Натали Лемм - ♕ Нинель ♕

— Занято. Не видишь? — сказал она с шипением.

— Познакомишь нас, Никита? — спросила я, игнорируя её слова и приступая к обеду.

— Нинель, это Лена, моя девушка. Лена, это Нинель, моя одногруппница, — представил нас Никита.

— Приятно познакомиться, — сказала я.

— Я знаю, кто она и как её зовут, — сказала Лена, которую я рассматривала.

— А я тебя совершенно не знаю. И Никита молчит, не рассказывает, а в последние дни и разговаривать перестал, — ответила я.

Заметила, что мы с ней сидели напротив, как в зеркало смотрелись, словно пытались что-то разглядеть в друг друге. Друг определенно нашел стервозный аналог меня с кафедры экономики, с миловидным лицом. Или она при мне такая агрессивно-шипящая?! Лена перевела взгляд на Никиту и хотела что-то высказать, но я решила её опередить.

— Никита, я очень рада за вас.

— Так рада, что не можешь его отпустить? — спросила девушка.

— Я его не держу. Мы просто друзья. У меня парень есть, все серьезно.

— Все так, — подтвердил Никита и спросил — Ну и каково встречаться с мужчиной старше, Нинель?

♕ Королева Нинель ♕

— Ну и каково встречаться с мужчиной старше, Нинель?

Вопрос был явно завуалирован. За соседними столиками затаили дыхание и есть перестали в ожидании моего ответа, даже как-то тише стало в помещении.

Никита, Никита, да что с тобой такое?! Не такое приветствие хотела я услышать от тебя. Вот так и заканчивается дружба с родственной душой. А была ли она таковой?

Теряться не стала, ответила прямым взглядом, гордо поднятой головой и четкой артикуляцией:

— Замечательно, Никит. Не идет ни в какое сравнение с ровесниками.

— Рад за тебя, — вернул он мои же слова с таким пронзительным взглядом, полным ревности.

— Спасибо, — натянула улыбку я.

— Как… интересно, — протянула Лена, переключая внимание на себя.

Она посмотрела на меня с такой ненавистью, словно снимала скальп, затем перевела взгляд на него, будто пыталась разглядеть что-то. Подругами нам точно не стать в будущем.

— И не говори, — отмахнулась я. — Когда вся группа наблюдает за твоей личной жизнью и пытается в ней участвовать как любопытная родня, это так утомляет.

— Вау! Хм, — выдала блондинка, сменив гнев на удивление.

— И так с первых дней в универе. Правда, Никит?

— Ага, — скупо подтвердил он.

— Так вот каково приходится девушке, когда она учится в окружении парней. Столько внимания, — сказала она, ехидно улыбнувшись.

— Экономисткам такое только снится, — послала ей подобную улыбку в ответ.

— Ну да, — покачала она головой, сложив губы трубочкой. — Куда нам до Королевы со строительного.

— Чувствую себя прямо публичной личностью, — приложила левую руку к груди.

— Среди толпы поклонников и обожателей… Тяжела корона? — со вздохом спросила она фальшивосочувственно.

— Привыкла. Даже не жмет.

— Хм, — раздалось от Никиты, заметила его улыбку одним уголком губ.

Похоже, не только я.

— Я вот только не пойму, что тебе понадобилось за нашим столом? — спросила Лена, немного подавшись вперед.

— Познакомиться хотела, — улыбнулась ей и перевела взгляд на одногруппника. — Выяснить причину молчанки Никиты.

— Познакомилась. Выяснила, что хотела? — спросила она.

— Более чем, — отпила я компот из стакана и улыбнулась. — Из вас выйдет идеальная пара. А друзьями нам точно не быть. Не буду вам мешать, — взяла свой поднос и вышла из столовой, не оборачиваясь.

Аппетит пропал, как и желание заводить друзей, с которыми мне катастрофически не везет. Минус один. Буду ценить родственные узы.

Так и не сообщила Аленке о своем решении встречать Новый год с Арсением. Мое платье осталось у него в знак согласия, Анна Львовна посвящена в мои планы. Чувствовала легкие угрызения совести, я все же виновата перед младшей сестрой, которую оставлю с ней в новогоднюю ночь. А еще я переживала из-за незащищенной близости и надеялась, что последствий не будет.

Аленка удивила меня звонком на телефон, когда я была в гардеробе университета и собиралась на выход.

— Я почти в городе. Можешь меня встретить на вокзале? — спросила она после приветствия.

— Ого. Конечно, встречу.

Арсений оказался допоздна занят на работе, так как отказался от корпоратива из-за меня. Я сообщила, что ко мне приехала сестра, еду её встречать, и пошла быстрым шагом к остановке, чтобы сесть на маршрутку.

Стояла в ожидании некоторое время, когда одновременно ко мне подошли Никита и автобус. Выбрала второе и села на свободное место, а рядом устроился он. Отвернулась к окну, рассматривая зимний город, стараясь воспринимать его как временного попутчика, пока не услышала:

— Нинель, нам надо поговорить, — сказал он.

— Поговорили уже, — тихо ответила я, не отрываясь от зимнего пейзажа.

— Прости, я вел себя как придурок, — вздохнул он.

Правда, что ли?

— Сам понял? — повернулась и посмотрела на него серьезно.

— Сам… Я просто… увидел тебя вчера утром, выходящей из его машины…

— Никит, это моя личная жизнь.

Сколько нужно повторять?!

— Я понимаю… и хочу остаться твоим другом, Нинель. Мир? — сказал он с виноватым видом и протянул мне жевательную резинку.

Я просто не могла смотреть на него строго. Так и улыбнулась своему боевому товарищу и взяла пластинку.

— Твоя девушка точно будет против нашей дружбы, — закинула жвачку в рот.

— Она против. А ты в курсе, что села на другой маршрут, и он едет в другую сторону?

— Я на вокзал за сестрой.

— Можно составить компанию?

— Или познакомиться с ней?

— Ну, если честно, то я уже знаком с ней заочно через твой профиль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Как оперативно и информативно.

Дальше разговор потек в привычном русле, друг рассказал о своей девушке, как они сначала стали переписываться через социальную сеть, а позже встречаться в реале. Романтика двадцать первого века.

Аленку мы нашли в зале ожидания вокзала, где она не отходила от своей большой сумки. Она переезжает или подарки привезла для всех?

Арсений

Неудобно перед Илюхой, отказался отмечать с ним в привычном формате новогоднюю ночь. В который раз отрекся от наших привычных планов на выходные и праздники, кажется, я совсем выпал из этой среды в тот день, когда встретил её в клубе. Исчерпал все возможные отмазки, но так и не признался другу в том, что без ума от одной студентки. Друг, конечно же, пошутил по этому поводу:

— Арс, у тебя появилась постоянная женщина, которая посадила тебя на короткий поводок?

Как же он был близок к правде…

— Просто работы много, зашиваюсь. Год закрываем, хочу пойти на повышение. Надо поработать, — поделился я планами.

— Ты как женатик заговорил. Меня это беспокоит… Ну, хоть днюху твою отметим по-нашему.

— Посмотрим.

— Если не вспомнишь, я к тебе сам завалюсь без приглашения.

А вот это нежелательно. Показывать свое белокурое сокровище не хочу никому, если только Эду с женой.

Как не хотел её отпускать после выходных, два лучших дня, которые мы провели вместе. Не в постели, а просто рядом: готовили, гуляли, смотрели телевизор, дурачились, засыпали и просыпались вместе. Не помню даже, чтобы с кем-то я испытывал такие эмоции и желание изменить привычный образ жизни, стать лучше. Это все она, мой Малыш, моя Муза.

♕ Королева Нинель ♕

Я крепко обняла свою сестренку, по которой скучала так, будто часть меня оставалась вдали, а сейчас вернулась. Теперь есть с кем поговорить о нашем девичьем, но сначала надо как-то деликатнее рассказать сестре про Арсения и завтрашнюю ночь.

— Познакомишь со своим парнем? — спросила Алена.

Про нового парня я ей говорила, но имени не называла. Уклончиво намекала, что при встрече обязательно познакомлю.

— Это мой друг, Никита. И у него есть девушка. Не я, — сдала я парня.

— Приятно познакомиться, Алена, — улыбнулась сестра, не особо задерживая на нем внимание.

— Мне тоже, — ответил он, опять улыбнувшись одними уголками губ.

— Думаю, самое время вызвать такси. Ты кого-то привезла? — покосилась я на её сумку, доставая телефон.

— Подарки и гостинцы в основном от бабушки, — ответила сестра, чуть смутившись.

Я примерилась к подарочной упаковке, оценивая её вес, и просто пришла в шок. Как сестра умудрилась это поднять?!

— Как ты это занесла и вынесла из автобуса? Тебя не приняли за террористку? — обеспокоилась я.

— Бабушка нашла провожатого, который помог. А из автобуса вынес и поставил сюда мужчина, которому, наверно, стало меня жалко.

— И как мы с тобой затащим это на пятый этаж?

Алена перевела взгляд на Никиту, который понятливо улыбнулся.

— Я могу вам помочь девушки, — сказал друг.

Ой, Никита, это нелегкая расплата за сегодняшний обед. В доброте бабушки и мамы я не сомневалась, но не думала, что карма тебя настигнет так быстро.

— Хорошо, — ответила я.

Никита поднял котомку, округлил глаза, поставил на место и спросил:

— Мне вот чисто по-дружески любопытно, что такого можно положить в сумку, чтобы придать ей такой вес?

Алена улыбнулась, переглянулась со мной и стала перечислять:

— Гусь, курица, домашний творог, икра заморская, пирожки и ватрушки от бабушки и немного личных вещей.

— Беру оплату пирожками. А какие начинки?

— Вишня, картофель и грибы, капуста и грибы. Все упаковано герметично, — перечисляла Алена, а у меня уже слюнки собрались во рту, обед же не удался.

— По одному каждого вида и ватрушка. Вот мой тариф, — сказал Никита.

— Не проблема, — ответила сестра, я только улыбнулась.

Мой телефон подал сигнал.

— Наше такси. Выходим, — сказала я.

Забрались на пятый этаж, мне стало жалко друга, которому последние два пролета тяжело дались, когда мы с сестрой шли налегке. Анна Львовна не ожидала, что с моей хрупкой сестренкой пришлют провиант в таком объеме, но бабушкины пирожки оценила. Аленка и разогрела так, что они не пересохли, а как с пылу жару стали. Вкуснота от бабушки! За труд Никиту вознаградили вниманием и заботой: накормили, напоили и отпустили.

Суматошный день переходил в вечер, когда мы остались одни в квартире, сестра спросила:

— Гусь или курица?

— Гусь, — ответила я без раздумий.

Она принялась за его подготовку на новогодний стол, что-то смешивая и отмеряя в облаке специй. Кухня ей давалась легко, не то что мне. Может, причина в нашем разделении труда: она всегда готовила, а я убирала по дому. Всегда берегла свои руки, защищая их перчатками от воздействия, с готовкой такое не предусматривалось. Пятна вывести или отгладить идеально я могла легко и играючи, укладку или прическу соорудить хоть закрытыми глазами, а вот приготовление чего-то более сложного, чем омлет, грозило кому-нибудь отравлением.

— Ален, по поводу завтрашней ночи… — начала я.

— Я в одной группе этого города прочитала, что недалеко отсюда будут запускать фейерверк, — перебила меня она. — Посмотрим? — на последних словах она так посмотрела на меня.

Чувствовала себя гадиной-сестрой. Так неприятно отказать и сказать сестре правду, но надо.

— Алена, я буду встречать эту ночь со своим молодым человеком в ресторане. Я ему уже обещала.

— А как же я? И для кого я вообще тут стараюсь? — отложила она замученную специями тушку гуся.

— Пожалуйста, сестренка, прикрой меня, если что. Первого я вернусь. И мы проведем время твоих каникул вместе, как хочешь ты, — поставила я все на эту ночь с Арсением.

— Ты влюбилась! Еще ни один парень не вставал между нами и нашими планами, — сказала она, тыча в меня своими пряными пальцами.

— Даже не знаю, как это описать. Он просто космос, — не смогла я придумать ничего другого, кроме как описать нашу химию.

Это ведь не любовь с ним, а любопытство первых открытий?

— Посмотреть хоть одним глазком на такого, — вернула она внимание к тушке и маринаду.

Хоть двумя!

— Ты его знаешь, — начала я и произнесла на выдохе. — Это Арсений… свидетель со свадьбы Эльзы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ну, вот я это сказала.