А сегодня все снова разъехались – Игорь отправился в бассейн, Настя с Верой – гулять в «дальний парк», как назывался лесочек возле посёлка, где девочка любила побегать, собирая одной ей интересные палочки или травинки. А Серега, как и обещал, повёз Ленку в Москву. За всю дорогу парень не произнёс и полслова.

Настроение у него улучшилось только сейчас: пока девушка собирала вещи, он распивал на кухне чаи с Ленкиной матерью и кормил её рассказами о своём спортивном прошлом. Мама тоже выглядела довольной – Белозерцев при желании умел располагать к себе людей.

На обратном пути они должны были заехать к его друзьям – показать анонимку. Мелихов предпочитал про это не вспоминать, но Ленка требовала предпринять хоть что-нибудь.

По дороге Серый снова стал разговорчивым и принялся задавать свои дурацкие вопросы – другой темы для беседы он, кажется, придумать не мог.

– Лен, а тебя кто из института провожает?

– С чего ты взял, что меня провожают?

– Ну… Провожает кто-нибудь?

– Так прямо и спрашивай, – засмеялась Ленка. – Можно даже ещё уточнить вопрос. Только я тебе уже на него отвечала.

– Ага, отвечала! От тебя ничего не добьёшься.

– Откуда ты такой приставучий, Белозерцев?

– Любопытство – не порок… Ну, скажи!

– Нет у меня никого, и не было, – раздражённо ответила девушка, которой всё это начинало надоедать. Да и не имело смысла притворяться перед Серым.

– А почему?

– Потому что ты дурак. Здоровым мужчинам нужны здоровые женщины – не знал?

Ленка и не ждала от Серого, что он станет опровергать эту горькую, но уже привычную для неё истину. Он и не стал. Вместо этого он вдруг поинтересовался, что она думает о своём шефе.

– А что про него думать? Всё, как ты и говорил, человек как человек…

– Ну, а как мужик он тебе как? – не отставал парень.

– Никак, – отрезала она. – Пусть Вика об этом думает.

– Что-то он не торопится с ней мириться… – задумчиво проговорил Серый.

– Знаешь… – вдруг вырвалось у Ленки. – По-моему, он не слишком её любит.

– С чего ты взяла? – Белозерцев бросил на неё испытующий взгляд.

– Не знаю… Общее впечатление. Во-первых, я не заметила, чтобы сильно переживал. Ну, после ссоры. Или так хорошо умеет скрывать свои чувства… Только…

– Только что?

– По-моему, он до сих пор свою жену помнит.

– Не мудрено! – усмехнулся Белозерцев. – Трудно забыть, когда тебя раздели до нитки.

– Не понимаю – она же за богатого замуж вышла?

– Мало денег не бывает, – многозначительно произнес Серый. – Отсудила у Гоши всё, что только можно, кроме Насти и наград – это ей ни к чему. Вот теперь на призовые от январского боя живем. Точнее на то, что от них осталось.

– Странно – почему у него ничего не осталось после развода? Как ей всё отсудить удалось? Никогда про такое не слышала. Ну ладно, долю от совместно нажитого, но чтобы всё?

– Ну… – протянул парень. – Там длинная история, он у нас натура широкая, сделал красивый жест… А сам теперь копейки считает.

Насчет копеек Ленке показалось явным преувеличением.

– Со стороны не похоже, что Игорь бедствует. Такие зарплаты платит, столько людей… Вика, опять же… Дорогая женщина.

– Да, Викуся довершила разгром. Так что бой с Будресом нам оч-чень надо провести – слыхала про призовые? Гоша хоть и говорит, что не в этом дело, а по мне – только в этом. Мелихов привык жить с размахом, не задумываясь, куда деньги кидает. Самому ему мало что надо. Кормит всяких прихлебателей. И меня в их числе, – спокойно признался парень.

– Тебя это устраивает? – осторожно спросила Ленка.

– Не очень… Теперь не устраивает. Сейчас я его, конечно, не брошу. Проведем бой, а там посмотрим. Ничего, найду работу, не пропаду.

– Что-то вы с ним плохо ладить стали, – заметила девушка.

– А? Да нет… Мы с ним всегда так, не обращай внимания.

Некоторое время ехали молча, потом она не удержалась и высказалась вслух:

– Не понимаю. Как он мог жениться на женщине, которая оказалась такой…

– Стервой?

– Непорядочной…

– Ну да, Игорёчек – несчастный, а вокруг – одни суки! – разозлился вдруг Серый. – Вот только вопрос – почему его обижают женщины?

– Разве его обижают?

– Ну, я про Ольгу. Да и Викуся не промах.

– И почему же?

– Да просто надо законы рынка знать. По понятиям как? Купил себе дорогую тёлку – выводишь её и пользуешь, ну а ей за это – деньги, шмотки, тачки… Полный комфорт и взаимовыгода. А Мелихов сначала покупает, а после любви требует. Но ведь так не договаривались, верно?

– Он просто любил!

– Товар любить нельзя. Потому что всегда может найтись тот, кто заплатит больше.

– А ты? Разве не таких же выбираешь?

– У меня всё по правилам. Я уж или покупаю, или… люблю.

Он многозначительно посмотрел на Ленку, но та только пожала плечами:

– Но как он мог так обмануться?

– Значит, мозгов нет. И романтизма много. Опыт его, опять же, не лечит, – продолжал философствовать Серый. – Один раз напоролся – так нет! В том же бутике такую же куклу берёт.

– Не любит он Вику, – упрямо повторила девушка.

– Ну, положим, ты права. Вот только товар этот ему сейчас не по карману, а он меры не знает.

– Неужели потерять боится?

– Да просто привык к показушной щедрости.

– А может, не знает, что бывают другие отношения? – робко предположила девушка. – Когда не надо… платить?

– А они бывают? – прищурился Белозерцев.

Девушка не стала ему отвечать. Некоторое время она сидела, задумавшись.

– Думаешь, Вика… только из-за денег? А если у неё к нему чувства, как тогда быть с твоей теорией?

– А всё так же – только наоборот. Значит, тут Викуся попалась. Условия контракта Мелихов выполняет, значит, задача продукта – поддерживать товарный вид да не сильно наглеть. А Вика уже палку перегибает.

– Да ты просто философ у нас, Серёж!

– А ты считала – дебил?

– Временами, – улыбнулась она, но парень не обиделся.

Они как раз подъехали к кирпичной новостройке в форме огромного красного паруса. Территория вокруг здания была огорожена. «Здорово тут жить», – подумала девушка. Пруд, парк, собственный детский садик… Правда, дом и сад Игоря нравились ей значительно больше.

– Пойдёшь или в машине посидишь? – поинтересовался Серый.

Ленке самой хотелось услышать, что скажут его «пацаны», но она подумала, что Белозерцеву будет не слишком приятно являться к друзьям с такой спутницей.

– Я здесь подожду.

Она вылезла из машины и подошла к газетному киоску – купить что-нибудь для Настёны. Парень вернулся через полчаса.

– Ну, что? – нетерпеливо спросила девушка.

– Да ничего. Поржали надо мной. Как мы тебе найдём, говорят, ветер в поле?

Расстроенная, она замолчала.

– Обещали, правда, пошарить, кто может рыть против Дракона, – добавил Белозерцев.

– А платить им надо?

– Задаром никто не работает. Но для меня у них скидки, уважуху показывают.

– Сколько же? Ты сам говорил, у нас плохо с деньгами.

– Пока не сказали. Счет выставят, если чем-то в реале запахнет.

– То есть, ничего конкретного они делать не станут?

– Ну… в общем, да. Да не дёргайся ты так, Лен. Никто твоего шефа не тронет – кому он нужен…


***


На обед они опаздывали и поэтому заехали в ресторанчик перекусить – это уже становилось доброй традицией. Серёга пытался разговорить девушку, но все её мысли были об Игоре, Ольге, Вике, Настёне и так по кругу.

– Ты о чём всё время думаешь? – обиделся, наконец, парень.

Ленка поковыряла вилкой в салате.

– О Насте. Что она помнит про маму?

– А ничего не помнит. Она с няньками сидела, мать почти и не видела.

– Да ну ладно! Четыре года – сознательный возраст, наверняка всё понимала. Я, например, свою первую больницу помню даже, а мне было годика полтора.

– Ты слишком к малой привязалась, как я погляжу. Боюсь, Мелихов не оценит.

– Да, ему не нравится… Знаешь, – не выдержала Ленка, так ей хотелось поделиться, – Настя тут, засыпая, мамой меня назвала…

У Серого округлились глаза, и девушка кивнула:

– Вот и я тоже… не знаю, что делать. Думала, так, в полусне… А вчера, когда с площадки шли – снова, да так, чтобы отец не слышал, на ушко. И ведь не будешь при нём нотацию ей читать – вот хитрюга! Не дай Бог при Игоре ляпнет!

– Ну, объяснишь тогда шефу, что ни при чём. Вику-то она мамой не назовёт, хоть на коленках проси.

– А представь, я уйду отсюда? Получится, сначала мать её бросила, теперь я? – Ленка смотрела на него несчастными глазами.

– Ну, выйди замуж за Гошу! – рассердился Серый. – Что ты можешь сделать? Объясни девчонке, чтобы глупости не болтала. Отругай.

– Если ещё раз скажет – конечно…

– Ну, слава-те Боже! А то я уж боялся, по первому варианту пойдёшь.

– Какому ещё варианту?

– Мелихова на себе женить.

К лицу девушки прилила краска.

– У тебя как с головой? – Ленка покрутила пальцем у виска.

– У меня – нормально, – вызывающе ответил Серый. – Это ты носишься юлой вокруг Насти с Игорёчком. Скоро они без тебя шага ступить не смогут.

– Это моя работа, Белозерцев! – в конец рассердилась девушка.

– Ага! А раздеваться перед Гошей – тоже твоя работа?

Она замерла на секунду, потом схватила стакан с соком и резким движением выплеснула его Серому в лицо. Ошеломлённый, парень какое-то время сидел с открытым ртом, потом, опомнившись, провел рукой по щеке – сок уже затекал ему за воротник.

– Охладился? – сухо спросила Ленка. – Ещё оскорбления будут?

– Нет… – обалдевший Белозерцев медленно качал головой. – Можешь считать до десяти. Я уже не встану.


***


У отца и дочери были такие одинаково надутые лица, что девушка чуть не рассмеялась. Игорь сидел у телевизора, Настя – у него на коленях, оба как по команде повернули головы на вошедших, и сразу же отвернулись.

– Привет, – робко произнесла Ленка.

– Снова пробки? – ехидно спросил Мелихов.

– Ага. Да ещё пообедали в городе… – объявил Белозерцев.

Игорь, кажется, собирался сказать что-то язвительное, но вдруг уставился на него:

– Это что?

Новую бежевую майку приятеля украшали ярко оранжевые пятна разного размера.

– Сок пролил, – буркнул парень.

– Мимо рта пронёс, что ли? По устам текло, в рот не попало?

– Вот-вот, – подтвердил Серый и отправился переодеваться.

– Исламбеков опаздывает? – поинтересовалась девушка как ни в чём ни бывало. – А, нет, ещё без пятнадцати…

Она тоже отправилась к себе, и вышла только, когда услыхала звонок – пришел спарринг-партнер. Исламбеков был ростом пониже Мелихова, но крепче и шире в плечах, с волосатыми, как у орангутанга, руками. В глазах боксёра читался настоящий боевой дух его народа. Ленка вспомнила, что Серый отзывался о Руслане, как о крутом, жёстком боксёре. Отлично! Это как раз то, что нужно сейчас Игорю.

Спортсмены пожали друг другу руки, причём Исламбеков приветствовал Мелихова с подчёркнутым уважением. Ленка напросилась посмотреть спарринг, и шеф, настроение у которого менялось не по дням, а по часам, милостиво согласился. После удачного спарринга с Зуевым уныние, кажется, оставило его – Игорь перешучивался с партнером, небрежно похлопывал его по плечу.

Потом все, в том числе Белозерцев, отправились в спортзал. Девушка немного задержалась, чтобы сообщить Насте про новую книжку, и поспешила следом за мужчинами.

Чемпион уже переоделся – как всегда, остался в одних боксёрских трусах, надел шлем, перчатки, Виктор засунул в рот обоим боксёрам по капе, и бой начался. Ленка сильно нервничала, словно это был не спарринг, а настоящее сражение. И то верно, Игорю приходилось тяжело. Девушка с болью смотрела на его голую, мускулистую спину, словно читая по ней всё его напряжение. Мелихов злился на самого себя – у него не получалось.

Ленка ничего не понимала в боксе, но видела – все атаки Дракона гасятся на корню. Исламбеков не давал подойти к себе, при этом сам несколько раз прошел защиту Игоря и нанес чувствительные удары в голову и корпус. Девушка не знала, какой силы эти удары, но всякий раз вздрагивала, почти физически ощущая боль, когда перчатка соперника со звоном касалась лица или тела Мелихова.

Виктор орал, давал советы. Но ничего не помогало. Наконец он свистнул – перерыв. Игорь буквально упал на канаты, отдыхая.

– Ты что, забыл, как драться с левшой? Не давай ему уходить тебе за ногу, сам перемещайся влево! – ругался тренер. – Что ты лезешь в ближний бой? У тебя руки длиннее, не подпускай его к себе так близко, работай вторым номером: провалил – ударил – ушёл. Да что с тобой, Игорь, очнись! Я эти вещи в детской секции по сто раз объяснял, но не тебе же!

Серый только качал головой. Ленке, наверное, надо было уйти, не смущать чемпиона. Хотя… какое дело ему до помощницы? А вот она не могла оторваться сейчас от зрелища, ей надо было знать, чем всё закончится. Следующие два раунда прошли не лучше. Правда, Мелихов более умело выставлял защиту, и уже не пропустил столько ударов. Но победа по очкам, как объяснил Белозерцев, сегодня досталась бы Исламбекову.