Наконец, спарринг закончился. Они поблагодарили боксёра, пригласили его на ужин, но тот вежливо отказался и уехал. Через десять минут Игорь вылез из душа – совершенно разбитый и в отвратительном настроении.

– Плохо, очень плохо, – продолжал зудеть Виктор. – Если так пойдёт – это провал… Возьми себя в руки!

– Да дай ты мне пожрать, чёрт возьми! – не выдержал Мелихов. – Сам знаю, что хреново.

– Подождите, Виктор, – Ленка старалась побороть отчаянье, – вы ведь для того и пригласили человека на спарринг, чтобы всё поправить, верно? Это только первая тренировка, ещё целых восемь!

– Ага, целых… – саркастически кивнул Серый.

– Всё равно! Если так настраиваться, лучше сразу отдайте медаль Будресу!

– Не медаль, а пояс, – поправил Белозерцев.

– Да какая, на фиг, разница! – разозлилась девушка.

– Ладно, Лена права, – немного успокоился тренер. – Давай-ка, Игорёк, ложись сегодня пораньше, прогуляйся перед сном с Настёной. А завтра – воскресенье, с утра пробежки не будет, сходи в бассейн, отдохни, с Викой вон встреться…

Он осекся, с беспокойством глянул на Мелихова, но тот промолчал. После ужина он, и правда, отправился с Настей в сад, а в гостиной нарисовалась Светка. По глазам стало ясно – есть информация, и женщине не терпится ею поделиться.

– Ну и? – не стал долго церемониться Серый.

– Пока вы катались в Москву, Вика звонила, – интригующим голосом сообщила горничная, – кажется, мириться собралась. Сначала она думала, что ты подошла. Рявкнула: «Позови Игоря». Он не хотел трубку брать, ну, я всучила. Послушал, говорит: «И что дальше?» А потом: «Нет. Так не будет. Как знаешь… Мне всё равно…» И отрубился. Предлагала, небось, помощницу уволить, тогда, значит, вернусь. А он не согласился.

Горничная с невольным уважением взирала на Ленку.

– Смотри-ка, – качнул головой Белозерцев, – а я-то всё думал – сдаст он тебя или не сдаст…

Он уже переоделся в чистую майку и делал вид, что ничего такого между ними не произошло.

– Ты что – знал, что Вика условие поставила? – подняла брови девушка.

– А чё тут знать? Вопрос времени – я же предупреждал. Кстати, тебя надо занести в книгу рекордов… этого, как его? Гименея.

– Гиннеса…

– Вот-вот. Ну, сейчас-то Викуля, небось, в шоке. Впервые Гоша ей в угоду человека не выкинул.

– И не говори, – закивала Светка. – До меня две горничные за два месяца сменились. Только я с Викой и поладила. Я как увидела, как она на Лену наезжает – всё, думаю, будет у нас новая помощница.

– Не, я в этот раз на Ленку ставку делал. Гошу-то как облупленного знаю… Тут сразу два момента: Викуся доставать начала, а Ленка за горло взяла.

– Просто договор во вторник подписывать, другого юриста искать некогда, – нахмурилась девушка.

Она не на шутку занервничала. Вот как здесь всё решается… Сегодня Мелихов её не «сдал» – завтра невеста дожмёт. А если не дожмёт? Ленке совсем не улыбалось быть ответственной за чьи-то ссоры. Хотя – разве она виновата, что Вика её возненавидела?

– Э, чё задумала? – Белозерцев толкнул её локтем в бок.

– Настю бросать жалко… – девушка запнулась, вспомнив реакцию Серого. – А так… Всё равно же они помирятся, так чего сидеть и ждать?

Честно говоря, она ожидала, что парень возьмётся её уговаривать.

– Ну, что касается Вики… – задумчиво произнес Серый. – Тепереча – не то, что давеча. Придётся ей обломаться. Как бы хуже не было, коли свое начнёт гнуть. А ты пока не грузись. Вот проведём бой – а там…

– Что – там?

– А там поглядим, – загадочно сказал Белозерцев. – Ты только пока не рыпайся и Гошу не дёргай. Пусть занимается своим поединком.


***


Остаток вечера прошёл тихо. Игорь быстро отправил девочку в дом – стало прохладно, но сам ещё долго ходил один по саду. Может, анализировал спарринг, может, думал о ссоре с Викой или вспоминал Ольгу – оставалось только гадать. Белозерцев тоже предложил Ленке прогуляться, но ведь её ждала Настя!

Девушка привезла из дома несколько старых, но самых любимых игрушек, доставшихся ей ещё от старшей сестры – в семье такие вещи не выбрасывали: настоящего пупса с одежками, которые вязала в Ленкином детстве мама, «печатки» для цветных картинок и «волшебный экран». Когда-то докомпьютерные дети дрожали от восторга над этой игрушкой – пластиковый экранчик, изнутри засыпанный серебристой крошкой, две ручки – одна ведет линию вправо-влево, другая – вверх – вниз, а при одновременных поворотах получаются кривые. Ленка в своё время научилась рисовать этим экраном настоящие картинки, вот только чтобы нарисовать новую, старую надо было уничтожить.

– Это же как программа «Paint», – пожал плечами Серый. – Только примитивная до ужаса. Научи лучше Настю в компьютерные игры играть, дисков вон до фигищи валяется.

– Успеет ещё глаза испортить, – не согласилась девушка. – И психику тоже.

– Отсталый ребёнок вырастет.

– Ну, как ты – всё равно не будет, – парировала она. – А камин этот когда-нибудь топят? Было бы уютней, а то дома сыровато.

– Гоша не любит его разжигать.

– Почему?

– Понятия не имею. Сколько раз предлагал по весне – нет, и всё.

Вернувшись в дом, Мелихов обнаружил, что Ленка с Настей тихо играют на диване, Вера сидит в кресле и вяжет свой необъятный шарф, а Белозерцев скучает у телевизора.

– Лен, ты на время смотришь? – недовольно спросил шеф.

Она вздрогнула и глянула на часы – половина десятого. Вместе с нянькой они с двух сторон подхватили Настёну и отправились в детскую. Скрывшись от строгого взгляда Игоря, девушка отпустила Веру спать.

– Насть, только читать сегодня не будем, – сказала Ленка. – Мы и так с тобой засиделись.

– Ты обеща-а-ала, – Настя, кажется, перегуляла, – обеща-а-ала!

– Мы и так долго играли – забыла? Я посижу с тобой, пока не заснёшь.

Но малышка уже плохо себя контролировала, продолжала требовать, и девушке пришлось даже прикрикнуть. Ещё несколько минут она потратила на примирение, ругая себя, что нарушила Насте режим. После ужина не стоило так долго развлекать ребёнка – достаточно было и прогулки с отцом.

Наконец, успокоившись, девочка взяла Ленкину руку в свою – это стало уже доброй традицией. Девушка вздохнула, ожидая не менее традиционного вопроса, который тут же и последовал:

– Лена… Ты не уедешь?

– Насть!

– А я знаю секхет… – вдруг таинственно зашептала Настя.

– Какой секрет?

– Ты сама знаешь. Только пхитворяешься.

– Ничего я не знаю. Спи лучше.

– Ты – моя мама! Настоящая! Только пхитворяешься другой тётей!

Сердце у Ленки рухнуло.

– Настя! Никогда-никогда так не говори, поняла! Я – не твоя мама. Когда ты родилась, я только школу закончила.

Девочка свела глаза к переносице и повторила упрямо:

– Всё лхавно!

– Насть, твоя мама в Германии.

– Это – дхугая, не настоящая, – твёрдо сказала Настёна. – Я всё знаю, не обманывай!

– Я никогда тебя не обманывала. Я – не мама. А если папа или хоть кто-нибудь услышит, что ты так говоришь, вот тогда я точно уеду. Меня быстренько отсюда погонят!

– А я никому не скажу!

Весь вид ребёнка говорил теперь: «За кого ты меня принимаешь?»

– Настенька… Я ведь тебя и так люблю. Зачем ты выдумываешь – какая разница, кто я?

– Ага! Значит – мама, мама!

– Всё, я пошла! – Ленка сделала строгое лицо. – Не хочу слушать твои глупости.

– Лен… Лен, я не буду так больше говохить… – Настя ухватила её руку. – Я плхо себя только буду… или шёпотом.

Девушка прочитала ей длинную лекцию, стараясь быть предельно жёсткой – почему нельзя называть «мамой» чужую тётю, и тому подобное. Малышка только хитро молчала – кажется, она осталась при своём. Выдохнувшись, Ленка пожелала ей спокойной ночи и ушла, не дожидаясь, пока Настёна заснет – но та лежала тихо. Сейчас её грела раскрытая тайна, а мама – пускай себе сердится! Всё равно Настя знает правду.


***


В воскресенье они впервые отправились вместе в бассейн – Мелихов, Белозерцев, Ленка и Настя. Няню оставили дома – она вызвалась помочь Алику и сходить за фруктами в ближайшую палатку. Вообще, хозяйственные дела больше нравились Вере и давались легче, чем вопросы воспитания.

Ленка волновалась: во-первых, она не знала, что ещё выкинет девочка. Во-вторых, предстояло облачиться в свой старенький черный закрытый купальник – в нём она пыталась научиться плавать ещё в десятом классе – по совету того же врача. Но долго заниматься плаванием как-то не получилось.

Когда они с Настей вышли из раздевалки, мужчины уже стояли у бортика. Бросив взгляд на их великолепные фигуры, Ленка смутилась, и от этого сильнее прихрамывая, повела малышку к самому дальнему входу – где помельче. Натянув ей нарукавники, девушка подняла и кинула в воду надутый Белозерцевым круг.

– Ловите ребёнка, – крикнула она.

Мужчины, не сговариваясь, нырнули в бассейн – оба изобразили при этом довольно правильную ласточку. Конечно же, Ленке показалось, что Игорь всё делает лучше – и ныряет, и плавает. Сделав несколько уверенных гребков, он подплыл к бортику:

– Давай, дочур, не бойся! Помнишь, как ты маленькая в море купалась? Помнишь?

Настя оглянулась на девушку, та кивнула, и малышка доверчиво прыгнула в воду прямо в руки отцу. Большие нарукавники хорошо держали её на воде, и Ленка подумала, что круг может пригодиться ей самой – ну и пусть смеются!

– Лен, давай, – услышала она голос Серого. – Прыгай, я поймаю.

Он тоже протягивал к ней руки – совсем, как только что Мелихов дочери.

– Ну уж нет! – заявила девушка.

Она потихоньку спустилась по ступенькам в воду и замерла у бортика – ещё шаг, и ноги перестанут доставать до дна.

– Совсем не умеешь плавать? – спросил шеф.

– Метра три проплыву, – неуверенно ответила Ленка, – если дно под ногами будет.

– А ты держись вдоль бассейна, – посоветовал он.

– Игорёк, ты давай, занимайся – дыхалка, туда-сюда, – доброжелательно посоветовал Серый. – Лен, я тебя сейчас научу. Ложись на воду, да не бойся, я буду тебя страховать… У тебя как нога-то, когда плывешь – болит?

– Нет.

Девушка поплыла, увернувшись от него, но он сделал попытку поддержать её, словно учит маленького ребёнка.

– Да отстань ты, Сереж! – не выдержала она, снова ухватившись за бортик. – Я сама. Не трогай меня, мешаешь только.

Она в беспокойстве оглядывалась на Настёну, но та уже бесстрашно плескалась в круге посередине бассейна (дорожек в нём не было). Игорь сделал несколько заплывов туда и обратно, скрылся под водой и вынырнул около Ленки.

– Знаешь, – посоветовал он. – Тебе надо преодолеть страх. Смотри – вдоль стенки ты нормально держишься. Попробуй переплыть бассейн – не в длину пока, а в ширину.

– Да она неправильно плавает – «по-собачьи»! – снова начал Белозерцев.

– Да пусть как может, так и плывёт. Только бояться не надо. Вот смотри, Лен, я встану в том конце, а ты плыви ко мне – не утонешь, если что, подхвачу. Давай!

Девушка нерешительно кивнула – несколько секунд она настраивалась, потом отцепилась от поручня, оттолкнулась от стенки и отчаянно поплыла. Сначала получалось неплохо, но когда она вспомнила, что под ногами нет дна, сразу запаниковала. Преодолев ещё метр, Ленка почувствовала, что погружается все глубже, и начала как попало бить по воде руками. А Мелихов только подзуживал: «Держись, держись, ещё чуть-чуть!»

Оставалось, действительно, совсем немного, когда она поняла, что начинает тонуть. Ленка сделала панический рывок и вцепилась Игорю в руку. Он притянул девушку к себе и поймал, да так, что она невольно прижалась к нему всем телом, ухватив за шею, а отцепиться не могла – боялась глубины. Мелихов и сам крепко держал её, дыхание у него сбилось, а когда Ленка, наконец, нащупала бортик, отлипнув от Игоря, не сразу отпустил, словно она и вправду могла утонуть.

– Извини… – проговорила девушка.

Лицо у неё пылало от стыда.

– Ну, доплыла ведь, чего боялась? Молодец у нас Лена, да Настён? – произнес Мелихов, как ни в чём ни бывало.

Правда, смотрел он как-то странно и говорил, словно только что пробежал стометровку. Да и Ленка никак не могла отдышаться после «заплыва». Настя уже бултыхалась возле них, и девушка одной рукой принялась поправлять ей нарукавник. А потом стала потихоньку пробираться вдоль бассейна, держась за поручень – подальше от Игоря. Её всё ещё жгло ощущение его тела, она не могла забыть его взгляд, чувствовала его руки… Она бы всё отдала сейчас, лишь бы снова оказаться в его объятьях, и сама была в ужасе от нахлынувших на неё новых, неведомых прежде чувств. Казалось, все её существо пульсирует и рвёется к Мелихову, не послушное ни воле, ни разуму.

– Давай теперь обратно, – крикнул ей Серый с другой стороны бассейна.

Ну, уж нет, к нему в объятья она не поплывёт!

– Я устала, – помотала головой Ленка, – я лучше просто так…