В девять вечера тренер объявил отбой – все должны были разойтись по своим комнатам, не шляться и не мешать чемпиону отдыхать. Мелихов сразу отправился спать, Серый вскоре последовал его примеру. Марка устроили ночевать в комнате для гостей.

Ленке не хотелось оставаться одной, и она пошла вместе с Виктором укладывать приготовленную на завтра экипировку. Тренер перечислял, а она проверяла: трусы, запасные трусы, гетры, обувь, перчатки, халат, бандаж, капа, запасная капа, полотенца, вода, бинты, вазелин…

Наконец, всё было собрано. Свет потушили везде, даже в коридоре. Уйдя к себе, Ленка расстелила постель, но ложиться не стала – всё равно не заснуть. Включила компьютер, ещё раз проверила сообщения – аноним, слава Богу, молчал. Разослала информационные письма нескольким друзьям и знакомым Мелихова, приглашённым на завтрашнее мероприятие. А потом вдруг решила написать своей инетовской подруге Наталье. Они давно не общались – с тех самых пор, как появился Мелихов.

Уже напечатав короткий, легко запоминающийся адрес подруги, Ленка остановилась. Она редко донимала друзей своими переживаниями, куда чаще выслушивала чужие, однако сейчас… Сейчас ей надо было с кем-нибудь поделиться. Легче всего, конечно, рассказать всё сестре… Лерка бы никому не выдала. Но… эта тайна не для родни.

Написав Наташе, девушка отправила письмо и включила карточную игру – чтобы хоть чем-то заняться. Сейчас, когда спокойного лица Игоря не было перед глазами, она снова начала паниковать. Она уже беспокоилась не за то, победит Мелихов или проиграет, а просто боялась за него. Накануне Марк от нечего делать прочитал им целую лекцию про последствия травм у боксёров – вплоть до летальных исходов… А тут ещё эти угрозы!

Вдруг ей почудилось какое-то движение в коридоре. Девушка глянула на часы – половина одиннадцатого, кто мог нарушить покой спортсмена? Сердце её забилось чаще – вдруг кто-то проник в дом? Она подошла к двери и замерла, прислушиваясь. На первом этаже – спальни Марка, Сереги и Игоря. Туалет, в который ходила теперь Ленка – в левом крыле. А шаги, она чётко слышала, удалялись в противоположную сторону, к тренажёрному залу. Ей показалось, что она угадала эту походку, но не поверила себе – Мелихов давно должен был спать.

Девушка попробовала вернуться к компьютеру, но, не высидев и пяти минут, снова вскочила. Ей надо было понять, что происходит. Если Игорь не спит – то почему? Ленка потихоньку вышла в коридор. Свет по-прежнему нигде не горел, но она точно знала – обратно никто не прошёл. Стало страшновато – Ленка всегда неуютно чувствовала себя в темноте. Но она взяла себя в руки и двинулась, стараясь не шуметь, к спортзалу. Дверь оказалась приоткрытой – девушка чуть было не ударилась об неё. Стала заметна узкая полоска света от уличного фонаря, но она терялась где-то на противоположной стене, не освещая просторной комнаты.

Ленка остановилась на пороге. И услышала тихий голос – такой знакомый и давно уже родной.


– Гул затих. Я вышел на подмостки.

Прислонясь к дверному косяку…4


Она опешила – Игорь читает стихи? Кому?

Строчки эти девушка знала наизусть – «Гамлет», одно из самых любимых ею у Пастернака.


На меня наставлен сумрак ночи

Тысячью биноклей на оси.

Если только можно, Авва Отче,

Чашу эту мимо пронеси.


И вдруг Ленка поняла: да, читает, самому себе. Она замерла в нерешительности.


Но продуман распорядок действий,

И неотвратим конец пути…


Что делать? Уйти, не смущать его? Или уговорить лечь, наконец, спать? Ясное дело – весь день Игорь держался, а сейчас он – один… Сердце у неё сжалось от жалости и тревоги.

– Кто здесь? – Мелихов прервался, почувствовав чье-то присутствие.

Она обречённо выступила вперед.

– Я…

– Ленка?

Он произнес её имя с особенной интонацией. В голосе его было и облегченье, и напряжение одновременно. Надо было что-то сказать, а что – она не знала.

– Ты не спишь? – почему-то шёпотом заговорила девушка.

– Лен, пойди сюда, ко мне, – попросил он, – не разувайся.

Она сделала несколько шагов, вглядываясь в темноту.

– Садись… – послышался голос совсем рядом.

Ленка повернулась и с трудом разглядела темное очертание – Игорь лежал на полу, глядя в потолок. Она застыла на месте.

– Садись, – повторил Игорь требовательно.

Девушка неловко уселась на мат, подложив под себя ноги, как на диване.

– Тебе надо спать… – снова начала она, пытаясь вернуть ситуацию в нормальное, прозаичное русло.

– Ничего. Я просто настраиваюсь, не впервые… Не переживай ты так, Лен. На тебе лица сегодня не было, словно это ты завтра дерёшься.

Она не увидела, но угадала его улыбку.

– Да лучше бы и правда я! – в сердцах произнесла Ленка. – Трудно сидеть и знать, что ничегошеньки от меня не зависит!

– Ну, что ты… – снова произнес он своим загадочным тоном, – от тебя в моей жизни зависит практически всё.

Девушка услышала, как он зашевелился – кажется, сел. Сейчас, когда она не видела его глаз, трудно было сказать, что это – шутка или… Но все его реплики в темноте воспринимались как-то иначе. Внешнего не было, словно разговор шёл на ином уровне, напрямую, душа к душе. Или это снова её фантазии? Только она и была сейчас, как во сне…

– Игорь, мне так страшно! – вырвалось у неё. – Марк бы убил меня за эти слова, но…

– Фигня. Я и так вижу. Мне легче, что есть человек… которому небезразлично.

– Здесь всем небезразлично, – горячо поправила она.

– Но тебе – больше всех? Или – нет?

Девушка промолчала. Что она могла сказать? Разве только признаться.

– Почему ты отказала Серому? – неожиданно спросил он.

На такой бестактный вопрос следовало или отшутиться, или ответить резкостью. Но Ленка не хотелось сейчас ни играть, ни грубить.

– Потому что… так сложилось, – тихо произнесла она и поспешила добавить:

– Но… Серёжа – он очень хороший. Зря ты так с ним.

– Может, и ты зря?

Девушка ясно представила, как Мелихов сейчас недовольно прищурился.

– Может быть, – вызывающе ответила она.

– Белозерцев сказал, у тебя есть кто-то другой. Кто он?

– А этого тебе Белозерцев не сказал? – ехидно ответила Ленка.

Что-то во всём этом было подозрительное – странная информированность, странные расспросы.

– Нет, говорит, ты ему не призналась, – в голосе прозвучала усмешка, но в воздухе повисло напряжённое ожидание.

– Ну и ты обойдёшься, – отрезала девушка.

Чего он добивается? Неужели догадался о её чувствах и хочет вызвать на откровенность? Зачем? Впрочем, неважно, сейчас ей надо быть очень осторожной… Почему, Ленка не знала – просто сработал инстинкт.

Они помолчали. Девушка решила – если допрос продолжится, она уйдёт.

– Лен! Оказывается, помню… Стихотворение-то, – заявил вдруг шеф как ни в чём не бывало.

– Здорово, – она обрадовалась перемене темы, – я весь цикл из «Живаго» люблю.

– «Живаго» не читал. «Свеча» мне ещё нравится.

– Угу… Мне тоже, но больше – «Февраль». А ещё – поздний цикл, где…

– Подожди, – нетерпеливо перебил Игорь. – А вот это?

Он сделал паузу, а потом негромко и слегка отрывисто продекламировал:

– «Сними ладонь с моей груди, Мы провода под током. Друг к другу нас, того гляди, Вдруг бросит ненароком»…

Она замерла – ей померещилось сейчас, что Мелихов сделал какое-то движение к ней, что между ними действительно возникло электрическое поле невероятной силы притяжения.

– Там не так, – Ленка очень старалась не выдавать голосом волнения, – «Друг к другу вновь, того гляди…»

– Ну и что… А у меня будет так, – упрямо ответил Мелихов.

– Нет, я это стихотворение не люблю, – девушка поднялась на ноги.

Руки у неё дрожали, и она ничего не могла с этим поделать.

– Почему? – он тоже встал, и в узкой полоске света, близко-близко возникла его темная фигура.

– Концовка не нравится, – Ленка сделала шаг назад.

– Я не помню концовки…

– «Но, как ни сковывает ночь Меня кольцом тоскливым, Сильней на свете тяга прочь, И манит страсть к разрывам», – быстро произнесла девушка.

– Тогда ты права, это нам не подходит, – спокойно заявил он. – Лена…

Она поняла – что-то должно произойти, сейчас он скажет что-то такое, что всё между ними изменит. Теперь дрожали не только руки – вся она была, словно в лихорадке. Хорошо, что Игорь не мог её видеть. Секунда, две, три…

Но он только хрипло выдавил:

– Нет. Потом… после… Всё после боя. Пошли, я отведу тебя.

Мелихов нащупал в темноте её руку, и конечно, почувствовал, как она дрожит.

– Тихо, тихо, девочка, – проговорил он, сжимая ей кисть.

Ленка слышала в тишине его прерывистое дыхание, чувствовала биение пульса. Игорь разжал ладонь и легко, почти не касаясь, провел кончиками пальцев вдоль её руки – снизу вверх, от кисти до самого плеча, так, что у девушки по всему телу побежали мурашки. Дотронулся до шеи, но вдруг резко отдернул руку.

– Ленка, иди спать, – неожиданно грубо сказал он. – Давай, быстро, уходи отсюда.

Она сразу же пришла в себя, словно очнулась. Сглотнула и произнесла бодрым, неестественным голосом:

– И ты тоже давай. В кровать – быстро!

– Слушаюсь, начальник, – проговорил он с тоскливой усмешкой. – Я сейчас лягу, не беспокойся. Иди, говорю!


***


Встала Ленка раньше всех, собственно, она и не ложилась. И как можно было уснуть? Она лежала и вспоминала каждое слово, каждое прикосновение Игоря и терялась в догадках – что всё это значит. Был серьёзный риск снова заразиться новыми, ещё более соблазнительными надеждами, поверить, что он к ней неравнодушен и окончательно заболеть. Впрочем, она и так была неизлечимо больна им, но хотя бы не теряла при этом чувство реальности.

И всё же – что это было? Скорее всего, объясняла себе девушка, стараясь рассуждать как можно тусклее, с Мелиховым происходит то, что доктор называет предстартовой лихорадкой. Мотивы поступков в такой период не поддаются распознанию… Она всю ночь провертелась на кровати, пытаясь направить мысли в какое-нибудь другое, безопасное русло, но ничего не получалось. Даже завтрашний бой и анонимные угрозы отошли сейчас для неё на второй план.

…Ленка накинула куртку и вышла на крыльцо. Дождь, который шёл почти неделю, закончился, выглянуло солнце, но в воздухе чувствовался запах ранней осени. Деревья ещё даже не тронуло желтизной, но что-то уже едва уловимо изменилось, напоминая о приближении самой грустной и самой сказочной поры в году. Появилась какая-то прозрачность, и, словно легкая романтическая печаль, она действовала на душу очищающее. Девушка глубоко вдохнула. Она решила забыть о вчерашнем вечере и не ломать себе голову над поведением Игоря. Сейчас это было сделать легче, чем ночью – день предстоял действительно тяжёлый.

Через полчаса она вернулась в дом. Из кухни слышались звуки – значит, Алик приступил к работе. Горничная начала утреннюю уборку. Вскоре проснулся и Виктор – кажется, тренер чувствовал себя не лучше Ленки. Он явно не знал, к чему себя приложить, сделал несколько кругов по комнате и снова ушёл наверх. Двигались все тихо – Мелихову было предписано поспать подольше.

Наконец, появились Марк и Серёга. Няня в отсутствие ребёнка уехала домой, поэтому ждать было больше некого, и Светка отправилась за завтраком. Ели быстро и сосредоточенно, без разговоров. Сама Ленка не смогла проглотить и куска, она только выпила крепкого чая.

Примерно через час тренер и Марк отправились будить Игоря. В гостиной остался только Белозерцев.

– Волнуешься? – спросил он у девушки.

– Да, – коротко ответила она. – А ты?

– Тоже. В принципе, ничего страшного – ну продует, и ладно, бабки всё равно наши, да ещё ублюдок, который угрозы шлет, успокоится. Ан нет – мандраж такой… Да и продуть можно по-разному. Главное – на своих ногах уйти.

– Прекрати, Сереж, и так тошно!

Она услышала движение в коридоре, и пульс у неё участился – Виктор вёл Мелихова на разминку.

– Погода отличная, мы – на улицу, – бросил тренер, проходя мимо.

А Игорь, задержавшись, остановился возле неё.

– Чего такая зеленая? – спросил он. – Выспалась?

– Конечно, – соврала девушка.

– Приехать надо за час, значит, выходить будем в три, чтобы не попасть в пробку. Так что расслабься и отдыхай. Времени навалом.

Она поразилась его самообладанию – Мелихов держался так, словно ему предстояла поездка в магазин за хлебом, а не бой на глазах у миллионов зрителей. И это притом, что в повседневной жизни выдержка не всегда была ему свойственна.

– Профессионал, – кивнул ему вслед Серый, словно отвечая на Ленкины мысли.

– Как будто совсем не нервничает! Разве это возможно?

– Привычка. Надо успокоиться, сконцентрироваться. Внутри, конечно, черти воюют.