Игорь улыбнулся:

— Пересмотреть всю мировую прессу невозможно. Идея была неплоха, но совершенно неосуществима.

Лена засмеялась:

— Вообще-то забавно. Выходит, и ты занялся журналистикой.

— Выходит, что так.

— Похоже, что в журналистику сбегают от неудач в личной жизни. А теперь, если у нас все удачно сложится, мы бросим это занятие?

— Ты, наверное, да.

Лена возмутилась:

— Это почему? Ты, как суровый патриархальный муж, запретишь мне работать?

— Ничего я тебе не запрещу. Но, — Игорь хитро посмотрел на нее, — а как же ребенок? Мы, конечно, можем взять няню…

— Ну нет, нашего ребенка я буду воспитывать сама!

— Я так и думал.

— Ты не сказал, как ты думаешь разбогатеть, — Лена вернулась к оставленной теме.

Игорь откашлялся и помолчал секунду, чтобы слова прозвучали весомее.

— Во-первых, я написал книгу… — начал он солидно и неторопливо.

Лена тут же перебила:

— Как это? Уже написал? Когда?

— Ну не совсем, — смутился он. — Так, наброски. О Сербии. С моими фотографиями.

— А, так ты поэтому встречался с Лембовским? — догадалась Лена. — Это тебя Магницкий сосватал?

— Почему «сосватал»? — обиделся Игорь. — Я и сам по себе интересен. Просто так было легче договориться о встрече.

— Понятно. — Лена кивнула. — А во-вторых?

— Что? — не понял он.

— Ты сказал: во-первых. Значит, должно быть и во-вторых…

Игорь слегка рассердился:

— Слушай, не сбивай меня, я и сам собьюсь!

Лена покорно приложила руки к груди:

— Слушаю, слушаю, мой повелитель.

— Вот так-то лучше. — Он улыбнулся и продолжил: — У меня накопилось очень много интересных работ. Хочу сделать выставку, а потом можно будет подумать о постоянном контракте в журнале. Выставка, разумеется, не у нас.

— А где?

Игорь пожал плечами:

— В Париже. Я там жил довольно долго, и у меня остались друзья.

— А в модельном бизнесе ты больше не хочешь работать?

Игорь улыбнулся:

— Нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Меня это уже не интересует.

— Подожди-подожди… — Лена вдруг кое-что сообразила. — То есть ты хочешь быть фотокорреспондентом? Но это же постоянные разъезды!

— Зато потом ты будешь меня встречать на пороге нашего дома. Кстати, ты настаиваешь на том, чтобы жить именно в Москве?

— А где же?

— Видишь ли… Постоянный контракт у меня намечается как раз во Франции. Что ты скажешь о маленьком уютном домике где-нибудь в пригороде Орлеана?

— Ох! — Лена засмеялась. — Ты не перестаешь меня удивлять.

— Пока мы с тобой не виделись, я кое с кем созвонился, послал кое-какие факсы и сделал несколько телефонных звонков.

— Так вот почему ты не встревожился, что я исчезла и не звоню!

— Улаживал дела и замотался. Оказывается, четыре года — срок долгий, но не очень. Друзья меня еще помнят.

Лена задумчиво посмотрела на него:

— Скорей бы это все сбылось. По-моему, мы заслужили кусочек счастья.

— Почему кусочек? Большой-большой кусище! Нет, лучше целое счастье на всю жизнь!


Лена поднималась по лестнице медленно, как черепаха. Лифтом она не воспользовалась, решив потянуть время. Снова смотреть в глаза Славику, отвечать на его вопросы… Нет, это невыносимо! Надо попробовать поговорить с ним сегодня же!

Она открыла дверь своим ключом так осторожно, как только смогла, но Славик услышал и выскочил в коридор:

— Леночка, пришла наконец! Я уже заждался. Устала?

— Не очень.

Лена села на стул и стала снимать туфли. Славик опустился перед ней на колени:

— Давай помогу.

Лена едва заметно поморщилась, но не возразила. Славику всегда нравилось ее баловать, а после больницы он вообще шагу ей ступить не давал. Вот и сейчас он укоризненно посмотрел на нее снизу вверх и покачал головой:

— Тебе велели побыть дома минимум три дня, а ты на следующий же день после выписки уходишь так надолго. Я вернулся в пять, тебя уже не было.

Лена устало улыбнулась:

— Я ушла без пятнадцати.

— А сейчас уже почти девять! Хоть бы позвонила! Я бы встретил.

— Меня подвезли на машине. — Оправдание Лена на всякий случай заготовила. — Я ходила встречаться с одним типом. Это насчет работы. Инка Лесковская сватает меня в «Дину».

— Это что такое?

— Новый женский журнал. Будет выходить с сентября. Что-то вроде современной «Работницы».

— Не слышал. Ну и как?

— Пока туманно.

Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Лена быстро сказала:

— Есть хочу — просто как волк! Ты ничего не приготовил?

— Жареная картошка и сейчас быстренько сварю сардельки. Будешь?

— Давай.

— А еще у меня для тебя знаешь что есть? Твое любимое…

— Что?

— Пахлава. Специально заезжал в «Восточные сладости». Рада?

Лена кивнула головой, но радости она не испытывала.

После ужина Лена забралась с ногами на диван. Славик заботливо прикрыл ей ноги пледом и спросил:

— Принести тебе чаю?

— Да нет, спасибо, что-то не хочется.

Ну почему он такой заботливый! По дороге домой Лена уже почти решила начать сегодня объяснение, но Славик вел себя так, что совершенно выбивал у нее почву из-под ног. Она не знала, как начать разговор.

— Что ты такая задумчивая? — Славик пристроился рядом и робко заглянул ей в глаза: — Плохо себя чувствуешь? Что-то болит?

— Да нет, все в порядке. — Лена вздохнула. — Тебе не кажется, что ты слишком хорош для меня?

— Ну что ты! — Славик погладил ее по руке. — Это ты для меня как подарок. Я не знаю, чем заслужил такую жену.

Он смотрел на нее с таким обожанием, что Лене стало совсем не по себе.

— Слушай, я хочу, чтобы ты знала, — Славик вдруг стал очень серьезным, — если бы с тобой что-нибудь случилось, я не смог бы дальше жить. Ты очень нужна мне. Правда. Если тебя не будет со мной, я… В общем, не знаю что сделаю.

О Господи! Только этих слов ей сейчас и не хватало! Ну как тут скажешь, что она любит другого?

Лена помолчала, потом решила все-таки попытаться:

— Я же говорю — я не стою тебя. Ты всегда относился ко мне так бережно, с таким пониманием… Так заботился обо мне… А я никогда не могла ответить тебе тем же. Ты целуешь, а я только подставляю щеку…

— Я же большего и не требую, — горячо перебил ее он. — Мне же хватает того, что ты мне даешь. Главное — ты рядом со мной. Все остальное не имеет для меня значения.

Лена поняла, что разговора сегодня опять не получится. «Но для меня-то это имеет значение, — со вздохом подумала она. — Я тоже хочу целовать. Только, к сожалению, не тебя».

12

— Я так больше не могу. — Лена жалобно посмотрела на Игоря. — Что мы с тобой как… Как бездомные!

Находившись до боли в ногах по бульварам, они теперь сидели в маленьком кафе на Страстном.

— Все по каким-то забегаловкам прячемся…

— Но ко мне же ты идти не хочешь. — Игорь грустно улыбнулся.

— Твоя мама меня ненавидит.

— Ну и что? — Он накрыл ее руку своей. — Ей все равно придется привыкнуть к мысли, что мы будем вместе. Хочет она этого или нет.

— Если мы будем жить у тебя, она подсыплет мне в еду мышьяк. Хотя нет, мышьяк долго действует. Цианистый калий. Чтобы уж сразу и наверняка.

— Ну что ты говоришь. Она — просто больной человек…

— Да? Не заметила.

— Несчастная любовь — тоже болезнь. А потом, мы с ней жить не будем, я тебе обещаю. Только, может быть, первое время, пока не наладятся дела. А потом вообще уедем. Я же тебе говорил…

— Говорил. — Лена улыбнулась ему в ответ. — По твоим словам все получается так хорошо и просто…

— Так и будет. Пока все складывается удачно.

— А как дела с выставкой?

— Продвигаются. Правда, мне надо бы съездить в Париж самому…

Лена испугалась:

— Когда?

— Не беспокойся, тебя я больше не оставлю. Когда — зависит от тебя.

Игорь серьезно посмотрел на нее:

— Мы поедем туда вместе, когда ты будешь свободна. Когда ты поговоришь со Славиком и подашь на развод.

Лена опустила голову:

— Это оказалось сложнее, чем я думала.

— Но это не может продолжаться до бесконечности! Ведь и тебе плохо, и я мучаюсь, да и муж твой вряд ли счастлив.

Лена с отчаянием посмотрела на него:

— Думаешь, я не понимаю? Сколько раз собиралась — и не могу! А после больницы он постоянно твердит мне, что жить без меня не может. И потом… Он думает, что это был его ребенок.

— Вот видишь! — между бровями Игоря появилась страдальческая складка. — Я так больше тоже не могу. И вообще, недаром говорят: собаке надо рубить хвост в один прием. А ты как те жалостливые люди, что рубят по кусочку.

— Ну пожалуйста! — Лена умоляюще сложила руки. — Мне нужно еще немного времени. Дай мне хотя бы неделю.

— А что изменится за неделю? Он станет тебя меньше любить?

— Нет. Просто мне нужно выбрать удачный момент. Я обещаю, что через неделю мы уже будем совсем вместе. И сможем поехать, куда ты захочешь.

Она взяла его ладонь и приложила к своей щеке. Он погладил кончиками пальцев нежную кожу. Как всегда, от его прикосновения по ее телу начала разливаться горячая волна.

Он придвинулся к ней ближе и потянулся губами к ее губам. Поцелуй был долгим и страстным. Когда он кончился, у Лены закружилась голова от ощущения непостижимой утраты. Она смотрела на него несколько секунд невидящими глазами, потом опомнилась:

— Господи, здесь же люди… На виду у всех!

Игорь не отпускал ее руки:

— Слушай, у меня есть предложение. Я так по тебе истосковался… Чтобы не вести себя безнравственно в общественном месте, поедем-ка ко мне. Слишком долго мы с тобой не были вместе. Тебе ведь уже можно?..

— Да. — Лене и самой этого хотелось невероятно, но была одна причина…

— А твоя мама дома? — спросила Лена нерешительно.

— Не знаю. Но все равно — обещаю, что оскорблять тебя я ей не позволю.

— Ох, не знаю…

Лена колебалась. Игорь все еще не отпускал ее рук, ласково поглаживая их. Его прикосновения сработали: в конце концов, за счастье оказаться в его объятиях можно вытерпеть и Оксану Антоновну. Она решительно поднялась из-за столика:

— Поехали. И поскорее.


Славик пришел домой около шести, но жены еще не было. После больницы она накинулась на работу как одержимая — все с кем-то встречается, о чем-то договаривается. А может быть… После разговора с этой сумасшедшей Оксаной Антоновной на душе у Славика было неспокойно. Нет, не то чтобы он ей поверил… Наоборот, всеми силами старался не верить, отгонял от себя эту мысль, но она возникала снова и снова.

То, что Лена его не любит, не было для Славика открытием. Он давно это понял и смирился. Правда, в глубине души теплилась надежда: может быть, когда-нибудь… В конце концов, не зря же говорят: стерпится — слюбится. Народная мудрость что-нибудь да значит! Он верил, что любовь можно заслужить. Быть постоянно рядом, заботиться, помогать… Если бы у них был ребенок! Лена полюбила бы ребенка, а потом, может быть, любовь перекинулась бы и на отца. То есть на него, на Славика.

Но Лена до сих пор категорически не хотела иметь детей, а когда такое вдруг случилось… Да если бы он знал, что она беременна, он бы на руках носил ее, шагу ступить не давал! Разве он бы тогда уехал? Да гори этот Сахалин синим огнем! Сто лет там не был, и еще столько же не бывать! Славик вздохнул и отправился на кухню. Как-то так получилось, что в последнее время обеды и ужины готовил исключительно он. Лена совсем хозяйство забросила.

Славик поставил на огонь кастрюлю с водой и полез в буфет за макаронами. Или, может, лучше сварить картошку? Что ей больше понравится? В последнее время Лене, кажется, все равно, что есть. Положи он ей на тарелку хоть устрицу, хоть кусок старой кожи — и не заметит…

Вообще-то она стала такой только в последнее время. Раньше она готовила сама, и с удовольствием, все изобретала какие-то неожиданные блюда, пробовала старинные рецепты. Они обе с Ольгой Васильевной любили возиться на кухне. Но раньше она все дома сидела, вытащить ее куда-нибудь было проблемой, а сейчас целыми днями где-то пропадает… И снова та же мысль: а вдруг эта кошмарная баба говорила правду? Игорь… Пропал он тогда, ну и слава Богу. От него и раньше были только одни неприятности, ничего он Лене, кроме горя, не дал. Да нет, ну откуда ему взяться? И потом, Магницкий же говорил: его бывшая жена — не в себе…