Хотя если она захочет вернуть должок, он определенно не собирался жаловаться. Он

думал, что это была лишь грязная фантазия. И сейчас Нора, женщина его грез, только

что предложила заняться сексом, если он того захочет. Да, он хотел.

- Нора, мы даже не встречались, не говоря уже о том, чтобы, ну ты знаешь, быть

вместе.

Нора игриво закатила глаза.

- Ты один из тех парней, которые откажутся от секса с той, в кого он не влюблен?

- Ну, да. В этом-то и смысл секса.

Нора в мелодраматичной манере закатила глаза.

- Боже, надеюсь это не так. Я была влюблена только в одного человека за всю

свою жизнь. Было бы ужасно, если бы он был единственным, с кем я могла бы

заниматься сексом.

- Он, наверняка, бы предпочел быть единственным, с кем у тебя был бы секс.

- Неа. Мы полигамны.

Уесли смотрел на нее, пытаясь понять смысл прозвучавшего слова.

- Не уверен, хочу ли я знать, что это значит.

Нора улыбнулась.

- Ты милый ванильный мальчик. И что же мне делать с тобой? Это значит, что

мы трахаемся с другими людьми. Открыто. Ну, на самом деле я была единственной,

кто трахался с другими. Он нет. Он имел власть над другими женщинами, но никогда

не спал с ними.

- Имел власть?

- Бил их. Доминировал. Конечно же по обоюдному согласию. Он пацифист. И

садист. Странное сочетание, не так ли?

- Ты, должно быть, шутишь.

Нора рассмеялась.

- Я совершенно не шучу. Очевидно, мне нужно обучить тебя тонкостям

вселенной извращений. Там правила очень отличаются.

- Судя по всему. В любом случае, кто этот парень? Какой парень в здравом уме

не будет возражать против того, что его девушка спит с другими мужчинами?

- Я не его девушка.

- Хорошо, жена.

- Мы не были женаты.

- Тогда кем ты была?

- Он был моим Домом, - ответила Нора. Уесли снова уставился на нее, в

ожидании любых слов, которые могли бы прояснить для него суть. - Моим

Доминантом. Я подчинялась ему. Он владел мной. Долгая история. Однажды, я

расскажу тебе некоторые тонкости Д/с отношений. Ты придешь в ужас.

- Думаю, я уже в ужасе. Теперь ты не с ним?

Она закусила нижнюю губу, и Уесли заметил что-то, чего он никогда прежде не

видел в ее глазах - словно печаль, но гораздо глубже. Может сожаление? Нет... скорбь.

- Нет. Я ушла от него четыре года назад. У него и так очень сложная жизнь, и я

только усложняла ее.

- Как? Не могу поверить, что ты можешь сделать чью-то жизнь хуже.

Нора уперлась подбородком в его плечо. Если она не прекратит прикасаться к

нему, он всерьез начнет думать о покойной бабушке, если не хочет опозориться в этих

плавках.

- Скажем так, это очень долгая история и на этом достаточно.

9

Ночное купание. Тиффани Райз.

- У тебя много долгих историй.

- Поэтому я пишу романы, а не коротенькие рассказы. И если тебе станет лучше,

он вероятно лучший человек, которого я когда-либо знала. Любящий и щедрый, и

заботливый и очень умный...

- И вероятно еще очень красивый, верно? - Он, несомненно, не мог представить

Нору с кем-то хуже, чем Адонис.

- Ростом выше шести футов. Подтянутые мышцы. Блондинистее и красивее

самого Стинга, если ты можешь в это поверить.

Уесли поморщился. Стинг был единственным мужчиной, ради которого его мать

в шутку угрожала оставить его отца. Уесли был гетеросексуалом, а не слепым. Он не

мог понять насколько привлекательным должен был быть бывший Норы, если он был

красивее Стинга.

- Ауч.

- Что я и говорила. Часто.

- Ничего, что я ненавижу его?

- Конечно. Я говорю ему, что ненавижу постоянно.

- Ты все еще общаешься с ним?

- Конечно. Я знаю его, погоди, семнадцать лет, почти восемнадцать. Почти

столько же, сколько ты живешь на этом свете.

- Когда ты начала встречаться с ним?

Нора поджала губы.

- Я говорила, мы никогда не встречались. Во всяком случае, не так как

встречаются ванильный люди. И я встретила его, когда мне было пятнадцать. Ему

было двадцать девять. Но у нас долгое время не было секса. Слишком долго, если ты

спросишь.

- Он на четырнадцать лет старше тебя?

На самом деле это была хорошая новость. У него с Норой было четырнадцать лет

разницы... может, она решит быть с ним, несмотря на их разницу в возрасте.

- Да, но разница в возрасте никогда не имела значения для нас обоих. Возраст -

это просто цифра. У меня были такие молодые любовники, как и ты, и старше, чем он.

- Любовники? А что насчет бойфрендов?

- У меня никогда не было парня.

- Ты серьезно? Даже у меня была девушка. Правда, мне было четырнадцать, и мы

не делали ничего, кроме поцелуев пару раз, но все же, у меня была девушка.

- Я не знаю, что делать с парнем. Что делать с парнем, когда ты не занимаешься с

ним сексом?

- Не знаю. Говорить, проводить время вместе, смотреть фильмы, ездить верхом

на лошадях.

- Ездить верхом? Ты ездишь верхом?

- Мы с Мэдди иногда так развлекались. Конечно, ее родители или мои всегда

были рядом, так что не придумывай ничего.

- У меня нет ничего лишнего, кроме мыслей в голове. Люди реально ездят верхом

в Кентукки? Это не миф?

Уесли рассмеялся. Если бы она только знала...

- Да, мы ездим на лошадях. Некоторые из нас. В западном Кентукки больше

фермерских угодий, а в восточном — сплошные горы и угольные шахты. Но

центральная часть – страна лошадей. Меня посадили в седло, едва я научился ходить.

Это, пожалуй, самая забавная вещь на свете.

- На свете? - спросила она и изогнула бровь. - Только девственник может назвать

что-то лучшее, чем секс, самой веселой вещью на свете.

10

Ночное купание. Тиффани Райз.

- Ладно, самое веселое занятие, кроме секса.

- Вот так лучше. Если ты любишь верховую езду, почему же ты приехал в

колледж в Коннектикут? Не самая большая страна лошадей, насколько я знаю.

- В штате Нью-Йорк есть несколько лошадиных ферм. И зал славы чистокровных

в Саратога-Спрингс. Но я приехал в Нью-Йорк потому, что мне хотелось ходить в

небольшой колледж с хорошей подготовительной медицинской программой, и здесь

одна из самых лучших в стране.

- Так ты хочешь стать врачом? Всегда буду рада поиграть с тобой в доктора.

- Это было бы менее жутким, если бы я не хотел стать педиатром.

- Ауу, какая прелесть. Почему педиатр, а не, скажем, гинеколог?

Уесли закатил глаза.

- Ну, учитывая, что я сам чуть не умер от детского заболевания, то работа

выбрала меня. Ты в курсе, что до сих пор не известно, что вызывает детский диабет?

Уже 2008, почти 2009 год и медики до сих пор не имеют представления.

- Педиатры и семейные врачи не так уж много зарабатывают.

- Именно это мне постоянно говорят мама с папой. Думаешь, они рады, что их

сын хочет стать врачом?

- И чем ты должен заниматься, по их мнению?

- Ветеринарным врачом, но именно в коневодстве. Родители работают на

лошадиной ферме. Вся моя семья работала там целыми поколениями.

- Ты не хочешь стать ветеринаром?

- Обычный ветеринар не так уж и плохо. Можно помогать собакам и кошкам,

улучшать качество их жизни. Но у коневодства есть темная сторона. Помнишь

Барбаро?

- Не знакома с этим человеком.

- Это не человек. Это конь. Выиграл Дерби в 2006 и затем раздробил ногу пару

недель спустя на Прикнесс. Конь со сломанной ногой - что бы ты сделала?

- Я не знаю. Избавила бы от страданий?

Уесли начал ходить вдоль дорожки, в то время как Нора скользила пальцами по

воде. Он не мог поверить, что они вели эту беседу пока он держал ее в объятиях в

долбаном школьном бассейне. Не то чтобы он жаловался...

- Да, конечно. Но нет, его быстро доставили в хирургию, после чего он провел

несколько месяцев в блоке интенсивной терапии. Миллионы долларов были

потрачены на то, чтобы спасти жизнь этого коня.

- Ну, он был выигрышной скаковой лошадью. Они хотели, чтобы он снова

принимал участие в скачках, верно?

Уесли покачал головой.

- Лошади не состязаются снова после раздробления ноги. Они хрупкие

животные, и они плохо восстанавливаются после травм. Заболевают пневмонией,

воспалением копыта, возникают резкие боли в кишечнике... Если кошка или собака,

или ребенок ломают ногу, они выздоравливают и все в порядке, и ты спасаешь их

жизнь. Ты пытаешься спасти скаковую лошадь, и ты делаешь это потому что ты

думаешь, что получишь больше денег от конного завода, чем от страховки. Если я

собираюсь тратить время в медицинской школе, я буду делать это ради спасения

детей, а не, знаешь ли, жеребят.

Уесли посмотрел Норе в глаза. Она изучала его, смотрела на него так, словно

никогда не видела его раньше.

- Ты потрясающий, - сказала она и улыбнулась. - Совершенно потрясающий. Ты

ведь знаешь это?

- А ты сумасшедшая.

11

Ночное купание. Тиффани Райз.

- Это правда, но это не меняет того, что ты потрясающий. Я знаю мужчин в два

раза старше тебя, женатых и с детьми, которые и на половину не размышляют так

глубоко и мудро о том, как их действия влияют на мир. Бог свидетель, да я сама такая.

- Предсмертное состояние два года назад своего рода показало мне насколько

хрупка жизнь. Я стараюсь не воспринимать свою или чью-либо другую жизнь как

должное.

Она притянула его ближе и обвила ногами его талию. Уесли был рад что их

глубоко личная беседа не вызвала у него глубоко личной реакции в этот момент.

- Твои родители в конечном итоге поймут и будут гордиться своим сыном-

врачом. Я уже горжусь тобой.

- Они гордятся мной. Они просто не в восторге от моего выбора профессии. Или

выбора колледжа.

Нора отстранилась и посмотрела на него.

- Они не хотели, чтобы ты поехал в Йорк? Ты мне нужен в Йорке. Йорк

находится в двадцати минутах езды от моего дома. Кентукки намного дальше, чем в

двадцати минутах от моего дома.

- Йорк - бесстыдно дорого и очень далеко от дома.

- Они ведь не собираются тебя переводить?

- Хотят. Есть Университет Кентукки, Центральный, Трансильвания... много

хороших колледжей гораздо ближе к дому, им не придется оплачивать проживание и

питание.

- Ты можешь жить со мной. И им не придется платить за проживание и питание.

Уесли не мог ничего сказать несколько секунд, пока его мозг пытался обработать

ее слова.

- Ты только что предложила мне переехать к тебе?

- Да. Конечно. Мне нравится проводить время с тобой. Это было бы весело. У

меня есть свободная комната. У тебя даже будет собственная ванная. И прежде чем ты

скажешь "да", я должна рассказать тебе парочку очень длинных историй. Расскажу

тебе их за ланчем завтра. Ты не обязан соглашаться прямо сейчас. Просто подумай об

этом.

- Нора, это звучит здорово, но, то есть, как я сказал, мы даже не встречаемся. Ты,

я имею в виду... я даже не знаю, что имею в виду.

- Нет, знаешь. Ты хочешь знать, заставлю ли я тебя отрабатывать содержание, -

сказала она и злобно оскалилась.

- Именно.

- Ну, мне нужна помощь. Даже больше, чем я думаю. В доме сейчас бардак. Он

очень милый, но в нем бардак.

- Похоже на тебя.

- Мы поладим вместе. Я почти не слежу за своим сайтом. Мне нужен кто-то,

чтобы помогать мне со встречами. Вот и все. Я не собираюсь связывать тебя и

принуждать к сексу. Если только ты сам этого не захочешь.

Секс звучал не так уж и плохо. На самом деле предложение звучало очень круто.

Но зачем его связывать? Как он мог прикасаться к ней и обнимать ее, если она его