– Ага, угадала! – спокойно ответил Мелихов. – Ещё вопросы есть?

Маринка, разозлившись, бросила трубку. А Игорь только сплюнул. Он оглянулся на Ленку – она шла мрачная, едва отвечая на Настины вопросы. Казалось, радоваться бы должна, что никто больше не станет обливать её грязью в собственном доме.

– Лен, – Игорь притормозил. – Чего надулась?

– Не понимаю… – тихо произнесла она, словно самой себе.

– Чего ты не понимаешь? – ласково спросил Мелихов.

Он попытался снова взять её руку, но она словно не заметила.

– Не понимаю, как так можно, – девушка испытующе смотрела на него. – Объясни мне – просто для жизненного опыта, что ли… Как это можно – полгода прожить с человеком, а потом, в одночасье…

– Ты слышала?

– Ты громко говорил. Я думала, у вас с Викой просто размолвка, вы поссорились… из-за меня.

– Дело не в тебе. Мы расстались. Окончательно.

– Нет, это, конечно, камень с души, что я ни при чём… но…

Мелихов поднял брови: что за странное восприятие мира?

– Но и что тогда?

– Понять хочу… Почему сначала человеку нужен другой человек, а потом вдруг, с пол-оборота – нет.

– А ты откуда знаешь, что с пол-оборота? – прищурился Игорь. – Может, просто в какой-то момент чаша переполнилась. И – как отрубило.

– Ты… ты даже не расстроился. А ведь у вас были… чувства.

Он поморщился.

– Лен, бывают просто… отношения. Человеку нужны отношения. Когда нет ничего другого. Надо заполнять пространство.

– Лучше тогда… вообще не надо. Раз так бывает, – пробормотала девушка, – всё не по-настоящему.

– Глупая… То есть… Прости, конечно, но ты ещё молодая совсем. Когда появляется настоящее – сразу поймёшь. И не перепутаешь.

Они уже дошли до дома. Мелихов приостановился у ворот, пропуская их с Настей вперед. Он видел – Ленку его ответы не удовлетворили, она, наверное, считает его легковесным и непостоянным. Но ведь она пока ничего не знает о главной причине. Не страшно. Потом всё поймёт…


***


Благодаря Смальковой Игорь даже успел на тренировку. Он ушёл в дом, а Ленка с девочкой остались в саду. Сразу же выбежала няня с кофточкой для Настёны – к вечеру заметно похолодало. Девушка присела на лавочке, рядом с ней Вера, не забыв прихватить любимое вязание. Через пять минут к ним присоединился Серый.

– Нагулялись? – спросил он.

– Ага. А ты что делал?

– Телевизор смотрел. Потом с Аликом потрепались.

– Содержательно, – хмыкнула Ленка.

– Между прочим, без смеха. У меня тут идейка появилась одна… Потом расскажу, – Белозерцев оглянулся на Веру.

– А мы познакомились с женой Брюсова – она с сыном гуляла.

– А, это та, которую в прошлом году поливали грязью, в газетках-то желтых?

– За что же? – удивилась Ленка.

– Да почём я знаю – может, заслужила…

Девушка вспомнила умный, приветливый взгляд Смальковой и в сомнениях покачала головой.

– Хотя вон про Мелихова и его развод тоже – чё только не писали. Уши вянут… – добавил Серый.

– Тут Мариночка Игоря спрашивала, – вмешалась няня.

– Она ему уже на мобильный звонила, – кивнула Ленка.

– Сводня, блин, – сплюнул Серый. – Небось, пытала Гошу, за что Вику обидел.

– Я так поняла, они… расстались, – выдавила Ленка. – Вроде как Игорь насовсем с ней порвал.

– Врёшь? – недоверчиво поднял брови Белозерцев. – Да ладно, сойдутся! Порвать – это ж какая сила воли нужна! Я потому и не завожу никого: а вдруг надоест? И послать – не пошлёшь, и жить тоскливо… Опять же, хочешь разрядки – пойди, отвлекись, девочек кругом полно. А Мелихов у нас так не любит, даже от Вики не гулял, вот и довёл себя до ручки. А какой смысл? Посидит один и найдет себе такую же – что толку шило на мыло менять? Да ну, может, ты не так поняла?

– Не знаю, он сам сказал, – пробормотала девушка.

– Странно как-то… Викуся вроде на этот раз первая сдалась. Может, на твоём увольнении настаивала, а Гоша упёрся?

– Нет, нет, – поспешила опровергнуть Ленка. – Игорь сказал, что я ни при чём. Наш с Викой конфликт – просто повод.

– Да? – протянул парень с непонятным сомнением. – Знаешь, сколько у них таких поводов было? Что-то больно резко – почему именно сейчас? А больше ничего не объяснил?

– Он передо мной не отчитывается! – отрезала она и добавила:

– Скоро выступление – может быть, нервы?

– Ищите женщину, – голосом старшей наставницы произнесла вдруг Вера. – Поверьте моему опыту: мужчина – он так просто не убежит, пока другую не найдёт… Настенька, хочешь чайку? А ты, Леночка? До ужина ещё далеко…

– Бред… – мотнул головой Серый, но настроение у него совсем испортилось. – Да нет, не может быть… Я бы знал.

Он надолго ушёл в себя. Потому вдруг круто повернулся к Ленке, хотел что-то сказать, даже открыл рот, но вместо этого встал и отправился в дом.

– Что-то Серёженька расстроился, – в руках у няни снова замелькали спицы. – Он вроде Викочку не очень жаловал.

Девушка пожала плечами – Белозерцев, наверное, обижен, что друг отстранил его от своей личной жизни. Самой ей тоже стало невесело. Вера права, Игорь наверняка приведет в дом другую. «Когда появляется настоящее – не перепутаешь», – уж не о новой ли пассии говорил Мелихов? Или речь шла об Ольге – ведь это она была его единственной настоящей любовью. Неважно, в одиночестве он всё равно не останется.

Теперь Ленке казалось, что смириться с Викой было бы легче, чем наблюдать, как будет развиваться новый роман Игоря. Странная ревность душила девушку – к неизвестной ещё особе. Причём ревновала она не только Мелихова, но и Настю – ведь новая пассия могла понравиться девочке. Это было нечестно, правильнее было пожелать ребёнку хорошую, добрую мачеху. Но Ленке так сладко было думать, что Настя любит только её…

Во время ужина все казались погружёнными в себя, а после девушка быстро ушла в свою комнату. Она разложила на столе нужные книги и попробовала оформить вводную часть диплома. Но мысли не шли. Она снова и снова вспоминала разговор на площадке, думала – про себя, про Вику.

И зачем надо было рассказывать шефу про Димку? Нашла, кому плакаться! Ведь решила – никакого самоуничижения! Меньше всего на свете Ленке хотелось его жалости.

И ещё. Доверие Игоря было дорого Ленке, но… Он, видно, настолько не считал её женщиной, что без тени смущения поведал ей про свою первую любовь – ловкую длинноногую спортсменку. Для чего было идти на ответную откровенность? Взяла и сообщила, что её-то никто никогда не любил. От досады на себя она сжала кулаки так, что ногти вонзились в ладони.

Девушка начала вяло набирать текст, и, наконец, втянулась в работу. Прошёл час или полтора, как шум в коридоре отвлек её. Она прислушалась – это Игорь пытался сдать девочку на руки няньке. Ленка решила не вмешиваться, лишь тихонечко приоткрыла дверь. И только когда голоса умолкли, и Мелихов вернулся в гостиную, пробралась, как обычно, в детскую. Настя, разумеется, уже ждала. Вера, воспользовавшись Ленкиным приходом, отправилась попить чаю с Аликом – они хорошо поладили.

– Ты почему гхустная? – спросила вдруг малышка.

– Я не грустная, с чего ты взяла?

– У тебя глазки гхустные.

– Просто устала.

– Я плохо себя вела?

– Ну что ты, – Ленка ласково погладила её по голове. – Ты теперь такая умница! И с ребятами так хорошо играла. Ну, почти…

– А мы пойдём к ним завтха? Ну пожалуйста, мам…

– Пойдем, конечно… – ответила девушка и вдруг опомнилась:

– Насть! Ты опять? Я тебе уже объясняла, я – не мама!

– Ты – мама.

– Настя, не надо так говорить! Твой папа может познакомиться с очень хорошей тетей, вот её, если он разрешит, сможешь звать мамой, – Ленка твёрдо решила исправиться.

– Не хочу Вику!

– Может, это будет совсем не Вика.

– А ты тогда где будешь?

– Насть, я же здесь не навсегда, когда-нибудь придется уехать.

Она даже испугалась, увидев, как подскочила Настёна.

– Нет! Нет! Не хочу! С тобой хочу! – завопила она.

Такой реакции девушка не ожидала. Настя орала так истошно, что наверняка было слышно во всём доме. Она рыдала и билась на кровати, вырываясь из рук.

– Настя… Успокойся… Настенька! Я пошутила, прекрати! Я не уеду… Это не скоро ещё будет!

Наконец, малышка услышала и крепко вцепилась в Ленку, словно собираясь удержать навсегда. На крик прилетела Вера, а за ней, к ужасу девушки – Мелихов.

– Что тут стряслось? – спросил он, глядя на испуганную помощницу.

Она и хотела бы что-нибудь соврать, но ничего не могла придумать.

– Настенька, – Игорь попытался оторвать её ручки от Ленки. – Ну что ты, детка?

– Папа, – малышка смотрела на него расширенными от ужаса глазами. – Папа… Лена сказала…

Тут на глаза у неё снова начали навертываться слезы.

– Это я виновата! – не выдержала девушка.

– Что сказала? – перебил её Игорь.

– Что уедет.

– Почему? – нахмурился Мелихов и бросил на Ленку сердитый взгляд.

Кажется, ему всерьез надоели её угрозы покинуть дом. Девушка и сама понимала, как это выглядит.

– Потому что у тебя будет новая тётя! – выпалила Настя.

Ленка так не говорила, но была рада сейчас хотя бы тому, что девочка не упомянула про «маму». Однако, переиначив фразу, малышка попала прямо в точку, выдав девушку с потрохами.

Напряжение исчезло из глаз шефа, а вид стал подозрительно довольным.

– Не волнуйся, дочур, – самоуверенно заявил он, усмехаясь, – никуда мы твою Лену не выпустим. И никаких лишних тёть здесь тоже не будет. Спи, давай, хорош орать.

Успокоенная, Настя послушно легла, подчиняясь ласковым движениям Ленкиных рук. К счастью, Игорь не стал оставаться дольше, ретировалась и Верочка. Девочка, как ни странно, довольно быстро заснула, а Ленка ещё минут десять просидела рядом, пытаясь понять, что происходит в её жизни, и чем это всё может закончиться.


***


В понедельник она в бассейн не поехала. Завтра – переговоры, надо ещё раз всё тщательно проверить и подготовить. Ленка очень волновалась, боялась накладок. Конечно, там будут серьёзные люди, наверняка всё продумали и без неё. Однако она всё же решила подстраховаться – нашла неподалёку от места встречи нотариуса, заверяющего переводы, и договорилась с ним. Она даже сделала предоплату и отправила предварительный текст переводчику – вдруг потом не будет времени?

На утренний спарринг приехал Зуев. Ленка тренировки не видела, но Серый поведал ей, что партнера «сделали», как ребёнка. Виктор тоже подтвердил, что Дракон начинает набирать форму, однако был осторожен и заявил, что радоваться рано – Исламбеков для них куда важнее. Но настроение у Игоря оставалось прекрасным, он как будто летал. Девушка снова подивилась, как легко прошёл для него разрыв с Викой – любил он её или нет, а всё-таки связывали их вовсе не однодневные отношения. Казалось, ни прошлые, ни нынешние проблемы не довлеют над ним теперь так, как прежде.

После обеда Ленка заставила его самым внимательным образом прочитать контракт, объяснила, какие пункты нельзя принимать ни в коем случае, уточнила непонятные для самой себя моменты и посоветовала, что говорить по тому или иному вопросу.

– Ты словно всю жизнь в спортивной юриспруденции, – удивился Игорь.

– Да при чём тут спорт? Это обычные вещи. Ну, почитала кое-что по теме. Кстати, неустойки такими не бывают, вот этот пункт – просто неграмотно изложен. А нюансов ваших я не знаю… Могу что-то и не догнать, поэтому и хочу, чтобы ты сам вникнул.

– Да ладно. Всё нормально.

– А у тебя раньше юрист был?

– У меня целый штаб был, – усмехнулся Мелихов. – Мой промоутер всё сам организовывал, моё дело было – только выйти и драться.

– Почему ты порвал с ним? – рискнула спросить девушка. – Сережа сказал, просто вспылил?

– Не просто. Надо было побыстрее уехать из Германии и увезти Настю подальше от матери.

Ленка заметила – он сказал об этом совершенно спокойно. Прежде любое упоминание бывшей жены вызывало у него мучительное раздражение.

– Ну вот, – продолжал Мелихов. – А Густаву – ну, менеджеру, и Дитеру было на мои проблемы плевать – они требовали, чтобы я остался и готовился к апрельскому бою. Я отказался, и промоутер заявил, что умывает руки. Вот и нашла коса на камень. Я был не в лучшем настроении – наговорил чепухи.

– А новый штаб почему не завёл? Не верю, что вокруг твоего имени не образовалась бы команда.

– Бабок не было. И все это знали, – коротко бросил Игорь. – Разведка доложила, что я откажусь от боя весной… И про развод все были в курсе.

– Игорь, ты платишь мне такие деньги… – она решила поднять давно мучавший её вопрос. – Я их не отрабатываю. Мне иногда кажется, что я вообще неизвестно чем занимаюсь. Ну, договор посмотрела, расписание составила – и всё. Не очень-то я тебе и нужна. У тебя и так положение трудное. Я не кокетничаю, пойми…