«Какая чушь! – возмутилась восторженная половина души. – Конечно, он всё знает – не может не знать. И разве сейчас, после победы, вы не выдали себя друг другу? Это было так здорово!» «И так… неожиданно. Для тебя, но не для него – он ни капли не сомневался, – продолжала зудеть вторая, сомневающаяся. – И сейчас, в присутствии Виктора, можно было бы не обращаться с тобой столь по-хозяйски. Ведь ничто ещё не определено – ты должна выяснить, действительно ли Игорь любит тебя, услышать от него эти слова. И главное – понять… Что ждёт тебя в будущем?»

«Эгоистка», – одёрнула она себя и с нежностью посмотрела на него. Голова чемпиона лежала у неё на плече – груз не лёгкий, но самый приятный на свете! «Он так устал, он провел изнурительный бой, какие могут быть объяснения, в присутствие тренера и охранника? И разве такие эмоции поддаются контролю? Вчера вечером он почти признался тебе… ты просто боялась поверить… Он же сказал тебе – всё потом. Сейчас вы приедете домой, и обо всем поговорите!»

Девушка успокоилась, восстановив душевное равновесие, и тоже прикрыла глаза. Потом вспомнила про телефон – он беззвучно надрывался, и стала негромко отвечать. Звонили все подряд – знакомые и незнакомые. Одни спрашивали о результатах, другие, уже знающие про победу, рвались поздравлять. Валентине Михайловне Ленка как можно тактичнее объяснила, что Игорь сегодня просил не беспокоить – будет отдыхать, а позвонит, как только сможет. А потом тихонько набрала номер собственной мамы.

– Мы выиграли! Мам, представляешь – нокаутом! – радостным шёпотом сообщила девушка. – Передай Настёне, что папа победил!

– Лена, будь осторожна! – в ответ потребовала мать. – Радуйтесь, но знайте меру! Понимаешь, о чем я?

– Не говори глупостей, – разозлилась Ленка и бросила трубку.

Хорошо, что запись боя покажут ещё нескоро… А то мама сделала бы ужасные, неправильные выводы. Разве объяснишь ей сейчас, как у них всё хорошо?


***


В машине Игорь не просто задремал. Наверное, от усталости он полностью провалился в один из своих редких, но таких изнурительных снов. Снилась ему Ленка, но сон был скорее неприятным. Мелихов снова стоял в ринге, в том самом углу, вокруг колыхалась толпа, а где-то за спиной были секунданты – Марк, Серый, Виктор. Но в противоположном конце ринга вместо Будреса стояла… она, Леночка. Не в этом красивом темно-зеленом платье, а как обычно – в джинсиках и футболке. Игорь знал во сне: чувства – чувствами, но он должен сейчас драться с ней, и эта победа жизненно важна ему. Они приблизились друг к другу, и Мелихов увидел во взгляде девушки вызов и осуждение. «Лен, это всего лишь спорт!» – хотел сказать он и попробовал подмигнуть, но в этот момент рефери подал сигнал к сближению и произнес: «Бокс!» Игорь принял стойку и только тогда с ужасом понял, что должен бить девушку по лицу. А она всё стояла, как была, сложив на груди руки. «Намеренно ничего не делает, – разозлился Игорь, – хочет выставить меня агрессором! Хоть бы уже защищалась, всё легче…» «Давай, давай, бей!» – орала толпа. Он размахнулся и…

Игорь дернулся всем телом и в ужасе открыл глаза. Нет, нет, он не ударил её, не успел, слава Богу… Даже во сне – это стало бы для него кошмаром. Мелихов поднял голову с её, наверное, уже давно затекшего плеча:

– О, Господи… Приснится же…

– Что? – Ленка повернулась к нему. – Отдохнул немного?

Она отодвинулась, давая ему выпрямиться.

– Не знаю… Нет, иди ко мне, – он принял более удобное положение, обхватил её и, пытаясь отогнать мерзкое наваждение, порывисто прижался губами к уголку глаза – туда, куда целила во сне его перчатка.

Только сейчас Игорь заметил, что вид у девушки немного растерянный. Она снова отстранилась и бросила взгляд вперед, на тренера. Неужели стесняется посторонних? Что за глупости? Витя сейчас отправится к Светке – делиться триумфом, и не будет мешать.

– Где мы? – Мелихов энергично потер руками лицо, задел рассечение и заскрипел зубами от неожиданной боли.

– Уже в Жаворонках. Подъезжаем к посёлку, – сообщил Денис.

– Игорь… Тебе очень страшно сегодня было? – тихо спросила Ленка. – Я всё думала – как ты, что у тебя в голове…

– Страшно, пока не вышел. А как начинаешь – страх отключается. А тебе, детка?

– Знаешь… Только сначала. А потом – такой азарт охватил! Я сама не ожидала, что это так… зрелищно…

– Да уж, адреналин, – заметил Виктор. – Потому столько народу и ходит.

– Значит, понравилось? – усмехнулся Игорь и сильнее обнял её.

– Ты… ты был просто героем! – возбужденно проговорила девушка, и добавила мстительно:

– Пускай теперь этот Будрес смотрит своё интервью!

– Эх, если бы ты добил его в пятом – был бы эффект! – в который раз досадливо высказал Виктор.

– Ничего, так лучше… – мотнул головой Мелихов. – Вить, спасибо тебе! Ты – классный тренер. Теперь, того и гляди, переманят!

– Не, – довольно ответил тот. – С тобой, только с тобой! Конечно, если гонорар увеличишь. И если слушать будешь, а не так, как вначале… Вот Лене скажи спасибо.

Он глянул через плечо на девушку, но, увидев её в объятьях Мелихова, тут же отвернулся.

– Вить, ты же знаешь – промоутера у меня нет. Прожрём премиальный – и убежишь от меня.

– Надо искать промоутера. Гурьковы за тебя двумя руками ухватятся теперь – на любых условиях. Тогда и про меня не забудь, – ответил тренер. – Кстати, Лен, что ты там про Консалеса говорила? Чего ему надо было?

– Предложение передал. Я пока не читала, – девушка нащупала у себя в сумочке конверт.

– Выброси. Не нужен нам сейчас Консалес – этот пояс пока может спать спокойно.

– Я так и сказала… А он – мол, всё равно буду драться с Мелиховым, так его уважаю. И, кстати, ещё в четвертом раунде объявил, что Будрес проиграет.

– Консалес – это ещё год серьёзной подготовки, не меньше. Пусть «ДжиБиАй» берет, с Джойсом разбирается. А со мной пока перебьется, – покачал головой Мелихов. – Я теперь долго буду отдыхать.

– Охрану продлеваем? – поинтересовался Денис. – Оплачено по сегодняшнюю ночь.

Игорь бросил вопросительный взгляд на Ленку.

– Обязательно, – твёрдо сказала она. – Ой, а кто же теперь сигнализацию снимет? Серёжи-то нет.

Они уже подъезжали к дому.

– Я сниму, – успокоил её охранник.


***


Навстречу выбежала Светка, сзади маячил Алик.

– Мы победили! Нокаут в шестом раунде! – радостно объявил Виктор.

– Там человек в домофон звонил. Мы ему не открыли. Я не знаю, как в камеру смотреть, сказал, массажист… – доложила горничная после первых проявлений восторга.

– А где же он? – удивился тренер.

– Я его домой отправила… Говорю, у нас сегодня бой – какой массаж?

– Ну вот! – расстроилась Ленка. – Это я забыла предупредить. Сейчас позвоню ему…

– Не надо, – махнул рукой Мелихов. – Я в порядке. Поспал в машине… Устал, но не так, как могло быть. Полежу в бассейне – и всё. Свет, ты налей нам бассейн.

Света подняла брови. У неё не заржавело бы спросить: «Кому это – нам?» Но Ленка торопливо перебила:

– Алик, перекусить бы… Весь день даже думать о еде не могла, а теперь – голод страшный.

– Всё готово, сейчас соберу, – засуетилась горничная.

Они весело поужинали все вместе – Светку с Аликом и охранника тоже пригласили за стол, отметить. По случаю праздника горничная принесла водку.

– Игорю нельзя, – привычно остановила Ленка. – Марк сказал… он категорически…

Но даже Виктор её не поддержал:

– Марик просто перестраховывается. Можно принять рюмочку – для расслабления.

– Верно. И не так отмечали, бывало, – кивнул Игорь. – Лен, сегодня командую я – будет день неповиновения…

Она только пожала плечами. Ей вообще никогда не нравилось, когда при ней пили. Сама она пить не могла – не шло. Этакий трезвенник поневоле… А наблюдения трезвого за выпившими бывали достаточно грустными. Но Игорь, действительно, ограничился только одной рюмкой, и девушка успокоилась.

– А где же Белозерцев? – с опозданием вспомнила Светка. – Вы его бросили?

– Серёга ушел в загул… – Мелихов встал. – Ну, господа! Спасибо всем! Премию раздам на днях! На сегодня все свободны.

– А мне как быть? – поинтересовался Денис.

– Честно говоря, понятия не имею. Как ты должен меня защищать? Устраивайся пока в комнате для гостей.

– Тогда мне надо её подготовить, – горничная поднялась с места.

– Бассейн сперва налей, не забудь, – крикнул Игорь ей вслед.

Весь ужин Ленка опасалась, что Мелихов скажет при всех что-нибудь откровенное. Испугалась и сейчас. Она встала и быстро направилась из столовой.

– А ты куда? – тотчас окликнул Игорь.

– Пойду… переоденусь. Нет сил уже в платье этом…

– А, ну давай, – понимающе кивнул он.

Девушка скрылась у себя в комнате, и тут её охватила паника. Если за обедом её больше мучило чувство неловкости, то сейчас всё это отступило на второй план. Теперь она могла думать только о том, что с ней происходит. Всё это было впервые, и новые эмоции накрывали её с головой. Ленка осознала вдруг, что понятия не имеет, как себя вести. Она знала – сейчас Мелихов придет за ней, и они будут, наконец, говорить о своих чувствах… обо всём на свете… Неужели она услышит, что Игорь любит её, и скажет ему это сама? Несомненно, так и случится. А что дальше? Будут ли они рассказывать обо всём родителям? Конечно, будут, но как и когда? И ещё, самое главное… Ленка никогда в жизни не целовалась. А он, конечно же, захочет поцеловать её по-настоящему, и сразу поймет… Вдруг у неё ничего не получится? Она представила себе его разочарованный взгляд.

Девушка вскочила и подбежала к зеркалу. Она уже переоделась в свою привычную одежду – джинсы и майку. Лицо казалось усталым, под глазами – синяки. Надо было, наверное, смыть косметику и подкраситься заново. Снова уложить волосы. Предстать перед ним в нормальном виде… Ленка окинула себя взглядом. Нет, неужели Мелихов может любить её? Не взирая ни на что? Спросить его об этом или не надо? Ведь всё теперь между ними должно быть предельно ясно!

Что-то неприятно кольнуло девушку при мысли о таком разговоре. Кажется, Игорь и Серый по-разному относятся к её хромоте. Белозерцев много раз повторял, что ему на это плевать, и незачем рисковать здоровьем, ложась под нож. А Мелихов… он даже собирался лично обсудить с доктором новую операцию. Конечно, ему хочется, чтобы его спутница была как все – нормальная… На мгновенье Ленка потухла, но сразу снова воспрянула духом. Нет, нет, он ведь любит её сейчас, такую, как есть! И потом – разве сама она не мечтает стать обычным человеком? «А если врачи откажут? – закралась в голову тёмная мысль. – Вдруг – нельзя? Что тогда? Как отнесётся к этому Игорь?» Пожалуй, разговора на эту тему всё-таки не избежать.

Раздался тихий стук в дверь. Язык у девушки словно присох к небу, но Мелихов, как обычно, не стал дожидаться приглашения. Дверь распахнулась, и она увидела Игоря – на нём был только пляжный халат.

– А ты чего оделась? – удивился он. – Там уже наливается. В джинсах собираешься плавать?

– Я… не знаю… – растерялась Ленка. – Может… потом? Мне не хочется в бассейн.

– Сегодня командую я – помнишь? Слышала, что сказал Марк? Давай, доставай купальник.

– Хорошо… Сейчас найду, – она совсем растерялась от его напора.

Идея с бассейном ей не нравилась, она плохо представляла себе, как там можно разговаривать. Ленка достала пакет с купальными принадлежностями и замялась – где переодеваться?

– А там, в бассейне, есть душ?

Она прекрасно знала, что душа там нет, кроме того, который соединяет дом со спальней Мелихова, но надо же было как-то обозначить проблему?

– Пошли, – кивнул Игорь и взял девушку за руку.

«Только бы никого встретить», – повторяла про себя Ленка. Они благополучно прошли полтора метра до злополучной ванной. Игорь открыл дверь:

– Ты первая?

– Я… Я лучше не сюда… – поморщилась девушка.

– Не выдумывай. И запомни – это твоё. Никаких Викиных халатов и полотенец, Светка давно здесь всё поменяла. Ты – хозяйка.

Не выпуская её ладони, Мелихов закрыл дверь изнутри и помедлил, глядя на Ленку так же пристально, как тогда, в самый первый раз в бассейне. Глаз под рассечённым веком совсем заплыл, наверное, Игорь вообще ничего им не видит.

– Очень больно? – она сделала движение, словно хотела дотронуться.

– Чепуха, не привыкать.

– Марк велел ещё раз обработать…

– Потом, – нетерпеливо перебил её Игорь.

Словно защищаясь от его взгляда, девушка рефлекторно прижала к себе пакет с купальником. Но он уже отпустил её руку и произнес тихо, отрывисто:

– Я тебя жду, малыш… Очень жду… – и вышел из ванной через противоположную дверь.

Ленка ощущала какую-то подавленность. Она не могла понять, как он видит себе дальнейшее. И вся эта обстановка – джакузи, спальня, через которую придется идти в бассейн – всё здесь пропитано духом Виктории. С другой стороны, во флигеле их никто не услышит. Если, конечно, горничная не решит подышать на балконе осенним воздухом.