!

С удовольствием прочту книгу, которую Вы мне рекомендуете. Действительно, после путаницы, связанной с Юнгом и Янг, я пришла к выводу – это должно Вас порадовать, – что пора мне восполнить свои пробелы в литературно-психологической области.

Отвечаю на Ваш первый вопрос: я блондинка. Не молодая и не худенькая – этим я бы хотела предупредить Ваше дальнейшее дознание.

О, как я ему наврала! Во-первых, я брюнетка, во-вторых, и так далее.

А теперь – на второй: три пары близнецов. Все равно я не поверю, что Вы читали в молодости «Аню», потому что ни один мужчина до этого не снизойдет. Честно говоря, я и так поражена Вашими литературными познаниями. Вы работаете в книжном магазине?

Что же касается проекции, Вы, несомненно, правы, с этим я вынуждена, к сожалению, согласиться.

Сердечный привет шлет Вам весна и вся редакция. Юдита П.

Вот удивится.

P.S. Если могу быть Вам в чем-либо полезна, помимо Вашего интеллекта, скажем, в делах, связанных с ведением хозяйства или обновлением свалявшихся свитеров, пишите, пожалуйста, ни один вопрос у нас не остается без ответа. Кстати, я уверена, что скоро – если Вам, конечно, не за сто – Вами заинтересуется какая-нибудь сердобольная особа. Скажу Вам по секрету, женщины обожают эту роль! Особенно если Вам удастся убедительно изобразить печаль брошенного мужчины и так далее. А в общем-то не сдавайтесь! Каждого в жизни ждет нечто прекрасное, надо лишь в это поверить.

И тому подобная дребедень.

Что мне надеть в эту среду? В какую парикмахерскую пойти? Выгляжу я отлично, загар мне идет. Может быть, немного мелировать волосы? Цена не имеет значения, живем один раз. Что сейчас модно? Как вести себя на свидании, если тебе уже далеко за тридцать, даже ближе к сорока, а если честно, почти уже сорок, хотя по лицу и не скажешь, потому что с лишним весом не так заметны морщины?