Робин Грейди - Ночь с последствиями

– Я тоже.

Значит, все. Дверца захлопнулась. Машина тронулась с места, оставляя Уинна Хантера в прошлом.

Утром следующего дня Уинн сидел в кабинете и в который уже раз перечитывал короткое сообщение отца.

«Сын, у тебя есть мое благословение».

У него защипало глаза. Он перевел взгляд на документы по слиянию, лежащие на столе. Все обговорено и зафиксировано. Через час на этих документах появятся подписи, и сделка будет заключена.

Слава богу!

Уинн задумался. Он получил благословение отца, а где же его одобрение? Понял ли Гатри, что сын исходит из лучших побуждений и делает то, что нужно «Хантер паблишинг»? То, что нужно его семье? Подумав о семье, Уинн неизбежно переключился на вопрос верности и доверия. Вопрос желания.

Взглянув на мобильный телефон, он уступил своему желанию и ждал, когда Грейс возьмет трубку. Телефон звонил. Уинн анализировал ситуацию.

Да, он мечтал, чтобы она пошла с ним на благотворительный бал. Более того, он мечтал, чтобы Грейс осталась с ним еще на несколько ночей. Отпуск закончился, но Уинн хотел увидеться с ней вновь. Он скучал по ней больше, чем мог представить. Приходилось признать: за несколько недель, что они провели вместе, Грейс стала ему небезразлична.

Но он не изменил свое мнение, касающееся отношений. Как, впрочем, и она. Вчера она была откровенна. Они заключили соглашение. Соглашение выполнено. Серьезные отношения Грейс не нужны.

Наконец связь установилась, и Грейс сказала:

– Привет.

– Привет. – Уинн прочистил горло. – Звоню, чтобы убедиться, что с твоей племянницей полный порядок.

– У Эйприл, к счастью, все хорошо.

Уинн закрыл глаза. Ее голос… Прошло всего двадцать четыре часа, а ему уже недостает ее.

– Твой багаж прибыл?

– Да, спасибо.

Прошло несколько секунд, прежде чем Уинн задал вопрос:

– Значит, сегодня ты летишь во Флориду?

– Я на пути в аэропорт.

Уинн представил, как он запрыгивает в такси и бросается за ней в погоню. Безумство. Проще сказать Грейс, о чем он думает. А еще лучше – о своих чувствах.

– Уинн, ау! Ты здесь?

– Здесь.

– Мне нужно расплатиться с водителем. Я в аэропорту.

– Понятно. Когда твой рейс?

– Скоро.

Уинн услышал приглушенный голос. Должно быть, это был водитель.

– Извини, – сказала Грейс. – Мне надо идти.

В трубке послышались гудки. Уинн положил телефон и мысленно проиграл состоявшийся разговор. Его взгляд замер на договоре о слиянии. Он откинулся на спинку кресла, поднес было руку ко лбу, собираясь потереть его. Зазвонил мобильный телефон. Подавшись вперед, Уинн схватил трубку:

– Грейс?

– Привет, приятель, – раздался знакомый голос.

Уинн обмяк:

– Привет, Коул.

– Для начала ставлю в известность, что никто, включая отца, не винит тебя за то, что ты ляпнул на прошлой неделе.

Малоутешительно.

– Как отец? – выдохнул Уинн. – Собирается разводиться?

– Нет. Они с Элоизой поговорили. Сейчас говорят, – уточнил Коул. – Это уже хоть что-то. – Я буду держать тебя в курсе, – добавил брат.

Если бы можно было повернуть время вспять! Уинн совсем не хотел становиться гонцом, несущим неприятные новости, тем более что дела в Сиднее обстоят из рук вон плохо.

– Как проходит расследование?

– Пока ничего обнадеживающего, – вздохнул Коул. – Просмотр записей камер видеонаблюдения ничего не дал.

– А Брэндон?

– Он подозревает всех, даже своих людей.

– Но вы еще не отказались от охраны?

– Нет, телохранители дежурят круглосуточно.

– А Тейт?

– Тейт попросил, чтобы ему разрешили остаться с родителями подольше. Декс и Шелби тоже задержались. Тейту известно, что отец и мать избегают друг друга или спорят. Мы все пытаемся уберечь его, но Элоиза, сам знаешь, та еще штучка.

Коул еще мягко выразился.

Уинн тревожился за Тейта и малышку. То, что творится сейчас в особняке, вряд ли благоприятно сказывается на детях. Конечно, девочка еще слишком мала, чтобы что-нибудь понимать, но, как и все дети, она обладает обостренной чувствительностью и должна ощущать, что что-то не в порядке. Уинн вздохнул. Бедняга Тейт.

Он ослабил узел галстука. К счастью, ему не придется переживать нечто подобное. Даже разговор на эту тему вызывает у него чуть ли не приступ.

– Я должен тебя кое о чем спросить, – начал Коул.

– Все что угодно.

– Что, если Тейт приедет к тебе на Рождество?

Уинн заморгал от удивления:

– С чего бы это? И самое главное, как Тейт это воспримет?

– Он сам просится к тебе.

– Он хочет пожить со мной? Не с Дексом, не с Тиган, не с тобой?

– Возможно, с тобой он чувствует себя защищенным. Ведь ты его спас.

– Он не помнит.

– А может, помнит. – Коул перевел дыхание. – Могу я посадить его в самолет на следующей неделе?

– Конечно. – Если Тейт действительно этого хочет… – Не забудь сообщить дату и номер рейса.

Последовала секундная пауза, а затем Коул поинтересовался:

– Как поживает Грейс?

Уинн передал вчерашний разговор с ней: что Грейс захотела прекратить их отношения и что он согласился.

Коул вздохнул:

– Как ты себя чувствуешь?

– Не сказать, чтобы хорошо.

– Потому что?..

Ему что, обязательно надо знать подробности?

– Потому что нам было здорово вместе.

– И?..

– И она мне нравится. Но, Коул, она права. У нас было соглашение.

– Что за соглашение?

Уинн поколебался, а затем выложил брату все о бывшем парне Грейс, о его предложении, о несчастном случае и о том, что Грейс не заинтересована в серьезных отношениях.

– А как насчет тебя? – не отставал Коул.

– Я же сказал: я с ней согласился.

– Из-за того, как у тебя все закончилось с Хизер?

Уинн провел рукой по волосам:

– Да, из-за того, как у меня все закончилось с Хизер. Я планировал на ней жениться.

– А сейчас ты планируешь остаться холостяком.

– Так и есть.

– И ты объявил об этом Грейс.

Уинн прищурился:

– Да. Однако ты кое-что забываешь, Коул. Она сама захотела закончить наши отношения.

– Умная девушка.

Уинн вздернул бровь:

– Мне кажется, я должен чувствовать себя оскорбленным.

– Спроси себя и честно ответь на вопрос. Ты влюбляешься в Грейс Манро?

– Только потому, что ты счастливо женат… – запротестовал он.

– Уинн, ты рискуешь потерять ту, которая тебе предназначена, только потому, что слишком упрям и не позволяешь себе видеть то хорошее, что находится прямо у тебя под носом.

Когда разговор закончился, Уинн нахмурился. Коул не понимает.

Впрочем, минут через пять он остыл. Хотя лучше чувствовать себя и не стал. Его отношения с отцом, похоже, не пострадали. Сделка по слиянию скоро завершится. Однако мысли Уинна вертелись вокруг одного.

Он потерял Грейс.

Спустя несколько дней после увольнения Грейс вернулась в Нью-Йорк. Ей предстояло найти жилье. Уинн о ее приезде еще не знал.

Когда он прислал ей сообщение о том, что младший брат проведет Рождество у него, Грейс ощутила любопытство. Неужели Гатри, Элоиза и малышка тоже прилетели в Штаты? Второе сообщение гласило: Тейт любит посещать Рокфеллеровский центр каждый день около двух.

Грейс понимала, что не стоит туда идти, но все равно решила сходить.

Она прибыла в центр и тут же заметила своих мальчиков. Гигантская елка возвышалась над толпой, награждая всех ярким великолепием и праздничными мыслями. В канун Рождества все, казалось, было проникнуто волшебством.

Словно почувствовав ее присутствие, Уинн остановился и начал оглядывать толпу. Когда их глаза встретились, по спине Грейс пробежала электрическая искра. На лице Уинна появилась широкая улыбка.

Он не окликнул ее. Он просто стоял и смотрел, словно боялся, что стоит ему отвести взгляд, и она исчезнет. Тейт, заметив ее, высоко подпрыгнул. Грейс усмехнулась: у него не ноги, а пружинки. Уинн положил руку на его плечо, но Тейт не желал угомониться. Грейс услышала его крики – он предлагал ей присоединиться к ним.

Замечательный ребенок, переживающий не самые лучшие времена. Его семья богата, но, наверное, Тейт предпочел бы, чтобы у него были любящие родители.

Когда Грейс подошла ближе, Тейт вырвался из рук Уинна, метнулся к ней и обхватил ее ноги.

– Это большой город, – сказал Тейт, прижимаясь к женщине. – Но ты нас все равно нашла. – Он откинул голову и взглянул на Грейс золотистыми глазами, которые украли ее сердце. – В Эмпайр-стейт-билдинг сто два этажа, – заявил он, хвастаясь своими познаниями.

Грейс рассмеялась:

– Высокое здание, не правда ли?

– Ты видела снеговика в той витрине? – Тейт указал в сторону Пятой авеню. – Сегодня придет Санта. Нам нужно украсить елку.

Грейс перевела взгляд на Уинна. Он был так красив, что сердце у нее отчаянно забилось.

– Не собираешься идти на бал-маскарад? – спросила она.

– Они получат от меня чек, – ответил Уинн. – Нам с Тейтом предстоят другие дела.

Тейт кивнул:

– А Грейс может прийти?

Уинн изогнул бровь:

– Думаю, у нее есть свои планы.

– Я остановилась у родителей, – объяснила Грейс мальчику. – Сегодня вечером мои сестры соберутся там. И моя племянница. Эйприл почти столько же лет, сколько тебе.

Тейт криво улыбнулся:

– Девочка?

– Как Милочка, только старше, – подхватил Уинн. – Мы собирались выпить горячего шоколада.

– Да, конечно, – улыбнулась Грейс. – Не буду вас задерживать.

– Я люблю шоколад с зефиром, – доложил Тейт. – А Уинн любит с кусочками шоколада.

– А мне нужно идти, – сказала она. – Но у меня есть кое-что для тебя. – Грейс вытащила из сумки сверток и протянула его Тейту. Мальчик моляще взглянул на Уинна. – Пусть откроет подарок сейчас, – предложила она.

Тейт раскрыл упаковку, вытащил подарок и восторженно завопил.

– Трицератопс! – Тейт посерьезнел. – Теперь уже не важно, что мне подарит Санта.

Грейс улыбалась. На сердце у нее было и хорошо, и одновременно пусто. Ей хотелось бы задержаться. Но лучше не травить душу.

– После праздников Уинн хочет взять меня в свой офис. – Тейт потянул Уинна за пальто. – Могу я посмотреть на каток?

– Конечно, приятель. – Когда Тейт отошел, взгляд Уинна опустился на губы Грейс. – Ты выглядишь замечательно.

– А ты выглядишь расслабленным. Твой отец приехал с Тейтом?

– Его привез Коул. – Он помолчал. – Да, отец дал добро на слияние компаний.

– Ух ты, здорово! Поздравляю.

– Отец с Элоизой пытаются наладить отношения.

– Надеюсь, им это удастся.

Уинн взглянул на Тейта. Мальчик смотрел на Санту, выполнившего прекрасный аксель.

– Хорошо, что Тейт приехал. Ситуация дома аховая, – признался Уинн.

– Удалось выяснить, кто стоял за взрывом?

– Пока нет. Но я уверен, что удача нам однажды улыбнется. Декс и Шелби прилетают. Рождественскую ночь они проведут в Оклахоме, в доме ее отца, а затем все вместе прибудут сюда. Мистер Скотт и Тейт – приятели.

– А что завтра делают Коул и Тэрин?

– Навещают отца и малышку. И Элоизу.

Да уж…

– А как насчет Тиган? Она приедет, чтобы повидаться с Тейтом?

– Нет. Когда я говорил с ней, у меня возникло ощущение, что в этом повинен мужчина.

Мужчина, который хочет большую семью?

– Она в порядке?

– Да. Только по голосу ясно, что она занята.

Грейс решила позвонить Тиган. Она надеялась, что ее подруга не перестала встречаться с Деймоном. Если они любят друг друга, любые проблемы можно решить.

– Я подумал… – Уинн скрестил руки на груди. – Может, ты придешь завтра? Тейт будет тебе рад. Декс и Шелби тоже.

Грейс сглотнула вставший в горле ком. Но она была готова к чему-то подобному. Уинн легко не сдается. Она тоже.

За несколько дней, что она провела вдали от него, Грейс поняла одну простую вещь: она влюбилась в Уинна. Она не хотела, но это произошло помимо ее воли. Она любила в нем все. Но признавать это, совершая тем самым большую ошибку, она не собиралась.

– Спасибо за приглашение, – ответила Грейс, гордясь тем, что выдержала его взгляд. – Но я не смогу. Извини.

– Нет, все в порядке. Но я должен был спросить. Ради Тейта.

Грейс взглянула на Тейта. Раскрыв рот, он смотрел на огромную елку, держа в руке подаренного ею динозавра. Такой очаровательный и невинный.

В горле снова встал ком. Ей лучше уйти.

– Ну ладно, мне пора, – заторопилась Грейс.

– Ты пробыла здесь всего минуту, – пробормотал Уинн и сделал попытку улыбнуться. – Побудь с нами еще.

– Я должна идти, – опустив глаза, заявила она.

– Грейс. – Уинн взял ее за руку, заставляя посмотреть на него. – Грейс, я не хочу тебя терять.

Она через силу улыбнулась: