Робин Грейди - Ночь с последствиями

Его бывшая подняла глаза, но в этот момент двери лифта раздвинулись. Уинн завел Грейс внутрь и нажал на первую попавшуюся кнопку. Двери закрылись. Ему понадобилась пара секунд, чтобы осознать, что Грейс испытующе смотрит на него.

– Приглашаешь себя наверх? – протянула она.

– Я попрощаюсь у двери.

– Это из-за женщины, встречи с которой ты хотел избежать? – Она нажала на кнопку своего этажа. – Не хочешь объяснить, кто это?

Подбородок Уинна напрягся.

– Не особенно.

Грейс не стала настаивать, за что он был ей благодарен. С другой стороны, может, и хорошо, что он тоже потерял кое-кого, пусть и не так, как она.

Уинн потянул галстук, ослабляя узел.

– Та женщина и я… Мы были вместе несколько лет. Когда-то я думал, что женюсь на ней, заведу семью. Но у нее были другие планы.

Глаза Грейс округлились, затем в них появилось сочувственное выражение. Та самая жалость, которой боялся Уинн.

– Прости.

– Все в прошлом. – Он выпрямился и пожал плечами. – Я счастлив за Коула. За Декса тоже. Что поделать? Не у всех так хорошо складывается.

Раздался звоночек, и двери лифта раздвинулись. Грейс вышла и, обернувшись, знаком предложила Уинну следовать за ней. Где-то в середине коридора она остановилась и провела карточкой-ключом над датчиком. Загорелся зеленый сигнал, Грейс толкнула дверь и после секундного колебания взглянула на Уинна.

– Мне кажется, твоя бывшая прогадала, – наконец произнесла она.

Грейс поднялась на цыпочки. Когда ее губы коснулись его щеки, время, казалось, замедлило бег. Уинн сжал ее плечи и прильнул к ее губам. Прошла секунда – и он обнял Грейс за талию. Прошло еще мгновение – и она расслабилась в его объятиях, а затем и вовсе растаяла.

Когда язык Уинна проник ей в рот, желание растеклось по его жилам огненной волной. А затем руки Грейс обвились вокруг его шеи и между ними словно пробежали искры.

Уинн не планировал сегодня вечером оказаться в постели с Грейс. Он знал, что и она это не планировала. Но что он мог сказать? Только одно: планы изменились.

Сквозь застилавший его мозг туман он услышал за своей спиной голос:

– Ради бога, зайдите в номер!

Грейс отшатнулась. В нескольких шагах от них стояла пожилая пара. Супруги покачали головой и скрылись в соседнем номере.

– Возможно, не такая уж плохая мысль, – пробормотал Уинн.

Грейс не ответила, и он отодвинулся.

– Спокойной ночи, Уинн.

– Как насчет Сиднея?

– Я тебе сообщу.

– Как можно скорее. – Он дал ей свою визитку.

На губах Грейс появилась мягкая улыбка.

– Да, как можно скорее.

Утром Уинн приехал в офис рано.

Он поднялся в свой кабинет, думая о Грейс. Они расстались на дружеской ноте, если не сказать больше. Уинн был почти уверен, что она согласится сопровождать его на свадьбу Коула.

Он даст ей день, а затем снова навестит ее в отеле. А может, попросить номер ее мобильного телефона у Брока? Даже если Грейс решит не ехать в Сидней, он с удовольствием снова с ней встретится.

Уинн прошел мимо пустующего стола Дафны – его помощница немного опаздывала. Когда он открыл дверь своего кабинета, его окликнули, но это была не Дафна. К нему приближался Кристофер Риггс. В голосе его звучал тот же энтузиазм, что и в день собеседования.

– Привет, Уинн. Дафны нет, так что я решил взглянуть, на месте ли ты.

Уинн бросил быстрый взгляд на часы. Его следующая встреча – важная – была не за горами. Однако он мог уделить Кристоферу несколько минут.

Следующие полчаса Уинн слушал подробный анализ ситуации на рынке цифровой продукции. Было ясно, что Кристофер знает толк в деле. Но сейчас у Уинна не было времени на обсуждение проблемы.

Прошло еще несколько минут, в течение которых Кристофер знакомил Уинна со своими идеями. Наконец, поняв, что новый сотрудник не собирается прерываться, Уинн встал и перебил его:

– У меня назначена встреча. Мы поговорим позже.

Мускул на подбородке Кристофера дважды дернулся. Он не ожидал, что его прервут, однако быстро взял себя в руки:

– Да, конечно. Уже ухожу.

В дверях появилась его помощница. Когда Кристофер вышел, Дафна поправила очки и села в кресло напротив стола Уинна. Что ж, рабочий день начался.

– В понедельник я улетаю в Сидней.

Дафна скрестила ноги и стала делать пометки.

– Когда возвращаетесь?

– Пока не знаю.

– Вам понадобится отель?

– Я остановлюсь в особняке отца. Гатри хочет, чтобы мы все жили у него.

Дафна записывала, ее темно-голубые глаза за линзами очков поблескивали. Уинн подозревал, что его помощница в душе романтик. Ей нравились свадьбы. Совсем недавно ей искренне нравилась Хизер.

Женщины встречались несколько раз. Дафна отозвалась о его спутнице как о красивой, доброжелательной, хотя и немного беспечной особе. В то утро, когда Хизер оставила его одного в ресторане, Уинн вернулся к себе и лег на диван. Он не отвечал на звонки, не ел, не пил. Когда в его дверь требовательно постучали, он заставил себя встать. За дверью Уинн обнаружил бледную Дафну.

– Я целый день вам звоню, – объявила она. Впервые за время их знакомства в ее голосе звучала тревога.

Уинн рассказал ей свою историю и, облегчив душу, почувствовал себя немного лучше. Дафна приготовила кофе и сэндвич, вкус которого он не ощутил. После этого она просто сидела рядом с ним, не пыталась расспрашивать, не упрекала за пропущенные им встречи… Они никогда не говорили об этом дне, но Уинн не сожалел, что Дафна видела его опустошенным. Он доверял ей во всем. Он знал: что бы ни случилось, Дафна его поддержит, если не как друг, то как высококлассная помощница.

Сегодня, как и в любой другой рабочий день, они проговаривали его расписание.

– В двенадцать, – начала Дафна, – у вас встреча со специалистами по цифровой стратегии. – В два – совещание с финансовым консультантом. – Уинн должен был выяснить, будет ли слияние с издательством «Эпизод фитчес» таким уж выгодным. Дафна взглянула на настенные часы. – Через несколько минут у вас встреча с Полом Льюмосом.

Пол Льюмос был генеральным директором «Эпизод фитчес». Им предстояло обсудить наиболее важные моменты сделки. Ни один из них не хотел, чтобы о слиянии стало известно прессе, сотрудникам, а в случае Уинна – и его семье.

Обычно между отцом и сыном не было тайн. Этот случай являлся исключением. Во время недавнего телефонного разговора Уинн затронул тему слияния. Гатри отрезал:

– Не интересуюсь.

Даже в непростые времена этот гигантский дуб не желал склоняться. Однако и Уинн, и Льюмос видели в слиянии обоюдную выгоду.

Как сказал Брок Манро, приспосабливайся или умри.

Дафна выходила из его кабинета, когда личная линия возвестила о звонке. Отец. Откинувшись назад, Уинн посмотрел на часы. Льюмос должен появиться с минуты на минуту. Придется быть кратким.

– Просто проверяю, – сказал Гатри, – увидимся ли мы с тобой на следующей неделе.

Уинн улыбнулся:

– Билет уже забронирован.

– Я только что поговорил с Дексом и Тейтом. – Отец устало вздохнул. – У нас так пусто без улыбки Тейта.

Уинн угадал мысли отца: «Правильно ли я поступил, отослав своего младшего сына?» Но ведь у него не было выбора.

– Мы все согласились с этим, – напомнил Уинн. – Так как опасность может угрожать и Тейту, ему лучше пожить вне дома. Есть новости насчет компании, сдающей машины в аренду? – спросил Уинн.

– Номера были фальшивые, – сообщил Гатри. – Арендовав фургон, с него сняли номера и установили другие. Если бы не женщина, увидевшая название компании по прокату автомобилей, у нас не было бы никаких зацепок. Теперь же мы имеем по крайней мере описание преступника.

– Фоторобот уже сделали?

– Над ним работают. – Гатри вздохнул. – Боже, помоги мне, я хочу знать, кто за этим стоит.

Уинн представил, как отец стоит возле гигантского арочного окна на втором этаже впечатляющего сиднейского особняка, который он и братья в детстве называли домом. Должно быть, Гатри живет в вечном раздражении и злости.

– Мы приближаемся к этому негодяю, отец. – Если повезет, скоро Гатри сможет вернуться к своей прежней жизни, а Тейт приедет домой. Уинн переменил тему разговора: – Кристофер Риггс работает у меня с сегодняшнего дня.

Голос отца зазвучал так, словно он вновь обрел почву под ногами.

– У этого парня блестящие рекомендации. Отец Кристофера работал на меня несколько лет назад. Позже он купил журнал, который поднял, можно сказать, с нуля. Недавнее слияние оказалось сродни смертному приговору. Акции семьи попали в чужие руки.

Уинн напрягся. Но отец не может знать о его встречах с Льюмосом.

– Отец Кристофера – отличный друг, – продолжал Гатри. – Ему я готов доверить собственную жизнь. Когда мы с Талботом поссорились, я обратился к Винсенту Риггсу. Я хотел сдаться – дать своему брату все, что он хочет, лишь бы помог мне управлять компанией. Таким было последнее желание нашего отца. Но Винсент заставил меня включить мозги. Мы с братом все делали по-разному. Думали по-разному. Если бы он остался, мы поубивали бы друг друга. Я всегда буду благодарен Винсенту за то, что он доказал мне это. Самое меньшее, что я могу для него сделать, – это помочь его сыну.

Уинн откинулся на спинку кресла и потер шрам на виске, глядя на портрет отца, висевший на стене. Он даже представить не мог, что будет с отцом, ко гда тот узнает, что сын за его спиной пошел на слияние.

– Уинн, ты меня слышишь?

– Да, извини. У меня встреча через пять минут.

– Ну, не буду задерживать.

Отец попрощался, и Уинн встал. Когда его взгляд нашел на столе папку с материалами по «Ла тробс», он вспомнил слова Гатри и в груди его словно заполыхал огонь. Иногда проблема действительно не имеет решения.

Но ему необходимо заключить эту сделку. Не важно, какие его ждут потери. Он должен позаботиться о том, чтобы империя Хантеров по-прежнему была сильной.

– Надо же, какой сюрприз.

Услышав голос Уинна, увидев его интригующую улыбку, Грейс почувствовала, как ее пульс зачастил. В белой рубашке, обтягивающей крепкую грудь, алом галстуке и темных брюках, подчеркивающих длинные, сильные ноги, Уинн выглядел более чем аппетитно. Рот Грейс был готов наполниться слюной.

– Я была недалеко по делам, – объяснила она, когда Уинн пересек холл. – Я проходила мимо твоего офиса и решила, что смогу застать тебя на работе.

Поправляя массивную сумку, висевшую на плече, Грейс заметила заинтересованный – или оберегающий? – взгляд, который личная помощница Уинна бросила на него.

Спустя еще несколько секунд Грейс последовала за ним в просторный кабинет.

Слева черные кожаные диванчики окружали небольшой низкий стол, на котором тремя аккуратными стопками лежали журналы и газеты. В деревянную панель стены был встроен камин. На каминной полке стояла в рамке копия обложки хорошо известного журнала Хантеров, рядом с ней – копия первой полосы «Нью-Йорк глоуб», газеты «Хантер паблишинг». Ее офис располагался этажом ниже. Однако взгляд Грейс привлек вид, открывающийся из окна, занимающего всю стену – на Таймс-сквер и Рокфеллеровский центр.

Она подошла к окну и положила ладонь на прохладное стекло.

– Я скучала по этому.

За ее спиной раздался голос Уинна:

– Когда я был ребенком, мой отец часто отсутствовал. В Нью-Йорке на ключевых позициях у него были отличные специалисты, но он хотел контролировать все сам. Когда он сказал, что доверяет мне настолько, что поручает управление компанией, я чуть не упал со стула. Вот так, в двадцать три года, я начал работать здесь.

Грейс повернулась к нему. Ее блузка коснулась его рубашки, и ноги ее ослабли. Выражение глаз Уинна было легко понять.

Она облизала губы:

– Я решила не ехать в Сидней.

Брови Уинна сдвинулись, затем его взгляд упал на ее рот и, лаская, прошелся по щеке.

– Какая жалость. – С кривой усмешкой он придвинулся ближе. – Конечно, я не смогу тебя переубедить?

– Если мы приедем и остановимся вместе… В общем, я не хочу, чтобы у людей сложилось ошибочное мнение.

– Какое мнение? Что мы пара?

– Вообще-то да, – призналась Грейс.

– Я не хочу, чтобы ты испытывала дискомфорт. Словно ты не верна своему бывшему. Твой отец рассказал мне, что произошло в прошлом году, – объяснил Уинн. – Должно быть, для тебя это было тяжело.

В животе у нее все перевернулось, как случалось каждый раз, когда люди произносили эти слова.

– Никому не обязательно знать, что произошло, – заметил он.

– Твоя семья будет задавать вопросы.

– Поверь мне, они просто будут счастливы, что видят тебя. Особенно Тиган.

Грейс вздохнула:

– Уинн, мы знаем друг друга очень мало.

– Я бы хотел узнать тебя получше.

Когда его пальцы коснулись ее руки, она отошла.