Тот понимающе кивнул:

– Восемьдесят процентов за тебя.

– А почему? – спросила Ленка. – Игорь, ты же сам говорил, что был не в форме, и многим это известно?

– Ну, во-первых, мы в Москве, – ответил вместо него Белозерцев. – Русские всегда вверят в «авось» и своих самых пропащих чемпионов.

– Серёж! – рассердилась Ленка.

– Да не, Гоша у нас сейчас в порядке, – отмахнулся тот. – Но факт есть факт.

– Чушь, – не выдержал Игорь. – При чём тут Москва? Трансляция будет и в Берлине, и в Мехико, ставки делают везде.

Обычно он не любил хвастать, но, если смотреть объективно, исходя из прошлых заслуг «Дракона», у игроков имелись все основания рассчитывать на него!

– Значит, все ставят на тебя? – Ленка задумалась.

– Все знают, кто такой Мелихов, – пожал плечами он. – И общественное мнение всегда на стороне действующего чемпиона. Конечно, народу в кайф позлорадствовать, но зря рисковать никто не станет.

– Получается, тот, кто поставил на Будреса, сорвёт настоящий банк, если ты проиграешь?

– А ведь верно! – присвистнул Серый. – Чем меньше ставок, тем солидней куш.

Он помолчал, и произнес бодренько:

– Не думаю, что этому хрену охота будет Гошу мочить, коли он выиграет. Какой в этом смысл?

– Помните, как Шерлоку Холмсу шантажист объяснял? – с тоскою проговорила девушка. – Чтобы другим неповадно было…

– Вообще-то, да, – согласился Белозерцев. – Так пацаны всегда делают – должника надо наказывать.

– Ладно, хорош! – Игорь нахмурился. – Закрываем тему. И не переписывайся больше с ним, Лен. Отдадим все в ЧОП, пусть разбираются.

Как они не понимают? Сейчас самое важно – это бой! Мелихов сосредоточен на одной цели. Что толку думать об угрозах? Страх не поможет ему подготовиться. И вообще – сначала надо выиграть, а потом уже бояться. Ленка, похоже, серьёзно нервничает, а Серый и рад запугивать девочку. Наверное, собирается изображать из себя Келвина Костнера, никакого покоя не даст! Мелихов понимал, что несправедлив сейчас к другу. Но ничего не мог с собой поделать – тот, кто собирается отобрать у него Ленку, не вызывал у него ни малейшей симпатии.

Они уже подъезжали к бассейну.

– Все легче, что бой будет в Москве, да? – девушка с надеждой заглядывала Игорю в глаза. – Здесь все свои, поддержка какая-то… Надо предупредить Гурьковых об усилении охраны, особенно после боя.

– Предупредим, – отмахнулся он. – А в Москве куда тяжелее драться, чем за границей.

– Почему?

– Да потому. Чем сильнее поддержка, тем страшнее разочаровывать. В Германии уехал с ринга – и никто тебя знать не знает. А здесь… Хоть за рубеж беги…

– А что, Гош? Может, и правда, рванёшь обратно? – невинно предложил Серый.

– Не дождёшься! – хмуро отрезал Мелихов.

Ленка прикусила губу.

– Игорь… – начала она осторожно. – А что, если… если… отказаться от боя? Покажем угрозы… Это ведь форс-мажор.

Поймав его взгляд, она зачастила:

– Нет, я же не говорю – отменить! А отложить… Просто, раз такие обстоятельства…

Другому Мелихов не спустил бы отступничества. Но на неё он сердиться не мог.

– Нет, Ленк, – только устало ответил он. – Назад дороги нет. Ты же сама знаешь… Ну, не волнуйся, пожалуйста, детка. Всё нормально будет.

Он слегка приобнял девушку, успокаивающе накрыл её бледную ладошку другой рукой и, как обычно, ощутил, как сладко заныло внутри. Ему захотелось погладить ей пальцы, со всей силой сжать запястье, найти под маечкой плечо, а потом… Игорь с трудом остановил фантазию – каждое прикосновение к Ленке вызывало у него новый всплеск желаний. В этот момент Серый резко затормозил и бросил: «Приехали». Выходя, он со всей силой хлопнул дверцей машины.

В бассейне Игорь старался, как мог, отвлечь девушку от невесёлых мыслей. Но она только ходила за Настей вдоль бортика и автоматически кидала ей игрушки. Дочка, словно почувствовав настроение взрослых, раскапризничалась, что в последнее время случалось нечасто, и Ленка ушла с ней в раздевалку. А без девушки и тренировка была не тренировкой. Зато с Серёгой они впервые после разговора в беседке остались наедине. Белозерцев решительно подплыл к нему:

– А если честно, Гоша, всё это очень опасно, – произнес он, отфыркиваясь. – Надо подумать за Настю.

– О Насте, – автоматически поправил хохляцкий акцент Мелихов. – Подумаю.

– Тебе, конечно, в кайф, что Ленка из-за тебя дёргается, да? – презрительно хмыкнул приятель. – Может, ты сам себе анонимки пишешь?

– А может, ты? – Игорь смотрел на него не менее вызывающе.

– Слушай! Хорош нам с тобой собачиться! – внезапно предложил Серый. – Ты прав – как девочка захочет, так и будет. А другой должен уйти. Мы же с тобой всегда полюбовно расходились, когда дело касалось баб, забыл?

– Когда касалось баб… – щека у Мелихова дёрнулась. – Для тебя-то, конечно, разницы нет!

– Это для тебя разницы нет! – снова разозлился друг.

– Да пошёл бы ты! Со своими школьными разборками.

– Ладно, как знаешь, – Белозерцев отвернулся, и, с силой ударив по воде, направился к лестнице.

Игорь, недолго думая, поплыл к другому концу бассейна, и там вылез из воды. Он понимал, куда гнёт Белозерцев – последнее время он не отлипает от Ленки, наверняка уверен в успехе, иначе стал бы он предлагать «мировую»! Вот только Мелихов и в страшном сне не видел, чтоб девушка предпочла другого. Не будет этого, и всё. И притворяться, что такое возможно, Игорь не намерен. Как и благословлять их, если, не дай Бог…

Мелихов забеспокоился. Почему Серый начал этот разговор? Что он делал сегодня утром в Ленкиной комнате? У девочки блестели глаза – почему? Только от нервов?

– Постой, – не выдержал он, догнав парня у двери в душевую.

Серый обернулся.

– Ответь… – Мелихов понимал, что выдаёт себя с потрохами, но тревога была сильнее рассудка. – Ты уже говорил с ней?

– А я тебе больше не исповедуюсь! – злорадно отрезал Белозерцев, и, отомстив подобным образом, вразвалочку пошёл в кабинку.

Игорь проводил его грубой, но очень искренней фразой, и, даже не ополоснувшись, отправился в раздевалку.

Раунд шестой

После тренировки приехала мама Мелихова. Ленка заранее провела с Настей воспитательную работу, и девочка вела себя с бабушкой вполне приветливо. Валентина Михайловна даже осталась на обед и во время трапезы не скупилась на похвалы.

– Леночка, мне очень нравится, как вы всё здесь поставили. Я вполне удовлетворена, – заявила мать с такой гордостью, словно это она наняла помощницу.

Поощрительный тон, очевидно, должен был стимулировать ещё большее рвение, но девушка от души порадовалась добрым словам. А ещё Валентина Михайловна отметила, как изменился в лучшую сторону сын:

– Игорёк, ни тебя, ни Настёну просто не узнать! Раньше вы оба были сплошной комок нервов. А теперь – смотреть приятно!

Ленка не знала, относить ли и это на свой счет, но Виктор, который обедал с ними, несомненно, отнёс.

– Это точно! – заявил он. – Лена молодец, всё наладила. У нас теперь нормальный режим, здоровое питание. И на результатах уже сказалось. Игорь сейчас в хорошей форме, и сам это видит. А я ведь давно ему говорил, стоит за себя взяться, и…

Получалось забавно – тренер практически признавал, что ему оказалось не под силу управлять своим подопечным, а какая-то девочка Лена с этим справилась. Она впервые задумалась: в самом деле, почему Игорь раньше не проявлял сознательности? Ну, не она же, действительно, на него повлияла?

Похоже, Мелихов считал именно так.

– Да, это всё Леночка, – ответил он. – Только… Не в режиме дело, и не в питании. Не спас бы меня режим, если бы не… Наверное, она просто добрый ангел.

Он во второй раз сравнивал девушку с ангелом, да ещё назвал при этом уменьшительным именем и так ласково посмотрел! Валентина Михайловна снисходительно улыбнулась. Ленка покраснела и обратилась к Вере, на ходу соображая, о чем бы её спросить. Мать сегодня глядела на няню с явным неодобрением, и Ленка принялась нахваливать Веру, рассказывая, как бережно та относится к детским вещам и как хорошо, что около девочки есть такой сердечный и добрый человек.

– Просто не знаю, чтобы мы без неё делали! – заключила девушка.

Это уже было явным преувеличением, но взгляд Веры выражал благодарность, а Валентина Михайловна, кажется, смягчилась. Сразу после обеда она уехала – у неё были свои дела. Прислушиваясь к разговорам, Ленка поняла – мать Игоря очень тщательно следит за здоровьем, выписывает журналы «ЗОЖ», протирает алоэ, изучает народные рецепты и смотрит по телевидению все программы Малахова. Разумеется, рассказывать ей об угрозах не стоило – зачем пугать? Ещё замучает потом всех своим беспокойством…

Остаток дня прошел в хлопотах. Приехал специалист из ЧОП и долго устанавливал и регулировал камеры. Их разместили не только снаружи дома, но даже на террасе и в гостиной – на случай вторжения в дом в отсутствие хозяев. Вся сигнализация была подключена, управлялась из единого центра, который поставили в комнате Серого, а в его дверь врезали замок. Инженер объяснил, как пользоваться аппаратурой и, пообещав, что решетки приварят завтра, покинул коттедж только в восьмом часу.

Гулять с Настей вечером не пошли – она начала подкашливать, видимо, умудрилась простыть в бассейне, и девушка, поиграв и почитав с ней в детской, уложила малышку пораньше. Но, даже развлекая ребёнка, Ленка постоянно думала про анонимки. Несколько раз к ним заглядывал Серый, напоминая об обещанном разговоре. Наконец, убедившись, что Настя заснула, Ленка вышла из комнаты.

В гостиной она застала забавную картинку: Мелихов с Белозерцевым, не разговаривая, сидели в разных концах комнаты, уставившись в телевизор, словно сторожили друг друга. Увидев её, оба повернулись и напряглись.

– Ну что, Серёж? – спросила Ленка. – Что ты хотел сказать?

По его недовольному взгляду она поняла, что попала впросак – Серый, очевидно, не желал, чтобы шеф был в курсе.

– Пойдём, погуляем. Там поговорим, – Белозерцев встал.

– А здесь – никак? – девушке казалось не слишком красивым обсуждать что-то за спиной у Игоря.

– Нет. Это касается только тебя, – отрезал тот.

Ленка пожала плечами – выходить на улицу ей не хотелось. Она ведь так и не привезла себе тёплой одежды – все некогда было. Мама звонила и требовала, но девушка только кормила её обещаниями – в выходной, в выходной…

Заранее досадуя на Серёгины тайны, она вернулась за кофтой и снова вышла, натягивая её на ходу и заранее ёжась от холода. Мелихов, исподлобья наблюдавший за её передвижениями, тоже поднялся.

– Оденься! – он накинул Ленке на плечи свою куртку.

А потом развернулся и, бросив на друга уничтожающий взгляд, вышел из комнаты.

– Сереж, ну говори здесь, Игорь ушёл, – попросила девушка, растерянно проводив шефа глазами.

Но парень уже тянул её во двор. Ленка боялась, что речь пойдёт о новых угрозах, и не стала сопротивляться. «Ладно, – решила она, – если какая-нибудь чепуха, сразу уйду». Садик Белозерцева не устроил, он буквально силой притащил её в беседку, и, только здесь, убедившись, что никто за ними не идёт, достал сигарету и закурил. Но уже через секунду бросил её на землю.

– Вот такая петрушка… – проговорил он, не зная, с чего начать, и побарабанил по деревянному столбику пальцем.

Девушка решила перейти к делу.

– Ты позвонил в ЧОП? Они займутся? – нетерпеливо спросила она.

Они взяли сегодня телефон сотрудника отдела расследований, и Серый обещал связаться с ним как можно скорее.

– Позвонил… Результата будет мало, а бабок требуют до хренищи.

– Но что-нибудь они могут сделать?

– После боя приставят телохранителя. Хотя… От пули-то никто не спасёт…

– Прекрати, Сереж, ну, пожалуйста! Я про то, можно ли найти того, кто пишет?

– Лучше бы найти того, кто поставил лимон на Будреса! Хотя, знаешь ли, в открытую такое не практикуют. Если это серьёзный дядя, он сделал ставку не сам, а через подставных лиц. Или через инет.

Ленка услышала шорох за спиной и оглянулась – двое направлялись к беседке, но, заметив, что укромное место занято, быстро повернули назад.

– Светка гуляет, – хмыкнул Серый.

– А кто с ней?

– Угадай…

– Мне кажется, ей нравится Виктор.

– Нравится? Умная ты Ленка, а ничего вокруг не замечаешь. Они с Витей спят давно. И на кой ему эта кошёлка сдалась?

Девушка поморщилась.

– Это его дело, тебе не кажется?

– Его, верно… – мирно согласился Серый. – А ты не догадываешься, зачем я тебя позвал? Не Светку с Витьком обсуждать, и не Гошу.

– Не знаю, – рассеянно ответила Ленка, – так зачем?

Неожиданно тяжелая лапа Белозерцева опустилась ей на плечо. Одним движением он придвинул к себе девушку и заграбастал в свои объятья. Ленка даже не успела испугаться.