- Направо.

  Сева шагнул направо. Ага. Почти. Я бы сказала, что уважаемый руководитель розницы переместился в юго-восточном направлении. То бишь - наискосок! Вот же!.. Ладно, еще есть шанс все исправить. Заглянула с другой стороны паровозика, мысленно прикидывая маршрут.

  - Прямо.

  Уж не знаю, что тогда произошло с Севой, но он вдруг сделал довольно таки широкий шаг направо и... уперся в дерево!

  - Это еще что такое? - озадаченно пробормотал рук. роз, ощупывая непредвиденную преграду.

  Не выдержала и расхохоталась:

  - Севка, ну ты и олень!

  А что, все равно этот этап мы завалили.

  Рядом со мной ржал помощник Мишки:

  - Нет, ну с деревом на моей памяти еще никто не обнимался!

  Рук. роз стащил с глаз повязку и озадаченно посмотрел на тонкий ствол березы.

  - Охренеть, - емко выразился он. - Как это я так?

  - Как там говорил Ростик Камилю в фильме 'О чем говорят мужчины'? - ехидно ответствовала я.

  - Потому что ты - мудак! - расхохоталась Светка, стягивая повязку.

  Сева не обиделся. Наоборот - хмыкнул и, кривляясь, ответил:

  - Да? Хорошая версия. Многое объясняет.

  Ну, тут уже все рассмеялись.

  Следующие несколько конкурсов прошли на ура. А вот когда мы подошли к месту последнего.... Я опять увидела Мишу. Та-а-ак! Что на этот раз? Панически огляделась, пытаясь понять, что удумал этот затейник. Вроде бы ничего подозрительного... Взгляд зацепился на остаток широкого дерева, и я, сглотнув, осознала - то были ягодки. А вот теперь мне и крышка. Сомнений быть не могло - вот этот пенек в человеческий рост признак моего самого 'любимого' конкурса. На доверие.

  - Миша! - я подошла к приятелю настолько близко, насколько позволяла веревка. - Ты же клялся, что тогда был последний раз!

  - Прости, - виновато улыбнулся он и пожал плечами. - Никак без него... Этот этап слишком важен! Но я тебе обещаю, в этот раз я лично прослежу.

  Это мало утешало. Я сглотнула ком в горле и попыталась забить ногами поднявшуюся панику. Получалось из рук вон, откровенно говоря.

  Конкурс на самом деле был довольно простым. Один человек вылезает на возвышение, хотя бы метра полтора, и поворачивается спиной. Внизу остальная команда делает 'колыбельку': выстраивается в два ряда и подставляет руки. Задача элементарна - человек прыгает, команда его ловит.

  В прошлый раз из-за одного кретина меня не поймали. Уж не знаю, чем руководствовался этот начальничег средней руки, но в тот момент, когда мне дали знак прыгать, он отвлек команду. И я упала на землю. Очень неудачно. Получила перелом руки и сотрясение мозга.

  И вот теперь опять... Паника сдавила горло.

  - Я не могу! - выкрикнула и сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони. - А ты, Мишка, гад!

  - Что происходит? - будто черт из табакерки, на поляне появился Егоров.

  Кренский бросил на меня извиняющийся взгляд, а потом, отозвав ком. дира в сторону, принялся объяснять, активно жестикулируя. Я вся сжалась. Чудесно. Мишка там сдает меня по полной программе. Стыдно... Едва сдержалась, чтобы не всхлипнуть. Впрочем, где-то в глубине еще дребезжала надежда, что Егоров сжалится и разрешит не участвовать.

  Увы, моим надеждам не суждено было сбыться.

  - Анастасия, идите первой, - вернувшись, твердо заявил ком. дир. А потом уже более мягко добавил: - Настя, от такого страха стоит избавляться, ничего хорошего он вам не принесет. А сейчас как раз отличный момент взглянуть ему в лицо. Поверьте, мы с Михаилом проследим, чтобы ничего не случилось.

  Честное слово, я не знаю, почему не начала истерить. Почему не заявила, что не хочу в этом все участвовать. В конце концов, не поволокли бы меня на этот пенек насильно! Но я... молча кивнула и полезла, едва соображая от страха.

  Кто бы знал, как у меня дрожали колени. На то, чтобы выпрямиться на возвышении, ушло несколько минут. Для меня - растянувшихся до бесконечности. Но я же сильная, да? Я все смогу!

  - Насть, ты готова? - осторожно поинтересовался Мишка.

  - Нет, - не оборачиваясь, огрызнулась я. - Но что это меняет?

  - Тогда прыгай!

  Ага, щаз! Ноги будто приросли к дереву. Тело била крупная дрожь, а холодные капли пота противно стекали по позвоночнику, заставляя ежиться.

  Не могу я! Не могу! Ну почему им просто от меня не отстать?!

  В ушах нарастал гул, я едва соображала от страха.

  - Настя, - как ни странно, но Егорова я услышала, - не бойся. Все будет хорошо. Слышишь? Я обещаю, что все будет хорошо.

  И этот твердый, полный уверенности голос что-то задел во мне. Да так, что я, глубоко вдохнув, крикнула: 'Ловите!' и откинулась назад.

  Миг свободного полета - я даже испугаться не успела. И руки... в этот раз поймавшие, а затем бережно опустившие на траву.

  У меня получилось!

  - Вот видишь, - надо мной склонилось улыбающееся лицо ком. дира. - Ты умница. Все сделала правильно.

  И от этой похвалы, от того, каким радостным казался этот невероятный мужчина, я смущенно улыбнулась в ответ и едва слышно проговорила:

  - Спасибо...

  Улыбка Егорова стала еще шире. Он подал мне руку и помог подняться.

  - Пожалуй, пойду посмотрю, как проходит последний этап у остальных, - рабочая маска вернулась на его лицо, и он отошел.

  А я почему-то ощутила острый укол разочарования. Хотя известно почему. Красивый мужик, умный и сильный. В моем вкусе, вполне. Неудивительно, что он мне нравится. Но - увы, увы - по ряду причин даже о флирте думать нельзя. Так что успокоилась и пошла ловить остальных!

  Когда все члены нашей команды побросались с дерева, выяснилось, что солнце медленно, но уверенно, валит к горизонту. Как говорится - так и день незаметно прошел! Мы, уставшие, но довольные, побрели к месту старта, оживленно обсуждая и смакуя все пережитое за день. Могу сказать, что Мишка молодец. Реально, вся наша десятка ощущала друг друга просто закадычными товарищами! Грозились и тусить вместе, и общаться регулярно... Как показывает практика, это схлынет через недельку, но пока... Круто в общем. Обожаю тим-билдинги!

  Когда мы вернулись в отправную точку, Кренский радостно объявил, что конечно же победила дружба! Но больше всего отличились мы - кто бы сомневался. Уж не знаю, талисман я, или так совпадает, всегда моя команда выигрывает такие 'веселые старты'. Так что нам вручили символические шоколадные медали, а потом позвали есть жареные сосиски и пить пиво.

  Мы с командой внаглую урвали целый поднос вкусняшек, а Севка, бугаище, отвоевал две здоровых бутылки пива. А потом независимо продефилировали к заранее присмотренному дереву и, продолжая еще переживать сегодняшний день, погрузились в веселый треп.

  - Салют победителям, - насмешливо поприветствовал нас неизвестно откуда нарисовавшийся Егоров. - Я у вас стырю идейных вдохновителей. Ненадолго. Настя, Сева, Света - за мной, есть разговор.

  Насторожено зыркнула на начальство и почему-то поежилась. Что ему надо? Надеюсь, не отчитывать нас собрался... Вроде бы не за что.

   - Значит так, - негромко проговорил ком. дир, когда мы остановились немного в стороне от всех, - сегодняшний день прошел отлично, я очень доволен. Исходя из этого, завтра избранные идут на шашлык.

  Недоуменно вскинула брови. Формулировочки у него... Я так понимаю, он решил руководство розницы собрать? А я тогда причем? Нипанятна...

  - Надо обсудить этот тим-билдинг, - меж тем продолжил Егоров и вдруг по-мальчишески ухмыльнулся. - Да и вообще - отдохнуть. Мы все отлично поработали, заслужили передышку.

  Сева согласно кивнул и решил уточнить:

  - А кто конкретно идет? И во сколько? Я, конечно, свободен, но хотелось бы знать.

  У ты ж моя умница! Спросил то, что я постеснялась!

  - Резонно, - начальник согласно склонил голову. - Идет все руководство розницы, плюс Кренский, плюс Настя.

  - Работать будем? - этот, тоже вполне закономерный вопрос, задала уже Светка. Я продолжала благоразумно отмалчиваться и терзаться смутными сомнениями.

  - Не совсем, - благожелательно улыбнулся ей ком. дир. - Вначале, пока все трезвые и не пошли в разнос, обсудим результаты сегодняшнего дня и сделаем некоторые прогнозы. Думаю, за час управимся - это максимум. А дальше - только отдых.

  На этом высокое начальство нас оставило, предупредив, что завтра в то же время и на том же месте, будет ждать.

  Еще через два часа я поняла, что тусить в такой компании - хорошо, но хочется домой и отдохнуть. Да и выспаться для разнообразия. День был долгим и тяжелым.

  - Лан, народ, я потопала на хаус, - вяло сделала всем ручкой и поднялась. - Света, Сева - надолго не прощаюсь, завтра увидимся.

  - Я тебя подвезу! - подорвался с места рук. роз.

  - Сиди уж, подвозитель, - добродушно осадила его я. - Ты пиво пил! Я с тобой в машину не сяду!

  - Да я трезв! - попытался было возмутиться он, но я лишь покачала головой.

  У меня не так много правил, но те, что есть, - соблюдаются неукоснительно. Так я никогда не сяду в машину к выпившему водителю.

  - Зато я не пил, - чертиком из табакерки появился Мишаня и сразу же приобнял меня за талию. - Поехали, малышка. Заодно поделишься впечатлениями.

  - А поехали! - решила я. - Как раз надо тебя фингалом угостить за два моих 'любимых' конкурса!

  - Злючка, - щелкнул он меня по носу, ни разу не впечатлившись. - Все же хорошо закончилось.

  - Но в глаз все равно получишь, - не сдавалась я.

  - Далеко собрались? - дорогу нам заступил суровый Егоров.

  - Да вот домой едем, - Кренский потрепал меня по макушке, за что получил тычок под ребра.

  - Понятно, - буквально заиндевел ком. дир. - Счастливой дороги. Анастасия, не забудьте про завтра.

  Развернулся и стремительно ушагал прочь.

  - А он на тебя запа-а-ал! - шепнул мне на ухо Мишка. - Думал, зашибет меня к чертовой матери.

  - Харе придумывать, сказочник, - фыркнула ни разу не поверившая в такую возможность я. - Запал, ага. Только не так, как ты думаешь.

  И пока мы шагали, я в двух словах рассказала приятелю нашу первую с Егоровым встречу. Как же Кренский ржал! Честное слово, даже завидно было.

  - Ну ты, подруга, даешь! - просипел наконец он, отсмеявшись. - Просто талант неописуемый! Это же надо было так нарваться! Не, жаль я рожи Егорова не видел в тот момент, когда ты к нему в кабинет зашла - такое надо увековечивать и потомкам показывать! Ой не могу! - опять залился заразительным смехом. - Наська - ночная бабочка! Ы-ы-ы!..

  - Хорош ржать, - проворчала, невольно улыбаясь. - Думаю, моя рожа была не лучше.

  - Но его - интереснее, - поднял палец приятель. - И вообще, малышка, готовься, - он прищурился и насмешливо хмыкнул. - Такие, как Егоров, от своего не отступаются. А, судя по его сегодняшнему поведению, залип он конкретно.

  - Не мели чушь, - легкомысленно отмахнулась я. - Да, как сексуальный объект я его привлекаю. Но! Как только он поймет, что на этом фронте легких побед ему не светит, тут же увянет. Вот увидишь.

  - Вот и увидим, - эхом отозвался Мишка и резко сменил тему. - Кстати, о тим-билдинге! Забавные у вас ребята, скажу я тебе...

  Так мы и протрепались всю дорогу, а дома я, только сняв кроссовки и бриджи, завалилась на кровать. Спа-а-ать! И пусть весь мир подождет!

  ***

  А утром я встала с третьей ноги. Ну, так мы с Виткой образно называли состояние, когда просыпаешь с острой необходимостью возлюбить ближнего своего. Возлюбить, правда, как правило, хотелось весьма специфически, но ведь это уже мелкие детали, не так ли?

  Потому, кое-как продрав глаза и совершив все нужные утренние процедуры, я ехидно подмигнула своему отражению и потянулась за телефоном. Сколько там у нас? Восемь утра? Великолепно! Самое время позвонить одной 'сове' и невинным тоном пожелать ей доброго утра. Ругань лучшей подруги - это самое классное начало дня! Да, я немного сумасшедшая. Дык, я разве спорила когда-либо с этим утверждение?

  Увы, ждал меня облом-с по полной программе.

  - Алло-о-о! - ответил мне томный, но никаким боком не сонный голос Витки.

  -Чей-то ты не спишь в такую рань, обожаемая моя подружка? - подозрительно поинтересовалась я.

  - Да я... - она запнулась, а в трубке зазвучал веселый мужской смех.

  Упс. Кажись, я ей романтик испортила. Побьет - не побьет?

  - Привет, малявка! - радостно проговорил Алекс, видимо, отобрал трубку. - Ты ж не пугай больше так! А то я когда услышал твой голос, да в восемь утра - думал, меня уже глючит. Я даже...