Игорь и не собирался смеяться. Он отвернулся от друга и пошел обратно во флигель. Разделся и молча лег на спину, уставившись в освещённый луной потолок. Вика, почувствовав недоброе в его молчании, ничего не сказала. А может, уже спала – неважно. Мелихов боялся закрыть глаза. Он знал, что увидит.

Впрочем, перед ним и так стоял Ленкин взгляд, который она кинула на него, в бешенстве покидая место сражения, словно взъерошенный воробушек… Такой милый и нежный птенец, что у Игоря впервые в жизни так странно заныло сердце. Тоненькая, почти как его Настя… Столько нелепых желаний охватило его одновременно: прижать, пожалеть, целовать… Господи, да что же это с ним случилось?

А может, просто стоит признаться – спокойно и честно, как сейчас сделал Серый? Признаться в немыслимом, невероятном для него ещё несколько дней назад. В том, что чемпион мира по боксу, гроза нескольких континентов по прозвищу «Серебряный дракон» как простой мальчишка влюбился в хромую девочку из Выхино. И не просто влюбился, а ещё и смертельно ревнует её к своему лучшему другу.


***


Она так и не расплакалась. Ну, почти не расплакалась, и даже сама на себя удивилась. Слезы обиды быстро высохли, остался только гнев. Она лежала и думала, что же ей делать. Пусть Игорь ни разу не оскорбил её сам, но постоянно терпеть унижения его так называемой жены? Ясно, как белый день, что не сегодня, так завтра она выживёт помощницу из дому.

Да и Мелихов… После сегодняшнего дня Ленка сама не понимала, как к нему относится. Это было слишком сложное чувство, в котором, кроме сильнейшего притяжения, намешанного на желании проникнуть в трагическую загадку тёмных глаз чемпиона, существовало и нечто, отталкивающее от него. Она с трудом принимала неспособность Игоря устроить собственную жизнь, беспомощность в воспитании дочери, а главное – его отношения с Викой. Разве может умный, тонкий человек, которого она обнаружила в качке-боксёре, быть обычным рабом физического удовольствия, длинных ног, большой груди?

Хотя, почему нет? Он – сильный, успешный, привлекательный мужчина, вся его жизнь – спорт, здоровье, физическая красота. Да просто – мужчина. Что и говорить, любой захудалый очкарик предпочёл бы Викины формы, даже если бы Ленка была полностью здорова. Простых женщин выбирает себе тот, кто не имеет возможности завести такую шикарную, как у Мелихова.

И наплевать, что зеркало отражает девушке довольно приятное личико… Мужчине, по крайней мере, такому, как Игорь, нужно иное, совсем иное. Он должен гордиться своей спутницей, как красивым лимузином или дорогими часами. Сегодняшняя сцена в ванной показала это слишком ярко, так чётко поставив Ленку на место, уготовленное ей природой, что не должно было остаться ни малейших надежд. Но все в её душе бунтовало против такого вывода. Ладно, пусть она не может понравиться Мелихову, но ведь и Вика – человек, несомненно, ущербный: в ней нет ни доброты, ни снисхождения к другим.

И всё-таки надо запомнить, зарубить себе на носу: в её положении следует быть реалистом. Как она позволила себе смотреть на него, как на мужчину, столько думать о нем? Наверное, обречённо сознавала Ленка, завтра ему будет неприятно её видеть. Да и она сама не сможет взглянуть Игорю в глаза после случившегося. Может, он даже смеётся сейчас над ней со своей любовницей. Или, поверив Светке, решил, что помощница – наглая и беспардонная, берёт чужие вещи без спроса…

Короче, всё ясно. Виктория и Ленка – не совместимы. И ждать, пока погонят, нельзя. Ничего, она справится, забудет эти несколько дней, чужого ей Мелихова со всеми его домашними тиранами, начнет жить прежней, трезвой, спокойной жизнью…

Но – Настя… Мучительный выбор. Сохранить своё достоинство, бросить Игоря с его переговорами и проблемами, а заодно и Настёну? Или остаться (если оставят), проглотив унижение, в ожидании новых обид ходить по дому под насмешливыми взглядами хозяина, но зато вечером, придя в детскую, прижать к себе одинокую, маленькую девочку?..

Под утро Ленка с трудом сумела заснуть, но в половину шестого была уже на ногах. Не одеваясь, она робко подошла к зеркалу – ей надо было видеть, как она выглядела вчера. Ничего утешительного зеркало не показало. Но девушка всё-таки немного порадовалась новой прическе и не стала закалывать, как обычно, волосы наверх. Она натянула привычные джинсы и майку, тщательно привела себя в порядок. Оглядела комнату – собственно, собирать ей практически нечего, и отправилась разыскивать санузел, о котором говорил Белозерцев. Даже под дулом пистолета она не вошла бы теперь в злополучную ванную. Умывшись, Ленка заглянула в кухню – Алик, оказывается, уже приступил к новым обязанностям.

– А, хозяйк, здравствуй! – обрадовался он. – Что хозяйк хочет на завтрак?

– Алик, здесь где-то был листочек с меню. Я тебе вчера показывала…

– Есть листочек! Это я уже всё сделал, что ты написаль. Я думаль, может, ты ещё что будешчь.

– Правда? Отлично! Знаешь, у нас тут девочка маленькая, ей что-то покалорийнее надо и витаминов побольше. Сок натуральный, фрукты, кашу обязательно или творог.

– Отчень худенький девочк, я вчера видель. Ничего! Через месяц не узнаешчь свою дочк.

– Это не моя дочка, Алик. Я здесь работаю, как и ты. Это дочка хозяина.

– А кто её мать? – удивился узбек.

– У неё нет матери. Точнее, есть, но она в Германии, с другим мужем.

Алик осуждающе покачал головой.

– Что за мать такой? У нас Узбекистан в такой мать все бы плеваль.

Девушка глянула на часы. Она так ничего и не решила. Что же ей делать? Вроде бы всё уже ясно, так снова – этот разговор про Настю, как ножом по сердцу!

Она вышла в гостиную и прислушалась – кажется, Мелихов ещё спит. А ведь так он снова выйдет из режима. «Стоп, тебя это больше не касается», – сказала себе Ленка. Тем более что спит он сейчас не один, так что лучше забыть о том, чтобы послать Свету его будить. А, вот, кстати, и она – убирается после праздника.

– А, Лен, доброе утро! Отдохнула после вчерашнего? – как ни в чём ни бывало поинтересовалась горничная. – Ох, ну и денёчек же был!

Девушка даже потеряла дар речи. Что тут скажешь? Света была по-своему органичной. Объясняться с ней казалось попросту бесполезным.

– Я ушёл! – в дверь заглянул охранник, уведомить, что покидает ночной пост.

– Да, спасибо, – рассеянно ответила Ленка.

– Тут письмо пришло, – мужчина протянул конверт. – Странно, без штампа, а в ящике лежало.

Девушка осмотрела письмо с обеих сторон – на нём не оказалось ни адресата, ни отправителя. Рекламный проспект? Она вскрыла его и достала обычный листок формата «А-4» – такие кладут в принтер. Посередине листа печатными буквами были написаны всего несколько слов, но у неё затряслись руки:

«Мелихов, если хочешь жить, отдай этот бой».

Она автоматически сложила бумажку и засунула обратно в конверт. Пока Ленка стояла, как столб, в гостиной появился Игорь. Увидев её, он тоже замер на месте. Девушка подняла на него отсутствующие глаза. Наверное, она слишком долго смотрела, подыскивая слова и сжимая в руках злополучное послание.

Мелихов первый взял себя в руки.

– Лен… Есть разговор.

– Я слушаю, – бесцветным голосом проговорила она.

– Хочу сказать… В общем, прости… За вчерашнюю сцену. И забудь, пожалуйста. Вика, она… слишком нервный человек, у неё есть проблемы, она даже обращалась к психологу… А я не совладал с ситуацией. Короче, мне очень стыдно за неё. И за себя тоже.

Девушка не нашлась, что ответить. Игорь расценил её молчание по-своему.

– Послушай. Я знаю, что у тебя на уме. Ты мне очень нужна здесь, очень, слышишь? Я обещаю тебе, клянусь – больше такого не повторится. Каждый, кто посмеет… обидеть тебя, исчезнет из этого дома. Кто бы он ни был.

Говорил он ещё более отрывисто, чем обычно, словно волновался. Ленка только кивнула. На такое качественное извинение она даже не рассчитывала, но это примиряло её с ситуацией, давало возможность остаться с Настей и одновременно сохранить лицо. Впрочем, сейчас всё это казалось второстепенным и несерьёзным. Оскорбления Вики, сцена в ванной… Ленка почему-то не испытывала ни стыда, ни смущения – пусть ему будет стыдно за свою голую красотку, за то, что они с ней… Девушка мотнула головой, отгоняя ненужные мысли, и молча протянула Мелихову конверт.

– Что это? – Игорь достал листок, прочитал и снова посмотрел на Ленку. – Откуда? Чья-то глупая шутка?

– Не знаю… Охранник сказал, это было в почтовом ящике.

– Забавно.

Угроза, кажется, не показалась ему серьёзной.

– И что теперь с этим делать? – спросила девушка.

– А что с этим делать? Я получал такие не раз, – спокойно ответил Мелихов.

– Когда?

– Перед серьёзными матчами. Или фанаты противника шлют, или кто-то из его штаба – чтобы вывести из равновесия. Психологическая война.

– Но нельзя же совсем не обращать внимание! Как это попало сюда? Здесь даже штампа нет. Кто-то знает, где ты живёшь, и проник в поселок? А как же охрана? Значит, он из твоих знакомых?

– Ну, положим, пешком сюда проникнуть не трудно. По лесочку да через забор. Это на тачке не въедешь.

– Всё равно… Надо обратиться в милицию!

– Да ладно тебе, Лен, не выдумывай, – махнул рукой шеф. – Вон, Серому покажи, у него пацаны знакомые, пусть пошарят.

На лице у Мелихова было написано облегченье, словно камень упал с его души. Записка от анонима не произвела на него должного впечатления. Он выглядел странно довольным. Ленка глянула на часы.

– У тебя пробежка, – напомнила она.

– Да, я уже иду.

– Попробую сегодня договориться насчет бассейна. Надо выбрать удобное время.

– Лучше перед сном, – Игорь помолчал. – Кстати, тебе тоже полезно. Купальник есть?

Оба вдруг вспомнили ночную сцену, и девушка усмехнулась: купальник её уже не спасет.

– Дома, – ответила она. – Кстати, мне надо съездить туда и кое-что взять. Халат банный, к примеру.

Мелихов с удивлением глянул на неё, и уголок губ у него тоже пополз вверх. Неужели улыбнётся? Да нет, показалось.

– Знаешь, – вдруг сказал он, – не понимаю, жил ли я в этом доме… до твоего появления. По крайней мере, я этого уже не помню.

– Да, давно так весело не было, – услышали они голос.

На пороге стоял Белозерцев. Настроение у Игоря сразу испортилось.

– Ладно, я – бегать, – заявил он и ушёл в сад.

А Серый принялся ходить по комнате, исподлобья поглядывая на девушку. Почему-то при виде него Ленку разбирал смех. Стоило только бросить взгляд на его хмурое, смущённое лицо, и она едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Лучше бы уж он высказался в своем духе – что-нибудь по поводу её фигуры, к примеру.

Но парень нужных слов не нашел, и девушка забыла про него. Она позвала горничную и попросила не возвращать в гостиную и столовую старые драпировки, только убрать лишние украшения и оборки, сооруженные дизайнерами.

– Верно, верно, так намного лучше, – приветливо согласилась Светка. – У тебя хороший вкус. И платье тебе вчера очень шло.

Ленка удивленно подняла брови, но промолчала. Горничная, видать, не собиралась говорить о вчерашнем скандале, и девушка была этому только рада. Но на языке так и вертелся главный вопрос:

– А где Вика? Спит ещё? Она будет завтракать?

Ясное дело, завтракать вместе с ней Ленка не собиралась.

– Вика уехала утром, – ответила вездесущая горничная.

– В такую рань? – удивилась девушка.

– Что-то все крысы покидают нас спозаранку, – буркнул Серый. – Интересно, Рая ещё объявится?

– Ну, Вика-то объявится, не сомневайся, – едко сказала Света. – Она своё так просто не упустит!

Вид у неё был многозначительный.

– Давай, Светка, колись! Есть новости? – потребовал Белозерцев.

– Утром Игорь с Викой разругались вдрызг, – объявила она с удовольствием. – У меня окно прямо над флигелем: если форточка открыта – всё слышно. Шеф, кажется, хотел, чтобы она извинилась перед Леной. А потом королева наша прыгнула в машину и уехала. Но это ненадолго. Или хозяин первым соскучится, или она прибежит со слезами. Вида-али уже.

Ленке стало не по себе – Игорь поссорился из-за неё со своей невестой. Но чувство радости, что Мелихов заступился, было, что и говорить, намного сильнее. Старательно сдерживая эмоции, девушка повернулась спиной к Серому, поправляя на столике скатерть.

– Ну вот, теперь ты, и правда, хозяйка, – произнес вдруг Белозерцев.

В его голосе звучала странная неприязнь.


***


У Игоря отлегло от сердца – Ленка беспокоится за него, значит, уже не сердится. Он пока не знал, да и не думал, как быть дальше, что делать со вчерашним признанием самому себе. Пока главное, что девушка останется в доме. Про ссору с Викторией он даже не вспоминал. Вчера она перешла какую-то грань. Вика и раньше унижала при нём людей, но Ленка… Этого Мелихов ей не позволит! Впрочем, всё к лучшему. Конфликт с невестой многое упрощал.