– К вам приезжает кто-нибудь из родственников? – настаивал Лиам. – Они всегда могут остановиться у нас. Внизу есть свободная спальня.

– Спасибо, непременно. – Но ее лицо сказало обратное. – Я сейчас принесу Бонни и коляску.

Лиам наблюдал за тем, как она выходила из комнаты. Он чувствовал: что-то неладно. Что-то было не так с ее семьей, и бесполезно это утаивать. Своим недоверием Дженна будто дала ему пощечину. Однако здравомыслие возобладало – они были никем друг для друга. А с чужими никто не делится историями о семье.

Хотя сам он открылся ей – рассказал о Ребекке, о страхе быть отцом и даже о лилии. Работа над этим сортом до сих пор держится в секрете от многих! Дженна же не поделилась с ним и крупицей своей жизни. Мег – единственное, что он, в сущности, знал о ней. Почему?

Он запустил руку в волосы, негромко выругался и поднялся в комнату дочери. Может, ему следует наконец успокоиться и оставить няню своего ребенка в покое?

С этого момента Дженна Петерс – его подчиненная и больше никто.


Прошло два дня.

Лиам закончил разговор, убрал телефон в карман и вышел из-за стола. Его родители только что приземлились в Осло – их первая пересадка на пути домой. Он смог связаться с ними лишь вчера, когда они были на Фарерских островах. Лиам рассказал им о внучке, и родители тут же отменили путешествие и купили обратные билеты. Они были рады узнать эту новость, а его мать уже планировала накупить подарков и предвкушала, как впервые будет купать внучку.

Он вышел из офиса и медленно направился к дому под палящим солнцем мимо цветущих клумб. Нужно предупредить Дженну, что его родители приедут, как только доберутся до дома и отдохнут после долгого путешествия. Конечно, он мог бы позвонить, но ему страшно хотелось увидеть Бонни.

Когда он уже был на заднем дворе, до его слуха долетело пение. Дженна пела на своем родном языке. Сквозь окно он увидел, как она сидит на полу и играет с детьми, которых она, в свою очередь, расположила в мягких креслах так, чтобы они были на одном уровне. Песня звучала совершенно очаровательно.

Дженна подняла глаза, увидела его и улыбнулась:

– Привет, Лиам. У нас здесь есть маленькая девочка, которая будет рада вас увидеть!

Не в силах противостоять самому себе, Лиам присоединился к группе в гостиной. Подняв Бонни, он сел в кресло и устроил дочь на коленях. Он подумал, что дурачил себя, понимая, что прибежит, как только Дженна поманит его пальчиком. Ему хотелось управлять ситуацией, но на самом деле это было не так. Дженна последовала его примеру и села на диван с Мег на руках.

– Вот ведь удача, девочки, не правда ли? Папа Бонни пришел навестить нас днем.

– Не прерывайте вашу игру. – Он выставил вперед палец. Бонни незамедлительно обхватила его своими крошечными пальчиками. – Я просто зашел сказать, что завтра приедут мои родители.

Ее брови вопросительно поднялись.

– Но я думала, что они в Европе.

– Они отменили часть поездки, им не терпится увидеть Бонни.

– Как хорошо. – Дженна широко улыбнулась. – Вы нас не остановили, я просто пела им нашу старинную колыбельную.

Ему захотелось, чтобы она снова спела. Пение делало голос Дженны сказочным.

– Не обращайте на меня внимания. Продолжайте.

– Хорошо. Так, девочки, на чем мы остановились?

Она продолжила петь песню, и дети замерли, очарованные. Лиам чувствовал себя загипнотизированным. Мягко улыбаясь, она переводила взгляд с одной девочки на другую, а закончив, поцеловала каждую в щеку.

– Это было очень красиво, – сказал Лиам, как только смог заставить свои легкие работать.

Дженна улыбнулась ему:

– Им нравится слушать пение, особенно если это наши голоса. Вам нужно попробовать самому.

Лиам поерзал в кресле. Она так ждала, что он сделает это. Мысленно Лиам проклинал себя.

– Кажется, я не знаю ни одной колыбельной. Припоминаю какие-то куплеты, но не больше.

Дженна пощекотала дочь, отчего Мег разразилась звонким смехом.

– Давайте споем вместе. Правда, я знаю колыбельные только на моем родном языке. Боюсь, вам будет сложно подпевать.

– Начните, я послушаю.

– Но Бонни хотелось бы услышать вас. – Она заправила за ухо прядь волос. – Может быть, выберем другую песню? Вы знаете «Девушки из Калифорнии»? Или нет, нужно начать с чего-то простого. Как насчет «Эдельвейса»?

Он решительно кивнул:

– Мама обожает мюзиклы. Она смотрела их все мое детство. Думаю, у меня получится.

– Девочки, что скажете? – Она пощекотала их ладошки. – Попробуем?

Дженна нечаянно коснулась его бедра, сердце Лиама тут же пустилось в бешеный пляс, но, кажется, этого никто не заметил. Мег засмеялась, а Бонни начала весело дрыгать ножками.

– Думаю, это да, – сказала Дженна.

Она начала песню, и немного погодя Лиам присоединился к ней. Сначала его голос звучал глухо, но, когда они подошли к припеву, он пел наравне с Дженной. Лиам смотрел то на дочь, то на ее няню. Он еще никогда не пел на публике, не говоря уже о том, чтобы петь дуэтом, но с Дженной он не чувствовал неуверенности. Ее лицо сияло, а ангельский голос уносил в волшебные дали. Когда в воздухе растаяли последние ноты, она казалась такой довольной тем, что они спели вместе, что Лиам, не задумываясь, сократил оставшееся расстояние между ними и поцеловал ее.

Сначала она не отвечала на его поцелуй, но и не оттолкнула. Она просто позволила себя целовать, и Лиам с радостью принял ее согласие. Ее губы показались ему сладкими, чувственными, но этого было недостаточно.

Он никогда не сможет насытиться этой женщиной.

Мег радостно взвизгнула, они замерли и отстранились друг от друга.

Пока Лиам пытался собраться с мыслями, Дженна нахмурилась и повернулась к девочкам:

– Вы знали, что Лиам умеет так петь? Нужно, чтобы он делал это чаще.

Он был потрясен, когда понял: она не собирается признавать произошедшего между ними. Ему следовало быть довольным тем, что она не придала этому значения. Вместо этого Лиам оказался не на шутку раздосадован. Он сделал глубокий вздох:

– Вот уж не думаю.

– Бонни очень понравилось. – Дженна мягко осадила его. – Кстати, я подумала, что скоро вам следует сделать первые фотографии дочери. Вы прекрасно снимаете, очень профессионально, а ребенок, увы, растет слишком быстро. Нужно успеть запечатлеть ее в самом юном возрасте.

– Профессионально? – переспросил он, недоумевая. – Да, думаю, можно ее сфотографировать.

– А если воспользоваться вашей камерой, с которой вы работаете, снимки выйдут просто потрясающие. Можно будет повесить несколько ее портретов на стене. – Дженна указала в сторону светлых стен гостиной.

Лиам лишь покачал головой. Она, конечно, смогла сменить тему их разговора.

– Я еще ни разу не фотографировал детей, но можно вызвать профессионального фотографа, который также сделает несколько ваших с Мег снимков.

– Лиам, те фотографии, которые висят в спальне, – не просто снимки! Освещение и выбранный вами ракурс, вся композиция просто прекрасны. Действительно. Возможно, вы думаете о себе только как об ученом, но это не совсем верно. В душе вы настоящий художник. И я уверена, что вы и сами это чувствуете.

Он не знал, что и сказать. Дженна взглянула на него совершенно с другой стороны. Возможно, она действительно видела его насквозь. Быть с ней, учиться воспитанию дочери значило раскрыться по-настоящему. Опасно целовать ее. Он никогда не должен был делать этого. Тем более дважды.

Если сейчас он влюбится в эту женщину, единственную, кто знает его настоящего, и Дженна отвергнет его, сможет ли он когда-нибудь справиться с этим?

Именно поэтому он никогда не заходил далеко с другими женщинами. Ему следовало держаться подальше от няни его дочери.

– О поцелуе… – Его голос был полон эмоций. – Мне очень жаль. Этого больше не повторится.

Уголки ее рта дернулись.

– Ты сказал так в прошлый раз.

– Так я и хотел поступить. И мне жаль, что это повторилось.

Дженна тяжело вздохнула:

– И мне. У нас есть весомые причины не повторять этого.

– Да, в твоей жизни сейчас слишком много проблем. – Он повторил ее фразу, значение которой так и не понимал.

– Именно, так что так будет лучше.

От тоски в ее голосе у него разрывалось сердце.

– Дженна, этот поцелуй был потрясающим. – Он смотрел ей прямо в глаза.

– Да. – Она избегала встречаться с ним взглядом.

Поднявшись с места, он обнял Бонни и уложил ее в кресло так, как она лежала до его прихода.

– Пожалуй, мне пора вернуться к делам. – Он убрал руки в карманы. – Увидимся вечером.

Сказав это, он развернулся и вышел.


Следующим утром Лиам нашел Дженну в ее спальне. Она сидела на полу и играла с дочкой в кубики.

– Мои родители уже приехали, – сказал он извиняющимся голосом. – Нужно было ожидать, что они не станут заезжать домой и приедут прямо из аэропорта.

Дженна подскочила:

– Бонни сейчас спит. Я могу принести ее вниз, когда она проснется.

Лиам кивнул:

– Они просили не будить ее, если она спит. Им бы хотелось познакомиться с тобой.

– Хорошо.

То, что они хотели знать, кто заботился об их внучке, было естественным желанием. Раньше она несколько раз видела их, когда работала у Дилана, но они никогда не разговаривали. Теперь же знакомство с мистером и миссис Хоук имело и иное значение. С Диланом она никогда не целовалась…

Лиам подхватил Мег на руки и пощекотал ее подбородок.

– Ну как, Мег? Хочешь познакомиться с моими мамой и папой?

Мег всегда нравилось, когда Лиам брал ее на руки. Она начала весело гукать – по всей видимости, делилась впечатлениями. Дженне стало грустно. У Мег никогда не будет отца, а когда им придет время покинуть этот дом, она станет тосковать по Лиаму.

– Ты готова? – Он повернулся к Дженне.

Та неуверенно кивнула. Сегодня она надела длинную юбку в цветочек и красную блузку. Мистер и миссис Хоук хотели убедиться в том, что их внучка в надежных руках. Будут ли они довольны таким видом ее няни? На юбке местами остались пятна от краски – она рисовала с девочками. Блузка была безнадежно измята, потому что Мег то и дело хватала ее ручками.

Она заправила непокорную прядь за ухо.

– Да, я готова.

Она последовала за Лиамом и послала воздушный поцелуй дочери, чья хорошенькая головка виднелась из-за его плеча.

Когда они зашли в комнату, мать Лиама взяла Дженну за руки:

– Дженна, мы так рады снова вас увидеть.

Дженна была приятно удивлена таким теплым приемом.

– И я рада, миссис Хоук.

– О, прошу вас, зовите меня Андреа. Это Гарри. – Она указала на мужа.

– Хорошо, Андреа и Гарри. – Каждого Дженна поприветствовала кивком и почувствовала облегчение: кажется, они были довольны выбором своего сына. – Жаль, что Бонни еще спит.

– Все хорошо, – заверила ее Андреа. – Мы никуда не опаздываем и согласны подождать. Скоро мы сами сможем заняться внучкой. А ты, стало быть, Мег? – Она взяла малышку за ручку. – Дженна, ты же не будешь против?

– Вы даже можете взять ее на руки. Она обожает общаться.

Андреа взяла Мег из рук Лиама. Девочка тотчас же нашла маму глазами и улыбнулась. Дженна помахала дочке. Довольная, Мег обратила все свое внимание на новую тетю. Лиам запустил руки в карманы.

– Не хотите освежиться, пока ждете?

– О нет, дорогой. Мы ненадолго. – Андреа опустилась в кресло, играя с ребенком. – Мы просто поглядим на Бонни и не будем больше докучать тебе.

Гарри повернулся к Дженне. Она заметила, что они с сыном стоят в одинаковых позах, и слегка улыбнулась.

– Вы из Скандинавии?

– Ларсландия.

– Ах, Ларсландия! – Гарри тепло улыбнулся. – Это было нашим следующим местом назначения, но мы там так и не побывали. Когда мы узнали о Бонни, планы тут же изменились.

Дженна поблагодарила небеса за то, что они не добрались до ее родной страны. Там бы им обязательно встретилось ее фото, и сегодня они бы ее узнали.

– Жаль, что вы упустили такую возможность, но, поверьте, Бонни стоит того. Это восхитительный ребенок.

Глаза новоиспеченного дедушки потеплели.

– Ужасно хочется уже ее увидеть. В следующий раз мы вместе поедем в Ларсландию. Знаете, мы ведь даже купили тур в королевский дворец. Вы там бывали?

Дженна похолодела.

– Ну да. – Она перевела дыхание. – Мне кажется, каждый житель нашего государства побывал там хотя бы раз.

Формально она говорила правду.

Из радионяни послышались недовольные всхлипы.

– Я схожу сам.