- У тебя дома кто-то есть или бардак? - предположил Илья.

  - Ни то, ни другое! - она вновь засмеялась.

  - Тогда неудобно в балетных пачках в хоккей играть! А чай за доставку до дома и разочарование меня в знаниях анекдотов - это компенсация.

  - Скажешь тоже! - заливистый смех девушки вновь порадовал Соколова. - Ладно, паркуйся, здесь недалеко совсем.

  Илья улучил момент и свернул с дороги во двор.

  - Здесь останови. Дальше по дворам ехать, только над машиной издеваться. А тут все паркуются! - дала она ему инструктаж.

  Илья послушно заглушил мотор.

  - Тварь! - неожиданно сказала Арина, поменявшись в лице. Соколов проследил за ее взглядом. Из бокового входа торгового центра выходил худощавый парень. Он помогал какой-то невысокой миниатюрной девушке нести пакеты. Парочка хохотала и на ходу целовалась.

  - Ариш?

  - Какая же он тварь! - повторила девушка с ненавистью. - Значит, я с шефом сплю, а он весь такой белый и пушистый! Обиженный и оскорбленный! Двух дней не прошло! Козел!

  Она отстегнула ремень и рванула ручку на двери с явным намерением пойти разбираться.

  Илья еле успел перегнуться через нее и захлопнуть дверь, одновременно защелкивая замок со своего места и возвращая озверевшую Арину на место. Попутно он отметил, что от нее обалденно пахнет тонким ароматом жасмина.

  - Сиди! - приказал он. - Нечего делать тебе там.

  - Пусти! - она вновь дернула ручку.

  - Не пущу! - заорал на нее Илья. - Совсем дурная? Оно тебе надо, унижаться перед ними?

  - Ты не понимаешь! - Арина вновь начинала плакать.

  - Зато ты, я смотрю, много знаешь и понимаешь! Разборки решила устроить? Кому от этого легче станет? Ему? Тебе? Тебе точно проще не будет! - взбешенный Соколов завел машину и выехал обратно.

  Арина не протестовала. Она смотрела в окно, оплакивая свою наивность и доверчивость.

  До Нового года оставалось меньше восьми часов. Два человека в несущейся по заснеженной Москве машине молчали. Арина после увиденного. Ее Леша, с которым они совсем недавно строили планы о совместной встрече праздника у нее дома, обнимал эту миниатюрную блондинку! Ее Леша, который устроил скандал из-за слухов, рассказанных ему Мишей - они, оказывается, были знакомы, и бросил ее! И всего лишь спустя сутки после их разрыва уже забыл про нее!

  У Ильи были свои воспоминания и делиться с Ариной ими он не хотел. Но в груди все сильнее разрасталась боль и перед глазами сами собой вставали картинки из прошлого:

  ...улыбающаяся Рита кружится по комнате в длинном шелковом платье. 'Я самая счастливая!' - кричит она ему...

  ...'Хороший выбор' - одобрительно говорит ему его двоюродный брат, смотря на Риту спустя три часа на семейном ужине...

  ...'Рита!' - шептал Илья, увидев тем же вечером ее стройное обнаженное тело в объятиях своего брата в их постели ...

  - Илья! - закричала Арина.

  Парень очнулся и еле успел вывернуть руль, уходя со встречной полосы. На его счастье, Арина крикнула вовремя.

  - Спасибо, - искренне поблагодарил он ее.

  - Псих! Ты соображаешь, что делаешь? - она уже не плакала, а злилась. Злилась на бесшабашного парня, который мчал по предновогодним опустевшим улицам, совершенно не обращая внимания на нее, сидящую рядом, на другие машины, в результате чего они почти врезались во встречную маршрутку.

  - Нет.

  - Хотя бы честно! Куда ты вообще едешь?

  - Не знаю. Просто еду. Прости, надо отвезти тебя обратно! - пришел, наконец, в себя Илья.

  - Да уж, будь добр! - сердито пробурчала девушка.

  Сориентировавшись, где он находится, Илья развернулся и поехал обратно.

  - Ты одна будешь?

  - Да. Собиралась с ним, но как видишь...- 'с ним' было произнесено с отвращением.

  - Есть предложение. Поехали ко мне? - неожиданно для себе озвучил шальную мысль Илья.

  - Илья, я не буду с тобой спать, - твердо сказала Арина.

  - А никто и не предлагает. Мы с Богданом обычно вдвоем на Новый год. Отметим втроем в этот раз.

  - Что не с семьей? - удивилась Арина.

  - Ариш, Богдан вообще не любитель с семьей праздники отмечать, а мои в Чехии уже лет пять живут.

  - Ну так слетал бы к ним, - не отставала она.

  - Как бы тебе объяснить...- замялся Илья, - мать у меня умерла, когда мне три года было. А отец женился на умнице, красавице, спортсменке и просто... ведьме в его отсутствие. Так что - не судьба ни мне ни ему. А в Новый год мы с ним просто отдыхаем от всего.

  - Но вы наверняка с девочками будете! - возмутилась Арина, нервно сжимая свои перчатки. Она представила себе эту картину.

  - Без них. Только в праздники нам девочек и не хватало! - расхохотался Илья. - Были бы у нас такие планы с Даном, не стал бы звать.

  'В конце концов, а что я теряю?' - задумалась Арина. - "Ну, да, подумаешь, работу с офигенной зарплатой!" - ядовито проворчало подсознание.

  - Согласна.

  - Вот и ладненько! Тебе из дома надо что-нибудь забирать?

  - Надо. Ну сам понимаешь - переодеться, косметику там...

  - Как насчет того, чтобы без косметики и примочек ваших женских? - лукаво подначил ее Илья. - Не поверишь, но мы с Богданом обычно в домашней одежде. Тебе сейчас сообразим, во что переодеться.

  - Что, девочки порой сбегали от вас в раздетом виде? - пошутила Арина.

  Соколов уже откровенно ржал. Страхи Арины он прекрасно понимал.

  - Бывало! - признался он. - Но их вещи отправлялись следом! Я вообще имел в виду заехать в магазин - купить тебе пижаму, раз уж у нас пижамный Новый год!

  Арина прикинула сколько у нее денег с собой. Вроде достаточно.

  Илья притормозил возле магазина со спальными принадлежностями и потащил ее вовнутрь, попутно созваниваясь с Богданом.

  - Дан! Я тут Арину прихвачу к нам. Ага. Еще одна болезная душа в нашем стане.

  Информируя Богдана об увеличении их компании, Илья попутно вручал Арине вешалки с различными пижамами: от неприлично прозрачных до милых фланелевых.

  - Иди меряй! - прошептал он, пока Богдан что-то вещал ему.

  Арина сразу отложила в сторону все мало-мальски прозрачное, короткое или развратное по ее мнению. Захватила пару комплектов из футболки и брючек и удалилась в примерочную.

  - Дан, не вопи. Никто не собирается ее в постель тащить! Да, представь себе! - отбивался Илья от разозленного Богдана. - Дан, я тебе при встрече все расскажу. Все! Скоро приедем!

  - Выбрала? - кинулся он к ней. Арина кивнула.

  - М-да! - не оценил ее выбор Илья. Милая пижамка - свободная рубашка с коротким рукавом и штаны на завязочках чуть ниже колена.

  - Мне нравится! - категорично заявила девушка, покраснев.

  - Ладно, - сдался Соколов и потянул пакет. - Давай сюда.

  - Зачем? - пижаму она не выпустила из рук.

  - Оплачу.

  - С какого перепугу? - насторожилась Арина. - Пижама моя и я плачу.

  - Ариш! Дай тебе подарок сделать, а? - схитрил Илья.

  - Нетушки.

  - Вот упрямица, - покачал головой парень, не отпуская пижаму преткновения. - Не позорь меня перед продавцами, пожалуйста.

  Глядя в его умоляющие синие глаза, Арина сдалась. Теперь она семенила за ним на выход и думала, что встречать Новый год в компании двух боссов, конечно, неэтично, но...

  - Надеюсь, ты не думаешь, что тебя обязывает к чему-либо наша компания? - угадал ее мысли Илья, уже две минуты державший перед ней открытую дверь машины. - Ты в любой момент можешь отказаться, хоть мне этого и не хочется! И не надо переживать, что ты всего лишь секретарь Богдана и могут пойти слухи. Никто не станет рассказывать об этом направо и налево.

  - Прости! Просто мне не по себе! - призналась Арина, сев в машину и прижимая к себе пакет с пижамой как щит. - Неправильно это как-то!

  - Ой, нашла время драматизировать, - Илья аккуратно выезжал между наставленными автомобилями, - считай, что мы с Даном наняли тебя на праздники - отмазывать нас от многочисленных надоедающих подружек.

  - Ну, если только так! - Арина хмыкнула и улыбнулась, припомнив сколько раз она отшивала приставучих бывших по просьбе Богдана.


  - Явились! - Богдан впустил их в свою квартиру, с подозрением оглядев обоих. - Хотелось бы знать, где вы шлялись почти до девяти вечера?

  Арина смущенно улыбнулась. Ее шеф стоял в симпатичной черной пижаме и выглядел просто потрясающе в ней.

  - Вали переодеваться! - пихнул он Илью в бок. - Нам еще готовить!

  - Ой, а вы еще и готовить умеете? - Арина застыла и только переводила взгляд с одного парня на другого.

  - Детка! Мы просто боги кулинарии! - Илья подмигнул ей.

  - А что мне делать? - спросила Арина у Ильи, когда они оба переоделись.

  - Тебе? Тебя мы усадим во-оон туда, - Илья махнул в сторону своеобразной барной стойки с несколькими высокими стульями, - и будем командовать, какие коктейли нам делать! Дуй, давай! Не мешайся под ногами!

  Арина послушно забралась на высокий стул и огляделась. Центром кухни, несомненно, был огромный стол с темно-серой мраморной столешницей. По всей окружности стола было огромнейшее количество ящичков, в которых скрывалась различная посуда, приправы, крупы, стаканы, весы, мерные ложечки и что-то там еще, за чем Арина просто не могла уследить. Богдан доставал все новые и новые предметы, передвигаясь вокруг стола, пока Илья разгружал пакеты с продуктами.

  - Что в меню? - вопросил Богдан, застыв посреди кухни со зловещих размеров тесаком в руке.

  - В меню? - переспросил Илья, плюхая на стол здоровенный кусок мяса и пододвигая его Богдану. - А в меню у нас вот что...

  Девушка даже зажмурилась. Таких названий она сроду не слышала, хотя готовить умела. Единственное, что оказалось ей знакомо - это отбивная и салат из креветок.

  Дальше она завороженно следила за быстрыми, плавными и четкими движениями четырех мужских рук.

  Богдан неожиданно обратил внимание на застывшую Арину с полуоткрытым ртом. Она забавно подперла голову кулачком, в глазах светился восторг. Надо же! А без своих дурацких 'конских хвостов', стягивавших ее гривушку каштановых с рыжим отливом волос. Возможно, все дело было в освещении - у него над барной стойкой были установлены несколько теплых желтых ламп, но Богдан впервые увидел, что волосы Арины действительно отливают рыжиной.

  Арина поняла, что ее разглядывают, причем делает это Богдан с совершенно незнакомым ей доселе удивлением и вниманием и нервно вздрогнула, задев при этом небольшой стакан, стоявший на краю стойки.

  - Сиди на месте! - хором заорали оба парня, когда она перепугалась и дернулась вниз. В голове девушки металась мысль, что нужно срочно убрать осколки.

  - Илюх, тащи веник с совком! - скомандовал Богдан, заглядывая за стойку. Вроде бы осколки девушку не задели.

  И опять от Арины не укрылся его внимательный и оценивающий взгляд, уже на ее ноги. Девушка поджала их и немного развернулась на стуле.

  - Не спускайся, пока я не подмету! - Богдан поднял голову. Как мило она краснеет! Ой, а какие ямочки на щеках.

  - Прости! - девушка явно нервничала.

  - Ариш, да не дергайся ты из-за бокала! - успокоил ее вернувшийся с веником и совком Илья. - На счастье, ты же знаешь!

  - Наверное, - прошептала она, следя за размеренными взмахами веника в руке Богдана и игрой мышц на его спине.

  Илья, наблюдавший все картину со стороны, грустно усмехнулся и вернулся к нарезанию салата. До него отчетливо дошло, что ему в плане Арины ловить нечего - девушке явно нравился Богдан, хотя сама она добровольно в этом ни за что не признается. А судя по реакции Богдана на Арину сегодня, вскоре она пополнит ряды покоренных им женских особей. Только от этой мысли хотелось встряхнуть Богдана как следует и врезать ему пару раз хорошенечко, дабы не смел обижать эту доверчивую и наивную малышку.

  'Стареешь, братан! В прежние времена ты бы групповуху предложил устроить!' - сам себе сказал Илья. - 'А теперь? Теперь лучшему другу готов врезать за девчонку, к которой у тебя явно не ровно расположено одно место!'.

  Впрочем, после Риты...

  'Да к черту все ваше женское племя!' - обозлился Илья и вдруг раздраженно босил нож, сбежав от этой парочки в зал.

  Там он вышел на лоджию и замер в темноте, смотря на неторопливо падающий снег, планомерно посыпавший город и обещавший к утро превратить его в сказочное снежное царство.